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。在张家堡耕作了四五年后，他开始尝试着将江南先进的种植经验运用到耕种之中，又不断根据气候、土质、收成情况进行调整，在经过前四年积累的基础上，到了这第五年，农作物倒是长势良好，有望盼个丰收年。
张家堡的农田都分布在城墙之外，均是历年来由堡里的军民陆续开垦而成。宋家的五十亩田良莠不等，有二十余亩水田，二十余亩旱田，还有几亩瘠薄的砂砾之田，分别根据土质种了栗米、麦子、水稻、桑麻、蔬菜等农作物。二十余亩靠近饮马河的水田此刻种满了晚稻，大概还有半个月左右就可以收割了。宋芸娘站在田埂上，看着金灿灿的稻子长势喜人，一串串饱满充实的稻穗随风起舞，翻滚着金色的波浪。湛蓝的天空一碧如洗，朵朵白云点缀其中，慢慢的漂浮着，不断变换着形状，一会儿，变成了一堆白面馒头，一会儿，变成了热腾腾的白米饭，一会儿，又变成了暖呼呼的棉被。宋芸娘看着，想着，憧憬着，便觉得生活充满了希望，人生有了盼头。
尽管收割在即，但还是有很多未知的因素，一怕天公不作美，在收割之前来一场风暴，导致颗粒无收；二怕鞑子入境抢粮，每年秋收的日子就是鞑子南下抢掠的开始，鞑子一来，不但抢劫粮食牲畜，还会杀人放火，无恶不作。宋芸娘愣愣地站在田埂上，看一会儿，想一会儿，一会儿喜笑颜开，一会儿又愁容满面，心想着回到堡里，一定要去真武庙、城隍庙、玉皇阁、龙王殿这些大大小小的庙宇里去拜一拜，求诸位大神小仙们保佑天公作美，诸事顺利，平平安安的过一个丰收年。
“芸……宋娘子。”宋芸娘还兀自发呆，忽听得旁边传来一声青年男子的声音，侧身看去，便见一名清秀男子呆呆看着自己，他身穿一身青衣短衫，腰间紧紧扎着一根黑色的布带，显得精神干练，头上带着笠帽，半遮着清俊的脸，帽沿下露出炯炯有神的双目，瞧着略有几分面熟。
宋芸娘微愣了下，随即回过神来，微微侧身福了一福，“原来是张小哥，芸娘这厢有礼了。”
张二郎匆忙还礼，他似乎不敢再盯着芸娘，便随着芸娘的视线看着面前的稻田，笑着说：“宋娘子，你家的水稻长势很不错啊，看样子今年有个好收成呢！”
芸娘笑道：“可不是呢，我只盼老天保佑，顺顺利利地收了这稻子，今年家里也可以过得宽裕些了。”
张二郎沉默了会儿，羞赧的说：“求亲的事情，请宋娘子不必顾虑了。我家已经和刘媒婆说清了，她不会再上门打扰你了。”
宋芸娘愣住，只觉得又是愧疚又是不忍，半晌，才低声说：“张小哥是好人，将来必得佳偶，芸娘实在是有愧。”
两人便又沉默了下来，静静看着眼前的稻海，思绪翻飞。
静立了一会儿，张二郎又问：“宋大叔的腿伤快好了吧？”
芸娘脸上便浮现了愁容：“没那么快呢，不是说伤筋动骨一百天嘛，现在只是能够在家里略微活动活动，出门可是不行了，估计年后才能彻底好呢。”
张二郎又问：“那你家水稻马上即要收割，你一个女子如何忙得过来？”
宋芸娘一愣，刚才前思后想了半天，倒忘了这一茬，她支支吾吾地说：“到时……总会有办法的吧……”
张二郎笑着说：“如果宋娘子信得过在下，到时只管开口，你我两家的田挨在一起，互相帮忙也是应该的。”
宋芸娘有些踌躇，她看了看张二郎诚恳的笑容，实在不好意思生硬回绝，只好说：“如此多谢张小哥了。只是你家田比我家还多，到时你一人岂不是更忙不过来，怎好意思再麻烦你。”
张二郎轻松地笑着，“我家田地虽多，但我和我大哥尚未分家，这些田也有他的一部分，到时农忙时，他即使赶不回来，也会差人回来帮忙，还有我的两个侄儿也会一并回来，宋娘子你不必担心。”
宋芸娘心道，到底是人丁兴旺的家族，不像自己家，做什么事情都是捉襟见肘，举步维艰。她想着不能无端端受人恩惠，况且自己和张二郎还有着求亲未成那桩子事，并不同于普通的邻里之交，心想到时无论怎样艰难，也不能求张二郎帮忙，面上却含着笑，对张二郎说：“那芸娘就先谢过张小哥了。”
张二郎愣愣看着宋玉娘的如花笑靥，就好像看到了一幅典雅的仕女图。此时，在蓝宝石般纯净的天空笼罩下，在远山近水的衬托中，宋芸娘亭亭玉立在金色稻海前，简陋的青色粗布襦裙裹在她身上，却显得身姿曼妙，胜过华服，浑身上下半点饰物也无，却显得清雅脱俗，芸娘白净的脸上露出淡然的笑容，一双灵动的眼睛闪着清澈的光芒，她的发丝、衣裙随风飘舞，似乎和阵阵稻浪融为一体，飘飘欲仙，随时会乘风而去。张二郎只觉得即心醉，又心碎，不觉痴在那里。
作者有话要说：
☆、送上门的生意
离秋收还有大概十来天了，宋芸娘决定好好享受这短暂的悠闲时光。
这日下午，吃罢午饭后，宋思年进房小睡。芸娘闲来无事，便搬出爹爹自制的躺椅，靠着院墙的阴影，惬意的躺在上面小寐片刻，初秋凉爽的风轻轻吹来，轻柔的在身上拂过，宋芸娘便迷迷糊糊的进入了梦乡。
她便又回到了江南。江南的风是那样和煦，将心都吹软，蓝天白云下，两只风筝竞相攀高，又随风互相缠绕，线的这头，芸娘和萱哥在细软的青草地上轻快的奔跑，一个劲地让自己的风筝更高，更高……四岁的荀哥在一旁拍手大笑，迈着还不稳的步伐在哥哥姐姐身后追逐，不远处的凉亭里，娘端庄的倚坐凭栏，含笑看着嬉戏的儿女，爹站立一旁，时而低头温柔地看一眼妻子，时而又慈爱地看向草地上奔跑的儿女……突然，荀哥嘻嘻哈哈地抱住了芸娘的腿，芸娘跌坐在地上，萱哥恶作剧的伸出手在芸娘脸上拍打……
“别闹，萱哥儿，别闹……”芸娘笑嘻嘻地伸手阻挡，却突然生出一阵恍然，她迷迷糊糊地睁开眼，却见一张俏脸含笑看着自己，一边用手轻轻拍打着芸娘的脸，一边促狭的笑问：“好一个睡美人，你倒是真会悠闲。快说，萱哥儿是谁？是不是你的情郎？”
芸娘彻底清醒了过来，她埋怨的喊了一声“安慧姐——”，却见许安慧身穿一件水红色镶银白边的对襟长袍，发髻上簪着一只碧玉钗，圆润的脸上白里透红，似笑非笑间隐隐露出嘴角一对酒窝，比往日更添了几分端庄和富态。
宋芸娘到张家堡时许安慧虽已出嫁，但时常回娘家走动，因此与芸娘十分交好，许安慧性格开朗，与芸娘年岁相近，倒爱与芸娘嬉笑玩闹。
芸娘赶忙从躺椅上起来，偷偷擦去眼角沁出的泪珠，端来椅子请许安慧坐下，歪着头笑眯眯地打量了她一会儿，打趣道：“安慧姐，真是人逢喜事精神爽啊，看来郑姐夫回来了，安慧姐也越发容光焕发了呢！”
许安慧红着脸啐了芸娘一口，“你这丫头，真是不怕羞，这样的话也是你这个姑娘家说得的？”
芸娘笑得更不怀好意了，“我是听说郑姐夫又立功了，怕是又要升官发财了，安慧姐，你想到哪里去了？”
许安慧边笑边伸手挠芸娘，“好啊，你还取笑我。快说，萱哥儿是谁？梦里还叫的那么亲热？”
芸娘闻言一愣，便沉默了下来，良久，才低声说：“萱哥儿是我大弟，五年前和我娘一起在充军路途没有挺过来。若他还在，现在也是十七八岁的大小伙子了……我倒记起来了，过几日便是他的忌日，怪道今日怎么突然梦见了他……”
许安慧面露尴尬之色，伸手拍拍芸娘的手，陪着芸娘一起沉默了一会儿，安慰了几句，见芸娘慢慢情绪转常，便小心地开口：“芸娘，往日的事情不必多想，你只往后看，往好里看，日子自会越过越好的。你看，这不，我今日上门可就是有好事情呢！”
芸娘问：“什么好事情？郑姐夫真的升官啦？”
许安慧啐道：“关他什么事？莫非只有男子才能有好事情，咱们女子就不能有了？我告诉你，我今日是给你送财神来啦！”
说着，她卖了个关子，闭口不语，微昂着头故作神秘地斜睨着芸娘，可芸娘只是笑嘻嘻地看着她，并不开口询问，许安慧只得叹口气，“罢罢罢，我就一五一十对你说了吧。”
“你不是一直喜欢做些面脂、手膏之类的吗，以前你时常做些送我，我用着倒也没觉得什么特别。只前两日王防守夫人宴请堡里的几个副千户、百户和总旗的夫人，席上这些个夫人都夸我皮肤好，问我平时是如