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孙浩的号排在孙淡之前，早一步出了考场，等孙淡终于出了贡院大门，却见外面好生热闹，起码有三五千人。原来，考场里本有两千多考生，再加上前来等候的考生的家人和奴仆，还有看热闹的百姓，将一个贡院广场挤得水泄不通。
到处都是学童们喊亲访友的喧哗，间或着小贩们的叫卖声。
不知道什么时候，广场里搭建了不少棚子，有卖混沌的，有卖艺的，有卖卤煮火烧的。
吃了一天干粮，又考得疲惫欲死，不少学童也不急着回客栈，索性坐在夜市摊前吃起了东西。
孙浩已经等在门外。
他神情古怪，身上乱颤个不停，一副魂不守舍的样子。
孙淡上前拍了拍他的肩膀，小声问：“浩哥儿，考得怎么样了？”
“好象……应该……要中了。”孙浩勉强地笑了笑，笑得比哭还难看，他将臭哄哄的大嘴凑到孙淡耳边，带着哭腔耳语：“淡哥我……我一字不漏地全抄完了……先前见你睡了一整天，我还担心……”
“没什么可担心的。”孙淡被他的口臭熏得受不了，忙将脑袋挪开，笑道：“这事等下再说，家里来人了吗。其他考生呢？”
“孙岳和孙桂他们正在孙佳搭的几个棚子里等着呢，本来，他们想不等你就回家去的。不过，老子可做不出这种没义气的事情，说要走你们走，不等到你出考场，我不回家。”
孙淡感动之余，也有些疑惑：“孙佳怎么还没回去？”
孙浩这才说，孙佳自从送孙淡来考场之后就没回过家，反招了几个伙计在广场里搭了三个棚子做起了生意。当然，明面上她只对家里人说租了个摊位等她弟弟孙桂。
“这个小女孩，还真是个经济动物啊，也不知道她今天的生意如何？”
“嘿嘿，赚翻了。”孙浩终于从兴奋中恢复平静，身体也不颤了，笑着说：“一整天，孙佳卖出去了六百多本《西游记》。”
“嘿嘿，快带我过去。”
等来到孙佳的棚子，就看到孙岳等人正襟危坐在其中，几个孙家的学童或喜或忧，表情丰富。倒是那孙岳一脸恬淡，很沉得住气的模样。
见孙淡和孙浩过来，孙岳朝他们微微点了点头，只淡淡道：“孙淡也来了，早上集合时没看到你，我还在担心，怕你赶不上这次院试。孙家一众学童之中，也只你我孙桂有可能考中秀才，若你错过考期，未免可惜。不过，晚一届考也没什么，多历练历练文章，对你也有好处。”
他语气虽淡漠，却有一种说不出的高傲：“我上一期因为身体原故错过了，不过，这一年多来的磨练让我信心更足，手下的文字越发老辣。回头想来，对我未必不是一件好事。”
孙淡听得心中腻味，也不想说什么。
便有孙家学童在旁边恭维：“岳哥，这次院试你考得如何，能中吗？”
“废话，连岳哥也中不了，我们也没必要来考了。”
孙岳听学童们问，眉宇之中带着一丝得色，回答道：“志在必得。”
又是一阵恭维。
孙浩撇了撇嘴，鼻子里哼了一声。
孙淡不想同孙岳废话，悄悄走到孙佳身边，道：“孙佳你在这里等了一整天？”
孙佳点点头，小声说：“你不出来我就不回去。”
孙淡无声笑了笑：“不怕你母亲骂吗？”
“姨娘不会管我的。”孙佳突然得意地说：“景姨娘到现在还欠我二十两银子，把我弄恼了，就让她还钱。”
孙淡骇然，催帐催到自己母亲头上去了，这个孙佳还真是厉害。
他好象听人说过，景姨娘家有两个兄弟，都是破落浪荡子，平日里只知胡混。一旦没钱了就跑到孙府问景姨娘要钱，不给就大闹一通。景姨娘在府中做人很小心，如何肯失了这个面子，但凡这两个兄弟找上门来，都会给钱打发掉。
不过，景姨娘也没多少钱，估计也向女儿借了不少。
吃人口软，拿人手软，估计她也有些怕孙佳这个女儿。
正想笑，突然间，有人喊：“快看呀，孙家的小才子出来了。”
“什么，小才子出来了。”
一声喊，无数人都朝孙佳的棚子涌来，将三个用竹竿和芦席搭成的凉棚挤得东倒西歪。
“别挤了，别挤了，都要塌了！”卖书的伙计在喊，孙家的几个学童也在大声叫着。
孙淡吃了一惊，忙将孙佳护在身后。
孙岳以为众人是来看自己，忙面带笑容地站起来，团团一揖，正要说话，一个文士模样的学子带着两个家人推开众人挤到前头来：“谁是孙家小才子，济南童生史青年前来请教。”
孙岳一听这个名字，好象有些印象。他记得这人在济南府童生中颇有些名气，父亲曾中过举人，在济南府也算是乡绅名流。这个史青年六岁发蒙，十二岁就过了县、府两场大考。只可惜在院试这一关卡住了，这一卡就是六年。
不过，史青年在这六年里静心读书，文章写得越发圆熟老练，在山东一地也算是有名的才子。如果不出意外，今科应该能中。
孙岳自认是个小才子，史青年是个青年才子，才子见才子，自然是殷殷相惜。
孙岳忙微笑着一拱手：“会昌侯孙家孙岳见过史年兄，惭愧惭愧。”
“错了，错了！”史青年连连摇手：“岳兄不要见怪，我寻的是你们孙家的孙淡小才子，就是那个微风逐浪的孙淡。”
孙岳面上的笑容凝固了，身边的一众孙家学童也都安静下来，同时将目光落到一旁正同孙佳闲聊的孙淡身上。
孙浩本就看孙岳这个眼睛长在头顶上的兄弟不顺眼，听史青年这么一说，哈哈大笑起来。一把将孙淡拉了过来，指着他说：“史年兄，这位才是你要找的孙小才子。”
第七十八章 请受老身一拜
“哎哟，原来是孙淡孙年兄。”史青年的名字有些怪，估计他父母当初为他起这个名字的时候，取的是万年长青的寓意。不过，怕就怕他将来七老八十了，还被人唤着青年兄。
人如其名，史青年为人处事极尽张扬之为能事。一见到孙淡，这家伙就激动得不能自执，只差一步就纳头拜下去了，他一把推开孙岳，兴奋地冲到孙淡面前，抓住孙淡的手就不住摇晃：“久仰孙兄大名字，你的那首五言绝句真是绝了。微微风簇浪，散做满湖星，妙，大妙！”
孙淡被他恭维得有些不好意思起来，忙将手从他的魔掌中挣脱出来，谦虚地说：“游戏之作，当不得真，我辈读书人，道德文章才是正途。”
“妙，孙年兄高论，于我心有戚戚焉！”史青年击节感叹：“你还真是说到点子上去了，我等读书人，任你才高八斗，任你腹有锦绣，终归还是要靠时文考取功名。如今这个时世，就算换那李太白过来，不会八股文章，也不过是一个老童生。兄弟我先前进考场的时候还有些心慌，不过，在里面坐了一气，心静下来了，自然笔端自有神助。不过，学政大人取士的规矩和标准不好琢磨。即便你的文章再好，不合学政口味，一样被刷下来。兄弟我也是心头忐忑，想过来请教一下。”
孙淡听他夹七夹八说了这一大通，又急着回家，心中遍有些不耐烦，可表面上还装住一副谦虚的模样：“不敢，还请史年兄指点。”
“好，我就将今日所做的那篇考题《日知其所》背诵一遍，还想问问孙年兄，以兄弟这篇文章，是否能高中本科秀才。”说完话，也不顾其他人的反应，手一挥，一个奴仆便抬过来一张凳子。
史青年站到凳子上，扯直了嗓子，开始背诵起自己所做的文章。
这一背诵不要紧，在小广场上引起了一阵骚动，有人喊：“快去看哟，孙家小才子在背文章了！”
这下动静更大，挤过来的人更多，冲得一众孙家学童东摇西晃，眼看着就要被挤散了。
孙岳先前被史青年无视，然后又被粗鲁地推了一下，心中大为恼怒，见他又在背文章，心中更是不屑，哼了一声：“酸丁，腐儒，真是物以类聚，人以群分，孙淡也只配结交这种人物。”
“岳哥，岳哥，人太多了，我们还是回家去吧。”孙桂头上的帽子都被挤掉了，奋力冲过来，讨好地对孙岳说。
“好，回家去吧。”孙岳看到这种情形，心中也是害怕，忙带着一众学童，在家丁的保护想，仓皇地上了马车，也没去叫孙淡和孙浩。
“好，好文章！”一片喝彩声。
“孙小才子做得好文章啊！”
“错了，错了，刚才我听人说这人是史家的史青年。”
“鸟，我看得真真的，这人就是孙淡孙小才子。”
“好！”又是一阵叫喊。
其实，围观的人并没有听懂史青年背的究竟是什么，�