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皇帝继位没几个月，就目前而言还未同文官系统有什么大的冲突。明朝乃是皇帝与士大夫共治天下，开国一百五十多年，君权和士大夫特权反复较量，从来就没有消停过。可以想象，等皇帝和大臣们彼此熟悉之后，会照例会如以前一样来一番较量。
大家都在观察，也都不约而同地选择了妥协和忍让。
考试很快就在顺天府乡试案判决后的第五天举行，地点仍然是在北京贡院子。
看着北京贡院的大门，孙淡不觉有些感慨，这已经是他第二才来这个地方了。如果能够顺利地考中举人，参加明年的会试，他还要再来一次。
其实，他对古代的科举已经有些厌烦了，主要是考试的时间太长。比如乡试，先后三场，每场三天，先后凡九日，也不能提前交卷。孙淡本就靠抄袭后人的卷子一路过关，做起题来速度快得惊人，一个题目，最多半个小时搞定，剩下的时间就只能无所事事地坐在考场里发呆。
不像后世的高考，若你要提前离场，只需在考场里呆满半个小时就可以了。而且，考完一科之后还可以回家吃饭睡觉。
最可恶的是，考试的时间还早，也就是北京时间早晨四点的模样。
孙淡对这次乡试是势在必得，从北衙出来之后就在家将脑中的题目都过了一遍，加深印象。他手握作弊利器，对这科考试也没什么可担心。老实说，封建社会用严酷的刑法打击考场作弊符合孙淡的切身利益。特别是漏题，最是恶劣。大家都知道考试题目了，也显不出孙淡的手段。说起做八股时文，明朝的高手极多。孙淡手中的范文虽然经典，可若不符合考官口味，未必能取得好名次。现在重考对他来说是一件好得不能再好的事情。
一来，所有的人都不知道考题，加上舞弊案的风波，很多考生状态下滑。二来，孙淡虽然也不知道考题，可到时候只要将范文一抄，怎么说也比那些仓促上阵的同年强上不少。
最最重要的是这次只考一题，一天时间，也不用在考场里无聊得想撞墙。
等来到贡院门口时，考生的人数比上次要少了许多，只有三千来人，恰好站满了半个贡院考场。
孙淡觉得奇怪，上次可有六七千人，这回怎么少了一半？
考场的官员们开始点名了，今天的考试因为皇帝亲任主考，时间又紧，京城各大衙门都派人过来协助。像礼部和顺天府，主要的官员都到场了。锦衣卫和东厂也派出大量人手过来维持秩序。
“顺天府孙淡。”点名的官员眼睛一亮，嘴角禁不住漏出微微的笑容。
场中立即引起了一阵骚动，孙淡这段时间实在是太抢眼了，不少考生都用敬畏的目光看过来。
孙淡忙走上去：“孙淡在此。”再定睛看过去，灯笼的光线中，点名的官员正是老熟人杨慎。
孙淡觉得奇怪：“用修，你怎么亲自来了？”
听到亲自点名的官员是杨慎，骚动的声音更大，间或不是人在抽着冷气。
这二人一中一青，可谓大明朝两大才子，却不想竟在这样的场合出现在大家面前。
孙淡笑着施礼：“晚生在此。”
杨慎笑着将他的手抓住：“你我平辈论交，就别晚生不晚生的了。老实说，我倒是想做这一科的座师，但可惜天子亲任主考，我总不可能跟他抢门生吧？”
孙淡说出了自己心中的疑惑，问杨慎怎么来了，而这科的考生怎么少了一半。杨慎眉宇间带着一丝阴霾，回答说考期实在太紧，加上又是天子亲挂帅，不但顺天府学政衙门的人都过来了，连翰林院的人都被派过来审卷，看能不能在两天时间内将所有的卷子审完，再将名次定下来。
至于考生为什么少了一半，杨慎愤愤道：“上次之所以那么多人来考，大多是抱了一分侥幸。这次由天子做主考，翰林院审卷，那些试图蒙混过关的人也死心了。再加上舞弊案牵涉甚广，一百多个作弊考生固然要受重罚，连带着他们的同窗同学都被革除了功名。如此一来，一下子就少了三千多人。”
孙淡咋舌不已，他也没想到这件案子有这么大牵连。
孙淡虽然觉得这么问不妥，可还是忍不住问：“用修，也不知道孙府现在怎么样了。我这几天忙着备考，闭门读书，外面的情形是一概不知。”
杨慎叹息一声：“还能怎么样，鹤年死后，孙府也被查抄了。孙府中是下人们也散了个干净，只一百多主子和家生奴才挤在孙家家庙荸荠庙中，每日以稀粥为生。本来，孙家人身上还藏了不少细软，按理也能活下去的。只可惜，那黄锦做事太绝，带人又抄了一次，将孙家刮了个精光。”
杨慎又道：“静远，你也是孙家人。我听说，鹤年在去世前有意将会昌侯的爵位传给你，如此一来，你就是孙家的族长了，按理，你应该看顾他们的。哎，鹤年也是一时糊涂，可惜了。”
孙淡：“那是，我是孙家人，这事自然是义不容辞。不过，得等我考完再说。”
二人说了半天话，后面排队的考生也没人敢不耐烦，都静静地等着。
杨慎这才醒过神来，“我们只顾着说话，把考试的事情都忘记了，快领了卷子进考场吧。”
第二百三十三章 秋帷
秋闱是一个令所有读书人心向往之，又暗自胆寒的名词。
只有过了这一关，中了举人，才有做官的资格，才算是真正挤进了统治阶级。可以说是，一登龙门身价百倍。
孙淡来这个时间已经很长时间了，从发愿读书做官起，无时无刻不想着进秋闱考场，得中举人那天。
可此刻，拿到卷子之后，他心中却是一片平静。无悲无喜，甚至没有一丝一毫的期待。
考题实在没难度啊！
孙淡拿到的考卷共有十四页，每页十四行，每行十八个字的空格，加起来，也就三千多字。也就是说，考试必须在这三千多字的篇幅中把文章写完。
今科的题目是《夫妇之愚》，出自《中庸》第十二章，原句是“君子之道费而隐。夫妇之愚可以与知焉。极其至矣也，虽圣人亦有所不知焉。夫妇之不肖，可以能行焉。极其至矣也，虽圣人亦有所不能焉。”
这里的“夫妇”二字并不是夫妻，而是直普通的男女即匹夫匹妇。
这句话的意思是：君子的道广大而又精微。普通男女虽然愚昧，也可以知道君子的道；但它的最高深境界，即便是圣人也有弄不清楚的地方，普通男女虽然不贤明，也可以实行君子的道，但它的最高深境界，即便是圣人也有做不到的地方。
话说，《中庸》本是古代读书人必读科目，这一句又不生僻，换任何一个读书人来，也是耳熟能详，要以这句做文章，有的是一千种做法。
看样子，皇帝亲自住的这个题目也不想在考题上刁难考生，免得惹起不必要的麻烦。考题越简单，才越能显示出君王的宽厚。
当然，降低考试难度让竞争更加激烈，这却不是皇帝所需要考虑的问题了。
因为是大路货考题，孙淡的资料库中倒是有几十篇范文，就看他想抄哪一篇了。
想了想，他还是决定抄明朝人的文章，毕竟都是同时代人，口味接近，中举的可能性也高了许多。
斟酌了半天，他选了诸燮与嘉靖十四年中进士时所做的那篇文章。嘉靖十四年距离现在也不过十五年，不管是风格还是格式都是明人体制。这篇文章连进士都能中，要想考个举人还不像喝水一样简单。
所以，孙淡心中也安稳下来，也不急着下笔，反四下看了看。却见对面的考舍中的几个考生也都是面露微笑，胸有成竹的样子，估计也为这种低难度的考题而欢喜。
孙淡心中好笑：水涨船高，难度越小，竞争越激烈，那才是要靠真本事说话的。若考题又冷又篇，若以前恰好作个这个题，或许还有侥幸过关的可能。
看了半天，等大家都低头作题后，孙淡觉得无聊，这才提起笔开始答卷。
“体物不尽于物，君子之道赞也！”
这是破题，概括、解释题义。
这句话的意思是，体察事物而不局限于事物本身，这就是君子所持的中庸之道的作用的广泛。
这一句倒写得中规中矩，却能让人挑不出半点错来。看样子，原作者也是老练的答题机器。
接下来应该是承题，承接破题所说出的意思，起到承上启下的作用。
“盖道之费者，隐之为者也。夫妇有在，而圣人有所不在焉。其斯为费而隐乎？”
中庸之道的广泛作用来自与他精微的本身，普通人可以体会其中的作用，但圣人却不局限于此，为什么会这样呢？
一个疑问句抛出，很自然地将上下文衔�