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三人很快就来到了伯格南说的大院子。
那院中正一字排开三门小型的火炮，标准的野战型号，每门小型火炮全都被安装在一辆一人多高的木制炮车上（车轮最高），炮管黑黝黝的，已经非常有正规军火炮的感觉。
“这就是你们制造的火炮！”康柏大感吃惊。
匹兹堡要塞本来就有火炮，他当然是见识过火炮的，不过和那几门直筒型的火炮一比，这几门前口小，后膛粗大的火炮，不但口径稍微大了一分，造型也前卫了许多。想不到伯格南这个认定的枪械大师，在火枪设计上没什么出色表现，反到在火炮上制造上，一下子就造出了这么好的东西。
“嘿嘿！这可能史上第一门从后膛装弹药的火炮了！”不懂行的伯格南得意将康柏带到一门火炮前。
“老爷你看，这就是我的独特设计：单独的炮弹发射管！我们给每门火炮配两个发射管，一个装火药和弹丸，另一个已经装好的就发射；发射完了，就把他换过来。这样连续不断，不但可以加速炮弹的发射速度，还真正实现了后膛发射炮弹。”
康柏笑着重重拍了拍那门大炮。
那架在车上的炮其实是一根中空的直通炮管，只是炮管的尾部有可以铆栓的结构，车上还摆着两个可以装火药和弹丸的粗短炮尾。
这根本不是什么后膛炮，仅仅是单独装药发射的前装火炮而已，从根本意义上讲，其实就是一个子母炮。唯一的区别就是，子母炮的子炮，一般都是以炮管尾部的竖截面为结合点，而这个火炮的结合点，却是一个横截面。而实际上，竖截面要比横截面要好得多，因为竖截面是把子炮装进母炮炮管的，怎么也不可能把母炮炮管损坏；而横界面的那个生铁铆栓结构，却根本无法保证能够永久使用不坏掉。
而且这也不是世界首创，子母火炮在现在已经有了，而且这是一个传统的中国名字。还有一个比较有争议的名字叫做佛郎机炮。
最早的子母炮说法，来自《水浒传》，但那个本来就是文学作品，缺乏历史性。还有一种说法是明朝确实有这样的东西了，八九十年代在清理北京护城河时，就从淤泥里清理出了明朝时期的佛郎机炮，不过这个佛郎机炮，可不是火炮，而是火枪。有史记载的子母炮，则是康熙年间的戴梓制作，原理和佛郎机炮相同。后来两者混杂，这两个东西是不是一回事，存在很大争议。很多人都把这个子母炮也称呼作了佛郎机炮，但认为两者实际不同，也有人认为，两者相同，子母炮本来就应该是佛郎机炮。
但毫无疑问的一点，就是一七七六年的今天，其实世界上已经出现了子母炮，伯格南的这个发明，也并不见得技术有多先进。
“伯格南，你这样的发射方式，其实在陆战中唯一的好处，就是提高了发射的频率，后膛炮的优势体现不大，反倒因为密封性影响了有效射程。要是运用在海军上，优势到还有一点，可以节省炮手退炮的动作，还算一项非常不错的设计。不过我觉得这炮有一个缺点，就是这横界面太短小，你看能不能改为竖界面结合，直接把子炮塞进母炮炮管里面。”康柏只能尽量夸奖伯格南。
“好呀！这样一来，虽然炮管加工复杂，但还省了铆栓的结构的制作，实际上并没有增加工作量，完全可以呀。”
“恩，要是能制造出来，以后就造那样的吧。”康柏点点头。
虽然心中已经认定这是子母炮，但反正现在北美确实没看到过这样的子母炮，制造好了卖给军方也不错，可惜大陆会议绝对是世上最吝啬的机构，让他们拨款买军火，困难重重，还不如让匹兹堡镇防建设的时候，多买几门这样的火炮呢。
“其实……老爷，我有一个想法，不知道可不可以试验一下。”
“什么想法？你尽管提出来，一般来说，只要花费不是特别大，在军火试验上你尽管直接向格林斯潘报告。如果格林斯潘觉得项目投资太大了，再来找我。”康柏本来想全部交给伯格南，不过一想到他刚才的表现，就并不放心全部交给他了，干脆由可以信任的格林斯潘负责。
“嘿嘿！是这样，我想用那些钢，配合一定的熟铁和生铁，来制造一门火炮试试。你也看到了，这几门新式的火炮，因为后面多了一个炮筒，所以结合部位自然就加厚了一些，让火炮整体变重很多，射程也没有增加。所以我想以浇铸一门新的火炮，它内壁用钢，中间用熟铁相村，外面再以生铁收紧，利用他们不同的张力，加大火炮内壁的膛压，增加射程，同时也是减轻重量。”伯格南啰里啰唆的说了一大堆。
康柏听了半天没弄明白，只是猜测他想铸造混合材料制造的火炮。一听到要用钢，知道现在钢价特别高，又担心出现钢枪类似的毛病，就是性能提升不多，但制造成本却上升了一大截。
“试验一下没问题，但千万别造出像那钢枪一样的东西来，稍微得到一点性能改进，所花的价钱却完全值不回来。”康柏先给伯格南打预防针。
又怕丧失对先进武器的追求，等他点头后继续补充：
“不过你这样勇于试验制造新型武器的精神还是非常不错的，一个优秀的设计师，就应该有你这样的品质。好好努力吧，我期待着你的表现。”
“谢谢你的夸奖，老爷，那你看我的契约……”伯格南期待的看着康柏。
“放心好了，我会把你的契约奴时间减少一半，不过只能等你造出后膛枪，或者是性能更优良的双管来复枪，我才会考虑把契约完全还给你。”
子母炮毫无疑问比普通的火炮要先进，但他也有一些非常不好的缺点，就是比普通的火炮笨重，体积也相对大一点。把它用在战舰上可能会稍微好一点，不过它的子炮装填占有大量空间，制造又非常复杂，射程和精度还不见得比常规火炮好，所以很难说它是一种适合的战舰炮。
继续开发新的火炮、火枪，这是势在必行的。
而随后参观的东西，就让康柏有点苦笑不得了。
他看到一大群男人在一间噼啪乱响的房间中，尝试用蒸汽机来带动纺纱机。
蒸汽机的研发也被放置在拥挤的钢铁冶炼作坊中，一是因为这儿有比较大的储煤仓库，再也是因为蒸汽机的部件直接浇铸好了搬取方便。而格林斯潘根本没意识到蒸汽机的重要性，也不可能单独给他们安排房间，用于研究。
投入不大，不过维埃里作为一个维修人员，让他组装和设计蒸汽机，也实在为难了他一点。总共就几个大部件，十几个小部件。但他现在造出来的，就连康柏和格林斯潘他们这些外行，也能看出这蒸汽机有问题，因为它就像老牛耕一样，走一步就得停一下。而更让康柏好笑的是，他竟然已经准备将蒸汽机应用到工业上了。
“老板！你来了！”维埃里匆忙过来迎接。
康柏摆了摆手，示意他不用过来。只是郁闷的看了看用曲柄带动的纺纱机。
英国的工业革命始于纺织工业，自从珍妮纺纱机发明后，各种各样的纺纱机被造了出来，其中最先进的就是水力带动的纺纱机。康柏眼前的这纺纱机器，就是由他从费城买回来的水力纺纱机改装的，纺纱的动力，自然是那个维埃里制造的老牛蒸汽机了。
可惜这东西难度比造蒸汽机还难一点，纺纱机是改出来了，但效率低不说，纺织还必须用很粗的线，不然机器一动线就断，就算不断，出来的布也是松松散散的，不怎么紧密。最后的成品布，也只能当成工人们的工作服，很难正常上市。
看到这个老牛蒸汽机，还有搞笑的纺纱机，康柏当然只得苦笑着自我安慰：好在匹兹堡女人缺乏，男人都已经快到要找动物解决生理需要了，布匹自然更是缺乏，这样的机器纺织布，虽然质量差，成本高，但耐用，而且有市场需求，所以到也不必担心卖不出去，只是估计那些买布的人又要骂自己了。
对于维埃里，只是留了一句话：
“加紧研制可以真正使用的蒸汽机，研制好了赶紧造明轮船！”
纺织机和蒸汽机火车头虽然也很重要，但相对康柏来说，最重要的还是明轮船，它不仅不关系到和东部的商路，还是关系到另一条打破英军封锁的可能商路。
第五十九节 准备煤钢联营
心情郁闷的参观完了蒸汽机研发，康柏正准备离开，却发现门口有个人在张头探脑的往里看。那标志性的红红酒糟鼻，让康柏马上认出那人是另外一个冶铁作坊的老板汉斯。
“汉斯！你又在哪儿干什么？”格林斯潘也注意到了门口的人影。
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