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还没来得及和白鹫商量细节，红衣主教拉伯特来了，他负责梅拉诺所在的区域，算是霍格与教廷方面的直接联系人。
拉伯特并不是来委托风暴中心办案的，此时的风暴中心虽然有了起色，但和教廷比起来仍是蚂蚁与巨龙的区别，拉伯特是来送信的：“教廷活捉了两名会溶化的杀手。”
这两名杀手是在离梅拉诺不远的一个叫勒纳的小镇抓到的，因调查“末世浩劫”而起，以会溶化的杀手失败靠终，唯一不同的是，有两名杀手活下来了。
在同盟会议之后，教廷内部做出了较大的改变，凡是参与调查“末世浩劫”的人，都必须先做好详细的备案，如何查找到的线索、将去往何处、准备怎么追查等，以防出现了意外让线索中断，除了备案外，还要随机抽取一组保护人员暗中保护、协同调查，虽然三年来收获都不大，但减员情况却得到了极大的缓解。
这一次去勒纳镇调查线索的是一个主教级人物，他的运气不错，抽到的四名保护人员里，有一名是审判所的“福音书”。
“福音书”的战斗实力在审判所三巨头中是最弱的，但这只是相对而言，就算比不上“荆棘冠”和“裹尸布”他仍是一名圣阶强者，而且“福音书”的治疗术整个迪卡勒大陆都没人比得上，也正是因为他，才能在一场大战结束后保住那两名溶化杀手的性命。
霍格立即就跟着拉伯特离开了，同行的还有刚来没几天的科斯莫，这位水系圣魔导师是风暴中心安全部的负责人，有他坐镇，大家的心里都多了些底气。
科斯莫原本是博学院供奉的圣阶强者，霍格这算是挖了博学院的墙角，对于霍格挖墙角的行为，院长原本颇有微词，不过柯林的一句话就让他闭上了嘴：“只要霍格愿意，他可以借着战争践踏者的名义，把全部圣阶强者都调去风暴中心……”
勒纳镇离梅拉诺大约有一天的路程，霍格等人在半路遇到了几名浩劫同盟的成员，这样的大事，浩劫同盟能来的肯定都会来。
一行人来到勒纳镇小教堂的时候，这里已经聚集了不少阿加特帝国的圣阶强者，不过教廷方面只有三个红衣主教和“福音书”在。
“……指甲缝、鼻孔、牙齿都检查过了，施了麻痹魔法、僵直魔法，除了嘴，别的地方都动不了。”进门后，霍格听到“福音书”站在一间小屋门口向后到的人解说着。
霍格走上前去和众人打了个招呼，住门内看去。
小屋被布置成了审讯室的模样，正中间有一张桌子，一个教廷的审讯宫坐在桌前，对面是一个浑身是伤，但神情彪悍的人，从两条桌腿之间的空隙看过去，这人的一条大腿已经被齐根砍掉了，伤口则被治疗术强行闭合，看上去狰狞可怕，他的双手被固定在桌子上，头部被固定在椅背上，嘴里有个东西撑着，牙齿无法闭合也就不能咬舌——审判所对于应付这类如死士一般的人物很有经验。
审讯官不停的问着问题，那个缺腿的杀手倒也不是完全保持着沉默，而是反反复复的说着一句什么，这人离得远，语速又很快，霍格听了一阵听不懂，转头疑惑的看向福音书。
福音书笑了笑，说道：“问了两天，他就这么一句：扼喉者，一七七五七三，勒纳，阿加特帝国，迪卡勒大陆。”
“扼喉者？”霍格立即明白了这个名称的意思。
福音书点点头：“没错，咱们现在总算是对这些人有个准确的称呼了。”说着指了指不远处的另一个房间：“那边那人也一样，只会说这句话，只是数字变成了一七五一六六。”
“这是……编号？”一旁的科斯莫皱着眉头问道。
“应该是，职位、编号以及目标所在地。”福音书大胆的猜测。
“难道他们有十七万人？”霍格瞪大了眼睛，这个数字有些吓人。
“恐怕没那么多，否则……上次包围我们的人还得多几倍。”一名圣阶强者有些犹豫的说道。
“也可能是从古至今所有扼喉者的总人数。”拉伯特说出了更可靠的推断。
“靠猜测是不行的，还是得从他们嘴里问出来，分开来审，总有一个会开口的，让他们尝尝审判所的手段，只要有我在，保证他们死不了。”福音书捋起袖子，一副准备大显身手的样子。
霍格摇头说道：“分开来也没用的，这些人的思想……是相通的。”接着说出了在魔晶森林里看到的那诡异一幕。
关于霍格的经历，了解的人比较少，浩劫同盟的大部分成员只知道他是鲁奥韦西的代言者，在场的基本都属于后者，听完“故事”后都大吃一惊。
两百个人同时抬头，同时看向一个目标，除了思想相通外也没有别的解释了。
科斯莫立即跑到一个房间前，聚精汇神的听着，等里面的扼喉者开始说话，他又立即跑到了另一个房间门口，没过多久就脸色苍白的走了过来，说道：“他……他们同一时间开口，同一时间说完。”
两间审讯室离得较远，众人一直都没有留意到扼喉者的开口时间，听到科斯莫这样一说，圣阶强者们都学着他的样子跑去听，由于选择的房间不同、行动的方向各异，走廊上顿时乱成了一锅粥。
片刻之后，走廊重复恢复安静，有的人低着头沉默不语，有的人望着天花板茫然失色。扼喉者的诡异程度超乎想象，在死亡之前和人类完全没有区别，他们会魔法、斗气，又没有什么明显的特征，要主动找到他们是根本不可能的。
在小教堂里住了三天，两名扼喉者仍然只会重复那一句话，圣阶强者们都陆续离开了，霍格也和科斯莫回到了梅拉诺，临走前，霍格特地交待了福音书，最好能在勒纳镇加派人手，既然对方思想相通，别的扼喉者说不定会来救人或灭口，必须提前做好准备。
果然，一周后，勒纳镇突然被两百多名武士和二十多个魔法师围攻，小教堂被夷为平地，尽管教廷增派了人手，但为了避免镇上的居民受到伤害，大型范围魔法没敢施展出来，那两名扼喉者最终还是被同伴杀死了，幸好浩劫同盟这边没有人受太重的伤，毕竟扼喉者的目标并不是他们。
接下来的日子变得极为平淡，风暴中心稳步发展，并且招募了四十多名有一定基础的情报学员，其中一半以上来自于白鹫，由于今年博学院军事部的情报科很“凑巧”的没有招生，艾德华的全部精力就用在了这些情报学员身上。
第一五五章 折损
更新时间2013510 13：00：29 字数：3131
转眼间，风暴中心已经建立了大半年，“财大气粗”的名号虽然打出去了，却一直都没有什么值得炫耀的情报买卖，期间倒是极有效率的扳倒了数名官员，吓得白鹫的指挥官再次登门拜访，恳求霍格停止行动，再这样查下去阿加特帝国肯定会发生动荡。
阿维拉没有放过这个机会，狠狠的讹了一笔钱，顺便又挖来了几名白鹫的年轻情报官。
第一批情报学员早在两个月前就已顺利“毕业”，霍格挑了其中的五人留在风暴中心，其余的全部外派，一部分潜入维隆帝国，另一部分潜入莱辛帝国，这些情报员会分别进入一些比较大的城市，建立情报网点，只要这些网点一连接起来，源源不断的最新情报就会汇集到风暴中心，到了那时，风暴中心才真正的算是个情报组织。
对于“末世浩劫”的情报收集工作更是进展缓慢，扼喉者无处不在，派遣专人去收集这方面情报的话肯定会有危险，只能从买来的情报里分析线索，线索确实找到了几条，但查不了多久就中断了。
自从勒纳镇的事情发生之后，扼喉者的出现次数越来越少，最后干脆就消声匿迹了，这可不是什么好事，虽然调查“末世浩劫”的危险性减小了，但所有线索也随之消失了，教廷在这些年来收集了不少情报突然就没用了，急得教皇破口大骂。
整个迪卡勒大陆似乎突然就回归了平静，然而“末世浩劫”的阴影在圣阶强者的心中变得更浓重，这会不会就是风暴雨前的宁静？是不是意味着“末世浩劫”即将到来？或是有更强的什么者即将出现？
猜测终究只是猜测，谁也没办法去证实，在略显紧张的气氛中，梅拉诺迎来了今年的第一场雪。
雪来得又大又猛，只花了一夜就盖满了梅拉诺城，孩童们尖叫着打起了雪仗，贫民区有不少房屋被压垮，治安署变得异常忙碌。
安妮和赛拉诺正在小吃店门口开心的堆着雪人，雪人逐步成型，赛拉诺抓起一把炭灰抹在雪人的下巴和脸颊上算是胡渣，安妮拿着一个裁开了半边的米口袋罩在雪人脑袋上算是帽兜，稍作修整，地上就多了一个臃肿的雪霍格。
霍格站在风暴中心的三楼�