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现在吕员外下落不明，县令倒不觉得有什么不好。虽然他没有被捉住，但是却背了一个畏罪潜逃的罪名，日后再也不敢回到桃源县来。县令一想到此处，心里就觉得痛快无比。
吕员外逃跑后，县令发出搜捕令，在全县范围内捉拿吕员外。搜捕令上写明吕员外的罪状是偷盗官府财物，图谋不轨。在搜捕令的结尾，县令还特意令师爷加了一句话：凡有见到此贼者，无论军民，皆可上前捉拿，捉到即有重赏，如其拒捕，格杀勿论。
由于官印还没有找到，师爷就按照原印的大小用蜡做了一个，印好红泥，盖在搜捕令上，看起来倒也象模象样。
看到桃源县城中到处张贴着捉拿吕员外的搜捕令，夏子陵十分开心。前一晚他按赵虎的吩咐，先去偷了县令的大印，然后又故意丢下吕家守夜家丁的腰牌。没想到做了这件事之后，短短半日内，吕员外竟然成了一个负案在逃的案犯，这实在出乎他的意料之外。
夏子陵心中有些不明白，他问赵虎道：“贤弟为何能断定县令一定会因丢官印的事找吕员外的麻烦呢？即使县令怀疑吕员外派人偷了他的官印，也有可能先派人查探清楚呀。到时双方一对质，不是很容易发现吕员外是在替人背黑锅吗？”
“夏兄还记不记得，当日酒馆中的小二曾说过，吕员外在桃源到无人敢惹，连县令都对他怕上三分？”赵虎反问道。
“确实如此，不过这又能说明什么呢？”夏子陵还是有些不明白。
赵虎说道：“碍于吕员外在此地的势力，县令不得不在表面上对他格外优待，但是按道理来说，县令才是这里职权最高的父母官，他又怎么可能甘心让跋扈嚣张的吕员外凌驾在自己上面呢？”
夏子陵想了想说道：“贤弟的意思是说，县令与吕员外其实是面合心不合？”
“是的。”赵虎接着说道：“县令不但与吕员外面合心不合，还极有可能十分痛恨吕员外。他并不是不想整治吕员外，只是缺乏一个合适理由。夏兄你昨晚盗官印，留腰牌，其实就是帮县令制造一个惩治吕员外的理由而已。”
“原来如此，怪不得县令一早发现官印丢失之后，很快就出签拿人了。看来，贤弟这招栽赃架祸的手法，还真的是挺管用。损是损了点，嘿嘿，不过到底是瞒过了县令的眼睛。要是县令猜到此事并不是吕员外做的，是别人有心陷害他，想必他就不会按照贤弟你的意思去拿人了。”
赵虎笑道：“夏兄此言差矣。县令一直以来都想整治吕员外，只不过是缺乏一个合适的理由。现在有这么好的机会摆在面前，他又怎么会轻易放过呢？即使他看出此事是别人故意栽赃给吕员外的，也一样会毫不犹豫地出手。”
夏子陵不禁合掌称叹道：“还是贤弟看得通透。不过，我还有一事不明，你为何要派小二去吕家通风报信呢？”
赵虎抬眼看了看那张贴在墙上、被风微微吹起的搜捕通告，然后说道：“县令一定知道吕员外家中暗藏高手，为了避免拿人时遇到阻碍，他应该会采用诱捕的手段。吕员外如果不知道县令有心捉拿他，在不知情的情况下，他很有可能会被县令诱捕成功。”
“吕员外被县令捉到了难道不好吗？”夏子陵不解地问道。
“当然不好。如果吕员外被县令顺利地被捉到，身陷囹圄后，他发觉情势危急，一定会忍辱含羞，想法自保。那里他很可能会收起往日嚣张的嘴脸，对县令惟命是从，还很有可能会出钱上下打点，收买县令。到时说不定没过多久，他就会和县令结为同盟，然后再毫发无损地离开县衙大牢。”
夏子陵似乎有些明白了：“小二报信之后，吕员外提前知道了县令要捉拿他，此时他身在家中，有人保护，当然不愿意束手就擒，一定会想办法拒捕，是吗？”
赵虎点了点头说道：“是的，他极有可能会提前做好拒捕的准备。只要吕员外拒捕潜逃，就会惹得县令大怒。他到时一定会毫不留情地对付吕员外，说不定还会吩咐手下的差役，捉到之后，即时格毙。”
夏子陵合手赞道：“贤弟算计的真是周全，不过，吕员外虽然对下人刻薄，对乡人跋扈，但是罪不至死，况且他与我们二人也没有什么恩怨，如果这次县衙的差役真的杀了他，我倒是觉得有些于心不忍。”
赵虎思索了片刻，摇了摇头说道：“如果吕员外只是平日里在桃源县横行霸道，并没有做过其他见不得人的事情，那么即使他一时拒捕，也不可能做得太过分。现在他拼死拒捕，一定是往日犯下过极大的恶行，他担心被捉拿后，县令会查出这些事情。”
夏子陵接着说道：“所以他死不足惜。”
赵虎轻轻点了点头。
第一百零二章 散财
桃源县县衙之内，县令气定神闲地坐在太师椅上，看着在面前着急地走来走去的师爷，微微发笑。
师爷看到县令还在笑，一改平日里慢条斯理说话的习惯，急切地说道：“老爷，这都到什么时候了，您还在笑。吕员外没捉到，官印也没有找回来，您真的一点都不着急吗？”
县令笃定地泯了一口茶，然后悠然地说道：“师爷不要着急，该来的一定会来，不过现在时候不到，急也没有用。”
“老爷可否明示，我实在听不懂您的意思。”师爷被县令的话弄得一头雾水。
“你认为偷官印之人是吕员外派来的吗？”县令问道。
“当然不是。”师爷答道：“能到县衙来偷官印的，一定是身手不凡的高手。这样的高手又怎么会犯下如此低级的错误，把表明身份的腰牌丢在县衙呢？”
县令赞许地点了点头，接口说道：“此人偷印留牌，目的就是要栽赃给吕员外，他想借我的手来处治吕员外，呵呵，此人这招借刀杀人之计，倒也用得不错。”
师爷说道：“老爷您难道就甘心帮此人吗？”
县令脸色一板说道：“师爷此话差矣！处治吕员外，并不只是帮偷印的人，其实也是我一直以来的愿望，这人送我一个如此之好的借口，让我了却了这个心愿，我倒还应该谢谢他才对。”
师爷接着说道：“可是那官印现在还不知在何处，老爷您一点也不着急，难道是想等那盗印之人亲自送回来吗？”师爷的话语中带着一丝赌气的成份。
县令倒并不在意师爷的语气，笑着说道：“呵呵，正是。”
他看了一眼惊讶的师爷，接着说道：“偷印之人的目的，无非是整治吕员外，既然本官出手帮他处治了吕员外，他再将官印留在手中又有何用？你放心，到时他自然会将印送回来的。”
“那吕员外怎么办？他对此处的地形甚是熟悉，再加上有两个武功高强的家丁保护，我们想要捉到他，也并非易事。”
“师爷你为何今日如此糊涂？”县令颇有些不解地望着师爷，直到对方被他看得心中发虚，才接着说道：“如果能捉到吕员外，当然更好，捉不到又有何妨？反正这桃源县他是再也不敢回来了，到时他吕家的所有财产，还不是任由我支配吗？”
师爷闻听此话，这才舒展了眉头，脸上露出了笑容。
夏子陵和赵虎又在客栈中等了一日，并没有等来吕员外被捕的消息，却听人说县令派人查封了吕宅，说吕员外私通盗贼，将吕家所有家产全都充公了。
赵虎闻听之后，有些哭笑不得。他没想到自己设计赶跑了吕员外，到最后最大的赢家却是这个贪得无厌的县令，这令赵虎心里觉得十分不爽。
不过，有一件事倒是令赵虎觉得很欣慰：客栈小二的妹妹被放了回来。看到他们兄妹二人团聚时抱头痛哭的情形，赵虎和夏子陵二人也觉得鼻子一阵发酸。
别过小二兄妹，夏子陵回到客房之后，就将大印用包裹包好，准备等晚上再丢回县衙去，这时赵虎却伸手拦住了他。
夏子陵说道：“现在吕员外已经得到了惩处，官印留在我的手中也没有什么用了，不如早点送还给县令吧。”
赵虎说道：“夏兄不必着忙！吕员外固然是不敢再回来了，可是他多年来从桃源县众乡民那里巧取豪夺来的财产，却无端地端被县令给白白侵吞了，这事决不能就此罢休。”
“那贤弟你的意思是？”
赵虎看了看夏子陵提着的官印说道“既然官印在此，我们何不好好利用……”
第二天，桃源县的大街小巷中又贴满了一张张告示。这告示上写着由于众乡人多年来饱受吕员外的欺压，所以县令决定将没收来的吕家财产全部发放给乡民，大家可以县衙按人头领取。每张告示的文字下面，还赫然盖着一个鲜红的官印。