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顾齐宣插话道：“太夫人，邱澍一家搬回来了。”
“邱澍？”阮春临记忆力还可以，但这个名字实在有点陌生。
“跟二少爷定有婚约的邱家啊。”
阮春临想起来了，她跟顾齐宣的反应一样，“是六儿他们啊，回来就回来吧。”说着说着看顾齐宣，“婚约？呵呵，我顾家落难的时候，怎么不见这门亲家，现在风光了，就——”阮春临说得顺溜，忽然想起顾家现在的风光是她口中那个外人赋予的，急忙刹住，改口道，“他是带着女儿回来的？”
顾齐宣笑着看了顾锦书一眼。
“太奶奶！”顾锦书抱着阮春临的腿撒娇，一声更比一声长地唤，“太奶奶——”
阮春临心生微微不妙，顾沁文讥讽道：“有人春心萌动了，太奶奶，看来那邱家的小姐必有其过人之处呀！我哥从来没对哪个女人一见钟情过！”
只见顾锦书精美的脸蛋儿因为顾沁文这句话红了一片，让阮春临心生大大不妙！
不过转念一想，锦书的年纪也到了，成个家或许会稳重许多，至少有媳妇管束，不会再成天跟往外头撒欢似的泡着，也不会张口闭口的大哥比我更适合当家……阮春临暗忖至此，抚着顾锦书的桃花面颊说：“嗯，我家锦书这么憨实，挑媳妇一定得找个精明能干的才行！那邱家的，姑且先见个面吧，齐宣你也从旁打听着。”
“是。”
下午邱澍登门，顾锦书想着要把这件事告诉大哥，留话一会儿就回来，不由分说越墙而去，顾沁文躲在会客厅的屏风后面偷窥，阮春临端坐主椅之上。
甫见面，少不得客套寒暄，拉拉杂杂，说说场面话，吐吐苦水，悼念一下顾氏夫妇，得知著名的十指春风是邱家的产业，阮春临便首肯了三分，又听说邱家双生姐妹女红名动京师，好感升至五分，再从邱澍那里了解到，锦书对妹妹可谓一见钟情，顿时觉得缘分来了挡都挡不住，反正顾家现在风光得意，哪还会死抠着十几年前短暂落魄时邱家的不告而别。
“这是震寒兄和愚弟当年交换的玉佩，请太夫人过目。”
“嗯。”阮春临看了看，随口道，“孪生姐妹？那不是长得一模一样么？”
“是的，几乎……差不多。”邱澍心虚地抹汗，他不是有意欺瞒，却也不知道该如何解释邱若蘅脸上胎记。
“那六儿你可享福了。”
“太夫人谬赞，我家若蘅性情温静，芷蕙直爽开朗，都是仔细调教的好女儿，不过看贤婿的反应，似乎对芷蕙更为偏爱一些……”
“原来如此。”阮春临当然是中意性情温静的那个，直爽？说得不好听就是缺心眼，家里已经有个顾沁文了，不打算再多养个，还是温柔的好，温柔的会疼人，会理家。
邱澍察颜观色，发现了阮春临内心的矛盾，小心道：“其实吧，芷蕙她……也是很懂事的，毕竟娘去得早，她平时又总被姐姐宠着，性子才跳脱了点，我看锦书不拘小节，正好和芷蕙很像呢！”
“这样啊。”阮春临不得不站在顾锦书的立场上琢磨开了，直爽也没什么不好，起码不好欺负，会呛人，顾锦书要是被欺负，她一定跳出来跟那人对着干，真是想想都爽。
有了盼头，阮春临浑身是劲，双目炯炯有神，她甚至盘算到了如何教育二人后代那一步。
“半山有个娘娘庙，下月初八我要去进香，你让姐妹俩也去罢，给我看看模样，不用刻意，随兴就好。”
邱澍大喜过望，忙应承道：“是！”
×××
顾锦书飞檐走壁到了盐会，不过让他失望的是，他要找的人压根不在，大掌柜曹立节迎出来说：“二少爷，什么风把你刮来了，真不巧，大少爷和朱大人喝酒去啦！刚走，也没说什么时候回来。”
“知道去哪喝了吗？”
“说不好，扬花尘，翠帷歇，都有可能！哟，不对，我记得大少爷走的时候吩咐准备马车，肯定是出城了！要是那样，今天回转不来。您有事？我能帮上忙不？”
顾锦书摇摇头，曹立节也只是说说，当即送他出门，自顾自忙。
顾锦书回到家，顾沁文拉住他，把邱澍来造访的情形一说，完了嘻嘻地拍着他道：“恭喜哥，看来我很快就要有嫂子啦！”听得顾锦书眉飞色舞，得意忘形，跳起来撞倒了花架，赶紧扶住，顾沁文又吃惊又好奇，抚额道：“我哥已然是生了一张比女儿家更美的脸，见到邱家小姐，都神魂颠倒迷成这样，那二小姐得美到什么地步？”心下不禁盘算起来，下月初八如何缠得阮春临带她同去，一睹芳容。
这厢邱澍也回到家中，脱下外袍，邱若蘅接过，在衣架上担起，然后去预备饭菜，邱澍喊住她问道：“芷蕙呢？”
“妹妹说要买一些东西，也快回来了。”
邱澍点点头，道：“辛苦你们姐妹了，这两天我就去转转，买个合适的丫头。”
邱若蘅微笑道：“爹爹不用破费，都是些简单的活，我应付得来呢。”
邱澍看着家徒四壁的屋子，一阵心酸，感慨道：“往后，就咱们父女俩相依为命了。”
邱若蘅脸上神情一顿，很快又微笑起来，自言自语地道：“嗯，是呢。”
“我可怜的女儿，爹爹没用，委屈你做这些下人的粗活……”
邱若蘅忙安慰他道：“爹爹说什么话，若蘅生平所愿唯二，一是留在爹爹身边侍奉尽孝，二是重振娘亲留下的十指春风，一点都不委屈。”
“哎……”邱澍哪能不知道她的心思，但也只有长叹一声。
饭菜端上桌时邱芷蕙高高兴兴地进门，后面还跟着两个手上怀里塞得满满的小伙计，她喊道：“爹，姐姐，看我买了什么！”
两人一看，胭脂水粉，发钗手钏，还有两匹绸缎，邱芷蕙笑问：“怎么样，我眼光不错吧？”
邱澍嗯嗯赞叹，邱若蘅把邱芷蕙拉到一旁，小声问：“你哪来的钱？”
邱芷蕙笑：“我把那颗倾月东珠当了。”
“倾月东珠……”邱若蘅喃喃，突地一惊，疾问，“宫里赏的？”
“嗯。”
“当了多少？”
“五十两。”
邱芷蕙答得自然，邱若蘅顿觉似被一把斧子劈在自己头顶，邱芷蕙知道此举冲击力过大，忙道：“没有死当，等有钱赎回来就是。”
邱若蘅张口就要训斥她不知轻重，但转念一想，她马上就要嫁入顾家，一颗珍珠，还会放在眼里吗？不要说一颗，十颗都赎回来了，这一思量，责备的话便再说不出口。
邱澍和她想的一样，所以并不在意什么珍珠，还叮嘱邱芷蕙要好好打扮，切莫寒酸了自己，见父亲和妹妹有说有笑，邱若蘅也就更没底气多话了，一家三口坐下吃饭，邱芷蕙吃了两口便抱怨道：“姐姐，肉这么少，怎么吃得饱。”
邱若蘅放低碗筷，淡淡道：“我明天多买些就是了。”
邱芷蕙察言观色，牵着她的手撒娇道：“钱方面不用舍不得，我相信凭我们姐妹俩的手艺，过上以前的日子只需一年。”
邱澍笑道：“不用不用，顶多半年。”
邱芷蕙讶异道：“此话怎讲？”
邱澍和邱若蘅对看一眼，邱澍带着笑，邱若蘅便也跟着挤出一个笑容，对邱芷蕙道：“你呀，就要嫁人了！”
“什么！”邱芷蕙惊闻站起，带翻了烛台，邱若蘅忙稳住，邱澍道：“什么‘什么’？和顾家二少爷的婚约啊，这也能忘了？”
邱芷蕙气急败坏道：“我不嫁！”
“女儿啊，若那顾锦书配不上你，倒也罢了，问题是人家一表人才，心地人品无可挑剔，你为什么不嫁？”
“因为我不喜欢他！”邱芷蕙瞪圆了眼睛道。
“这是什么歪理！”
“不喜欢便不能嫁，要嫁爹自己嫁去！”
“你——”
“好了，好了，别吵了。”邱若蘅喝住两人，柔声道，“先吃饭，吃过饭我们再聊此事。”
她说话的神态语气像极了去世的邱夫人，邱澍和邱芷蕙不由自主消停下来。
接下来还算相安无事地吃过饭，邱若蘅回房，又点起灯绣了会儿裙遥Р湃ニ仗上旅啪椭ㄑ娇耍褴妻サ哪源浇矗骸敖憬悖宜蛔拧！�
“来吧。”邱若蘅侧身，拍拍床内侧。
邱芷蕙挨着她躺下，两人体温渐渐一致，邱芷蕙道：“姐姐，为什么女人非得嫁人不可？”
“……”
“两个人要在一起过一辈子呢，不互相喜欢怎么行？”邱芷蕙幽幽地自言自语。
黑暗中，邱若蘅微微一笑，与其说那是笑声，不如说是叹……
邱芷蕙也沉默了好久，直到邱若蘅说：“别想了，睡吧。”
“我是不会嫁给他的！”邱芷蕙突然开口，语气斩钉截铁。
邱若蘅一愣，不解地问：“你就那么讨厌他么？”
邱芷蕙把脸贴在邱若蘅脖子处，一字一句道：“对我来说，男人只有两种，一是郑冠，一是其他男人。”
“你呀……”邱若