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杏花看了看那幅画，眨眨眼说：
“嗯，跟我年轻时是有那么点像，不过还及不上我就是了。”
如茵和桂花听了这话都不由皱眉，无动于衷的就依旧只有应无涯一个。
“姑娘为何不肯承认自己就是画中女子？”他问。
轮到杏花盯着他看了。
“我说大爷，您究竟找我——呃，我是说您找这位女子有什么要紧事吗？她是不是什么地方对不起您了？”
“不，与我无关，单纯是受人之托。”应无涯回答。
“受人之托？意思是有人托您找这位女子？”杏花又问。
应无涯则是点了点头。
“咦？是谁呢？”杏花皱着眉努力思索着，那张脸看起来还真有些恐怖。
看着眉头深锁的杏花，看着在一旁心急如焚的桂花和如茵……
应无涯心里已有了谱。他的猜测应当没有错，这位叫杏花的姑娘就是他要找的人。
问题是她的女儿呢？那位“公主”此刻又在什么地方？
杏花声称她从未怀孕生子，在场两人也明白表示没有这个所谓的女儿存在，如果真是如此，那么究竟是哪一个环节出了错？
应无涯蹙眉思索，从皇上交付这件差事开始，到现在这一团混乱，把每一个细节都仔细推敲了一番。
这原是应无涯相当擅长的事，很快他就从这团紊乱中理出了些许端倪，然后再抽丝剥茧，从中找出一个最合理的假设。
当他转身想求证，发现杏花正被如茵和桂花推着往外溜，他看了着实想笑。
应无涯手一挥，木门碰地一声就这么关上了，把三个女人给吓得全跳了起来。
“这……也不见刮什么风，门怎么会关上的？”桂花抚着胸问。
“真是吓死人了，我的心差点没从胸口跳出来。”杏花也喘着气说。
而如茵虽说也给吓着了，却是下意识转头瞧了瞧应无涯。不知道怎么着，她隐隐觉得门会莫名其妙关上根本就是这位爷的杰作。
应无涯的眼睛对上了她的，朝她扬了扬嘴角，然后转头对杏花说道：
“姑娘何不再仔细看看这张画像？”
杏花一怔，随即摇头道：
“不用了，我已经看得够清楚——”
“再看看，看看她额头上那颗痣。”应无涯再次将画像拿到她眼前。
杏花于是有些不耐烦。
“我知道那颗痣跟我额头上的一样，我刚刚就看过了。”她说。
“是吗？跟你额头上的一样啊？那么你应该很清楚，这颗痣虽然不大，又经常藏在头发之后，但是它的形状很特别。”
“形状？”杏花呢喃，伸手摸了摸额头，神情有些恍惚。
“这图上的女子，额头上有颗水滴状的痣，你也是吧？杏花姑娘。”应无涯问。
杏花不语，良久后才轻叹一声道：
“我额上的痣是水滴状，这事应当只有一个人注意到，是他——他让您来找我的吗？”
“或许。”应无涯挑起眉：“你确定只有一个人知道你额上那颗痣的形状？”
杏花点头：
“您也说过了，这痣小，又藏在头发后，谁会去注意它的形状？”
“那么那人又为何就注意到了？”
杏花一听脸红，她怎么能说那人曾经深情款款、无数次亲吻过她的额头？
“这……我哪里知道他怎么会注意到的？”她胡乱挥着手说。
见她脸红又冒汗，个中原因应无涯自然是猜着了几分，于是他也不再逼问，转了个弯又回到正题：
“这么说来，画中女子就是姑娘你没错吧？”
再否认似乎也没有意义了，杏花于是点了头；如茵和桂花一看不约而同发出惊呼。
应无涯瞥了两人一眼，将她们呼之欲出的警告声给硬逼了回去，这才又转头看着杏花。
“既然姑娘就是画中女子，那么你就应该有个女儿。我再问你一次，她现在在什么地方？”
杏花闻言一惊，但随即又镇静下来：
“您要找的不是我吗？怎么会扯上什么我的女儿？不知道是您，还是『他』弄错了，我从没大过肚子，也没有什么儿子女儿。”
“是这样吗？”应无涯因无表情问。“可我非常确定姑娘有个女儿，而且我还知道你女儿身上有着跟你相同的记号。”
“记号？”
“姑娘额头上的痣其实是胎记吧？你女儿身上也有一模一样的胎记，就在她的背上。”
杏花脸上白色尽失，但仍勉强挤出笑容，
“别开玩笑了，大爷，瞧您说得好象真有那么回事——。”
“我可没有太多耐性跟你这么耗下去。”应无涯说着，突然伸手抓过如茵，无视于她的挣扎呼喊，一使劲扯破了她的上衣，露出了那瘦小、仍留有青紫色鞭痕的背部。
那儿也有个较大、水滴状的青色胎记……
应无涯突如其来的举动简直吓坏了在场三个女人！
如茵哭着挣扎，桂花则在愣了愣之后冲上前去：
“喂！你……你想对如茵做什么？放开她！快放开她！”
杏花是在听见桂花的喊叫声才回过神来的。她看见如茵被拥在应无涯怀里，上衣被撕裂、背部正裸露着，这才跟着桂花一起冲上前：
“你这个恶棍，居然这么对一个未出嫁的姑娘——你快放开如茵！否则我对你不客气了！”杏花边说边以拳头槌打应无涯，可惜这一拳拳就像打在石头上似的，丝毫起不了作用。
“到现在姑娘还不肯说出事实吗？”应无涯问，竟伸手在如茵的背上轻抚起来。
如茵正低声啜泣着，她被紧箍在一双钢铁般的手臂中，不管怎么挣扎都动弹不得，那种无助的感觉是她从来没有过的，即使是在李府她都不曾这么害怕过。
为什么他要这么对她？她还在一团谜团中，什么都搞不清楚，他就这么把她扯进怀里，还撕破了她的衣服，这会儿更是伸手摸她的背占尽了便宜，她……早知道这位爷这么坏，真该赞同姐姐和桂花姐的意思将他赶出百花阁的！
如茵边哭边想着，一时忘了自己身处何处，还把头往应无涯怀里又钻了钻。
而护着怀里的人，又得抵挡两个“疯女人”毫无章法的拳打脚踢，应无涯有限的耐性已经荡然无存。
他再次挡开杏花挥过来的一拳，抱着如茵跃上桌子：
“只要姑娘说出事实，应某立刻就放了她。”他说。
“我向来说的就是实话！”杏花则激动回应。“如茵是我妹妹，她跟我有相同的胎记又有什么好奇怪的？更何况你找的是我，与如茵无关，为什么要为难她？瞧瞧你把她吓成什么样子了！”
应无涯低头一看，就见怀中人儿白着张脸，涕泪纵横地抽泣着，不由胸口一紧。
“你哭什么？难不成我会摔着你？”他问。
杏花和桂花听了都以怪异的神情瞪他。
如茵也瞪他，她羞愧得根本说不出话来。
应无涯挑起眉，不是很清楚自己为何受此对待，那两个女人仇视他也就罢了，为何连小厨娘都给他白眼瞧？他不是自始至终都护着她吗？否则她早被那两个失去理智的女人以乱拳击倒了。
你究竟在气什么？应无涯很想这么问，但眼前还有更重要的事要处理，一切即将水落石出，此刻将话题扯远了对他绝无好处。
“杏花姑娘，如茵其实并非你的妹妹，而是你的女儿吧？”不愿再兜圈子浪费时间，应无涯干脆地说出他的结论。
此话一出，房里再次静了下来，虽说之前应无涯所为所言都在暗指此事，但这毕竟是他首次把话挑明了说，一时之间，三个女人都受到不同程度的打击。
如茵是杏花姐的女儿？这……这怎么可能？桂花想着，顿时浑身无力，只能倚着墙喘息，她看向犹被困在应无涯怀中的如茵，眼里有着怜惜。
而如茵圆圆的双眼镶嵌在苍白的小脸上，里头满是疑惑与无助。
说什么她是姐姐的女儿，这事不是真的吧？这么荒谬的事不会是真的，绝对不是真的……如茵在心里呐喊，却不见姐姐开口反驳，随着时间流逝，一室的寂静令她的心愈来愈痛，眼泪掉得更凶。
应无涯感觉手上一阵湿润，于是略为抬起她的脸，见她哭得比方才更伤心，不禁高高挑起眉来。
“你哪来这么多眼泪？”他问，竟然伸出舌头轻舔她的脸颊。
如茵张开嘴尖叫，随即昏了过去。
杏花则在这时候又冲过来朝他吼道：
“你这个魔头！究竟要欺负我女儿到什么地步才肯罢休？”
“我什么时候欺负她来着？”应无涯扬起眉反问，还低头瞄了摊在他手臂