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第一章 哀戚的气氛充斥在皓国皇宫，上从王上、王后到底下的宫女、侍卫们个个都愁容满面，为了即将远赴天朗当质子的太子伤心。
晚上，在太子殿里，晋楚风看著悲伤的父母安慰道：「父王、母后，你们别伤心了，只是到天朗做质子罢了，又不是去什么龙潭虎穴，不用这么难过的。」他一脸的冷硬神情。没有一丝的悲戚畏惧，十二岁还算是半大的孩子，但他已经懂得藏起自己的真正情绪，不让亲人为自己担心。
听到他的话，更教已经哭肿眼睛的王后连忙上前抱住爱子。「皇儿，母后的心肝宝贝啊，到天朝做质子更甚於闯龙潭虎穴，你还这么小，母后怎舍得让你去受苦呢？」
晋楚玄不禁也落泪了，这就是弱国的悲哀，竟要让孩子当人质来保护国家的安危，可是人为刀俎、我为鱼肉，他们还能有别的选择吗？见到皇儿微微颤动的双肩，他走上前安抚妻子。
「王后，你这样会让皇儿更不好受。控制自己的情绪吧！」
王后急急地提议，「王上，反正圣皇不曾见过皇儿，何不让别人顶替皇儿去天朝，不一定要皇儿去啊！」
晋楚玄摇头，「行不通的，你忘了江夏国的下场吗？江夏国不忍太子受苦，就李代桃僵以假太子送到天朝为质子，却不知天朗的探子遍布天下，如何能瞒得过呢？结果被识破，导致江夏国一夕灭亡，皇室之人全部被诛，我们不能做这样的赌注，太冒险了！」
「可是皇儿是我们的唯一血脉，他去天朝万一有个什么意外，教我如何活下去呢？！」王后悲泣，晋楚玄也叹气无语。
晋楚风伸手握住了父王和母后，勇敢表示，「父王、母后，皇儿自己会小心谨慎，好好珍惜性命，绝对不会让自己有事的，请你们放心！」
「皇儿」王后已经是泣不成声了。
晋楚玄则是骄傲的拍拍皇儿肩头。「风儿，你一向聪明机灵，比同年孩子冷静坚强，父王相信你懂得如何保护自己。只是你这一去天朝就不知道什么时候才能回来，身为质子想必不会受到什么好待遇，受人欺凌定必定的，你千万不能逞勇斗狠，要忍辱的吞下委屈，唯有保住有用之身才有雪耻的机会。谨记父皇的话，有命才能报仇雪恨。你是皓国的太子，也是皓国的希望，将来这个国家是要交给你的，复兴国家的使命也在你身上，所以你一定要好好保重自己，明白吗？」他细心叮咛。
晋楚风对著父王用力点头。「皇儿明白，谨遵父王教诲。」
晋楚玄转身看著一旁的内宫总管方元。「方总管，你明白本王为何不找其他武功高强的侍卫随太子到天朝，而选上你吗？」
年约五十岁，相貌平凡的方元恭声回答：「属下明白，因为属下精於内务，比一般侍卫更能妥善照顾殿下，而且属下年纪大了，较不易冲动，可以缓和殿下的年轻气盛，所以王上才要属下伴随太子到天朝。」
晋楚玄赞许的点点头。「不错，方总管你都说对了，而且你长年在内宫做事，熟於人情事故，懂得应对进退，这经验对太子尤其助益良多。身处别人的屋檐下，最该要知道的就是安身立命之法，所以本王才将护主的大任交给你，希望你能克尽心力维护太子周全，方总管，本王诚心的请托你！」他微弯身恳求方元。
方元惶恐的急急跪下。「王上折煞属下了，保护殿下是属下的职责，就算要牺牲性命，属下也在所不惜！」
晋楚玄扶起方元。「方总管快请起，本王很高兴你有这份心。那太子就拜托你照顾了。」
「属下遵命，一定会极尽所能地护卫殿下，至死方休！」方元恭敬从命。
晋楚玄再对皇儿吩咐，「皇儿，到了天朝，你所能信任的人就只有方总管，你要接受方总管所给你的建言，遇到任何令你不平或生气的事都要和方总管商量，绝对不可以冲动行事，须将方总管视为你的长辈，以后你就喊方总管为方叔吧！」
晋楚风遵从父皇命令，对方元喊了声：「方叔！」
方元受宠若惊忙要推辞，晋楚玄抢先开口，「方总管，不可拒绝，这是你应该得到的尊敬，本王希望很快的皇儿和你就能回来了。」
方元只得诚惶诚恐的接下任命。晋楚风则对著父王忧心忡忡的脸扯出个坚毅的笑容，也安慰哭泣不止的母后。他明白从此刻起他就是大人了，不能再当个无忧无虑的孩子，既然身为太子，太子要负起的责任他就不能逃避，虽然他心里也有些不安和害怕，但是他不可以向现实屈服，天朝欺陵了皓国，让父王、母后伤心，他绝对要报仇讨回公道！
晋楚风在这一刻下了决定，他绝对要报复天朝！
隔天，晋楚风就在禁卫军的护送下北上，往天朝的都城天水城而去。
☆ ☆ ☆
「启禀圣皇，皓国太子到了，目前人在宫外等候晋见。」侍卫走入大殿朗声禀报。
「很准时嘛，宣他晋见。」坐在龙椅上的霄紫龙不在意地挥手回应。
「是。」侍卫退下，随即带著晋楚风和仆人方元来到大殿上。
「叩见圣皇万岁、万岁、万万岁！」晋楚风和方元一起跪地行礼。
「抬起头来让朕见见。」霄紫龙下令。
晋楚风顺从的抬起了脸，看到了霄紫龙的真面目。不同於父王的斯文儒雅，他高壮胖硕得像熊一般，一脸大胡子看起来有些吓人，只是见他眼睛直盯著自己，晋楚风也鼓起勇气的瞪大眼回视他。
霄紫龙摸摸胡子笑了，「嗯！好个俊秀的孩子，敢对上朕的目光，胆子不小。小子，你应该比你爹有用，可惜你投错胎，沦落为做质子的命运。」
晋楚风听到他批评父王，怒气涌上心头正想发作，一旁的方元赶紧暗地里拉拉殿下的衣袖，示意他不能冲动。晋楚风收到提醒，再想起父王的话，便低下头不语。
霄紫龙注意到这些小动作，冷冷的撇撇嘴角。「既是质子就要有质子的模样，来人啊，带下去执法！」
「遵命！」两名侍卫走上前，拉起地上的晋楚风就往外走，方元急忙要跟上，却被霄紫龙喝阻。
「留下，等会儿人就回来了。」一个小娃儿能有什么傲气？等会儿他一定是泪眼汪汪的回来。霄紫龙冷残一笑，继续和臣子讨论国事。
方元心急却也只能在原地跪著，不知道圣皇是要执什么法？他著急不安的等著殿下回来。
没过多久，侍卫就回禀完成执法，在霄紫龙的示意下，晋楚风被带回到大殿。
先是听到铁练拖地的声音，再见到两手被一条又长又粗铁练锁住的晋楚风来到殿前，因为铁练太长留了段施行在地上，才会发出声音；而他两耳也被刺上耳洞，戴上两只铁耳环，因为才刚穿上所以耳垂还滴著鲜血，晋楚风的脸色苍白。眼里看得出有泪珠在滚动，不过他很硬气，就是没让泪水落下。
「殿下！」方元看到殿下这等模样当场落泪。太过分了，他痛心的对圣皇陈诉，「圣皇，殿下怎么说也是皓国的太子，受到如此的对待似乎太不适当了！」欺人太甚的重话临到嘴边连忙收回，不想惹怒霄紫龙。
不过霄紫龙还是沉下了脸，「大胆奴才，在这里你有资格说话吗？朕要怎么做更不用你多嘴，这么不懂礼数，朕应该将你推出午门斩首。」
晋楚风赶忙跪下，为仆人说情，「启禀圣皇，方元不懂事乱说话，我会好好教训他的，求圣皇饶他一命。」
霄紫龙没回答，他身旁站著的总管太监尖声开口，「大胆，在望皇面前敢自称我，戴上铁练之人只配称奴才！」
晋楚风咬咬唇再求情一次，「奴才求圣皇大恩大德放了奴才的奴才！」他磕头请求。
霄紫龙哈哈一笑，「孺子可教也，年纪不大倒聪明得惊人，皓国能出个这么不凡的太子真是一大福音呢！」语气听来却是阴沉不善。
晋楚风终究还只是个孩子，听不出霄紫龙的话里有话，但是方元却吓出了一身冷汗，不为自己，为了殿下的安危。
幸好霄紫龙没再多说什么，也免了方元的死罪，命令侍卫带他们下去安顿。
晋楚风从这刻起就确定了他质子的身份和多舛的命运。
虽然是抱著不乐观的心情来�