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“别打！好，我说。我的确接到了一些指示。”
“是美锋？”
“就算告诉你了又有什么用？他不会承认的。”
“既然你不愿意说，那么我就依照判决打你两百大板吧。”
费克提听了， 吓得连滚带爬地缩到凯姆脚边， 在拂拂冷漠的注视下哀求道：“我要是合作的话，可不可以让我直接入狱，不要挨打？”
“要是首相同意的话……帕札尔点了点头，费克提这才说：”这里发生的事根本不算什么。你们应该注意的是外籍劳工中心的情形。“
第二十九章
炽热春阳下的盂裴斯，显得懒洋洋的。外籍劳工中心还是午休的时间，有十几名希腊人、腓尼基人与叙利亚人正在等着办公室的职员来招呼他们。
当帕札尔走进外籍人士等待的小房间时，那十几个人以为负责人终于出来了，便立刻起身相迎，而帕札尔也没有说明自己的身份。在一片嘈杂的抗议声中，有一名腓尼基的年轻人主动出面当代言人说：“我们要工作。”
“你们得到了什么承诺吗？”
“他们说我们会有工作，因为我们都是合法的劳工。”
“你从事什么职业？”
“我是木匠，手艺很不错的，有一间工作坊已经准备雇用我”有什么样的条件？“
“每天有啤酒、面包、鱼干或肉，以及蔬菜，每十天还有油、香脂和香水，而且会依我的需要给我衣服和鞋子。工作八天，休息两天，节日和公休另外计算。没有上工也要向老板提出说明。”
“这些条件跟埃及的工人一样，你觉得满意吗？”
“这当然比在我的国家好多了，可是我和其他人一样，都需要移民局的许可证明！我们已经在这里等了一个多礼拜了，为什么还不能放行？”
帕札尔问了其他人，每个人都有同样的问题，他们也反问他： “你会给我们这张证明吧？”
“今天马上发。”
忽然有一个大腹便便的书记官闯了进来。“这是怎么回事？请你们都坐下，不要再吵闹！否则我就以主任的身份把你们全部驱逐出境。”
“你的态度太蛮横了吧。”帕札尔说。
“你以为你是谁啊？敢这么对我说话。”
“我是埃及的首相。”
现场突然静了下来。外籍劳工是既期待又害怕，而书记官则瞪大了眼睛看着帕札尔刚刚盖在纸片上的印章。
“对不起。”他嗫嚅着，“可是我实在没有收到通知。”
“你为什么要找这些人麻烦？他们都是合法的呀。”
“因为最近本中心工作量暴增，人手又不足……”
“不对。来此之前，我调查过你的部门的运作情形，你这里不缺钱也不缺人，而且你的薪水调升了，要缴百分之十的税金，还有一些末申报的额外收入。你有一间华丽的房子，一个漂亮的花园，一辆车子，一艘船和两名仆人。我说得对不对？”
“不，不是……”
此时，其他书记官吃过了午餐也都聚在办公室门口一探究竟。帕札尔便命令主任说：“叫你的属下立刻发出许可证，你跟我来。”
他带着主任书记官穿按在孟裴斯的小巷内，跟那些平民百姓混在一起，书记官似乎有点不自在。
“上午工作四个小时，下午四小时，中午则休息一段很长的时间，这就是你的工作步调？”
“是的。”
“可是你似乎并没有按时工作。”
“我们都很尽力在做啊。”
“你的工作量不大，效率又差，只会伤害那些受你的决定牵制的人而已。”
“我绝对无意伤害他们，请你相信我。”
“可是结果却是如此。”
“我觉得你的指责太严苛了。”
“我却觉得可能还不够严厉呢。”
“替外籍劳工分配工作可不简单，他们有些人脾气暴躁，有些人有语言上的障碍，还有些人则是适应能力比较差。”
“这点我同意，不过你看看你四周的人：有不少商人和手工艺匠都是到这里定居的第一代或第二代外籍人士。只要他们遵守我们的法律，就该受到欢迎。让我看看你的名单。”
书记官面有难色地说：“这有点不方便……”
“为什么？”
“因为我们正在进行资料重整，需要几个月的时间，一整理好，我会马上通知你的。”
“抱歉，我急着要。”
“可是……没办法呀。”
“再怎么繁琐的行政工作都难不倒我的，我们回你的办公室去吧。”
书记官的双手不由得抖个不停。帕札尔获得的信息没有错，但是该怎么做呢？毫无疑问，外籍劳工中心正在进行一项规模不小的非法活动，现在只要发掘出活动的性质，再加以连根拔除就行了。
主任书记官没有说谎，长方形档案室内的文件资料确实散了一地。有好几名职员正在整理木板，并在纸张上编号。
“重整的工作什么时候开始的？”
“昨天。”主任回答道。
“是谁下的命令？”主任犹豫了一下，不过看到首相锋利的眼光，他还是决定说实话： “白色双院……双院是依照惯例要知道移民的姓名与工作性质，以便确定税收总额。
“那我们找找看。”
“不行，真的不行。”
“这么烦人的工作可以让我回忆一下当初刚到孟斐斯的日子。你可以退下了，留下两个自愿帮忙的人就行了。”
“但是协助你是我的职责，而且……”
“回家去吧，我们明天见了。”
帕札尔的语气坚定，不容主任再多说。他走后，有两名几个月前到任的年轻书记官自告奋勇留下来帮忙，而帕札尔则脱了长袍与鞋子，跪在地上便开始整理起文件来了。
工作看来极为繁重，不过帕札尔只希望在无意中发现一点蛛丝马迹，让他可以有迹可循。
“真奇怪。”年纪较轻的书记官说，“要是以前的塞沙姆主任书记官还在，我们的工作就不用这么赶了。”
“他什么时候被换掉的？”
“这个月初。”
“他住在哪里？”
“在花园区，大泉的附近。”
帕札尔随即走出办公室，凯姆站在门边守着，见到首相便说：“没有什么异常，杀手到四周转转去了。”
“我要请你去带一名证人到这里来。”
“忠心的”塞沙姆已经上了年纪，性情温和而内向。接受讯问已经够让他惊慌的了，何况面对的人还是首相，更是叫他不安到了极点。帕札尔看他一点也不像奸诈的罪犯，不过有了以前的教训，他已懂得不能以貌取人。
“你为什么离职？”
“上级的命令，我被降调到船只管理部门。”
“你犯了什么错吗？”
“我认为我并没有犯错，我在这个部门待了二十年了，从来没有请过一天假，我想错就错在我不该纠正一些自认为错误的命令。”
“你把话说清楚。”
“我不容许中请的手续过程有延富的情形，但我更不赞成外籍劳工完全不受管制。”
“你是怕竞争激烈使酬劳降低？”
“不是的！外籍劳工受雇于地主或手工艺匠的工资非常地高，通常很快就能购买地产和房子，还能传给后代子孙。但是为什么这三个月以来，大多数的申请者都被送到白色双院底下的一个造船厂呢？”
“你把名单拿给我看看。”
“只要看档案就知道了。”
“恐怕你要大失所望了。”
塞抄姆果然十分失望。“这样的分类整理没有用！”
“外籍劳工的名单记录在哪里？”
“在无花果木板上。”
“现在档案这么混乱，你能找得到吗？”
“我试试看。”
塞沙姆却又再度失望了。遍寻不着之后，他下了结论： “档案不见了！不过有草稿，虽然不齐全，但应该有用。”
于是，两名年轻的书记官从杂物间搬出了一堆破碎不全的石灰岩片，塞沙姆便就着火光寻找他那份宝贵的草稿。
造船厂里每个人都忙得不可开交，工头高喊着口令，木匠们便依口令锯开长长的金合欢木板。有一些工程师负责接合船身，另外一些则负责搭起舷墙，他们技巧纯熟地将木板一一叠起，再镶榫结合，最后便是一艘完整的船了。厂里另一边的工人则有的忙着为小船捻缝，有的忙着制造各式的长短桨。
“这里闲人勿进。”帕札尔由凯姆与拂拂陪同到了造船厂，被一名守卫挡在门外。
“也包括首相在内？”
“你是……”
“叫你们主管出来。”
守卫没有多问便立刻�