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头顶上倏然阴影掠过，是一小片乌云驾风飞卷西去。杜闵抬头看了看，雪白的主帆正吃足了风，将这座高大如城的主帅战舰直催驱前。
这只掣浪舰是杜闵海战时心爱的旗舰，船头饰以鹰首，冲天飞昂；船尾雕刻凤尾，张扬高耸。此舰共设楼三层，围以护板，外扎黑州四零特产粗壮茅竹，密密麻麻树立，坚固犹如城垣。两道帆桅现都升帆，在这恶劣天气里，反令原本回翔不便的巨舰驾风飘行烟波湖面之上。
原本湖战并不需如此大动干戈，然而眼前的对手分明就是洪王精干水师，常年于多湖中搜剿匪患，更擅在湖泊结寨，仅以洪王水师在少湖中匆匆草建的水寨而论，隐蔽于湖西群礁之中，五尺厚的城寨扎于水下，只在湖水低落时露出水面，五月入驻少湖之后均是雨水充沛时节，难怪以东王细作的利眼也未有丝毫察觉。
杜家从来为朝廷训演水师，几代经营之下，戍海黑州亲王的水军可谓雄霸中原东南，如今有人在眼皮底下班门弄斧，竟无半点戒备在先，杜闵甚至觉得颇受戏弄。召掣浪舰以克复通水关为名，从海岸直调少湖，即为在洪州水师面前显示东王战舰黑云压城般的威势，多少有些找回体面的用意。
杜闵轻拂掣浪舰船舷，黑油油的舷木似乎还留有海浪新鲜的气味，勾起他无垠碧波中徜徉的快意——他还是喜欢远离中土的大海——从前为了躲避亲王府中兄弟手足的排挤倾轧，一年里倒有七八个月在海上领兵操练，登于高耸的露台，他竟会忘却自己的肉体凡胎，在海天一色里分不清置身所在。
杜闵被自己沉迷的遐想吓了一跳——那种无根无常决非自己所喜——由此东南西北各去百里，乃至千里，山川如画，才是自己想取的。
“前面怎么样了？”他清了清嗓子，问身边副将道。
十只东王水师哨船披了乌篷，扮做渔船模样，已在二十里之外搜索湖面多时，这种天气下，除非是断了炊，渔民决不会轻易冒险出来在半丈高的大浪里挣命，因此，湖面上能看到的船，十有八九便是洪王水师的哨船。
“搜到两只哨船，已截下了。”
“剜去他们的耳目在先。”杜闵定计道，“一旦发现洪军哨船，必当截断其退路，包围剿灭，不可容他们向水寨示警。我船五十只，掩入洪军水寨门前水道上，向其水城内施射火箭，迫其升高水门，再以炮轰，我军便可长驱直入水寨之内了。”
众将大赞杜闵布兵之妙，纷纷领命去了。杜闵自领战船三十只压后，散成新月阵型，只待战事一起便予以包抄。
天气果然越发阴沉得厉害，申正时分，周遭已是暗绰绰瞧不清船影，风更是狂了，稍小一点的桨船飘荡得几乎站不住人，被大风直吹向西面群岛前宽阔水道。眼前两座小小孤岛之间，已有洪州水师的战船迎风艰难使来，在岛内结阵，先将一通箭射了过来，立时被大风阻了阻，未及近得东王水师战船，便落水如雨。
风刮得箭鼓也散漫起来，杜闵身披铠甲，立于露台，耳中只有烈风呼啸，竟没有听到半点鼓声，只见脚下五十只黑压压乌云般战船，毫无征兆地喷出一片火雨，借风势更是飘飞得远，顷刻横扫洪州水师阵列，洪舟大半延燃，向后退却不止。
“这是诱我军入围，不可轻动。”杜闵命道，“由他水门起碇。”
传令的副将就想将旗打下去，杜闵道：“这就日暮，恐军前看不清楚，这便举火吧。”
“是。”
东王水师将官正待命追敌，见帅舰上火炬举过，知道杜闵不急于深入，眼睁睁看着洪舟退入小岛环绕之中。
一时水面白浪激涌，水怪吐出獠牙一般，一座狰狞水城自水底涌出，冲在最前的十几只东王桨船被拦腰斩断，围在堰中，片刻功夫便被水城挡得看不见了。
“哼。”杜闵冷笑，“命前方让出水道。楼船开炮。”
掣浪舰与两只楼船鼓风向前，这场水战的呐喊厮杀一直掩盖在飓风中，象是蓄力许久之后突然迸发出来的，就是这一声山湖同撼的炮鸣。洪州水师苦心扎筑的水寨城墙顿时灰飞烟灭，竹木崩飞，夹在风中漫天飘散。东王水师十数只苍船更在城墙上泼以桐油，一支火箭，便将湖水燃得尽赤。
沙船旋即自水城缺口杀入，与洪州水师交缠一处，矢石交下，柴火乱投。洪州水师秘密潜入少湖，未曾携带火炮重船，早东王水师重兵攻击，势不能支，殊死血战下，自水寨内夺路而出。
杜闵掣浪舰吃水将近十尺，唯恐胶浅而不敢掠近战场，便领了三十只沙船在外掩击，这当口却因高大，百多士卒倚船舷俯瞰攻敌，洪州小船近身即遭其犁沉，又难于仰攻，自是束手无策。而东王两只楼船仗行动迅即，辗转水面之上，自女墙后施射火箭利弩，更是见者披靡。
“不受降。”杜闵对副将道。
这嘱咐在那副将看来有些多余了——洪州士卒早养成了不可一世的傲气，即便战败，也是有条不紊层层退却，并无一舟一人慌乱投降。
丛丛烈火在小岛之内的水面安详自在地焚烧，通明半夜之后，便被暴雨浇熄。岛外的风浪已不容战船安稳停泊，杜闵所乘掣浪舰与两只楼船在底舱实以泥沙，不惧轻飘，此时都在岛外落帆下碇，其余小船便在洪州水军原来的巢穴中暂时栖身。东王士卒大雨中在各岛上肃清残敌，洪州人血战不止，杜闵如此掩杀肆虐，也被洪州人将战事拖到次日黎明。
清点战果后，副将来禀：“敌船击沉者二十一，俘获者十五……”
“都是些小船，不必提他了。”杜闵道，“单说人吧。”
“是。水战死伤敌军共有两千人，岛上另有两千五百敌军，俱被击毙或赶入水中沉溺。”
“我军呢？”
“沙船被焚者二，重创者一，桨船、苍船共损十一，水战死伤六百人，陆战处处遭伏，死伤一千二百人。”
“那可不算大胜了。”杜闵的脸色有些难看。“可曾搜检到黑州的失银？”
“十数岛翻个底朝天，不曾搜出银两来。”
杜闵握紧了腰间的佩刀，脸色更是阴沉。
那副将不免劝解道：“以臣看来能将其一网打尽，总算一喜。”
“哼。”杜闵冷笑，“此处所屯有五千敌军，人人骁勇善战，埋伏在别水数月，无人察觉。既疑他劫走银两，此处又搜不到，可见是让人分散出去，那着伙人散布黑州的又不知更有多少。此战下来，这等结果，你说我当喜当忧？”
那副将张口结舌，一时说不出话来。
“王爷。”杜闵的亲随禀道，“湖面上来了一只自家的小船。”
“这种时候？”杜闵一怔。
这天的黎明被狂风暴雨吹打得黯淡，那小船被戏弄在浪尖上，几是一路翻滚行来。
杜闵扶着船舷，惊道：“这么不要命的过来，难道出什么大事了？”
掣浪舰上水手都跑在船舷边上，待那小船驶近，抛了缆绳、钩杆出来，助那小船靠稳。
那船上一员东王家将顶着雨仰面大叫：“急事要禀王爷，给绳梯下来。”
他伸手抄住掣浪舰上抛来的绳梯，揉身攀上船舷，见杜闵已对面走来，单膝点地禀道：“王爷，那五十万……”
“过来说话。”杜闵才听了个开头便大惊，却还能自持，避开众人，将那家将叫入船舱道，“银两如何了？”
“非但银两全部丢失，护送银两的人马也去向不明。”那家将道，“臣出来之前已得知消息，押送银两的参将秦毅早将家眷送离黑州，定是监守自盗，携银两出逃了。”
杜闵急问：“倭人船上怎么说？”
“尚未得到倭人船上半点消息。”
“起碇，回黑州去。”杜闵豁然起身，对外大声命道。
秦毅在黑水为将已逾二十载，为人谨慎仔细，有时更显得过于战战兢兢，杜桓父子一直觉得此将没有过人的胆色，行事唯唯遵命，多年来逐步升迁，只算得上四平八稳。以杜闵看来，借他胆量，秦毅这种人既不敢也无心耍什么花样，将银两托付于他，最是稳妥。不料他吃了什么熊心豹胆，不惧东王缉捕追杀，犯下滔天大案潜逃。
——难道是有人在幕后指使撑腰？
杜闵方寸尚未大乱，先想到了这一层。
“若当真是秦毅监守自盗，他能将家眷银两藏匿何处？”杜闵问身边的大将道，“前几日他在王府里对我道：盗银的人决非普通的强盗，这些天半点消息不透，没有一个人在外乱走，定是军纪严整的一路正经人马。说起来，对他也是一样。我东王府雄踞黑州，他竟敢在黑州指染我府中巨银，决非他自己财迷了心窍，不顾死活，一定是早盘算�