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“王爷，”赵师爷上前一步，低声道，“此时正是王爷夺得天下的大好时机，就这样轻易放弃了，岂不可惜。”
“可惜什么？”成亲王反诘道，“再稍有动作，我性命不保，什么江山社稷，拿什么来享用？”
“是。”赵师爷回头看着祝纯的尸首，一时倒也想不出劝解的话来。
“我知道你心里还是不以为然。”成亲王道，“但东王不啻于豺狼，昨晚一番话，还瞧不出么？什么只要仍在黑州为王，为朝廷戍防海务，就心满意足。哼。”他冷笑，“将中原屯兵交给了他，只怕第二天就会来索我的首级。越是说得冠冕堂皇，越是显见他的狼子野心。”
赵师爷也点头，“王爷这话不错。他现在说半分利益不要，待日后只怕要的是全部江山呢。”
“原本想假以时日，必能好好收降了这个祝纯，”成亲王远远地看着阴影里的尸体，“日后用他反间杜桓，不失为上策。却不料一夜间为辟邪所杀。唉，”他叹了口气，“我倒是从没见过他这样的。”
赵师爷道：“惋惜也没用了，现今这个局面，如何处置。这尸首……”
“还能怎么样？”成亲王道，“沉在江中完事。”
“是。”赵师爷迅即环顾江岸，时间尚早，出行的人还不多，“爷后面沐浴，我叫人清扫干净。”
成亲王点头，也没有唤小厮上来，一人走入浴室，舀起盆中的浴汤浇在身上，狠命搓洗着烫得微红的皮肤。那股血腥气似乎浸透了每一个毛孔，成亲王觉得身上是从所未有的肮脏，他将胰子涂满全身，摔掉木勺，跳入盆中。
船舷侧“咚”的一声，是重物落水的声音，成亲王心中一紧，把脑袋也浸入水里，让热水火一般烧炙着身体。这时候大腿上的伤口才开始火烧火燎疼起来，他不敢泡在水里太久，匆匆出水，命人拿伤药和绷带。
赵师爷忧心忡忡道：“王爷的伤不要紧？今日别去宫里了。”
“那怎么行？”成亲王走出来更衣，外面地板睡床都已被人擦洗的干干净净。依旧是温润的珍珠席，轻软的柔衾，帐子也换作鹅黄，早就没有半点杀戮的迹象。
“这船一阵子里不要用了。”成亲王道，“藏在城外的船坞里。”
“是。”赵师爷低声问，“这些船工呢？”
“不。”成亲王摇了摇头，“他们都是信得过的人，只是不能让他们到处走动。你再给王府里买一艘新船，说好了我一人专用，拨他们过来在新船上当差。”
“是。”
“伺候笔墨。”成亲王道。
“王爷写什么？”
“折子。”
“折子？”
“黄皮密折，专呈皇上亲阅。”
“王爷要……”
“我要将东王阴谋直陈皇上知道。”成亲王微笑道，“既然我与他不能共事，须令皇上早作准备，防着他背后给我们一刀。”
赵师爷道：“学生明白了。既然辟邪已然知道，昨日王爷和东王来使会晤一事，皇上迟早都会风闻。王爷是打算在皇上来问之前就撇干净？”
“对啦。”
赵师爷皱眉道：“只是皇上并不是那么天真的人，王爷可不要弄巧成拙。”
成亲王道：“你须知道，皇上还没有子嗣，只要我们瞒过这几个月，等皇上凯旋回京之际，说不定会有什么变故。届时这天下还不是我名正言顺地坐了。”
赵师爷恍然大悟，“王爷一句话说得通透。”
“你想想，”成亲王道，“我说与东王来使会晤，只是为皇上探其虚实，无凭无据，又有谁知道我的真意……”
说到这里，执笔的成亲王怔了怔，猛然抬头看着赵师爷。
于步之下榻之处在司命大道秉环路附近的驿馆，此处因靠近穿和巷刑部大牢，风水不吉，因而外地官员上京，极少有住在此处的。驿馆中的驿卒，不过堪堪两个，又老又懒，只是占个闲差混口饭吃。于步之此次进京极为机密，早出晚归，也不要他们预备饭食，因而到了下午，这两人图凉快，吃过晌午饭便不再过来当值，这些日子，只怕连于步之的相貌也未曾看清。这日下午，于步之因差事办完，写了几个字，便躺下午睡，仲夏无风，院子里只有知了乱叫。他想着昨夜成亲王与祝纯不知如何，心中嫉恼，辗转多时更难入睡。
远远的似乎听见驿馆大门开了，于步之奇怪，对小厮道：“去悄悄地看看。知道是谁回禀我知。”
“是。”那小厮去了一会儿，却似乎同来人寒暄了几句，一齐进来，庭中两三个人的脚步声走近。
于步之忙坐起身来，帘子一掀，小厮探头道：“赵先生来了。”
“快请。”于步之系了袍带，走到门前，对着赵师爷抱拳，“赵先生。”
“于大人。”赵师爷深深一躬，“若非王爷差遣，学生绝不敢扰大人清梦。”
“哪里。赵先生客气了，屋里坐。”
赵师爷回头对带来的人道：“外面等着。”
那汉子身材雄健，人却唯唯诺诺，连说几句：“是。”便躲在墙角里不出声。
于步之道：“这不是昨夜船上的船老大么？薄儿带这位喝杯茶。”
“不必了。”赵师爷拦住，“我带了王爷的口谕，甚是紧急。”
“噢。”于步之请他落座，问道，“什么要紧的口谕？”
“昨夜……”赵师爷看了看后窗外，才接着低声道，“马林将来意说得明白，王爷也极有意与东王共襄大事。不过……”
“不过？有什么变故么？”
“变故也说不上。”赵师爷摇着扇子悠然道，“王爷问东王事成之后，要什么好处，那马林却道，东王只要固守黑州藩地即可。”
“断断不会。”于步之摇头。
“就是啊。”赵师爷笑道，“王爷也是这么说，他们杜家早对中原江山垂涎三尺，出了这么大的力，怎会满足黑州一隅？王爷觉得他们居心不良，又觉这是个极好的机会，进退两难呢。”
“是么……”于步之蹙着眉细想。
赵师爷接着道：“王爷因而将马林挽留京中，命我随大人南下寒州，想法摸清杜桓的底细。”
“什么时候走？”
“就是现在。”赵师爷道，“王爷已备下快船，命我二人速速启程。夏日水大，顺流而下，明日一早就可到双龙口了。”
“那么，我见不着王爷了？”于步之一怔。
“想来是见不着了。”赵师爷叹了口气，“王爷一早进宫理事，总要酉时才回，大人不是不知道。况且这种时候，越发地要小心，一日不去当值，都会引人猜疑。”
“说得是。”于步之扭过头，轻声问，“那祝纯还好么？”
赵师爷唬了一跳，旋即笑道：“那小子是东王的细作，王爷怎么会将他留在身边，等时机成熟，必然是除之而后快。”
“是吗……”于步之淡淡一笑，容色照人双目。
赵师爷道：“于大人请赶快收拾行李启程吧。再晚可不一定能赶上出城了。”
“好。”于步之的行李不多，又将成亲王赏赐的古籍玉器小心收在箱子里。
那船老大手脚勤快，从小厮手里接过担子，自己挑着，迈大步走在前面。
“赵先生的行李呢？”于步之忽而问。
赵师爷用扇子遮阳，笑道：“早挑到船上了，就等于大人上船。”
于步之歉然笑道：“让先生久候了。”
他们仍从燃春桥码头上船，这只快船不大，前后两个舱，赵师爷的两个箱子摆在后舱，让出前面凉快的座舱给于步之。于步之谦让不过，最后让小厮在前舱安排了行李铺盖。
船老大吆喝一声，船工便忙着解缆绳，后梢两个人撑船摆舵，小船顺着江流渐渐离岸。于步之立在船头，望着两岸景物飞逝，怅然若失。
赵师爷在内道：“于大人，里面坐吧。若被皇上的细作看到就不好了。”
于步之淡淡道：“我在京城两三天，要看到早就看到了。”
赵师爷在里面干咳了两声，便不再说话了。
这就要过燃春桥，磨得光亮的青石反射着灼烈的阳光，看起来似乎是湛蓝天空中雪白的三抹浮云。
“景仪？”于步之突然呼了一声。
桥上青年的面庞被阳光照得惨白，正雍容地微笑着，似乎云端的君主。于步之抹去眼角的泪痕，向他挥手。成亲王也抬起手来，却默默摇了摇。
“是王爷？”赵师爷从舱中疾步出来。
于步之玫红的唇中透出低低的欢笑，“正是王爷。”
什么东西从成亲王下颌滴落，在阳光中璀然生光。于步之扬起脸来，看着它在烈日下蒸腾无踪。
赵师爷似乎在他身后叹了口气，于步之来不及细想，小船已冲入桥下的阴暗里。他沿着船舷侧的甲板，奔到船尾，待头上又是无际蓝天时，成亲王已然不见了。
小船穿过望龙门，出离都时，大概是日落时分。再向前行，船火零零散散亮了起来。船老大生火准备了晚饭，赵师爷从行李里捧出酒来�