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片骨骸。
约翰遗憾地道歉着：对不起，许先生。
许大同愤然地给了对方一个白眼，慢慢弯下腰去拾。
约翰不由尴尬。尽管他并非觉得自己对这个意外负有更多责任，但总需要有人去结束残局。幸好约翰懂得此时行动比抱歉更合时宜。于是，他只好也弯下那庞大的身躯，去帮着收拾地上的混乱。
忽然，一片不大的纸片抓住了约翰的眼睛。他拣起那张纸细细看去，顿时觉得手心发烫，好像捧着一颗刚从天上掉下来的慧星。
这也是你画的吗？约翰看着那幅中国水墨卡通人物，声音颤抖。
许大同闷闷地反问：不像，是吗？
你还能画出同样的来吗？
许大同拾起头。约翰。昆兰那兴奋的表请让他在一塌糊涂的沮丧中，见到了希望。
而这希望又像按在脖颈上的刀锋的光亮，令人肉跳心惊。他屏住呼吸，走神望去，只见约翰手中拿的，正是当年他在国内为参加连环画大赛起草的《齐天大圣新编》的人物构图。那次大赛，他得了二等奖。
许大同竭力按捺着心跳：容易。我马上可以给你再画一张。
你说现在？
许大同微微一笑，随意地在桌上抓起一张白纸，又从兜里掏出一支钢笔样的毛笔。
约翰颇有兴趣地看着他的这些举动。
面对白纸，许大同吐出一口长气。自从来到美国，他每天都处于脚底无根、心里发虚的状态中。惟一例外，是当他面对画纸的时候。只有画纸才让他看到自己实实在在的分量，只有画纸才是独属于他的安全的天地。只要进入了丹青境界，他便有了灵性，有了自我，有了对生命的把握。他便重新变成了他。
随着几笔漂亮的泼墨，纸面在慢慢洇透扩散。
霍莉。康斯维洛护士今天值的是白班。在产科做了七年，她已经想不出累得喘不过气的真实含义是什么。而与夜班的繁忙辛苦相比，白班简直就是一种享受，一种半放松的休息。她甚至有时间喝一杯咖啡，并在午餐时和同事开几句玩笑。
当救护车的担架将这个亚裔产妇推进产区的时候，康斯维洛刚刚为一个剖腹产的病人送完镇痛药，所以，接到呼叫，她第一个迎了上去。她属于那种面色红润，骨骼粗大，带有农妇式果断干练作风的女人，并且经常为自己的果断干练而自豪。
霍莉。康斯维洛问：情况怎么样？
救护员小伙子气喘吁吁地回答：早产二十八天。羊水破了，情况好像很紧急。
霍莉。康斯维洛瞥他一眼。小伙子面生，看年龄比自己上中学的儿子大不了几岁，怯怯的表情更证明干这一行他还是太嫩了点儿。
霍莉再望产妇，头发蓬乱，嘴唇青紫，眼睛木然地盯着天花板。霍莉。康斯维洛每日遭遇无数产妇的惊恐万状和歇斯底里，像眼前这位亚高产妇的镇定还是罕见的。不知是亚洲人的性格所致，还是亚洲妇女的耐痛性特别高。
霍莉问：她家里人呢？
小伙子摇摇头。
霍莉。康斯维洛转头对产妇：女士，你是早产，状况很危险。此刻我们需要的你家人在你身边。
产妇勉强一笑，揪扯得脸变得扭曲：我能行，我先生有急事，很重要。千万别打扰他。
霍莉质问：他是你的丈夫，孩子的父亲。什么事能比你们的生死还重要？
产妇不语，眼神平静而固执。
一个可怜却生生要掩饰自己可怜的女人。霍莉。康斯维洛暗暗叹惜。她最见不得这种女人。自己生命宛若游丝，还要替男人找借口，打掩护。这是一种自轻自贱，一种不明是非，毫无价值的自我牺牲。如今世上的坏男人那么多，与女人们的宽厚容忍是有相当关联的。霍莉。康斯维洛按照她的的职业习惯，把男人简单分成两类：好男人，坏男人。爱妻子，爱孩子的人，当然是好男人。虽然说，这是对一个男人的最低要求，甚至只是人性的减法，但把在产床边呵护妻儿看做沉重苦役，逃避不及的家伙，还是大有人在。她平日并非爱管闲事，但她必须提醒那些男人，他们快乐享受够了，应该或多或少对别人承担些义务。
霍莉坚持地要求道：为了以防万一，我们必须联系到你的丈夫。
画纸上是一幅即将完成的《孙悟空大闹天宫》的特写，笔墨奇特、诡秘。那猴子显得精灵古怪，仿佛眨眼间会耸肩弹腿，破纸而出。
约翰和吉姆着迷地看看许大问的画稿。
约翰喜笑颜开地说：这才是我们要的。
吉姆点着头：比我们想要的还好。
两人交换了一个兴奋的目光。
这时，许大同的BP机突兀地响起来。
许大同掏出BP机看了一眼，神色大变。他犹豫地望向桌上的电话。
约翰察觉，立刻将电话机推到许大同跟前。
许大同感激地从舌尖滚出一声“谢谢”，拿起电话，走到一边。
吉姆感叹道：不可思议。这个形象孩子肯定会喜欢的。
约翰抽抽鼻子：你知道我闻到了什么吗？
吉姆说：百分之百的钱味儿，对吗？
约翰和吉姆同时笑了。
然而，一旁的许大同忽然炸雷般吼了起来：我说万一有什么事，保大人，你明白吗？
约翰和吉姆吃惊地望向许大同。
许大同携着拳头：保大人！保大人！他青筋暴露，忘乎所以地嘶声喊着。
然而，对方却好像说的是另一种许大同完全不能理解的语言。
活见鬼！好，好，我马上就到！
许大同扔下电话，困惑地看着约翰和吉姆，好像在梦中似的，拿起手中的笔又继续画了两下，自言自语道：好歹，就是它了。然后，愣愣把地画纸一推，站在那儿想了想，突然转身冲了出去。
车流汹涌，许大同站在路旁像块笨拙的石头。他茫然他左右两头望望，这不是他熟悉的街区，他甚至辨不出去医院的道路和方向。他本想拦截一辆出租车，但眼前堵塞的交通和频频转换的红绿灯，提醒他乘车并非是最好的选择。
许大同拔腿开跑，他手臂自然迅速地摆动起来。他一边调整呼吸，一边回想当年自己在学校运动会上也曾是个中长跑好手。他不知自己选择的这条路是否是捷径，但他深信他的速度弥补了距离上的差距。人们闪过去的面孔，像一个个飘过去的灰白色的灯笼。
那些灯笼的闪耀中，他恍恍惚惚看到了妻子挣扎的面孔。
今天早上，简宁挺着大肚子在厨房里给自己煎鸡蛋。他听到妻子的喘息声比往日要粗重，稍一动作，浑圆的身躯仿佛就要爆炸。他不由得走过去说，自己并不饿，有杯牛奶就够。又说，早上吃多了，脑子发闷，容易犯困。简宁不允，说，光喝牛奶，肠胃里挂不住，营养吸收得不好。又说，一个鸡蛋不顶饿，起码吃两个。他不再争辩。在吃穿上，他习惯听妻子的。妻子说了，便对，便算数。妻子把他当大孩子。他觉得在有些事情上，男人不妨比女人智商低一些。何况，一个要管，一个愿意被管，证明俩人感情挺好的。
简宁把黄白相间的鸡蛋端上来的时候，他感觉那碟子沉甸甸的。妻子并没有提及今天面试的事，可那一举一动里明明有许多期待。他还记得临出门时妻子的叮嘱。妻子说：完了事，早早回来。我一会儿去买肉，绘你做馅饼……
许大同跑过十字路口。他像一颗子弹从车流中穿过，四周响起震耳欲聋的喇叭轰鸣，像体育场冲刺线旁的呐喊。
许大同远远看到了医院高耸的白色屋顶，庄严凝重，隐没在一片五彩云霞当中。他大步朝那里跑去，如同跑向雅典圣坛。
圣路易斯市的街道华灯初上，显得那样美好和平。刚刚跑到医院大门口的许大同突然心头一振，觉得险些站不稳脚。他喘息不止的灵魂倾听到了什么，那是冥冥中一个新生命降临到这个世界的宣告，那是一个婴儿发出的惊心动魄的啼哭。
一九九九年十月十五日
有人高呼“救救孩子”，有人高呼“我的美国梦终于破灭”
玛格丽特。埃弗莉在她年龄很小的时候就随母亲来过市政厅。她记得市政厅墙壁上那些高大绚丽的壁画，画面上记载着这座城市的古老，记载着它曾经有过的辉煌。母亲指着画面上的人物，给她讲述他们的故事。她那时左顾右盼，只是注意到画中人物有趣的服饰和古板的面孔。玛格丽特，你没有在听。母亲温柔地责怪她。玛格丽特瘪瘪嘴，不服气地说：他们都生活在遥远的过去，是一些已经不存在了的人们。母亲说：生命有两种