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“是的。长官！”比利一面应道，一面在心里郁闷地想到，“又要下潜了，这一次会是什么地方呢？可惜这一期的PLAYBOY是赶不上了，真是令人遗憾啊！”
“厄运”号在几艘护航舰只的陪伴下离开了港口，伴随着不住涌动的白色浪花，开始慢慢加速，在轮机地推动下巨大的舰体开始微微颤抖。艇首立刻涌起了一个三米多高的水弧，这个人为的卷浪涌过导弹甲板，在指挥台围壳前四溅开来。
一个钟头很快过去了，潜艇进入了公海，此时海面上的风浪也越来越大，护航的船只在浪涛中颠簸着。在潜艇上当然舒服得多。但也危险得多。不过，朱利安对于这种危险早就习以为常了，多年的海军生活使他受益匪浅。
“气密性检查、下潜装置调整、补重槽进水、准备下潜。”艇长通过对讲机向艇上人员发出了一系列的指令。
周围地护航舰只开始调头撤离，绕了一个大大的圈子向两侧驶去，虽然它们的体积也不算小，但是“厄运”号在下潜时产生的巨大旋涡还是多多少少会影响到它们的安全的。
一切OK后，朱利安发出了下潜地命令。
压载水舱顶部的排气孔打开以后，海水从水舱底涌入，把浮力空气挤出排气孔，急速的气流声响彻了整个“厄运”号。这一个过程是很费时间的。因为潜艇有许多个压载水舱，每个舱内又由无数块格状导流板隔开。比利兴奋地站在前面。通过潜望镜镜头向下观看，只见黑色的海水翻起了阵阵泡沫，巨大的黑色舰体开始下沉，卷起的浊浪向两侧翻去，渐渐地化为乌有。很快，“厄运”号就下潜到了水下四十米的深度，比利按动控制开关将潜望镜收回，任凭潜艇慢慢地向深海驶去。
潜艇的核反应炉用处很大，它不仅为潜艇提供动力，还能提供足够的电力，将海水淡化成可饮用水以及可呼吸地氧。如果艇员们有足够地耐力和足够的食物，“厄运”号核潜艇可以在海底呆更长地时间。
比利至今还能够非常清楚地记得前任艇长艇长菲尔戈森曾经说过的话，“我们都是冷战的孩子，那个时候，说随时准备扣动核扳机，并不过分。我们当然不希望爆发核战争，但这是我们的工作，我们国家必须拥有战略威慑力量，这种力量又依赖于我们的守卫。”也是从那个时候起，他才决定要在这只大家伙上终生服役。
“长官，请问这次的目的地是哪里？”负责操作的大副提问道。
“南中国海——”朱利安静静地看着声纳扫描和卫星导航图，低声说道。
英国政府从来没有公开透露过“厄运”号核潜艇在例行性巡逻时携带的弹头数量，只是说载弹量不会超过四十八个，每个弹头的破坏力相当于十万吨TNT烈性炸药。这些核弹就静静地躺在它的发射管里，一旦它们被射上太空，再返回大气层，就会把多个核弹头撒向五千公里外的敌人，被击中的地区可就面目全非了。
“厄运”号很快就下潜到水下两百米处，时速也提高到了三十节，开始了为期两个月的巡航任务。而这一次。他们会遭遇什么呢？
半个月后，南中国海，水下两百四十米处。
“该死地，比利！这就是你所说的没有情况吗？”艇长朱利安暴跳如雷地站在艇长室里面，对着比利大声斥责道。
“我的确没有发现任何的机械故障，长官。”比利一脸无辜地说道。
“那你就告诉我，这该死的潜艇为什么会停在原地不动？”朱利安恨不得一枪轰掉机械师的脑袋。冲着比利大声咆哮道。
“也许是来自外界的原因造成地——难道我们遇到了传说中的海怪大王乌贼？”比利也感到非常地奇怪，潜艇上的一切设备完好。就是动不起来，于是他脑袋里面灵光一闪，大胆地推测道。
“命令，立刻打开艇身的监控感应系统，查看潜艇周围是否存在可疑物体。”朱利安立刻下了命令给总控制室，同时恶狠狠地对比利说道，“如果外面没有大王乌贼的话。我就把你从鱼雷发射管发射出去！”
年轻的比利看着艇长的愤怒目光，感到后颈上面冷气森森，不由打了一个寒战。
“报告长官，并未发现有任何的异物在潜艇周围。”很快从总控制室传回了信息。
朱利安没有说话，只是冷冷地盯着比利，眼神就如同是一条饥饿地眼镜蛇在看着对面的青蛙一样恶毒。
“长官——不——长官——”比利惊恐地说道，“我们目前还不能排除这个可能性，我是说。有些东西是无法被加载在艇身的监控系统所捕捉到的。”
“那么，你说应该怎么办？”朱利安自然是知道少了机械师的存在，这潜艇更不要想运转了，于是威胁道，“如果你还找不出原因，那大家就一起把你分了炖土豆。”
“我建议。应该派个人出去看看。”比利听了艇长的话后，知道他不过是气急了口不择言罢了，不会真的拿自己怎么样，心下稍微安了一些，想了想后，还是认为问题出在外部，于是就提议道。
“你个白痴——你的脑袋被猪啃过吗？！”朱利安火气又窜了上来，用手中地权杖狠狠地在比利的脑袋上面敲了两下后说道，“这里是水下两百四十米！你要派个人出去？！”
“哦！请不要再打了——长官——会出人命的——那可不可以出动水下机器人呢？”比利的脑袋被敲出两个大包来，非常悲惨地抱着头在艇长室里面乱跳。一面躲避着朱利安的敲打。一面请求道。
朱利安冷冷地看了比利半晌，心中怨气难平。暗道真是嘴上没毛办事不牢，早知道这些毛头小子们靠不住的，自己这把老骨头早晚得断送在他们地手里。不过眼下也没有其他的办法了，姑且听他的话试一试罢了，于是有气无力地吩咐总控制室道，“打开左侧的鱼雷发射口注水，将维修机器人放出去。”
水手们先将维修机器人送入鱼雷发射管，然后从内部给它注满水，接着打开了发射管的舱盖，给机器人下达了行动的指令后，螃蟹状的维修机器人开始向外游去。
通过潜艇里面的监控屏幕，朱利安可以清楚地看到，黝黑的舰体在眼前晃动，外面覆盖着厚厚的黑色橡胶，用以阻挡吸收水中声纳发出地搜寻信号，由于长期浸润在水中，难免会被礁石和珊瑚等摩擦，有些地方地橡胶覆盖物已经被磨损了，露出了薄薄的铁锈层。
“先去看看几个主推进器是否正常，然后再围绕舰体进行常规排查。”朱利安见水下机器人工作进展顺利，就给操作员下达了指令。
维修机器人开始在水中作定位旋转，在将前进方向作了细微地调整之后，缓缓地朝着潜艇后面的主推进器游去。潜艇里面的人们睁大了眼睛，观察着屏幕上面由维修机器人传送回来的水中图象，惟恐有丝毫的遗漏。
深海中简直是漆黑一片，这里是光线的禁区，维修机器人的照明灯具虽然是采用了最先进的能源来供电，但是也仅仅只能照到附近两三米远的地方。它就如同一只行动缓慢地海龟一般，依附在潜艇的表面，向尾部爬去。
“这里的能见度实在是太低了！”总控制室的操作员抱怨着，只看到白茫茫的一片影子在眼前的屏幕上边晃来晃去，却没有什么发现。
“长官！那里似乎有些东西——”比利忽然发现了什么，指着屏幕上面的一片暗斑喊道。
“再把镜头拉近些！”朱利安经过比利地提醒也发现了异状。
“压力太大了，只能使用数字变焦。显示效果肯定不能尽如人意。”操作员一边按照艇长的要求来做，一边提醒道。
果然。拉近了地图象显得有些模糊，看来高科技在这大洋深处也是有些力不从心的。
大家围在一起辨认了片刻后，终于决定还是让机器人把这东西抓回来看看。于是维修机器人在操作员的指挥下继续向那片不明物体靠近，终于用几只机械手将那东西捉住，准备拖走。谁知那东西似乎具有非常强韧的粘性，居然将维修机器人给沾住了，任凭操作员在那里发出了无数的转向指令。依然没有摆拖束缚。
“真是见鬼！难道我们会困死在这里么？”操作员久战无果，冷汗顺着脸颊流了下来。
“把机器人的功率调整到最大，作高速旋转，看看能不能把它收回来。”朱利安考虑了一会儿后，终于下了决定。
“长官，这样做是有风险的！如果不成功，维修机器人就等于报废了，作为机械师。我不得不提醒您注意到这一点，而且，我们没有备用地维修机器人。”比利在一旁提醒道。
“——”朱利安长时间地注视着屏幕，沉默良久后才叹道，“没有别的办法了。”
维修机器人的功率被调整到了极限，屏幕上面一阵凌