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一阵风吹过，空气中弥漫着尸体的腐朽。小蛮紧紧抓住吴清坚的衣袖。小心地跟着他穿越一个个空室。每到一处，小蛮就增加一份胆怯。虽然尸体已被掩埋，但地上还有未清洗的血渍。似乎也只有变了色的血渍可以证明这里曾经是住过人，这里曾经发生过惨案。
天渐渐黑了，虽然一无所获，吴清坚也只得回去了。在离村的途中，小蛮发现有一堆玉米杆很异常。她告诉了吴清坚。吴清坚戒备着朝玉米秆走去。当他打开玉米秆时，看到里面藏着一个满脸胡茬，头发乱糟糟的中年乞丐。至少玉米秆中的人给吴清坚的第一印象是这样。乞丐慢慢地抬起头，惊恐地看着他们。突然，他大声嚷嚷﹕“别抓我，我不会，我不会，别抓我。”
接着乞丐把头深深地埋在双腿之间。“原来是个疯子。”小蛮说。
“难道他就是朝天鼻所说的那个疯子？”吴清坚疑问道。
小蛮半弯着腰柔和地说﹕“喂，你不要害怕，我们不会害你。”
疯子那里听得进小蛮的话，他依然埋着头，浑身还打着抖。吴清坚从怀里拿出一个馒头，递向疯子。或许是他好几日没有吃饭了，馒头的香气诱使他勇敢起来。他看了看眼前的馒头，又看了看吴清坚和小蛮，好久，他发现他们没有别样的举动，他方战栗着拿过去馒头，随后就是狼吞虎咽。
“你刚才说有人抓你，你知道他们是什么人吗？”吴清坚问。
疯子停止了咀嚼，突然，他把手中的一半馒头扔向吴清坚，头又埋了起来。嘴里还念念有词，但是由于他嘴里有馒头，是以只能发出“呜呜”的声响。小蛮看了看吴清坚说﹕“他什么都不知道了。”
吴清坚没有说话，他转过身，把疯子扔掉的馒头捡回来，擦了擦上面的泥土，慢慢地放在疯子面前。吴清坚拉着小蛮走了。远远地，小蛮转过头，看到疯子呆呆地注视了他们，手里拿着半个馒头。
“他真可怜。”小蛮说，“难道这就是他的命？”
“有些人的命是天生的，有些人的命却是人为的，如果没有那场屠杀，他应该比这好过，至少这里的渔民们不会让他挨饿。”吴清坚说。
“你说的对，可是咱们又能怎么办？”小蛮说。
“找那些人，让他们知道什么是正义。”吴清坚说。
“可是咱们不知道他们在那里？”小蛮说。
“不知道可以找。”吴清坚说。
“你已经有线索了？”小蛮说。
“说线索还谈不上，只是心里有些眉目。”吴清坚说。
“咱们现在去那里？”小蛮问。
“去码头。”吴清坚说。
第二十三章远航
更新时间2010715 20：47：09 字数：7301
万家灯火，鸟回燕归之时，码头却是一片喧哗。南来北往，商贾游子，以及挑夫舵手穿行于码头与船只之间。抛锚声，划桨声，讨价还价声混成一片。
穿行于众人之中的吴清坚与小蛮就像落入鸡群中的鹤，异常惹人注目。他们没经过一处，两旁的苦工挑夫们便用眼斜视他们，嘴里还“赞赞”有词。小蛮是听在耳里，乐在心里。
有一个富商模样的中年男子拉住吴清坚。“公子留步。”中年男子说，“公子可否帮在下一个忙。”
吴清坚饶有兴致地看着中年男子。中年男子接着说﹕“事情是这样，我想租一条船，并且与这位船主谈好了，价格是三千两白银。由于我一时没有那么多现银，我就提议用一个翡翠耳坠抵押。”
中年男子边说边把耳坠拿了出来，吴清坚接过耳坠后感觉有些眼熟。他挠了挠头，想起来了，在“无花阁”时玫瑰娘戴过这个耳坠。
吴清坚问﹕“你这耳坠怎么来的？”
中年男子有些内疚地说﹕“不满公子说，这耳坠是我女儿的，若不是我实在没有办法，我也不会拿女儿的东西抵押。”
吴清坚把耳坠还给中年男子说﹕“我相信你女儿会明白你的难处。”
中年男子感激地看了吴清坚一眼继续说﹕“这个耳坠市场价格是一千两白银，我给船主打八折，按八百两计算，船主却要我按五百两。我请公子为我做个证，这个耳坠是否值一千两？”
吴清坚有些为难。他谨慎地说﹕“古话说，金银有价玉无价，我也不好估计这种无价之物。不过你们叫住了我，我就要自作个主意，你的价格八百，他的价格五百。何不从中间折断，六百五，怎么样？”
中年男子犹豫片刻，像是下定决心，忍痛割爱。“好，既然公子说了，我同意。”中年男子说。船主一时也想不到好的解决办法，也就同意了。
事情圆满解决后，中年男子离开了。吴清坚转向船主低声问﹕“你可知道他们运的什么货物？”
船主抱歉地笑了笑说﹕“我们只管租船，不打听客户的信息，这是我们这行的规矩。”
“那你知道他租你的船去那里吗？”吴清坚又问。
船主回答还是不知道，最后船主告诉吴清坚，他们这趟船的租期是三个月。没有打听到有用的消息，吴清坚有些失望。不过船主像是个多嘴的村妇，他主动告诉吴清坚说﹕“从我们交谈的言语中我感觉他们应该是去东海。还有，这个租户也挺奇怪的。”
“哦，怎么奇怪了。”吴清坚问。
“别人租船会连同我们的舵手一块跟去，而他不要我们的舵手。”船主说。
“或许他已经有舵手了。”吴清坚说。
“不可能，他租的这条船要二十多个舵手，他怎么可能找到那么多的舵手。”船主说。
“他租的船现在停在那里？”吴清坚问。
船主朝海岸指了指说﹕“那艘最大的就是。”
告别船主，吴清坚与小蛮赶到船前。一伙人正忙着向船上搬运货物。吴清坚在一个苦工的身后说﹕“朋友，打扰了。”
那人没有反应。吴清坚以为周围的声音太嘈杂，他听不到。于是吴清坚又提高的音量说了遍，那人还是没有反应。及至吴清坚拉住那人的衣袖，那人才恍然。吴清坚问他扛的是什么货物。那人放下货物，用手指了指自己的嘴，又指了指耳朵。小蛮明白了。
“他是个哑巴。”小蛮说。
放过这人，吴清坚又连问了三人，出乎意料，他们都是哑巴。小蛮自嘲地说。“咱们真走运，遇到这么多哑巴。”
吴清坚说﹕“事情恐怕没有那么简单。”
“你这话什么意思？”小蛮问。
“等一下就知道了。”吴清坚说。
趁人不备，吴清坚点住一个苦工的穴道，并把他拖到一堆货物的后面。吴清坚扒开他的嘴，又看了看他的耳朵说﹕“果然不出我所料。”
“怎么了？”小蛮问。
“这些人都是被人有意弄哑的。”吴清坚说。
“什么？这也太…”
未等小蛮说完，吴清坚捂住小蛮的嘴，示意有人。果然，货物背面有人说话。
“我说刘三，让你找两个打杂的人你找到没有。”一人说。
“找了几个，不过他们一听是远航好几个月，就拒绝了。”刘三说。
“他们拒绝了你不会想办法让他们不拒绝，我可告你，咱们明天就要开船了，到时候你还没找到人，我看你怎么给娘娘交代。”
等两人走开，吴清坚把苦工的穴道解开，苦工看了看他们没有恶意，也就走开了。
“你怕不怕冒险？”吴清坚问。
“不怕。”小蛮说。
“好，既然你不怕，我就带你刺激一回。”吴清坚说。
“我们要去哪里？”小蛮说。
“暂时不告诉你。”吴清坚说。
吴清坚领着小蛮进了一户农家。吴清坚要小蛮在外面等着，他悄悄进去，刚跨过门槛，吴清坚就把碰倒了一个凳子。屋里有个老婆婆说﹕“老头子，你听到外面有响声吗？”
“听到了。”老头子说。
“要不要起来看看，万一是小偷。”老婆婆说。
“我说老太婆，你是不是也太紧张了，咱们现在就剩下一个破草房了，小偷来咱家干什么。”老头子说。
“说的也是。”老婆婆说，“哎，咱们现在比小偷都穷啊！明天东家就要来收租了，咱们可怎么办？”
“怎么办？让东家看着办了，反正咱们就省一个草房了，如果东家认为这个破草房还能值几个钱，就让他搬走好了。”老头子说。
“你说的轻松，把屋子扒了咱们住哪里？”老婆婆说。
“咱们都这把年纪了害怕什么。”老头子说，“活了几十年受了几十年的罪，我受够了。我还真想早点去那边。”
“哎！”老婆婆摸索着拉着老头子的手说，“我也想早点去那边，可是我怕到�