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“还远远不止这些。斯大林吃的每一口食物，喝的每一口饮料，都是先要被尝过以防有人对他下毒。他甚至还有一个专门指定的女人为他准备茶叶。任何一小袋茶叶在用之前都是被安全地锁封起来。有一次，一袋茶叶被发现没有完全封好。你们知道怎么样吗？那女人就被送去卢比扬卡的地下监狱里而被枪毙了。”
布兰尼冈打断他的话头。“杰克，任何坚钢都有它的裂隙处。问题就是怎样去发现这道裂隙处。你是知道这点的。”
麦西紧摇着头。“对斯大林的情况来说，是没有裂隙处的。他的警卫是密不可透的。以前有人也是认为会有一道裂隙处而想要杀了他，但都失败了。连德国人都失败了。要是连厉害无比的纳粹军队都做不到的事，我们怎么有指望做到？”
所有这三个人都听说过那个纳粹计划。
1944年，当希特勒意识到他在俄国已经打输了仗时，他指示德国军事情报部设法刺杀斯大林。他们制定了一个计划空降一个特别行动队到莫斯科。所有人员都是经过精心挑选，受过高度训练并且会讲流利的俄语。他们身带着伪造的证件以及德国军事情报部为他们准备的背景身份，准备针对斯大林在红场的警卫部队作一次勇敢的、自杀性的进攻以期改变战争的进程。但是这个计划最终还是放弃了，因为德国人意识到他们面对的重重障碍；斯大林的警卫防范是坚不可摧的。
“这些只不过是我们知道的故事，”麦西又说道。“上帝知道在我们不知道的背后到底有过多少人作这种尝试。”
局长助理朝前倾着身子。“杰克，要是我告诉你我们有一个计划你觉得怎么样？那计划有办法让人足以潜近到斯大林身旁而把他杀死。目前为止，这还只是一个粗框，但要是你愿意，凭你的经验，你完全可以充入具体的行动细节，让你的人混入莫斯科而使它成功。”
“要是这样的话，我倒想听听。但谁来执行这个计划呢？”
“你啊。”
“你没明白我的意思。你准备派谁去莫斯科？”
布兰尼冈微笑起来。“我们都知道这只有一个人具备资格去搞定这件事。埃历克斯·史朗斯基。他可以扮成一个地道的俄国人而且他决不会有半丝犹豫将一粒子弹喂进斯大林的脑袋里。”
麦西沉思了一会儿。“你说史朗斯基倒是对的。可是你凭什么相信他会同意干这件事？”
局长助理站了起来。“事实上，他已经同意了。他就是我刚才告诉你另外一个知道这计划的人，但是还不知道具体的详情，他还没看过你刚才读过的文件。不过我们可以把这文件过滤一下。”
麦西又坐了下来并摇着他的头。“长官，送史朗斯基一个人进入莫斯科是在让他自杀。他是个美国人。他是出生在俄国，但是他在年幼的时候就不在莫斯科了。”
局长助理微笑道。“我们已经想到了这一点。他需要协助。一路上让另一个人扮作他的妻子直到他到达莫斯科，这样就可以帮他照应着。这里有一个女人叫安娜·克霍列夫。是个逃越边境者。我相信你在赫尔辛基见过她。她在美国已经快有三个月了。”
麦西皱起了眉头。“她是个俄国来的人。”
局长助理又微笑了起来。“而这对我们来说再完美不过的了。她正是我们需要的那种人，况且，她也是目前我们能找到的唯一合乎我们要求的候选人。她熟悉莫斯科。对于这次行动的目的，她根本不会知道史朗斯基要干什么。一旦她帮他到达莫斯科，我们就把她弄回来。但是我要问你一个问题，杰克。你对她仍是非常肯定吗？我看过她的档案，里面说尽管我们接受了她的故事，但是芬兰一个盘问过她的高级情报官声称我们是被骗了，他一点也不相信这个女的。”
“当时我相信她，现在我仍相信她。”麦西犹豫了一下，疑云蒙上他的脸。“可是你是在假设她肯帮你的前提下。她怎么会呢？她可是沦入过地狱而刚逃到人间。”
“这我也读到了。但我想我们首先会参考你对她可靠度的评语¾；¾；我相信你的判断，杰克。至于她为什么会做这件事，她会有一个动机，或者至少我们会给她个动机。”
“什么动机？”
局长助理笑得更开了并转回身对布兰尼冈说道。“卡尔，不妨在我向杰克解释的时候你帮我们大家来点饮料。我想这之后我们需要来一杯。”
两个小时以后，麦西来到他在乔治城东面的住所。
他打了个电话到里奇蒙的寄宿学校约好第二天要去见他的儿子。他盼着能见到这个孩子，并且知道，作为父亲他付出的关怀太少了，但是他觉得这孩子似乎对此也能理解。
然后他走进浴室，打开冷水龙头，让那冰冷的水冲激在他的脸上。
他没有朝镜子里看一下自己，但是那个晚上他知道自己看上去一定要老过他那四十一岁的年龄。在他的生活里，他目睹过许许多多不尽人意的事发生，但是那幅钻入他脑海里的画面，那苍白的、躺在停尸房里冷冻的尸体，那钻在他们脑门上的枪洞，那被小动物嚼去肉的部位，却叫他心痛。
他和马克斯·西蒙认识并且交友了好多年了。他们在一起长大，一起加入oss，在各个人生阶段里，他们一直是好朋友。马克斯是个犹太人的孩子，从小因为赤色风暴而失去了父亲，跟麦西和他的父亲一样，他也是在一个刺冷的冬天历经艰险来到美国。
麦西卷起袖子时不由得往下看着他的手臂。
他的肘关节处有一个小小的刺青，那是个白鸽子。当年两个乳臭未干的小子在一天去考尼岛玩乐并追逐女孩子时，马克斯想要纹上这刺青以象征凝固他们的友情。他是个性格温顺的人，马克斯，一个只想要为他那个抚育自己成长的国家，还有那个他唯一亲人的小女孩奉献一切的人。麦西摇了摇头，一股悲愤又涌上心头，然后他用毛巾擦干他的脸，走入书房里。
他打了几个电话，然后给自己倒了一大杯苏格兰威士忌，并拿了本拍纸簿和一支笔又开始整理那计划，寻找当中的纰漏。
局长助理在一件事情上是对的；这个计划里有些东西确实可以让麦西入手。但是这要历经无数风险。首先，斯大林的莫斯科根本就是一个魔域禁地，只有为数不多的西方人被允许进入到这个城市。
当他喝着威士忌，他不由得思索着安娜·克霍列夫并在拍纸簿上作着摘要。计划里的细要将全都由他来构思，尽管安娜的背景对这次任务来说是再理想不过的了，他还是不情愿用她。根据布兰尼冈所说，从分管她案例官员的报告来看，情况是令人满意的。她已经逐步在新生活里稳定下来，适应得很快。但是麦西真的怀疑在她好不容易逃出来后刚过了三个月，她的精神上和体能上能否承受得住这样的任务。他也清楚要是事情出了岔子他等于是送她去死。
另外一件事使他忧虑的就是送她去跟史朗斯基在一起。
布兰尼冈给了麦西有关此人的档案。尽管麦西知道埃历克斯·史朗斯基的背景，但是读读这份档案仍是件令人感兴趣的事。
他是个美籍公民，但是在俄国出生，三十五岁。大战期间他们在一起共事过，那时史朗斯基是oss设在被占领的法国和南斯拉夫里一个高度训练过的暗杀小组里的成员，以协助当地抵抗组织反对德国人的活动。史朗斯基那时以“狼”作为代号活动着。在那些被占国里，如果有某一个德军首领或者纳粹官员令抵抗组织特别头疼的话，oss有时就会派一个杀手去刺杀他。但是这要做得象一次意外事故，因为这样德国人才不会怀疑到是游击队搞的手脚而对当地居民施加报复性的暴力。史朗斯基是他们优秀的间谍之一，而且在把这类死亡搞成意外不幸的方面是个高手。
至于他的过去身世，麦西知道档案里是不会有太多的内容的，只有写到他那固执和孤僻的性格罢了。
还是一个小孩的时候，埃历克斯·史朗斯基就从莫斯科的一个国家孤儿院里逃出来。他设法跳上一列去里加的火车，最后偷爬上一艘行往波士顿的挪威大帆船。
当美国有关部门收容了他以后，他们根本不知道该拿这个叫人伤脑筋的十二岁男孩怎么办。根据他的情绪状态他们猜想某种十分悲惨的事曾发生在这个孩子身上——他性格内向、反叛而且简直就象一只野猫一样——对他的过去他跟他们几乎一字不谈，尽管心理医生们作出了最大的�