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因是黄昏。屋内光线渐暗。碧丝将屋内四角的宫灯点燃，又取了小灯放置在桌案边。轻手利脚的在一旁，小声吩咐碧云几个去给薛铭煮茶。自己则在一旁用银丝钩，将炭盆里的火勾的更加旺盛。
薛铭的脸不知是被炭火烤的微微泛红。还是因看了一下午的账册有些头晕。在推上最后一个算珠后，轻叹了一口气，将手中的比在笔架之上放好。又取了一旁的帕子擦了擦手。叹道，“今年灾情严重，收成竟是不如去年的一半。如此，侯府怕是要入不敷出了。”
碧丝手里端了汝窑花卉小盖盅递到薛铭手里，道，“年关许多地方要打点，夫人还说要给十三爷准备重礼。如此岂不是要犯难了？”
“更糟糕的是，夫人今年新嫁，哪里知道宁远侯府的规矩。眼看着便要着手准本祭祖一事，如此无人帮衬的情况下，岂不是难上加难。”碧柳口快心直。也蹙眉凑了上来。
碧丝、碧柳两人愁眉苦脸，薛铭却是不见一丝愁容。将手中茶杯盖子轻轻掀起，用盖子拨了拨伏在上面的茶沫。轻呷了一口，这大红袍茶香浓郁，想来碧丝是烹煮而成的。赞了几句这茶烹的极好后，缓缓开口道，“眼看着便要到了年关，许多外面买来的下人怕是都盼着回家过年。明日，拿着对牌去取了年下要发的月例。提早放下去。额外在从我这里取些银两，每人多发五两，算是年终的奖赏。打发他们早些回去过年。并告知他们，明年自去别的府上寻差事吧。”
碧丝听了一愣，“夫人是要裁减人员？”
薛铭点头，抿唇意味深长的笑了。“也不单单为了裁减冗员。还要看看这府上谁是识时务者的俊杰。”
三房、五房冗员严重。裁员下来，自然会引起两房的强烈不满。三房三老爷是个沉稳性子，私下里又和大房交好，他是衷心于自己哥哥还是忠心于嫂子上不明朗。
五房五老爷是个自年轻起便游手好闲惯了，又爱附庸风雅的纨绔。自己本身既没有本是，又没有主见，是个典型的妻管严，妻子指东便不往西去，只是他言听计从的不是正房奶奶，而是受宠的姨娘。
三房、五房一直都以大房马首是瞻。
顾长平离家过年，又因为一些薛铭并不太明白的内情与两方的关系有些恶劣，如此，少不得这许多年来，苏氏便将两房的人牢牢抓在手中。
眼下祭祖一事，苏氏明摆着是想给薛铭难堪。明面上是要将这管家的权力，移交到薛铭的手上。听凭薛铭的再次分配，分配妯娌几个分别管那里的差事。可实际上，处处给薛铭使绊子，且不管是厨房，账房、浆洗房等处，还是外面的庄子、铺子上面要紧的位子上放着的都是苏氏的人。
薛铭除了手中有一个宁远侯府内宅第一法宝主母印之外，其他一切权利都已经被架空。
苏氏摆出一副清心寡欲的模样，可实际却并非如此。
她想要借祭祖一事，给薛铭摆上一道。目的是想要让薛铭在族人们面前丢丑，借此也好让族里的老人们都知道薛铭没有管家的能力。
祭祖一事上若是出了乱子，族里的长辈不服新的宗妇，闹将起来可也非同小事。
薛铭上辈子还是林姝的时候，就曾经被荣国公太夫人摆了这么一道。如今有了前车之鉴，自然是不可能让苏氏如此容易得手。
薛铭曾主持过十次荣国府的祭祖之事，对她来说，这宁远侯府的祭祖仪式也不过是小菜一碟。然而，她却并不想如此早的就暴露自己。
她不动声色，一来是想要让苏氏一伙以为她如今像热锅上的蚂蚁，焦灼难安，让他们因此而洋洋自得，到最后出手时，让她们心里产生巨大的落差。二来则是想要试探一下三房和五房，看看哪一些可以为她所用，哪一些冥顽不灵，必须剔除。
碧丝并不知道薛铭对祭祖一事已经是胸有成竹，不禁捏了一把冷汗。剔除冗员，惹恼的必定是三房和五房，本来苏氏就在拉拢人，薛铭此举岂不是要将人都推出去。
于是，上前劝道，“夫人，眼下到了年关，府上繁忙。此时，不若放在年后再说吧。”
薛铭摆手，有些专断道，“不，明日即刻去办。若是有人追问原因，为何要将他们扔回家去。你只管不答便是。”
碧丝犹豫，可薛铭态度如此，她也不能再置啄半句。
第二日，碧丝便照着薛铭的法子，将这件事情办了妥当。
薛铭在同顾长平对弈时，碧柳挑了帘子进门，一脸焦色，道，“侯爷，夫人，外面许多人吵着要见夫人。”
顾长平早已隐隐约约听到外面的人，争吵些什么。更知道薛铭做了写什么。一手夹着棋子，饶有兴致的挑眉去看薛铭。
薛铭凝眉看了一眼陷入僵局的棋盘，抬头看向顾长平，略带不满，“侯爷局局赢我，好没意思。如今正来了有意思的事，咱们瞧瞧？”
顾长平将棋子扔进棋笼之中，不置可否的点头，“我不知怜香惜玉，让着夫人，实在是罪过。如此，便替夫人分忧吧。”
薛铭抿唇而笑，眼底荡漾一丝得意之色。“若真如此，我到愿意日日输给侯爷呢。”见顾长平摇头笑了，又对碧柳道，“要他们举荐一个人进来回话吧。”
“是。”碧柳应声去了。
不一会，便有一个穿了灰黑色对襟棉褙子，头梳矮发髻的婆子走了进来。
一进门便跪趴在地上，行了一个大礼，“奴婢给侯爷、夫人请安。侯爷，夫人万福金安。”
这婆子虽是穿的并不起眼，可举止却算的大方，显见也是有些头脸的。
顾长平轻轻嗯了一声，薛铭便摆手道，“我们年纪轻，受不得老人家如此大礼。碧柳，快将这位妈妈扶起来。”
那婆子四五十岁，鬓角已见斑白。就着碧柳的搀扶，摇摇站起身来。双手合十，又千恩万谢一翻。
薛铭面色从容，却并不带和蔼之色。虽极力平缓了语气，可还是自带着一股威严。问道，“外面吵的极凶，可不知所谓何事？”
那妈妈见问，忙红了眼眶，又跪下来，磕了两记响头，道，“求夫人开恩，莫要撵了小的们离府吧。咱们离了府上，怕是再难寻活路了。”
薛铭眉头微蹙，侧头看向一旁的顾长平，凑近他，低声道，“今日我吩咐了碧柳将年底的月例分下去，又自付了些银钱每人多分了五两银子。将府上许多外面买来，签了活契的下人打发了。叫明年不必回来。”
顾长平了然的点了点头，也同样低声道，“府内冗员众多，合该清减一下。夫人做的没错，只怕是极了一些。”
“侯爷说替我分忧的。”薛铭目光灼灼的看着顾长平，示弱的技巧虽不娴熟，但却比之前盛气凌人的模样柔软了不少。
顾长平笑着拍了拍她的手背，“你只管照你的法子做，若谁不服，我再出面不迟。”
薛铭展颜一笑，便又转头看向那婆子道，“我如今并非是撵了你们走，只是按这契约上的规定做事。”
那婆子闻言一愣，带着一双泪眼抬头看向薛铭，显然是一头雾水。
薛铭也不急，吩咐碧柳将人又扶了起来，道，“妈妈同府上签的是活契，期限是一年。每次到了年底，怕是都要续约的吧？”
那婆子点头，宁远侯府上在外面买来的下人，多数签的都是活契，短期一年，多则三年。在官府都有报备，且每一年，也有专人轻点续约和解约的人数，去官府再确认。
薛铭又道，“我新嫁入府上，第一年掌家。你们这些去年今年签约的，续约与否要听太夫人的。太夫人并未通知我要续约，是以我便要照规矩做事。”
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年关我比薛MM还忙碌，悲催的更新时间越来越晚。请大家见谅啦~~~会速速调整的 5555
035 使坏
太夫人说过，如今主母印在侯夫人手中，她才是管家的。且今日来遣散众人的是侯夫人身边的一等婢女，无论怎么说，撵人的都改是侯夫人。
可这位夫人，年纪轻轻却是巧舌如簧，很难对付。
那妈妈脸色难看，僵在原地。碍于身份卑微，又是来求人的。少不得做出一副可怜模样，“夫人垂怜，且也同太夫人说说情，莫要撵了咱们出府吧。奴婢早年丧偶，家中只有一个瘫痪在床的儿子，一家人全凭奴婢赚些前来养活。”
她的情况值得可怜，可这世上可怜之人太多，便是一个一个照顾，也照顾不过来。
薛铭垂了眼眸，做出一副为难的神色。
女人大抵都是心软的，顾长平以为薛铭也是如此。自然不愿意他吃亏，恶人便由他来做。于是低沉着嗓子道，“你只管去求了太夫人吧。”
太夫人看着好说话，实则十分苛待下人。