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白琅便道：“生疏了才好。阿瑶本就该是像你这般行止才是。”
秦念咯咯笑了，白琅也跟着笑。夫妇二人都十分知晓这一句话背后的真相——秦念当着众人的行止当然有规矩，那是裴夫人亲手教养的，细致到洗过了手应当以怎样的动作接过婢子递来的素绫，着急的时候应该以怎样的步速前行，都是世家大族正宗嫡女才有的风仪。用这样的法子来教白瑶，便是秦念有意宽泛许多，也将白瑶带出了几分韵味了。但若是论及秦念做下的事儿么……
一刀捅了前夫也好，千里迢迢去边关也好，哪一桩拿出来说清楚，都是能把夫子们气得倒仰的。难为白琅一个在书房中堆满了经史子集的人能忍得了她。想来，白琅也只想叫白瑶学学秦念的做派，却不想将白瑶也变成秦念这般强悍。
到底秦念强悍有翼国公府和自己的美貌撑着，白瑶若是强悍了，便要成了个笑话。
秦念也知道这个，是故日间与白瑶说话，句句都提点她女孩儿家要忠顺才好——若是嫁了不如自己的人家，随你如何折腾，夫家都是不敢管的。可若是想嫁个好郎君，自己的行止便须得先端正了。白瑶心思虽然如吹火筒里的豆子一般明了简单，但秦念将话挑明了说，又哪里有不懂的道理？
如今，白瑶是真被秦念教得和从前不一样了。人若是连着一个多月都做同样的事，便会成了习惯，什么事情一旦成了习惯，便不好改了。如今白瑶便是见得母亲回来想亲近，只怕也要循着秦念“贵女当无大喜无大怒，举手投足可快不可急，言笑话语可凉不可冲”的教诲来……
这样待别人自然是妥帖无妨的，待生母……却十足见了生分。
李氏既然是阴着脸走的，那么很明显，白瑶一定对她“讲了规矩”。而碰上这样的事情，李氏又能如何呢？她总不能说白瑶就该没规矩吧，便是再郁气，也总得自己忍了。
想来，李氏是有些悲哀的，但这一份子倒霉，却也是因了李氏自己的心气而起——若是李氏没那么高的心气，不奢求府上的小娘子对她这婢子出身的生母言听计从，不生出用白瑶的孩儿抢去秦念孩儿嫡长子地位的鬼主意，秦念自然不会同她过不去。若是她从今日起消停了，老老实实守着她的院子等养老，秦念也能容她享受该她的富贵。
但人心只会不知足，又有谁能把曾经拥有过的好光景真看做过眼云烟的？李氏若真是看到了白瑶的“规矩”便知晓进退的人物，便一定不会闹出“掌掴小娘子”的一场来了。
那是和李氏第一次去白瑶那里隔了多半个月之后的一个午间，外头正飘飘扬扬地下着雪，安静得很。白琅不当值，便在秦念房里歇息，秦念却并不睡。正快要到了年关，白琅的职田，府上的庄子，都该给她送上今年的分例了。依着她与白家大伯娘郑氏的说法，今年还要多给族中一份。
只是现下秦念虽然翻着账册有些忙，心中却半点儿都不慌。李氏去那别业之中的几个月，她也差遣人盘点了府中的资产，算来李氏贪墨的大概还有多半放在府中，并不曾弄出去。占了这一笔，便是一年交清过往十多年的欠账，也不甚为难。
只可怜李氏同个老鼠一般，费心巴力地折腾许久，终于弄到一笔资产，最终却是为人作嫁衣裳。秦念心中默叹一句，合上账册，站起身来，将手抚住小腹——她的孩儿会动，有时候隔着肚腹，甚至能看到小小手足的形状，实在是可爱极了。算来她是三月底有了这金贵小东西的，再有个四五十天，他就该出来了。
人家妇人有孕在身，颇有害酸犯呕，腿足麻木，睡眠易惊等诸般苦楚的，她这孩儿却极乖巧——是像他阿爷罢？
秦念想着，便走去榻边。白琅正歇晌，睡得挺沉，到底是昨夜轮岗，一夜未睡的。秦念也不吵他，只在榻边垂腿坐了，看着他颜面——白琅长得当真俊美，若是她身子里的这个长得也像阿爷，便再好不过了。
可正是这时候，外头传来婢子们的笑语：“跑什么？看跌了！一身雪化作一身水，还要费炭给你烤干了！”
听着这话，大抵是婢子们在堂前奔跑玩闹，有人脚滑跌了一跤罢了。原本便不是什么大事儿，只是秦念恼她们声音太大，便复又走到窗前，将窗子推了，意图轻斥一句。可推了窗便不由一怔——那跌了一跤的却不是她这里的婢子，是前些日子她买给白瑶的弄影。
弄影怎的来了？
“娘子！”弄影眼尖，她一开窗便看到了她，于是来不及从雪坑里挣扎起来便叫道：“郎君可也在？李阿母打了六娘了！求您二位过去看看啊！”
秦念听得这一句，全然出了意料——李氏打白瑶？这算唱的那一出呢？！
“什么情形？你慢慢说。”她道。
弄影只道：“今日李阿母过去，六娘便叫咱们都让到外间去，由她们母女两个人说话。可不知怎么的，争执起来，奴婢们在外间听到天大一声耳光，紧跟着便听到六娘哭了。奴婢不敢耽搁，便滚爬着来求娘子做主！”
秦念这一回是知晓情形了，却依然算不得“明白”，只能点了头，道：“好，我同郎君马上过去。你且先回去了，无论如何，莫要叫李氏伤着阿瑶！”
弄影自然应了，这才顾得起身，那一身衣袄已然湿了一片了。秦念看着蹙眉，回身便要唤白琅起来，却不料一回头便见得他正在穿靴，惊了一跳，方问：“你何时起来的？”
“这般吵闹还醒不来么？”白琅眉宇紧蹙，道：“谁给这老虔婆胆子！”
秦念忙上去服侍他穿了圆领袍，系扎了腰带，却不敢应话。白琅这人是死重尊卑位份的，李氏敢打白瑶，这种事儿，白琅怎么忍得下？
却也不知李氏被谁家的猪油蒙了心……秦念胡乱想着，由婢子取了避雪的氅衣，和白琅一道匆匆去了。
白瑶那边当真是闹成了一团。秦念与白琅进门的时候，只见李氏发髻也歪了，人坐在地上，眼泪鼻涕糊得一脸，白瑶脸上好大一个红掌印儿，同是哭得涕泗横流，见得秦念进门，却生生坐直了身子，从身边的婢子手中拽过了帕子，狠狠蘸干了眼泪。
若不是她手上力气大得仿佛是要把自家眼珠子抠下来一般，秦念简直要给她这标准的动作拍几下巴掌了。
“再擦我也看得出你哭了。”秦念微微沉了脸，道：“贵女不可大哭，孕妇更不可以！”
白瑶气苦得连话都说不连贯了：“阿嫂，阿嫂……我，我真真不想……不想活了！我是……是瞎了眼，才投生成这府上……府上的庶，庶女！我没仪态，给阿兄丢，丢人，有了仪态，我……我生母都……都厌憎……厌憎我！”
她话虽哽咽，好在不曾再哭出来。秦念便微微笑了，道：“你真是多想了，你阿兄如何会嫌弃你，生母又如何……敢厌憎你？”
她走到白瑶身边，虽然腰腹胀大，行动不便，但慢慢坐了，为白瑶擦净泪迹还是无碍的。
白瑶道：“阿娘说，说我嫌弃她。我哪儿是，是那般不像话的呢。阿嫂，你也和我说，做人，最，最是要孝敬！我哪里敢忘，哪里会嫌弃阿娘……”
“你说阿瑶嫌弃你？还要她……孝敬？”却是白琅接话，他眉眼沉沉，分明是有些煞气。
李氏看着秦念与白瑶亲近，已然是惊呆了，听得白琅说话，更是一颤，道：“老身只是觉得……觉得阿瑶同老身，不若从前亲近了……”
“你有什么资格让阿瑶与你亲近！”白琅一声厉喝：“她是谁，你是谁？！她是白家的小娘子，她父兄是正经的官身！你呢？一家子奴婢！你能生出她来便是三生有幸，还要她敬你亲你，谁给你的胆气？”
他言辞疾厉，李氏颤了颤，仿佛此刻方明白自己犯下的是怎样的错。做小娘子的，便是生母的身份再低微，那也是像样的主，做妾的，便是生养的孩儿再出息，说到底也不过是奴！顶破天是有更低级的奴婢服侍罢了，哪儿能要求自己的骨血把自己当正经爷娘孝养呢？
“郎君……”秦念轻轻唤了一声，见白琅回头，方道：“莫要动气。李阿母只是……眼界太窄，不知晓她女孩儿今后是贵人，以为还同她见过的那些贱籍女娃儿一般，说话做事怎么狎昵怎么来的。”
李氏震惊地望住她，仿佛不信秦念会说这样的话。秦念却镇定得很，毫不回避她的目光，反倒还了一记眼风——那眼风里有怜悯，有不屑，但藏得最深又最浅的，却是讥讽。
以人之道，还人之身。李氏不就最喜欢戴着红脸说黑话么？当初口口声声要白瑶理解兄长，实则出口的全是挑唆。