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“行了！你去给我把他找来！”
丝毫没有危机意识的兰德斯此时正在自家别墅后面的试验场上同阿底米伦讨论些什么。而阿底米伦的助手和学生门则在一旁加紧忙碌。
“目前看，这玩意儿的杀伤力不及弓箭，装填速度慢，准确度还低。哎，看来我们当初的设想是有问题的。或许根本就不值得往这方面想。”
“不，”兰德斯的眼中依旧是执着的光芒，“肯定是我们哪里还做的不够……”
“将军，希顿大人在门口等您，说是总督大人叫您赶快回营！”
兰德斯打了个哆嗦……
坏了，他怎么把这事儿忘了……
科罗特昨天还专门叫人送了好几回信的，没想到早上一见到阿底米伦就什么都忘了。看了一眼场上那些不成熟的作品，兰德斯咬咬牙，横竖是要罚，不如早些让维里奥知道，或许以他的力量这事做的会更顺手吧。
当兰德斯带着阿底米伦和一方长匣出现在维里奥面前时，座中的维里奥明显的神色不善。
“总督大人……”
“你还知道叫一声总督大人，真是让我万分荣幸啊。”维里奥冷笑着站起来，走到兰德斯跟前，“你小子到底还有没点做将军的觉悟，啊？！”
“嘿嘿，总督大人别生气，我这不想为大人多做点事情嘛。再说我请假也不是去玩了，我这几天可是一直在废寝忘食的工作啊。不信，您可以问问阿底米伦先生，他可是从不说谎的人呢！”
“恩！啊——啊——！”阿底米伦没想到点到他头上，有些手足无措。
“得了，也没见你写个假条！擅自脱岗就是有罪。拖下去，先打三十打板再来说话！”
“诶——总督大人，我还有话要说呢……”
兰德斯叫嚷着被拖了出去，维里奥看帐内诸将，发现偷笑者不在少数。这个小子，平常仗着聪明，肯定没少折腾别人。该打！又看了看一脸惶恐的阿底米伦和地上的长盒。
“阿底米伦先生，”维里奥放缓语气，纵然这样还是把老先生吓了一跳，“兰德斯这些天到底在做什么？您可以如实相告了。”
“哦……”阿底米伦擦了擦额头的汗，拉开长盒，“大人请看。这就是兰德斯将军这一个多月来赞助我和学生们搞的东西。我们称之为‘火铳’。”
只见一根带把的黑铁管子卧在铺了红布的盒子底部，旁边还有两个盒子和一把条行的刷子。众人没见过这种东西，纷纷伸长了脖子看热闹。维里奥皱起眉头，科罗特及时的咳嗽了一声，让那群好奇心旺盛的将领们免了一顿训斥。
维里奥扫了科罗特一眼。看来这张扑克脸倒是会体恤下属。
“这东西有什么用？”
“类似于弓箭，是一种远程武器。”阿底米伦一边打开两个小盒，一边演示道，“把火硝和铁砂填到里面，然后点燃火绳，将铁砂发射出去，即可伤敌。目前还在试验阶段，威力小，射程近，并没有太大的实际用处。”
众将领都是一脸的失望神色。维里奥陷入沉思。按理说兰德斯这人应该不是个游手好闲之辈，既然他在研究一件兵器，这兵器定然就有它的过人之处了。只是，他实在不知道这东西的过人之处在什么地方……
兰德斯打完三十大板，被两名士兵架了进来。
“抬个矮榻来。”维里奥吩咐道，“让兰德斯将军趴着答话。”
地上的倒霉鬼哭丧个脸挤了个笑容算是答谢。维里奥懒得计较他的无礼，八成那两个打板子的小兵放水，要真的挨了三十个板子，那小子可没那么容易笑出来！
“兰德斯，军中赏罚分明，你搞武器设计，这本是好事，但你完全可以委派军官去做，亲自做这些不说，还经常脱岗，就不可原谅，板子肯定是少不了的，明白了？”
“末将明白……”再不明白就是傻子了。
“好吧，刚才阿底米伦先生已经介绍了你们搞出来的东西。我只问你一句，这东西有什么值得你搞的？”
“总督大人，末将有这个想法，纯粹因为上次白狼山一战，火硝给末将的印象太深刻了！嘶——”一激动，牵扯到屁股的伤口，兰德斯张脸皱成了苦瓜。虽说有放水＇奇。书＇，但伤还是免不了的。
“就这么个理由？”
“其实，还有个更重要的理由。”兰德斯正了正神色道，“请大人屏退左右！”
众将都是一脸狐疑。维里奥挥手让他们都出去，只留下劳东和科罗特两个。
“总督大人！”兰德斯忍痛撑起身子，“上次您发军改令时我就想过了，就算再怎么努力，索里兰毕竟只是一个省，大人要凭一省之力以求保全，在军事上就是一场赌博。元老院现在的确腐败虚弱，但图林西亚毕竟是由世族支撑的贵族体制国家……”
“停！你说这些做什么？！”
“大人听我说完。我的意思是，如果将来大人想把索里兰的体制推行到全国，那么就必须要一支强大的部队做支撑。现在无论如何军改，省内兵力是一定的。省外兵力却又不能迅速为大人所用。如此，还要对付大量的地方领主的私人武装，末将认为，大人若不能找到一条扩大军队数量的办法，将来肯定会以为战线太长而吃亏。”
“那和这火铳有什么关系？”
“大人难道没发现，这东西虽然操作烦琐，准星也不好，却连一个孩童都可以轻易使用！大人若是无法提高征兵的人口基础，那么降低征兵的要求呢？”
帐篷里的人都是眼睛一亮——“连孩童都可以轻易使用”！
维里奥沉思片刻，走到兰德斯身边，盯了他片刻。
“看来你小子就是为了打仗而生的！好好养伤，伤好了把你的研究全部拿到我那里去，我们一起想办法，看能不能把这东西完善完善。”
返回之前，维里奥特意到德莫拉比的第二军团巡视了一遍。由于军改的时候，维里奥考虑到德莫拉比用兵的特点，将第二军团作为“优选法”适用的军团，所以目前第二军团是索里兰10个军团中单兵战力最强的军团。克里斯托现在是第二军团的弓兵教头。德莫拉比还设了个“长弓营”，专门收10岁左右体格健壮身材高大的儿童，专门培养他们成为优秀的长弓手。
对德莫拉比，维里奥向来是满意的。可惜的是瓦尔真和卡尔的达莫克情结太深，不能为自己所用。不过也好，听说他们现在在达莫克都过的很好，也为两国和平做了不小的贡献。这也算对自己过去援助他们的一种肯定吧。
俗话说“伤筋动骨一百天”，兰德斯的屁股还没长完整，一条重大的消息从东边传到索里兰。
送到执政官弗兰特手里的情报上写着：“5月18日，敌军以数倍之众突袭我努比亚山口，弗拉维部寡不敌众，全军溃散；5月23日，努泰克齐亚沦陷；6月4日，敌军围攻高森，克拉索斯部腹背受敌，于6月11日撤退至维兰特城一带，据险固守。”
共和国，败了？！
维里奥皱起眉头。沙曼帝国，真的强大如斯？连续征服了达卡隆王国、五公国、埃瑟王国、那西共和国、沃尔多王国以后，竟然还有余力，能够击败图林西亚吗？！
沉寂多年的两国对峙终于被这次规模宏大的战役打破了。然而，就在维里奥还没有来得及对这件事作出反应的时候，劳东跑来报告，城里有些激进青年因为沙曼军队终于踏上共和国土地的关系，将怒火对准了沙曼商人。目前已经有两座沙曼人开设的商馆被烧毁，城内一片骚乱。
维里奥立刻下令全城戒严，出动近卫军和4个正规军团控制事态发展。
从到索里兰到现在，安娜是第一次看到如此紧张的场面，但店里其他店员看起来就要轻松的多。
“我们习惯了。”有个刚刚18岁的女店员笑道，“安娜姐姐来的时候正赶上好日子了。其实之前几年，索里兰几乎过几个月就有一场骚乱的。”
安娜勉强挤出个笑容，点了点头。
因为骚动和戒严令，已经不会有什么客人了。吩咐店员们关了门面，安娜取出现金，关了门回自己的住所。这一年攒了些钱，加兹对她又特别的帮忙，所以借钱在自由学院旁边买了幢房子。平常无事的时候，也拿几本书到学院里的风景胜地“梅园”里去看。
不过，看前面的情况，想顺利回去好象不是那么容易了。
一群激奋的青年在自由学院门口喊着口号，听那意思，似乎要把一些沙曼籍的教授驱逐出去。本来安娜是不想管闲事的，可……
“还有她！”人群中有个声音，安娜听出似乎是她隔壁店里的一个伙计，因为调戏她店里的一个女孩被她收拾过，平常总对自己报以脸色，“她是沙曼人的特务，�