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伯里克利来了，却带来一个麻烦人物，那就是克拉索斯。维里奥有些纳闷，他怎么突然变聪明了？诺丽丝依然是一脸的惆怅，看着克拉索斯愁眉不展的对着小妖精滔滔不绝的解释，维里奥邪恶的笑着，走了上去。
“嘿，元帅大人，和夫人叙旧哪？”
夫妻俩一起瞪了维里奥一眼。看来，夫妻就是夫妻，有“外敌”入侵，立刻就能保持一致。维里奥保持微笑，虽然他现在的尊容微笑起来很难看。他冲克拉索斯举起酒杯。看了一眼妻子，克拉索斯最终决定低头。他将维里奥拉到一边。
“维里奥，我……我想请你帮我个忙。”
“呵呵，这种事，我自己还没着落呢。你自己看着办吧。”
“哎，你也知道，最近国内乱的厉害，各地的收入都受到影响……诶，你先别走，听我说完……”
“欠钱不还，免谈。”
“我又不是不还。哎呀，维里奥，你还不了解我吗？念在我们的旧情分上，你就高台贵手……”
维里奥做沉思状。
“怎么样？”
“哎，我也知道，你们新婚不久就分开，你这次如此爽快的答应伯里克利，一定是在家后悔死了吧？！哈哈，想不到，堂堂共和国元帅，也能如此狼狈呀！我们也算半个战友了，虽然你当初拿我开涮很不人道，但我不是个记仇的人。这样吧，你加2％的月利息，我让你带人走。”
“你！你也太黑了，几年下来，你把西哈托家族拆了好了！”
“哈哈，这我就不管了，要想早点和夫人团聚，那就要拿钱。嘿嘿，索里兰现在正是缺钱的时候。”
“一年给你加5％，再多没有！”
“那就免谈。不好意思，那边还有客人要接待，不陪您了。”
“诶、诶！别走，好说，好说。不过你的条件也太高了，能不能……”
“呵呵，还有一个替代条件。只要你达成，我立刻放诺丽丝小姐走。”
“好，你说。”
“达莫克人就要进攻了，我想协助桑格里亚元帅作战。”
克拉索斯先是一惊，继而沉思，片刻后，他笑起来，拍拍维里奥的肩膀。
“呵呵，好小子，竟然敢打雷斯顿的主意。你要知道，雷斯顿现在是达卡利雅家的地盘，你吃的下去吗？就算你真的有这个能力，你又吃得安心吗？”
“元帅大人果真聪明。不过，您的问题太多了。”
“这可是大事。维里奥，如此看来，我们终究有一天会成为敌人。你说，我该帮你吗？”
两人微笑着对视，却充满了杀机。良久，维里奥突然将目光转向一旁疑惑的向这边张望的诺丽丝。克拉索斯立刻面如死灰。
“克拉索斯，现在看来，虽然做为男人，我比你失败，但是，作为政客，我比你成功。怎么样，同意，还是不同意？！”
“算你狠！我同意。不过，你也不要操之过急。桑格里亚不是省油的灯。”
“我明白。实话告诉你吧。索里兰想和外国人做生意，但是没有通商口岸。要是给其他省份的周转，利润就亏了多半。如果你能在元老院为我争取到参与协助抵御达莫克人，我就可以利用军事通道的掩护，把货物直接送到提拉斯港口出海。中间省下的成本，会远远超出供给几支军队的费用。而且，借着战争之便，我还可以修一条跨省公路。等我把公路修好了，凭借所有权的便利，不难拿到征税权。这样渔利的事情，我不做才怪。至于你说的达卡利雅家的领地，暂时我还没那个打算。毕竟达卡利雅家对我有恩，我要是这么快就翻脸，也就太无耻了。”
听完维里奥的解释，克拉索斯除了吃惊还是吃惊。他打量的目光让维里奥毛骨悚然。
“干嘛那么看着我？”
“你小子，来这里才几天？怎么就学得和那些商人一个德行了？”
“呵呵，索里兰要成为自由之城，商业之城，我这个总督，不学点真东西，怎么能让那些人服呢？”
“恩，说的好。就这么说定了。我帮你这个忙。不过，厄，你也知道，诺丽丝的生日就在下个月，我想在雅塔为她过生日……”
“哎呀，新军的将领们到了，不好意思啊，失陪，失陪！”
维里奥泥鳅一样消失在人群里，克拉索斯气得眼冒金星。不过，总算是取得了进展，希望诺丽丝能够原谅他的姗姗来迟吧！
总算是雪了亚宁的那一箭之仇，维里奥格外的高兴。他爬上阳台，在上面靠着睡椅，舒服的享受他的春天。维里奥从角斗场上生还后，菲丽莎是第一次看到他如此的开心。微笑着，她送上塔斯班刚刚让她转交的谢礼。
维里奥将那丝带缠绕的精美礼盒打开，里面是两个布偶，上面挂一张丝绸的字条。
“祝我们尊敬的索里兰之王早日找到我们的王妃。”
娟秀的字迹明显出自奥黛丽之手。维里奥无奈的笑了笑，他看看菲丽莎，发现她竟然有些脸红。维里奥的心头咯噔一下，新年那天晚上的奇异感觉再次袭击他的胸口——柔和而温暖的流，好象要驱散他心中的阴霾。
维里奥有些紧张，哆嗦着手盖上盒盖，然后递给菲丽莎。
“这些女孩子家的东西，还是送给你吧。”
突然，他意识到什么，伸出去的手想缩回来，但是，看到菲丽莎那无比兴奋的眼神他又有些不忍心。最终菲丽莎把盒子抱在胸前，恭敬的向他鞠躬。在心中叹口气，维里奥平复情绪，换上了微笑。内心里，却是对那两个混蛋布娃娃咒骂不已。
但愿菲丽莎不要想歪了才好。他想，他们应该是没有未来的。
在以前维兰特公国的领土上，乌拉尼娅也在考虑着未来的事情。她的心情比维里奥更坏一些。眼前是从前的首府 尼洛斯 城。城门里进出的不再是维兰特骑士，而是沙曼人的铁骑。她策马行走在新铺设的石板路上，感慨良多。
不可否认，短短的半年过去，这里更加的整洁美观。沙曼人把过去那些脏乱的街道全换成了整齐的石板路，所有的道路两旁都设置了石刻的栏杆、花圃或者是葱郁的道旁树。街区和建筑物显然也经过重新设计，显得更加的雄伟、整齐。那些看不入眼的小棚房几乎都被拆除，重新修建的房屋都保持了十足的维兰特风格，整个城市显得非常和谐。最大的亮点要算沙曼人在城市设计时对突发事件考虑的相当周全，不仅有良好的排水系统，每一幢房子都有独立的地下室，而且，几乎所有公共建筑都有一些有军事目的的阁楼和了望哨。
尽管沙曼人是入侵者，乌拉尼娅还是从心里折服了。尤其是她看到尼洛斯的人民，比她父亲统治时的笑容更多了，生活更富裕了，她的心里就更是说不出的异样滋味。
不时的有一队沙曼兵或者劳工从街道上经过，没有引起一丝的混乱。乌拉尼娅知道沙曼在高原下面囤积了大量的部队，显然是要攻打高原了。从这个进度上看，整个洛尔卡特同盟，大概已经都成为沙曼人的囊中之物了。
原本，乌拉尼娅是想，如果以后再遇到她出发前的那种事情，能够发挥一下自己的能力，帮助维兰特的人民。可是，等她走出来发现，那天的事情对于沙曼部队来说也是极端情况。她游荡了两个月，看到的是一片欣欣向荣的景象。
再次失去目标的乌拉尼娅觉得很无奈，她在思索着要不要去白石城见见修洛斯。突然，前面一阵喧闹引起她的注意。
不远处是一块告示牌，一群人围着告示牌唧唧喳喳的议论着。乌拉尼娅凑上去一看，立刻惊得合不拢嘴——沙曼皇帝竟然要公开挑选皇妃，而且只要是相貌端庄的女子，无论是沙曼籍的还是新征服地区的，都可以报名参加选秀。
沙曼的士兵还在前线打仗，而皇帝却搞起选秀，这还是安东尼的作风吗？
此时，安东尼正在皇宫里揉着生疼的脑袋。伊扎梅尔居然没经过他同意，想出了个选秀的叟主意。
“你就那么想把我捆住吗，伊扎梅尔？”
大帝的语气不重，但口气不善。宰相一脸的堆笑。他今年52岁，在官场上混了足足有34年，大帝登基的第一天，他就站在大帝身边，自然对他的脾气十分的了解。伊扎梅尔有个不算绝色但相当有灵气的小女儿，正是盖希尔的夫人。
“陛下息怒。老臣看这些年来，和陛下一起长大的那些孩子，盖希尔，马略特，修洛斯，都已经有了归宿。但是，陛下迟迟不定下国母，实在是让老臣心中难以塌实。也让朝中百官难以塌实啊！”
“那你就能劳民伤财搞什么选秀吗？伊扎梅尔，要知道，现在还有五十万将士奋战在联盟和那西战场啊！”
“呵呵……”宰相干笑两声，知