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突然间一个警觉，回想起一路上的波澜不惊，杜确不由得悚然一惊，玄晖宫决非戒备松懈之地，自己的行踪可能早已落在他人眼中。只怕此人心存警诫之意，方才以琴音相惑，一方面出声提点，另一方面逼自己知难而退。
前后一想，不由得警惕心大增，再远目四周，黑沉沉的夜色异样叵测，仿佛暗中潜伏着一个个高手，虎视眈眈，狞笑着等待致命一击。
他握紧双手，又松开，悄无声息地沿原路返回，暗自记下途中的种种。之后，一夜无言。
转眼间，便逢六月初九。近些天来，杜确没有再轻举妄动，一边从早到晚侍奉王基身旁，一边貌似无心地探听种种旁门左道之说。但或许因为他所接触的人群本来便所知不多，又或许对方的警惕心不容小估，总之，始终没有太大的进展。
初八的晚上，杜确早早告退，独坐房中。明天是期限的最后一天，也是矛盾集中爆发的一天。今晚，想必楼中之人会登门商讨，统一行动。灯火慢慢暗下去，忽然蓦地一响，一刹间光华璀璨，但很快，便又沉寂下去，只留下小小的蓝色焰火在杜确的眼中闪烁、燃烧。
低沉的敲门声骤然响起。杜确一个激灵，站起身来，火苗也随之飘荡。声音停下，隔了一会儿，再次响起。杜确松一口气，是楼中接应的暗号。他迅速走到门前，一把拉开，这才发现手心满是冷汗。门外人侧身而入，杜确在黑暗中环顾一周，方才关门。转过身，一接触到对方的眼睛，便不由得惊讶出声，“楼主？”
来人正是夷凡楼楼主，沈中俞。他负手而立，一袭玄衣在灯光昏黄的光晕下，平添了一份暖意。脸庞被一副玄色面具遮住，只余眼睛，黑暗中顾盼生辉。当他望过来，眼中便剩下一簇黑色的火焰，温暖着一个个挣扎在黑暗边缘的心魂。当他移开目光时，世界便重归静寂，之前的种种宛如一个梦，美好地让人叹息。但梦，终归也只是梦而已。
沈中俞从未以真面目示人。之前，在杜确心中，他无疑于神坻的存在。夷凡楼创立不过三年，而沈中俞以一人之力，短短两年，使得各大杀手组织纷纷望风而拜、马首是瞻。自小辗转于各个杀手组织的杜确，纵然阅人无数，也被沈中俞的理智、敏锐、冷血所折服。这次任务，虽由楼主亲自下令，但他始终未料到，楼主竟以身涉险。望着投射在地上乍隐乍现的身影，杜确心底隐隐泛起不安。
沉默中，沈中俞抬了抬手，缓缓开口道，“说一下之前行动的收获。”
杜确收敛心神，恭立一旁，将所汇聚的种种消息择要概述，并加上个人的一些揣摩。
沈中俞微微颔首，目光中透出淡淡的赞赏。落在杜确眼中，便是难得的肯定，心神也因这短暂的一瞥而兴奋。
沉吟一会儿，沈中俞从袖中取出两幅手卷，拿着手中，低声吩咐道，“原来的任务有变，明天按手卷行事。人员、退路已经安排妥当。这一张是玄晖宫的地图，默记在心。切记，按步骤行事，一旦得手，迅速抽身，不可迟疑。”
杜确双手接过，恭声应诺，薄薄的纸卷沉甸甸的，说不出的沉抑。
沈中俞静静环视一下，转身离去。留下一盏孤灯，空对着一室的苍凉。
杜确目送楼主消失于茫茫夜色中，这才掩门而入。攥着手卷，手指隐隐颤动。心底存个莫名的预感，一旦开启，只怕便陷入一个巨大的阴谋中。但只要是楼主吩咐的，即便舍了性命，也要努力追随。
他凑近灯台坐下，火光映在手卷上，透着一股薄薄的凄凉。左手持着卷轴，右手向下缓缓拉开。上面只是一个计划，一个周详而环环相扣的计划。任何一个江湖中人，乍看它的一瞬，恐怕都会方寸大失。另一幅手卷上，绘着玄晖宫的地形图，详尽、严谨。杜确默默识记，直到全部铭记于心，方才把手卷缓缓投向灯台，橙黄的火舌一点点地舔舐、吞噬，最后，落下满地的灰烬。
六月初九，玄晖宫。
一大早，宫中便忙碌一团。虽然不过是一个束发礼，但一方面出于对玄晖宫的恭维，另一方面也鉴于宫主对少主的满腔宠爱，因此，各大门派纷纷遣使相贺。月初，便有人陆续抵达，而今日，则更是熙熙攘攘、人满为患。一向紧闭的大门洞开，门口的车马、仆从沸反盈天。
杜确本以仆役的身份入宫，之后按楼中的打点充当王基的侍从。王基一向行事低调，除本职之外，少与外人接触，身边的小厮，更无人在意。这多少也便于杜确的行事。而今天，按照手卷的指示，杜确换了一个身份，于大典所在的莫胥殿侍奉。
置身侍从的行列，缓缓向大殿走去。入口处，在总管目光的示意下，各人择定一个席位站定。杜确低垂双目，恭立一旁，触目所及，只是一个半旧的耦合色坐席。案几上左侧放着一个石青博山炉，右侧托盘中堆着半盘时令果品。
莫胥殿布局大气、明快。正对殿门，高高在上的一个坐榻。其下石墨色阶梯，环绕坐榻盘旋而下。殿中席位左右摆开，一目了然。此时宫主及少宫主尚未入殿，列席之人，往日也令出必行，称得上武林中的一大人物。但今日，却分外安静。即便交谈，也压低声音，唯恐惊动大殿的庄穆。隐隐听来，混沌一团，并不分明。杜确所立之处，正是左侧上位，若无意外，想必便是今日的焦点，同时也是他的囊中之物——少宫主何景阳的席位。
忽然，钟鼎齐鸣，礼乐大作，更反衬出殿内的静寂。杜确随声望去，虽然之前早有准备，却依然愣了愣、失神片刻。
屏风后涌出两列侍从，青衣小帽，姿容昳丽，中间簇拥两人，当前者玄衣簪缨，高邈不群，顾盼间耸然起敬。后随者朱衣垂髫，骨气华瞻，缄口时，如光风霁月、远山迟暮，一旦笑起来，却又如初雪乍融，一室生春。若分置一处，各人独领风骚；若比肩而立，却说不出的珠联璧合、芝兰玉树，让人目眩神迷，久久挪不开视线。
杜确回了回神，面容一派恭谨，目光有意无意地瞟着前方正襟危坐的身影。恍惚中，一股若有若无的气息缓缓靠拢、围裹过来，非兰非檀，如同霖雨润物，无有不覆，慢慢地透过外物一点点地潜伏、深入，挑逗起沉淀于心底久违的欢喜，虽然只是淡淡的。
突然，殿外一声递一声地长拖着传告，“常棣山庄陆由庚到！”
杜确心下一沉，陆由庚自幼与玄晖宫宫主交好，情谊匪浅，今日一旦援手，只怕最后万难脱身。一边声色不动地反复思量，一边顺着众人的视线望去。
门开时，陆由庚紫衣玉冠，施施而入，举手投足间从容自得，让人顿生亲近之心。一面长揖为礼，从侍从处接过紫檀木盒，转手上递，一面笑道，“这是刚得来的木樨珠，据说有安神宁魂之效。阳儿向来体弱，权当是我送他的贺礼吧。”
木盒中，石青绸缎上搁着一个鸡卵大小的珠子，呈琥珀色，静止时如临深潭，透视无碍，拨弄起来，又隐隐交织出天青、苍翠、宝蓝等诸多光泽，煞是好看。何九渊的眼底透着微微暖意，随手合上，推向一旁。
杜确暗中思量，木樨珠素称中原至宝，不但有安魂之效，更重要的，只要有它在手，再重的病都可后续三月之命。这对终日在刀刃上讨生活的武林中人来说，无疑多一重活下去的保障。而让人这样趋之若鹜的珍宝，轻巧巧的一句话，就随手转送，看来，他们之间的情谊的确不同一般。而且，听起来，陆由庚对少宫主了解颇深，语气中尤其关切，恐怕往来匪止一日。
眼前蓦然一暗，杜确一抬头，只见少宫主持壶而立，满斟一樽，双手奉上，缓声道，“请父亲满饮此杯。”冷冽、明澈的声音中蕴涵着金属碰击时低沉、厚重的质地，摄人心魂。每一个音节，如同灼热的火星，一点点地浸到心底深处，让人拒绝不得。
何九渊持樽在手，一饮而尽。何景阳缓缓坐下，微微笑着望向右侧上首的陆由庚，颔首示意。
突然，殿外的传报声骤然响起，“长公子到！”
杜确闻声而起，抽出匕首，直直向面前人的后心口刺出。何景阳一时措手不及，鲜血透过重重罗衣，汩汩涌出，虽看不真切，但浓浓的血腥味迅速蔓延开来，重重地压在每个人的心头。变故乍生，等众人反应过来时，杜确已左手揽人在怀，右手持刀横在颈前。或许是挣扎时的误伤，一道裂痕分割开白皙的脖子上，密密的小小血珠蜿蜒而下，徘徊至衣领处，方才渐