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半梦半醒的夜弦听见她的话，脸皮红了红，不自在地转过头去，整个人缩进被子里，宝珠忍住笑，轻手轻脚地退了出去。
收拾了碗盏下楼，迎面撞见匆匆赶来的门丁小池，对宝珠揖了一揖，道：「烦劳宝珠姑娘禀报夜公子一声，黎国的使节来拜谒将军，拜帖在此。」
宝珠皱眉，道：「将军还没回府，找公子做甚？公子不管事的，你去找管家。」
小池一张脸垮了下来，道：「刘伯一大早就出门采买去了，府里能主事的只剩夜公子一人，谁不知道他也算半个将军夫人……」
「闭上你的嘴！」宝珠低斥一声，「这种话少在公子面前说，真不知道你是冒失还是笨得不透气！」
夜弦在府中的地位很是尴尬，身为男子，注定名不正言不顺，纵使将军把他宠上了天，「将军夫人」的名分；也断然落不到他头上。
小池委屈地瘪了瘪嘴，看着手上的拜帖，挠头道：「那，这个怎么办？」
「怎么回事？」低沉的男声插了进来，两人蓦然抬头，对上沈英持问询的目光，宝珠行了一礼，笑道：「黎国使节前来拜谒，将军没碰见么？」
「打发了。」沈英持轻描淡写地一挥手，问：「夜弦呢？」
「夜公子刚歇下。」宝珠指指楼上，拖着还没反应过来的小池，飞快地告退。
房内帘幕低垂，幽沉晦暗，沈英持撩开床帏，静静地凝视着那半掩在枕间的睡容。
忘记了过去的夜弦，纯稚如纸，像初生的婴儿一般依赖着自己，倘若，他回想起往昔的种种，这番景象，是不是只有在梦中才能重温？
手指轻轻拂过他的脸庞，眷恋着那温暖的气息，沈英持一时忘情，低头轻吻他的面颊，一手滑到他的颈项，按住一处温热的脉动。
只要再用力些，他就完全属于自己了，沈英持渐渐箍紧手指，神情冷冽狰狞，沉睡中的夜弦皱起眉头，不安地低喃一声：「英持……」
窒息的疼痛在胸口漫开，沈英持蓦地松开手，盯着夜弦颈间隐隐的瘀痕，半晌，紧锁的眉头平缓下来，手指轻轻地摩挲着他的颈侧，眼眸中满是怜惜。
夜弦被扰醒了，半睁开眼睛，含糊地轻唤一声：「英持？」
「嗯。」沈英持脱靴上榻，将夜弦连人带被拥进怀里，歪着头看他，问：「还想睡么？」
夜弦摇头，闭上眼睛，惬意地靠在他身上，低声道：「作了个怪梦，梦见你我对峙沙场、兵刃相见。」
本以为对方又会笑话他胡思乱想，沈英持却没作声，将他拥紧了些，子夜般深邃的眼眸凝视着他，温柔中闪动着莫名的伤感，夜弦心中一悸，撑起上身，疑惑地看着对方，感觉有什么东西正在胸中左冲右撞、蠢蠢欲出，只是无论如何也忆不起那如飞沙散雾般的过往。
沈英持回了个温柔的笑容，放开他起身，道：「宫里有夜宴，不能陪你了，叫宝珠丫头过来侍候，我尽量早些回来。」
夜弦点点头，自然地服侍他更衣，沈英持一双浓眉微蹙，不悦地按住他的手，道：「这些琐事，叫下人来做就好。」
夜弦愕然，问：「你……我服侍你不是天经地义么？」
沈英持执起他的手，笑道：「你歇着吧，等我回来，有你累的呢！」
暧昧的低哑声音暗示了又一夜的浓情蜜意，夜弦收回手，心头的疑惑又浓了几分。
沈英持离开后，天色渐渐暗了下来，夜弦立在廊上，望着槛外扶疏的花木，晚风带着沁肤的凉意，他倾身过去，摘了一片梧桐叶在指间把玩。
修长有力的手指骨节分明，掌心还带着薄茧，这双手，以前究竟是怎样，挽弓持剑还是执斧劈薪，无从知晓。
「公子，晚膳备好了。」宝珠带着几个摆饭的丫头，娉娉袅袅地上楼来，柔声道：「夜里风凉，还是进屋里去吧，冻病了我可没法向将军交代。」
听出她话里三分调侃，夜弦笑道：「我有那么娇弱么？你们将军怕是杞人忧天了吧！」
宝珠顽皮地皱皱鼻头，一挥手让那些丫头先进去摆饭，她倚着栏杆，一双乌溜溜的大眼睛看着夜弦，道：「将军这番出征平乱，又立战功，你猜皇上会赏他什么？」
夜弦淡然一笑，漠不关心地道：「不外是黄金美人、宝剑名驹罢了。」
宝珠凑近了些，压低声音，神秘兮兮地道：「我听刘叔说，皇上似乎有意把荣玉公主许配给将军。」
夜弦胸口一紧，眼中仍是波澜不惊，淡淡地道：「那我倒要恭喜他了。」
长霄殿，香气缭绕，缓歌慢舞，明眸皓齿的美人们穿梭在席间，殷勤把盏，笑语嫣然，真要让人生生醉倒在温柔乡中。
年轻的天子搂着一名美艳舞姬，眉眼含笑地转向沈英持，问：「沈爱卿不必拘礼，朕这后宫的倾城美人，比得上你藏在府中的心上人么？」
镇北将军沈英持沉迷于一名男宠、不娶妻不纳妾的事已是公开的秘密，无论是朝中大臣的窃窃私语还是民间的街谈巷议，都当作一个绝大的笑话，朝中几位大臣曾动过将女儿许配与他的念头，却被一一婉拒，皇帝赏他的美艳女子，都被沈英持的管家安排嫁人，听说将军府还贴了不少陪嫁，让那位小气的管家抱怨过不止一回。
朱锦恒虽然对朝臣的家务事没什么兴趣，不过那位深居简出、甚少露面的男宠倒让他起了好奇心，召见了一回，倒觉得与他原本的想象出入甚大，那人面容俊美夺人，却无媚气，言谈举止流露出尊贵而内敛的气度，沉稳淡然，宠辱不惊，让一向苛刻的朱锦恒也挑不出毛病，态度自然温和了些，结果还没多说几句话，沈英持那个小气的家伙就用活像要吃人的眼神瞪着自家主子，生怕心头肉被人剜了去似地，让九五之尊很不是滋味。
人生得一知己足矣，何况那么个丰神如玉的美男子，朱锦恒明白沈英持对夜弦忠贞不二的缘由，不禁又羡又妒，虽然身为皇帝，不好意思眼红得太过明显，暗中使几个绊子倒是无伤大雅，所以他时不时借些名目赏赐美人给将军府，没事给他破破财也好——而那个吝啬管家的抱怨声只怕已经上达天听了。
至于荣玉公主的事，虽然碰了个软钉子，他也不打算松口，总之要让他这位所向披靡的大将军伤伤脑筋才成。
沈英持似笑非笑地扫了那群舞姬一眼，轻声道：「芸芸众生，臣只得一人足矣。」何况这个人还是他千辛万苦才抓到手中，怎能不尽心珍惜？
「你听见了么？」朱锦恒与身边的舞姬调笑道：「咱们镇北将军可是个百里挑一的有情郎呢！」
「陛下过奖，臣不敢当。」沈英持四两拨千斤地带了过去——反正说来说去，这皇帝虽坐拥后宫佳丽三千，却总觉得少一个，就是看不惯别人双双对对、只羡鸳鸯不羡仙罢了。
朱锦恒讨了个没趣，轻轻推开怀中美人，抿了口酒，又冒出一个戏弄人的馊主意，他笑得像只狐狸，道：「爱卿既有意与你那心上人白头偕老，不如由朕作主，赐你们结一对佳姻如何？」
沈英持后背的寒毛都立了起来，苦笑道：「皇恩浩荡，臣感激不尽，却是愧不敢当，惟恐污损陛下圣名。」
嘴上打着官腔，心里已有借机开溜之意，奈何皇帝目光如炬，早看出他的心思，适可而止地收起顽心，欢饮之后，赐了他一名黎国献上的歌姬：瑞雪。
那名黎国美人确实色艺双绝，姿容绝世，只是，沈英持已经开始头痛了。
这个皇帝，就那么想看他将军府鸡飞狗跳的样子么？
用过晚膳，夜弦下了楼，信步朝后园行去，宝珠挑着灯笼，像块牛皮糖似地黏在他身旁，哄都哄不走。
「若不让奴婢跟着，公子被鬼捉去了怎么办？」宝珠振振有辞，一脸誓死护主的坚决，夜弦差点从台阶上栽下去，哭笑不得地看了她一眼，对这小丫头彻底没辙。
好在宝珠颇为知情识趣，觉察到他心神不宁，一路上只是默默地跟着，连脚步都轻得像一只猫。
一场秋雨过后，池塘中的荷花更显颓败，没精打采地收敛了一身芳华，残落的花瓣浮在水中，映着凄迷的月色，苍白如纸，一颗颗饱满的莲蓬低垂着头，蕴含着清甜而苦涩的果实。
秋意已浓，连夜晚的鸣虫都噤了声响，夜弦负着手立在池塘边，神情若有所思，宝珠忍了又忍，实在压不下心中的好奇，小心翼翼地问：「公子可是在烦恼荣玉公主的事？」
夜弦被一针戳中心事，脸上有些挂不住，欲盖弥彰地清清嗓子，道：「烦恼有何用？庸人