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严子溪有点捉摸不透赵慎的想法，但对方毕竟是王爷，当着严家上下人的面他不好拂了对方的意，只能浅笑着道：“我向来就喜欢待在家里不出去，倒也不算是很难熬。”
“适当走动倒也是必要的，今天已经晚了，明天我就带你出去走走，太远的地方也不方便去，我看这里离东湖也不远，不如就沿着东湖随便逛逛。有承安贴身伺候着，也不用担心你胳膊上的伤再磕着碰着。”赵慎也不管严夫人还在一旁听着，就兴致勃勃地计划起了和严子溪一道出行，也不管对方是不是愿意答应。他其实是有意为之，按照严子溪的性子，若是私下相邀，怎么会轻易点头？也就是在人前，这人才顾忌着自己王爷的身份不会拒绝得太坚定。
严子溪心里又是一叹：赵慎自幼身居高位，大约早就习惯了替别人做决定，自己只有点头的份。他不想攀龙附凤，不过世事难料，越是想躲着不扯上关系的人，却似乎越是容易纠缠上。
也罢，出去透透气，总好过在严府和严夫人相看两厌。
严夫人毕竟是内眷，府里主事的人都不在才出来待客，眼下宁王是来找严子溪的，她也就不需要继续作陪。她虽有心继续同宁王攀攀关系，在他面前多提提自己的两个儿子，但见赵慎似乎并没有关照她留下的意思，也就只有悻悻地带着丫鬟先去了后院。
赵慎见严夫人走了，脸上的笑容愈发随和，他负着手站起身来，将严府的前厅四下打量了一番。严广志祖上是经商的，家底不薄，这一点从严府的布置上头就可以看出来。不过这样富丽堂皇的屋子，在看惯了好东西的赵慎眼里实在是庸俗之极。
这么一家子，竟然能养出严子溪这么个妙人，真是令人意外。赵慎无心在这里多坐，索性对着严子溪道：“我听说子溪在府里有个独立的院子，你不请我去坐坐？”
“我那里可没有什么好东西来招待宁王，想必是入不了王爷的眼的。”严子溪不动声色地推脱着，只觉得赵慎对自己的好来得毫无理由。难道就因为自己替他挡了这么一箭，堂堂的王爷就能降尊纡贵来结交自己这个朋友了不成？
皇室中人的反复无常，他最是清楚，因此本能地就抗拒着和他们打交道。
赵慎听出他话里的拒绝以为，却毫不气馁，眼神往外头一瞥，道：“我也是为了子溪好，前头毕竟人多眼杂，咱们在这里说话，难免有人嚼舌根，觉得你如今一人得道了，就故意做样子给他们看。”
严子溪一抬眼，果然见到来来往往的下人们虽然碍于天家威仪不敢指手画脚，但看过来的眼神里分明有着其他内容。他愣了愣，终究妥协道：“如此，王爷就随我来吧。”
严子溪口中的偏院不过是严府角落里的几间旧屋，用一道矮矮的月亮门隔出了一个相对独立的小院落。这里原先是给府里一些体面的丫头小厮居住的，前几年二姨太去世，未及弱冠的严子溪被接回了严府，严夫人不愿时时面对着严子溪那张脸，这才将院子清出来拨给了他居住。用严夫人的话说，这么做正是为了让严子溪“认清自己的身份”。严子溪倒是没什么，偏院虽然陈旧了一些，但对他来说也算是个清净的所在，比他原先住的地方已经要好了不少。
府上的花团锦簇都被隔绝在了外头，不大的偏院里只有一棵老槐树和一架葡萄藤，显得有些冷清。赵慎跟着严子溪一路走来，只觉得短短几步之内，便是截然不同的两种光景。葡萄藤下是一张石几和几条石凳，石几上面还摆着未曾下完的残局，黑白棋子随意四散在桌上，想必是严子溪在家无聊时消磨时间用的。
赵慎细细打量着严子溪每日居住的地方，脸上渐渐浮现出一丝心疼的神色来——这哪是一个县令家公子住的地方？分明比普通人家的宅院还要老旧，且处处透着一股避世的气息，丝毫不像一个二十来岁的年轻人应该有的住所。
严子溪倒是十分坦荡，一面招呼赵慎在院中的石凳上坐下，一面唤了小厮来上茶。赵慎抬眼看那小厮，也不过十三四岁年纪，一团孩子气，看起来比承安还要憨厚几分，显然是无法服侍妥帖的。
“好歹也是自己的骨血，严广志怎么忍心对你如此刻薄？”赵慎坐定后喝了一口小厮递过来的茶，难得有些忿忿地抱怨着。
严子溪听了，不由噗嗤一笑，道：“王爷见的都是那些高门大户的富贵人家，礼仪排场自然不是我们小地方的人所能比的。普通人家的日子，还不就是这么过的？况且，我已经成年，这会还赖在家里吃父母的用父母的，本就说不过去了，哪能要求高床软枕？”
赵慎一想，更是替严子溪不值，便道：“子溪才学过人，为何不去考个功名？”
严子溪摇头道：“我是个最愚笨不过的人了，便是去私塾授课，还怕自己误人子弟，哪里是考功名的料？”况且按照严夫人的性子，又怎么会给他中举登科的机会？不过这后半句，他却没有说出来。无论有没有严夫人横亘在中间加以阻挠，他都不会走上仕途，对那女人也就谈不上怨愤。
“子溪若是愚笨，那天下就没有聪颖的人了。不过子溪不想考功名，倒也是好事。将自己禁锢在那方寸的朝堂之上，毕竟要受诸多限制，到时候反而迷失了本性，难以顺意而为。”赵慎十分随意，连自称“本王”都忘了，一口一个“我”说得十分顺口，倒让严子溪有些捉摸不透。按说皇家之人交友必然十分谨慎，可赵慎却是一见面就大大咧咧地贴了上来，那份亲切随和的劲头不是假的。可自己究竟是哪一点引起他的兴趣了呢？若说谈吐，自己也不过比严家另外两个公子强上一些罢了，对他们京城里王公贵族间的礼节一窍不通；若说因为自己的样貌，那宁王什么样的绝色没见过，怎么会看得上自己这张脸？更何况自己还是个男人……难道是因为那事？严子溪心里重重一跳，随即想起那事虽算不上滴水不漏，但也不至于这么快就暴露了，心里又略略放宽了些。
赵慎见严子溪不再说话，便温和地笑了笑，执起石几上的棋子凝神思索起来。严子溪不善言辞，大多数时候都是问一句才答上一句，可正是这样清清冷冷的气质，却让赵慎觉得异常舒服，仿佛两人什么都不说，就这么沉默地待上一整天也不嫌腻歪。
这样的心思，简直有些鬼迷心窍，但赵慎却十分享受这种久违的惬意。
不管是出于什么样的原因被严子溪吸引，但自己这颗心又为了这人跳动起来是不争的事实。或许，眼前这一双纤细的手，可以将自己从往事的泥沼里拯救出来？
赵慎觉得自己有些卑鄙，却无法忽视内心的渴求。
二人静静地在院子里坐了好一会儿。赵慎埋头研究棋盘，严子溪就在一旁看着，如同一对相识多年的挚友。直到傍晚时分严广志从衙门回来，一个劲嚷嚷着要给宁王问安，赵慎才略带不悦地从这样宁谧的气氛中抽离出来，也不去搭理严广志，就带着随从起身告辞，只留下严子溪独自坐在院子里若有所思。
作者有话要说：
☆、10
世上没有不透风的墙，这头宁王刚走，那头严府上上下下就炸开了锅。他们今天可是眼睁睁目睹了一出好戏，尊贵不凡的宁王亲自登门，拜访的竟然是向来不声不响的三少爷。大太太在府上耀武扬威惯了，自以为一切皆在掌控之中，原本还想借着当家主母的身份和宁王套套关系，可宁王看都没多看她一眼就对着三少爷言笑晏晏。大太太碰了一鼻子灰，踏出前厅的时候一张脸都涨成了猪肝色，偏偏无处发泄，气得几乎要将手上的帕子都绞碎了。
不到半日时间，阖府上下都在议论纷纷，有消息灵通的下人就放出了话来：宁王来探视咱们三少爷，那是必然的，你们可知道三少爷手臂上那伤是怎么来的？那是生生替宁王挡了一箭落下的。就冲这一点，宁王能不对咱们家三少爷另眼相待？
严子溪待人温和有礼，没有什么尊卑之见，不少下人都受过他的恩惠。只不过平日里碍于大太太的存在，大伙都不敢表现出对三少爷的亲近，如今宁王一来，严子溪扬眉吐气，不少人都在心里替他高兴。
他如今俨然已经成为了严府的希望，赵慎一走，严广志便将他叫到了书房，一番苦口婆心，暗示严子溪之所以能被宁王看中，其中还少不了他穿针引线的作用，日后若是飞黄腾达可不能忘记了自家人云云。就连向来对严子溪横挑鼻子竖挑眼的严�