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仔细。老吴多半也要回来了罢？不管是他制住了天子，还是已经甘心为天子驾驭，此后都是你们要较量，所以务必见机。大家多年朋友，知根知底，又何苦你死我活？”
林凤致不禁笑了一笑，孙万年也笑道：“上回我便说过，老吴还欠着我的情，我总之一个不回去了，你要记得向他讨还！我家眷还在建州，若得回去，两个犬子不能学我堕落，说什么也要送回中原来——有命的话，山高水远会相遇罢。”
他悄悄而来，又匆匆而去。此后竟是长久不知所踪，林凤致在朝的时候，风闻蛮族军中因泄密为铁儿努追究，他出来自承其责，因此遭到处死，葬身异域；又听说孙万年实则未死，要么是慷慨陈词使铁儿努动了英雄惜英雄之心，饶了他的性命，要么是他军中属下死心追随，暗中救了他出来返回建州与眷属团圆——反正传闻多端，莫衷一是，使得林凤致在长久一段时期，每每为之挂念忧心不已，令殷螭狠狠呷了好几口干醋。
不过殷螭最恼的还不是林凤致牵挂朋友下落，而是孙万年这次秘密会晤，也颇说了自己一些不是：“鸣岐，你也要当心那奸王！铁儿努颇有利用他身份，扰乱国朝再度分裂的心思，他也来者不拒，在营中屡屡与铁儿努会面，谈笑甚欢，莫不应承——我也知道你心软情长，多半还想回护着他，但这人实在是个祸根，要不是看在你面上，我早除掉他为恩相报仇了！你千万留神，不要再上恶当。”
殷螭回来之后当然大叫冤枉，抵死不认：“听他姓孙的胡说！我只不过跟铁儿努敷衍几句，人在矮檐下，怎得不低头？你们把我送到那危险地方，还不许我巧妙周旋，难道我硬铮铮让他去杀？他不过是因为老俞被我气死，所以心心念念想挑拨我们，没准还想除掉了我，他好带了你走路呢——你要是信他的话，肯定也是不怀好意，想要送我绿头巾，跟他鬼混！”
林凤致以鄙夷来对付他的反咬，殷螭又会服软一点，赌上一堆牙痛咒来表白：“你放心，我就算答应过铁儿努什么，也全是敷衍，当不得真！我但凡有半点异心，天打雷劈——你不信？那就让我再也得不到你，我们永不团圆！这个誓还不够狠？唉，你干吗较真我在敌营也发过誓呢？那不过是见蛮人傻，相信发誓，随便赌咒给他们听，回来当然就不算数了。赌咒强如吃肉，哪有一句可信？”
不过他从敌营返城之后，却是过了好久才有机会将这些话说给林凤致听——他能返城，却也颇费了一番周折，因为朝廷既然知道援军将至，和谈哪还肯轻易让步？朝中大臣甚至开始反对和谈，主张重新开战，说不定过几日便能与援军会合，共同击败北寇，擒拿敌酋。铁儿努消息倒也来得火速，登时撤了谈判，严阵以待，城中小王子也意图呼应作乱，幸亏城中街巷之内不宜于铁骑奔驰，军方监视他们的又都是擅长小巧擒拿术的高手，在狭窄地方小王子等人的武艺难以用其长，居然一一就擒。这时南京大军已渡过黄河，将要进入直隶境内，四方勤王也响应出师，铁儿努倒也是枭雄，胜负都认得痛快，立即声称停战，要与城内换回人质之后班师。
其实朝廷方面心照不宣，未尝不想让蛮族杀了殷螭，借刀杀人解决大麻烦，自己正好也不必放小王子，除掉蛮族的继承人和一批勇士。但袁百胜对殷螭忠心不二，哪肯同意这等危及恩主安全的勾当？林凤致也提议万万不能杀小王子，蛮酋儿子众多，杀掉一个继承人还可以另立，勇士也不是其全部力量，这时援军还在半路，倘若结仇太深，激起对方拼死攻城替子报仇，却又何苦？当然，也许可以用激怒他们作战的方法，拖住蛮族不能立即撤出长城，以便援军前来将之一举歼灭，但这样的话，在援军未到之前，染疫过半的京师军民必定也要损折不轻，流血牺牲的事，都是迫不得已，为什么不能尽量避免？
所以在各方周旋之下，到底平安换了人质，小王子返营，殷螭回城。事后知晓自己险些被朝廷恶意抛弃断送，殷螭当然哓哓不服了好一阵，回头一想，却又豁然：“也罢！幸好是我去的，有小袁力主换回我，他也为我说话——若是他自己去，没准还大仁大义一回，说什么‘为国捐躯，勿以为念’的狗屁话，那么朝廷翻脸是翻定的了，他这忠臣死在敌营也是肯定了的！那时可不要把我气杀？”
他这样想着，于是归城得意如凯旋，也委实受到朝廷接待人员热情奉迎了一回。殷螭抱怨了一堆在敌营饮食不好，睡眠不安，沐浴不便，娱乐缺乏……南城馆驿赶忙将他接入上等房舍，致上美馔佳肴，香汤华服，还颇是善解人意的送来两个俊秀娈童侍侯。殷螭一面泡在浴桶里舒服享受，一面打量着两个美童赏心悦目，心道驿官倒是知趣，怎么就能专门挑了我最爱的那等姿容送过来？自从与林凤致决裂之后，竟是长久不曾有过床笫之乐，这时难免没节操，心内痒痒的想尝尝滋味，然而转念一想：“不对，我好不容易回来，小林能不来探望？何况他自己答应了等我回来就跟我好，今晚肯定是要重温鸳梦了！我还是等他来罢，做人不能太三心二意。”
于是打发了娈童回去，准备养足精力跟林凤致床间叙旧，谁知直等到夜深人静，朝中其他部门官员倒是陆续来致问过，林太傅的大驾却迟迟不见。殷螭不免发急又发怒，怀疑小林又要食言，多半还是不肯来相好，想到自己连美童都不要，专心等他，怎么能两头脱空！派人去硬请，结果却是一个消息：“林太傅染了时疫，在家调养，说道不能过了病气给王爷，所以不能来，千万恕罪。”
殷螭一时又惊又疑，兼以愤怒：“我在城外都不曾染病，他在城内倒得了时疫！这是怎么保养的？太不象话！”立即爬下床穿了外袍，打马亲自去探病，不消说直接被林府卫兵给回绝了：“大人委实染疫，还在发烧，最是能过人的时候，此刻除了太医，连下人都不敢同大人接触，王爷贵体更要保重，还是请回。”殷螭气得只是嚷嚷，坚持要见，幸好在内就诊的太医出来，却是陪他去敌营的韦筠斋的师弟秦石，劝解道：“这时的确不能见面，纵使王爷不怕染上病，林大人却也受不得这惊扰。王爷在敌营十天，大人周旋朝政，实是过度操劳，这才不慎中了疫气。如今王爷又执意要冒险去探视，伤了贵体，只怕大人更加忧心，病情定要反复，王爷还要斟酌。”
殷螭没奈何的时候也只好讲理，于是托了秦石传话给林凤致要他好好养病，定要康复。他也不怕林凤致面上过不去，托秦石所传的话絮叨不休，尽是你侬我侬，自觉情深意重，却是肉麻无比，连秦石都替他牙酸了好久。林凤致听了之后，体热不免又上升了半天。
林凤致这场病却养了七八日才退热，可以解除与人隔绝的状态，又过了三五天方完全痊愈，这十来日之间，喜报频传：自朝鲜归国的天朝水军已在天津卫登陆，又折从海路沿岸北上，同时朝鲜援军已抵达山海关外，水陆夹击，山海关士兵哗变，杀了投敌守备王可安归正朝廷；山东王师到达沧州，河南王师驻入保定，据说陕西庆阳、平凉、凤翔三府的卫所也抽调兵马，决意东来入山西，阻断蛮族撤退之路；南京大军昼夜进发，也已经到了真定府地方。这些援军从三个方向开来，其先锋部队已与蛮族铁骑短兵相接，眼看后续不绝，蛮族再不及时撤走，恐怕连长城也出不去了。
这个时候京师的守军当然也要呼应出击，将围困在京城四周的虏骑驱逐开去，但京营陆续损折，元气大伤，尚有一半士兵带病，打出去的拳头未免乏力，赖袁百胜带兵得法，才连接取得小胜。蛮族也带着疫病，却仍且战且退骁勇无比，铁儿努不识汉字，却深通兵法之道，知道可进可退才有保障，主力部队先撤出居庸关，一阵冲杀之下，将陕西方面欲阻归路的王师打得败逃四百里。铁尔努自西面亲领入关的三十万铁骑，因战因病，损失了近一半，却仍有让人胆寒的实力，山、陕二地都不敢拦截，只能眼睁睁看着他们自居庸关出保安、宣府，仍从来路张家口关隘撤退回大漠。大部队过去，地方上才敢截杀零星散队，提头报功。
东来的那一支蛮族却不及铁尔努幸运，带队的乃是原东蛮的另一支酋长，因为山海关被国朝截断，冲