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正月十五元宵节，城中当然没心情张灯结彩，于是冷清清的过去了。到十七那一日，针对城中形势，却有国子监的太学生们带头，写出了一份《京师止乱揭子》，印了百千张四处散发，试图匡救朝廷，安定人心。
同日，自居庸关南下的蛮族铁骑，已折返向北，抵达宛平、大兴之间，遭遇上神武卫调来的守兵激烈厮杀。从山海关过来的敌军，则已纵深进入兴州左屯卫和营州右屯卫之间，兴州卫望风而靡，营州卫却是袁百胜的属将在驻守，连日交战之下，居然以沽河为界将他们死死扼住不得前进。
宛平一战神武卫守兵损折严重，蛮族的先锋部队却也往良乡与房山方向退却。战争没有擦着京师城垣的边，然而激战当日住在南城的居民都已听到了火炮声响，登上南面城楼甚至隐约可见厮杀战场，京中百姓在正月里，就已嗅到了血与火的第一丝腥味。
三之30
国朝两座国子监各有特色，如果说南京国子监以风雅清谈见长，北京国子监就是以议论闹事为要。南人尚虚，常常为名器探讨得笔斗不休；北人则务实，总在听闻朝政有弊端的时候，喜欢攘起袖子跑去宫门以监生的身份大闹一场——所以北京国子监其实是京师当局最头疼的存在，却也是市民们最乐于追随的舆论引导中心。
但这一回国子监太学生们写出《京师止乱揭子》在街头散发，却很难得的使朝廷大臣松了一口气——一贯走偏激路线、仗着学生身份使朝廷无处下手对付，只能捏鼻子容忍的国子监，这一回竟是出奇的懂事，呼吁各方保持克制，相信朝廷，同舟共济度过难关。如今京城中正是官与民不合，文与武不合，再加上殷螭与刘秉忠对峙，奸细案扑朔迷离，“监国派”、“迁宫派”时时闹嚷，上下都乱成一锅粥，官员间的裂隙尚能尽力弥缝，军民对朝廷信心大丧，却是极其危险的处境，再这样下去，不用北寇进攻，只怕京中就要自行崩溃弃城降敌了。
所以这份揭贴的出现，对于朝廷来说委实是一剂救时良方，尤其其间分析刘太师与各方的诸多矛盾，言辞颇是中肯，称刘氏也是定鼎勋臣之后，世受国恩，然而位高者颠，权重者危，本来便易惶悚不安，如若朝廷深加戒备，清议百般不容，岂非生生将他们推入对立面去？世间的事无非求大同而存小异，在这危机四伏的关头更不应当只耿耿于各派系之别，刘氏固然应该自省其过，官民人等却也不宜严加苛责，将刘太师的合理建议也一律打作用心不良，为攻讦而攻讦，实非正道。
朝野一向以清议为最正确的舆论，没想到这回常常占据舆论主流的太学生们，却将清议也分析出了弊端，然而揭贴中叙述委婉又详尽，说服力极强，不觉使一直乱嚷嚷的各方人士都沉默了一下，大臣们更不免对平素最爱闹事的太学生们也刮目相看，同时暗暗怀疑其后莫不是有高人出手？
至少殷螭的头一个怀疑对象便是林凤致，以关心时钧受审结果为理由入城拜会诸大臣，便趁机问了他一回。林凤致坦然道：“叶相昨日也问过下官——然下官实是不知。”殷螭道：“你最能装佯，我才不信！除了你谁写得出这样文章？”林凤致反问道：“太学生公车上书，古已有之，南宋陈东领头倡朝廷起用宗泽为将，抗击金人，又何须大臣背后指使？王爷这话，也未免小瞧国朝士子了。”
拿史实做论据，殷螭自然辩驳不过林凤致，何况以他的朝堂知识，也弄不清楚大臣出面安抚，与太学生联名呼吁，两者效果有什么区别——林凤致却是明白的，如今朝野正处于离心离德的恶劣环境之中，尤其是军民对朝廷的失望与不信任已达到极点，这个当口大臣出面说什么话都会遭到自然而然的抵触，官方话语权业已失效，军民更倾向于相信他们自己人的声音。
国子监的学生是尚未走上仕途的读书人，身份不同于“官”，却又是青衿生员，有着见到官府无须跪拜的特权，与平民又有一定区别，其实可以算作一个介于官民之间的士子阶层，也是沟通“朝”与“野”清议的桥梁。所以太学生的《京师止乱揭子》，其稳定人心的效果，要强过朝廷发布《谕京师军民告示》何止十倍。
偏偏乱世中事态变化总是出人意料，在太学生呼吁下各方情绪正渐渐稳定，尤其上至内阁官员下到平民百姓，正努力试图与刘氏势力达成共同谅解的时候，城外蛮族铁骑的暴行升了级，导致城内连带又险些发生一次大乱。
京城中在稳定人心的时候，蛮族主力也正自被击破的居庸关大举入长城之内，最先的一部分军队，与宛平一战被击退到良乡的先锋铁骑会合之后，却没有再度来攻打京城，而是稍微调转目标，直击房山一带，搜乡烧山而去。
房山那一面其实多山脉少居民，却是国朝历代皇帝的陵寝之所，靠近房山县的便是最新的两座皇陵——重福帝穆宗的泰陵、嘉平帝仁宗的永陵。陵墓的地宫掩藏在地下，普通盗墓贼挖不开，遇上军队来动手却难免遭殃，何况陵园中还有大量建筑与祭祀品，以及守陵的内监与宫女（包括待罪的妃嫔）？历来纵使改朝换代，挖掘前朝陵墓也是极不仁义的事，统治者一般都避免这么做，但蛮族到底是化外之民，丧葬风俗与中土不同，又兼这回在京畿一无所获，难免气愤，又可能听了投降的汉奸怂恿，想着皇陵多宝藏，于是竟冲着泰、永二陵而去。
皇陵自然也有国朝军队驻守，在缺乏高墙深垣掩护的地方却远远不是铁骑对手，短兵才接，已接连派人向京师告急求援，房山地区驻扎的卫所乃是兴州中屯卫，也出尽全力抵抗，一叠连声的请求京师同时出兵，未必不能前后包抄歼灭这支胆敢来惊扰先帝陵寝的野蛮骑兵。可是蛮族主力大军正源源不绝的自居庸关进来，铁儿努的大纛也出现在了关口，山海关过来的铁骑又有一支绕到东南下角的武清县迂回向京城推进，靠近的天津卫正忙着出师抗击……反正总而言之，负责京营调动的刘秉忠有一堆理由不能分兵相援，而其中更厉害的一个理由，却是如此——兴州中屯卫的守将，正是继俞汝成之后掌管俞军的孙万年，归降朝廷后爵封武显将军，刘秉忠认为此人大有勾结蛮族的嫌疑，难道没可能是他与蛮族合谋，引诱京城贸然出师，趁机破京？
这样的想法在刘秉忠看来足够作为谨慎从事按兵不动的理由，对于一帮忧心皇陵被破、国朝体面大失的臣子来说，却是难以接受，甚至太后也特召兄长入宫，含泪请求赶紧发援兵，先帝陵寝若受骚扰，未亡人有何脸面活在世上？但刘氏的猜测也是理由十足，比方说为什么当初孙万年自请去守兴州卫靠近皇陵？为什么往年蛮族都来攻击西北门，今年却直奔南面方向？为什么殷螭偏巧也驻军在南城，莫不是三方合谋，打算给攻打南门的蛮族大开方便之门？
这最后一个猜测当然又使殷螭怒冲冲撒泼闹了一场，立即要求赶紧调入内城，不在南城既担嫌疑，又喝荒芜凄凉的西北风了，朝廷当然坚决不准——因为内城即皇城，放这个祸根带兵靠近大内，还能指望他干出好事？所以内阁为首的诸文臣其实可怜，既要防范刘氏夺权，又要害怕殷螭篡位，两头都是烫手山芋，还盼着他们能够互相制衡、却又不要互相内斗闹乱子，委实战战兢兢如履薄冰。用殷螭挖苦林凤致的话来讲，就是：“一帮聪明人，尽干糊涂事！什么不是你们越弄越复杂，搅混了水让人钻空子，还怨人家不上道？”
林凤致其实不止怨殷螭不上道，包括内阁大臣们的主张也一并是暗自抱怨的，可是磨破嘴皮，调停难做。而就在城中文武扯皮不休的时候，外面铁骑却没一日闲着，不日急报传来，房山县城已陷落，兴州中屯卫在连续被困三四日不见援军的情况下，竟然由孙万年带头投降蛮族。
这个投降消息使满京哗然了一下，登时原本主张招抚的大臣都挨了痛骂——早知孙万年是害死先帝的逆贼，狼子野心不足共事，却偏偏要引狼入室，终于还是露出真面目，祸害皇陵了吧？而且因为殷螭与孙万年本是盟军关系，大家不管他们盟军其实也内斗过，只将他们划分为一类，于是孙万年投降，连带殷螭也蒙上卖国贼的大嫌疑，刘秉忠登时奏请朝廷连他也索性