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“为什么？”朱月暖问。
“黑水河对岸，虎佑国的贼子们隔三差五的过界，你们这一行人，又是马又是粮，瞧着就是肥羊，谁要是留了你们，招来那些贼子们怎么办？”老者说起话来丝毫不客气，直言道，“我劝诸位还是赶紧回去，莫再跟那地方重复前面十七位县老爷的老路。”
“前面十七位县老爷？”楚宜桐惊讶的问。
朱月暖忙岔开话题：“老伯，前方可有什么安全的地方可作夜宿？您对这一带熟吧？能不能指点一下让我画一张路线图？”
“说说到这儿，你们还要去？”老者颇为惊讶的看着朱月暖，“砦门县早就有名无实，县不像县，民不聊生，匪盗横行，那样的地方，你们这是执意送死。”
“多谢老伯良言，只不过，在我们来之前，对砦门县已作了了解，如今来到这儿，自然也是作了最坏的打算。”朱月暖轻笑。
“真是呆子，书呆子。”老者瞪着楚宜桐，好一会儿，忽的一叹，“倒是有些像我那位书糊岳父，认死理儿。罢了罢了，看在同是禹洋府同乡的份上，老汉便送你们一程。”
“多谢老伯。”朱月暖欢喜的上前，抱拳行礼。
“要是不嫌老汉这儿脏乱，今晚便先留在这儿吧，明日一早早些起程，走快些，可到一处地方藏身，估摸着后日中午可到砦门。”老者说着，边摇着头边往屋里走。
老者的小院，确实很简陋，三房茅草房一间住人、一间灶间、一间推满了杂物，再无容人的地方。
朱月暖等人只好把马车停于小院外，准备夜里就宿在马车中。
“老伯怎么称呼？”朱月暖带着悦茶去借用老者的灶间，看到老者送了柴禾过来，便问道。
“我姓乌。”老者只报了姓，“至于名字……记不清了。”
“乌老伯是禹洋府哪里的呀？”朱月暖挽高了袖子洗洗漱漱，这乌老汉的家确实脏乱，就这灶台上也积了厚厚的一层灰泥，只有那锅倒像是时常使用，还算干净。
“雁归县。”乌老汉伸手将后面的坛坛罐罐收拾了一下，抬头看向朱月暖，问，“你们呢？”
“这么巧？我们也是雁归县的，雁归县的揽桂镇。”朱月暖笑道，“今儿，我们可算是遇着贵人了。”
“揽桂镇？倒是听说过。”乌老汉有些惊诧，不过也只是点了点头，就出去了。
“小姐，我怎么觉得这位老伯哪里见过呢？”悦茶托着腮看着门外沉思道。
“哪里见过？”朱月暖失笑，“以前我们又没有来过砦门县，再说了，要是遇到过，我怎么会完全没有印象呢？”
“哪里见过……就是想不起来……”悦茶皱着眉苦思，却没有结果。
“好啦，快做饭，夜里警醒着些。”朱月暖突然叹了口气，“他有句话是对的，去砦门县等于送死。”
“小姐就会顺着姑爷。”悦茶撇嘴。
“不然呢？”朱月暖又是叹气，“我总不能一掌打晕他然后带着他远走高飞吧？某些人巴不得揪住这样的尾巴好置楚家、杨家、朱家于死地呢？代价太大，没有万全之策……唉！”
“早知道，就不支持小姐打什么擂了。”悦茶嘀咕了一句。
“说的什么？”朱月暖立即赏了个白眼。
“没什么。”悦茶立即闭了嘴，过去淘米，“我还是做饭吧。”
做得了饭，朱月暖让朱福请了乌老汉一起用了晚饭，乌老汉从自家的屋里提了一个布袋子出来，从里面抓了一把野山参塞给朱福：“我瞧着楚大人的脸色不太好，这些野山参虽然不值钱，但效用还是有些的。”
朱福笑纳，送到朱月暖这边，少不了又是一番回礼。
深夜，众人轮流值守。
朱月暖迷糊的醒来，却发现楚宜桐还没入睡。
“别担心，不论前面有什么，我们都可以熬过去的。”朱月暖递了手过去握住了他的，低低的安抚道。
“暖暖，你有没有觉得乌老丈有些眼熟？”楚宜桐扣住她的手指，却轻声问道。
“嗯？你也觉得他眼熟？”朱月暖惊讶，“之前悦茶还提起过呢。”
“我觉着……他和二叔有些相像。”楚宜桐说道。
“你家二叔？”朱月暖更惊讶了，侧身看着他等着答案。
“不是，是你家二叔。”楚宜桐摇了摇头，“我之前也只在迎亲那日见过你二叔一面，如今想着，也只有个模糊的样子，有些吃不准，偏又觉得熟。”
“我二叔？”朱月暖张了张嘴巴，笑了，“我二叔长什么样……我好像也没怎么注意，不过，物有相似，人有相像也没什么奇怪的。”
“确实。”楚宜桐点了点头，将她的手拉至自己的胸口，闭上眼睛，“睡吧。”
“禹知，你怕吗？”朱月暖却是侧着身凑到他身边，轻柔的问。
“怕，但，怕也没用。”楚宜桐闭着眼睛，唇边带着笑意，“不过，暖妻在我身边，家中爹娘又有二弟，我倒是没什么可牵挂的。”
“我定会倾我全力助你。”朱月暖倚在他肩边上，低喃着。
“娶妻如此，夫复何求……”楚宜桐浅笑。
朱月暖微抬头，鼻息相抵，相视而笑。
“睡吧。”楚宜桐紧了紧她的手，柔声说道。
马车中两人相依而眠。
而马车外的小茅屋里，乌老汉坐在木床边上，屋里没有点灯，黑黑的只隐约能看到个轮廊，他却一动不动的握着一个物件发呆。
许久许久，他才轻叹一声，将那物件贴到胸口处躺了下去。R1152
163废县
砦门县的情况比他们想像的还要严重。
乌老汉带着他们一路从偏僻的小路过去，不可避免的，看到被洗劫过的种种痕迹，倒塌的、烧成灰烬的房屋，处处可见。
楚宜桐自进入砦门县后便一直沉默，淡然的看着所有一切。
“这儿就是砦门县。”乌老汉算的很准，第三天阳光正盛的时候，他们进入了砦门县的县城门。
“这也算县？”南新山头一个吐槽，“那两堆石头就是城门？”
他指的地方，两堆乱七八糟的石头后，耸立着两堵只剩下半截的石墙。
而且所谓的城门口一路看过去，都是倒塌的石屋，倒了一半的，全倒的，连绵一片，走进城门口，倒是瞧不见木房和茅草屋，所见之处，都是石头房，每间都多多少少的有着火烧过的痕迹。
“县衙在那边。”乌老汉打量着楚宜桐的反应，指着前方。
楚宜桐淡淡的点头，坐在马车上看着两边大多关闭的商铺。
反倒是朱月暖，进镇后便没了笑容，绷着脸看着这一切。
他们一行人四辆马车，这么多人进入砦门县，动静也不小，隐隐约约的能看到远处的商铺纷纷关门，街上本就不多的行人也就近纷纷避入商铺中。
“楚大人，要是现在想回去，还来得及。”乌老汉又再一次打量楚宜桐劝了一句，“朝廷把你派到这儿，用意这样明显，你又何必为他们效力？”
“多谢老丈，我既然来了，自然没有现在回去的道理。”楚宜桐却是坚持。
“书呆子！”乌老汉再一次摇头，继续带路。
“这儿这样危险，为什么还有这么多人住呢？”浔竹问出了大家都好奇的问题。
“高祈府下了禁迁令，百姓们就是想搬也没办法离开，所以很多人不得已只能上山。”乌老汉介绍着，“也亏了这些好汉们，这一处的百姓们才能保得一时安稳。”
“上山？绿林好汉？”浔竹的好奇又来了。
“不过是为了活下去，找个安稳的地方自保而已。”乌老汉纠正浔竹的话，很快，车子在乌老汉的县衙门前停下，他第一个跳下，转身留意着楚宜桐的反应，“大人，这就是县衙。”
说是县衙，那规模倒是挺像雁归县的县衙，可是，倒一半的大门，朱漆剥落殆尽的柱子，缺了一半的石狮子，还有那砸落在地的砦门县三个字的匾额，砦字已只剩下了下半部的石，真的变成了石门县。
整一片，犹如废墟一般。
南新山等人，包括两位师爷在内，都已经张口结舌，说不出话来。
“下车吧。”朱月暖收回目光，冲楚宜桐伸出手，微微一笑。
在朱月暖的搀扶下，楚宜桐走进了一片狼籍的县衙大堂，明镜高悬的牌匾一样落在地上，案桌已然断了腿倒在地上，所见处，没有一处完整。
不过，相