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“我——我们——我们快——快——快离离离——离开这——”
矮人发育的嘴唇中冒出这几句结结巴巴的话。
“我——我们——不不不过——不过是站在——站在阴——阴影下——下面。”泰斯差点咬到舌头。“我我我——们只——只要晒到太——太——太阳就——就会暖——暖起来。”
“克——克——克莱恩上没——没有——没有火可以——可以逐退这——这种寒意！”佛林特咆哮，双腿不停地踱步，想要恢复脚部的血液循环。
“只——只要再——再走几步……”泰斯坚持摇摇晃晃地往前走，虽然膝盖开始不听使唤，但他还是继续往前走。他转过身，看见佛林特似乎被冻僵了，无法动弹。他头低低的，胡子不停发抖。
我应该回去，芬斯想，但是他办不到。那种不停驱使他的好奇心是坎德人人口急速减少的重要原因。
泰斯走到树丛的边缘，就在这里他的心跳差一点就停住了。坎德人通常对恐惧免疫，所以只有坎德人能够走这么远。但现在泰斯也开始发现自己变成了某种一毫无道理，没有原因的恐惧俘虏。一切的根源都在那树丛中。
它们只不过是普通的树，泰斯发抖地告诉自己。我和暗黑森林里的幽灵说过话。我面对过三只还是四只的龙。我打破过一颗龙珠。不过是一丛普通的树。我曾经被一个巫师关在城堡里。我看过地狱来的恶魔。这不过是丛普通的树。
泰索何夫慢慢地，自言自语地，一寸寸靠近橡树。他并没有走很远，甚至没有越过那树林外围的那圈树木。因为他现在可以看见树林中心了。
泰索何夫吞了口口水，转过身，拔腿就跑。
看见坎德人没命地跑回来，佛林特知道一切都完了。某种可怕的东西正要从那树林里冒出来。矮人急忙转身，却因为太匆忙而跌到自己的脚，在人行道上跌了个狗吃屎。泰索何夫跑到他身边，抓住他的腰带把他拉起来。两人疯狂地在街道上奔跑着，矮人几乎可以听见身后怪兽的脚步声，因此特别拼老命地跑。流着口水的怪兽影象让他丝毫不敢停歇，直到心脏快从胸口跳出来为止。最后他们终于跑到了街道的尽头。
天气很温暖。阳光灿烂。
他们可以听见从附近街道传来的活人声音。佛林特停下来，精疲力尽地喘息着。害怕地回头看着那条街，他惊讶地发现上面空无一物。
“你看到什么怪兽？”他心脏坪杯跳着，好不容易找到空隙开口。
坎德人的脸色死白。“一座——座——一座塔……”泰斯吞咽着，气喘吁吁地说。
佛林特张大眼。“一座塔？”矮人复诵。“我跑了这么远差点累死，竟然只是为了一座塔！我不认为——”佛林特眯着眼睛打量着他，“那座塔在追你？”
“没——没有，”泰斯承认。“它——它就是站在那边。但那是我这辈子看过最可怕的东西了。”坎德入情绪低落地说，浑身不停地打颤。
“那应该是大法师之塔，”帕兰萨斯城的城主告诉罗拉娜，两人那天傍晚正在位于小山丘上的宫殿，可以俯瞰帕兰萨斯美景的地图室中。“难怪你的小朋友会那么害怕。我很惊讶地竟然可以走到修肯树林那个地方。”
“他是个坎德人。”罗拉娜微笑着回答。
“喔，难怪。”这解释了一切。
“有件事是我以前没有想到的，雇用坎德人去那边工作。我们每年都必须付出惊人的费用，来雇用人类进人那个地方维修建筑。不过——”城主看来突然有些失望，“我不认为市民们会很高兴看到一大群的坎德人。”
阿摩萨斯，帕兰萨斯城的城主，现在正在大理石铺成的地板上不停来回地踱步，他的手交握在身前。罗拉娜走在他身边，小心翼翼地，深怕踩到帕兰萨斯人坚持让她穿上的美丽长裙。他们倒是很热心提供服装，当作送给她的礼物。不过她也明白，其实他们是难以忍受一个奎灵那斯提的公主穿着沾血、破烂的盔甲走来走去。罗拉娜别无选择，只好接受；她可不能冒险触怒这些唯一能提供帮助的帕兰萨斯人。但没有了剑和盔甲在身边保护她，让她觉得自己仿佛是赤身裸体、毫无防备的。
她也明白，那些帕兰萨斯城军队的将军，京兰尼亚骑士的临时指挥官，还有其他的贵族、市议会里面的参议员才是让她觉得毫无防备的人。每个人的眼光都不断提醒她，对他们来说她不过是个假冒战士的女人。的确，她做得还不错。她已经打赢了她的小战争c现在，该回到厨房……
“那以前是大法师之塔吗？”罗拉娜突然问。她和帕兰萨斯城城主沟通了几个礼拜之后，知道了一件事。虽然他相当有智慧，但他的思绪习惯性的会岔到别的地方去，需要有人常常提醒他才能够把议题固定在原先的目标上。
“喔，对，你可以从这个窗户看见，如果你真的想要——”城主看来有些不情愿。
“我很想要看。”罗拉娜冷静地说。
阿摩萨斯耸耸肩，走到一扇罗拉娜早先已经注意到的窗口，特殊之处在于上面盖着厚厚的窗帘。房间中的其他窗帘都是掀起来的，让她可以看见整座城市每个方向让人为之屏息的美景。
“没错，这就是我们把窗帘拉上的原因，”城主叹口气回答罗拉娜的疑问。“也很可惜。根据记载，这个方向以前可以看到城里面最美丽的风景。但那是在那座塔被诅咒之前——”
城主颤抖着将窗帘拉开，脸上有着遗憾的表情。罗拉娜惊讶于他的表情，小心地往外看，不由自主地倒抽了一口冷气。夕阳正在慢慢地落到白雪覆盖的山峰下，紫色、红色的彩霞布满天际。这津动着的色彩照在用来建造帕兰萨斯的城的稀有半透明大理石上，反射出正渐渐熄灭的向光。罗拉娜从来没想过人类的世界中会有这样的美景，这让她想起美丽的故乡奎灵那斯提。
然后，她的视线被这美丽影色中唯一的阴影所吸引。一座孤单的塔矗立在视线中。它的高度很高，即使这座宫殿建筑在山丘上，塔的顶端仍然只比他们的位置稍稍低一点。用黑色大理石所建造，这座塔和周围的一片雪白构成了强烈的对比。看得出来光滑的塔上以前曾经有许多小的尖塔，不过现在都已经崩塌、粉碎。黑色的窗户，像是空荡荡的眼眶，毫无目的看着这个世界。塔的四周环绕着一圈栅栏，栅栏周围似乎也是黑色的，在栅栏的门上，罗拉娜看见有样东西迎风飞舞。有一瞬间，她以为那是只被困住的巨鸟，因为它看起来好像有生命。可是正当她要开口问城主的时候，他浑身发抖地把窗帘拉上。
“我很抱歉。”他向她道歉。“我不能忍受。太可怕了。想到我们已经跟这样的景色一起生活了好几个世纪……”
“我不觉得有那么恐怖。”罗拉娜认真地说，脑海中还记得那座塔和城市的景象。“那座塔…………看来刚好出现在正确的地方。你的城市的确非常美丽，但它有些时候太冰冷、太完美，让我根本不想要注意它。”罗拉娜从其他的窗户向外看，又再度沉醉在她一踏进这个城市就看到的美景中。“但看过你城市中唯一的不完美，也就是那座塔之后，让整座城市在我的脑海中更为鲜明……如果你明白……”
从城主脸上困惑的表情可以看出来，他并不明白。罗拉娜叹口气，发现自己不由自主地看着那合起来的窗帘。“那座塔是怎么会被诅咒的？”她问。
“那是在——喔，真巧，现在刚好来了个比我更适合说这个故事的人，”阿摩萨斯看着打开的门，松了一口气。“老实说，我实在不太愿意提到那段故事。”
“帕兰萨斯大图书馆的阿斯特纽斯阁下。”司仪说。
罗拉娜惊讶地发现，房间中的每个人都尊敬地站起来，连那些有贵族血统的将军都不例外。这么慎重其事，只为了一名图书馆馆长？
接着，更让罗拉娜惊讶的是，在那位历史学者进来的时候，帕兰萨斯城的城主，率领所有的贵族，一起向地鞠躬行礼。罗拉娜为了不失礼，困惑中也跟着一起鞠躬。身为奎灵那斯提皇族的一份于，她不需要对克莱恩上的任何人鞠躬，除非对方是她的父亲。但是当她抬起头来，仔细地打量这个人之后，她突然觉得刚才所行的礼真是再适当不过了。
阿斯特纽斯