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季扬一时并未表态，而是眯着眼看着煜启，握剑沉默着。与煜启十多年的兄弟，并与他同授一名教书学士识文断字，他不爱武，也不热衷从文，因从小到大深得皇上偏袒，他恃宠放纵，义气用事，不及后果，可如今看来……
煜启成功瞒过了所有的人，包括藜湘在内，包括我这个十多年的兄弟在内，他实则大智若愚，这些事他表面上从不涉略，但比谁都看得清楚，却又隐藏极深。
季扬拧眉，还有些尚未弄清楚：“等等，我听出了一些眉目，但一时还没能将事情从头到尾地理明白。你说这些且当是后话，我想知道，南兴都的白公一家与郑家之间到底有何渊源？”
“当初，我并没有找到藜湘，我万万想不到，由那天开始，宫里便再也没有‘白吟湘’这个孩子，也似乎没有人再提起那段往事。”煜启继续接上方才叙述到一半的往事，眉宇透露出淡淡的疲惫之意，“直到不久前，我独自策马到江南水地探访藜湘的身世，才知道当初我母妃的娘家与白公被‘囚地’时所处的府邸如此之近也就是说，郑家与白家先前本就相识。”
季扬抱着剑，兀自走动了起来，他接上煜启的话，继续加以猜测，“据我所知，南兴本是天朝南部的都城，城主因不愿承认都城归属天朝而拥地自守，由此激怒了先皇，先皇举兵欲除之以扬天朝国威。可不料……”
煜启点头，承认季扬所说一字不差：“可不料父皇正逢先皇要出兵之际发动了宫变，一夜之间江山易主。”
二人对目相望，这段皇宫禁言再次提起，谁都隐隐心照不宣。
“南兴都城被父皇攻下，城主挥剑自尽，他的儿子，也就是藜湘的父亲白公被父皇囚在江南水地，永世不得踏出”
季扬狡黠一笑，思绪一下明朗了起来：“我明白了。”
煜启抬手拍了拍季扬的肩头，唇角勾起，“果然是英明神武的季大人，一点就通了。”
“煜启，我曾经听你说过，你的母妃郑贵妃娘家的前身只是一户贫苦茶农，三年光景做茶叶生意发迹，当初还在江南一带小有名气，这其中的缘由应该与白公有关。白公名字不祥，但听说他被囚地江南之后，改做了商人，生意兴隆，生活富庶。”
季扬顿了顿，“我想，郑家的发迹应该与白公有所关键，想必是受了白公的恩惠……”
“是，白公帮了郑家太多，我母妃能当上贵妃，也与白公有着莫大的关系……”
正在这时，有急促地脚步声接近两人，那来的人快步到两人跟前以剑驻地，埋底头。“回三皇子，回季大人，那名女刺客劫持掌司大人藏在了兰清禁宫之中，这……”
“不许任何人踏入半分”
季扬与煜启默契地下达命令，那侍卫一颔首，不敢不从。
“是属下遵命”
此时煜启与季扬打了个面照，这无须多想，定是藜湘指引凤绯将她带去兰清宫，那一处是禁宫，皇上曾经下令不许踏入半步，如今女刺客带着人质藏身那处禁宫，侍卫们也是没有胆子越雷池半步的
侍卫抬起头，望着两位，道：“女刺客劫持掌司大人到兰清宫一事，是否要请示皇上。”
季扬还未回答他的下属之时，煜启负手在后，此刻他目光如炬，像极了一个威仪凛然的王者。
“季扬你亲自到锦乾宫走一趟，形式上告知父皇，剩下的交给我。”
季扬俨然有所顾虑，煜启这么做，到底又何打算。“你也想趁机进入兰清宫？”
煜启不承认也不否认，白袖一挥，道，“季扬，请信我一次，无论如何，被劫持的那个人对我来说很重要。”
眼前的煜启，真的与之前很不一样，像另一个人……
一个成熟的男人。
毫无预兆，季扬将手中剑抛了过去，煜启来不及惊讶便快手接下。
煜启疑惑不解地望向季扬：“季扬，你这是……”
“我信你一回，若是有危险，这个当防身用。”季扬答地轻描淡写，好似那把家传的万宗宝剑如同廉物一般。
“你……”煜启越来越看不懂他相交了十多年的兄弟。这剑如此重要，怎么可以轻易交付他人。
“你伴猪吃老虎那么多年，你以为我还会信你当年武功荒废的事？”
果然还是兄弟最懂自己，煜启握紧季扬的剑，学着他用剑柄敲人胸膛的动作，故作无奈状，叹了长长一口气，“看来今夜我透露太多了，把柄落在了季大人的手上。”
季扬用手背拍了拍煜启的胸膛，也拖长了声音，“三皇子殿下您就快快去救你那个重要的人吧。”
……
兰清宫，幽静，却显残败之气。
藜湘悉心地在兰清宫的殿堂中为受伤的凤绯清理伤口，她“嘶”一声撕扯下了从天花板上垂落布帘的某一角布，为凤绯包扎。
“摁……”凤绯额上冷汗涔涔，她吃痛地要紧双唇，但还是痛得喉间不自觉地发声。
“六姐姐，你忍着，很快……”藜湘将布条用嘴撕拉开，双眸焦色外露，手上为凤绯一圈一圈地裹上布条抱扎伤口，一边又看着凤绯是否能忍受得下这样的力道。
“小十二，我们在这里……啊”凤绯一句话还未完整，又有一阵锥心的痛感涌上。
“姐姐，我会轻一点儿，你先别说话，一激动血又会崩流出来。”
凤绯继续强忍着疼痛，方才在莲池旁逞强了太久，却不料伤势已经越来越重，白色的宽袖早就变成了不住滴血的红、袖。
最后一圈裹上，藜湘小心翼翼地打上可以给结，凤绯看了看伤势得以控制，暂时舒了一口气。
“小十二，这是什么地方？我们来这里是否安全？”
藜湘点点头，解释道：“这是已经不在人世多年的郑贵妃娘娘的寝宫，皇上下令任何人不许踏入一步，想必那些侍卫还不敢轻举妄动。”
凤绯旋紧了眉头，不太认同藜湘的话。
“可这毕竟还在皇宫里，我们呆在这并不是万全之策。”
“虽不是万全之策，但姐姐你身受重伤无法从皇宫全身而退，也唯有先在此处想想办法了。”
藜湘说得句句在理，凤绯垂眸似乎在思索着什么，但她不回答，也说你了她默认下了藜湘的看法。
“六姐姐，可否告诉小十二，为何冒险夜探皇宫？莫非是姑姑……”
“姑姑的意思你不便多问，你也是秀香楼中的人，这些规矩你是清楚的吧？”凤绯突然打断藜湘，话语中并未称她“小十二”，生硬而陌生。
藜湘看着凤绯时，眸光流转。六姐姐对姑姑的忠心，远远超过了楼中姐妹中的任何一个……
毕竟，她不是瑶婵姐，不是锦瑟姐，在楼中的那三年也少与她有交集。凤绯六姐存在与楼中的意义，恐怕都与她自己无关，只为了姑姑一人。
“好，我不问。”藜湘躲过凤绯警告的厉目，转身到一旁，捡起地上散落的干净布条，兀自擦了擦沾满了鲜血的手。
“怎么会这样”突然，凤绯猛然向前，一把抓住了藜湘的右手。她紧紧地攥着藜湘的手，抬高到她的眼前，分毫不相信藜湘手腕的情蛛红印已经没有了。
凤绯紧紧地捏着藜湘的手，指甲已经嵌入了藜湘嫩肉，藜湘一时间感觉骨头就快要被凤绯给捏碎。
藜湘挣扎着，想要甩开凤绯的手：“姐姐，你先放手……别这样……”
凤绯眼底腾起一丝厉色，如同化亮天空的闪电一般。毫无预兆地，凤绯另一只手将她手中的“凰鸣”宝剑搭上了藜湘的脖侧。
藜湘余光扫了一眼凰鸣宝剑的剑刃，她不敢乱动。
“六姐姐，你这是在做甚……”
凤绯显然并未将顾及同为秀香楼女使的姐妹之情，她厉目透着阴冷的光，直戳藜湘心扉。
“你身上早就没了情蛛之毒，你背叛姑姑”
“不，姐姐你听我解释……”
凤绯剑逼得更紧了，她手臂上的血又沁出了包扎好的布条，但她毫不觉疼，对着藜湘怒吼道：“没有人可以背叛姑姑你想变成下一个顾瑶蝉么”
这时，一把从凤绯脖子后伸了上来，刀刃贴住凤绯的脖侧、
凤绯斜眼一看那把剑，是万宗宝剑，那个侍卫居然来了……
藜湘抬头望去，看到举剑站在凤绯身后的那个人时，她双眼讶异地睁大，喉间滑出一个熟悉不过的名字：“煜启……”
正文 【一百四十一】谜团渐晰（一）
【一百四十一】谜团渐晰（一）
锦乾宫。
太监小荣子一挽手中“拂尘”，挡去了季扬的路。
他尖着眼，丝毫不把季扬放在眼里，“季大人，这时辰皇上已经……”
季扬一言不发，面无表情地在小荣子眼前举起一块“乾”字玉牌，小荣子一见那玉牌，两颗眼珠子瞪大得就要从眼眶上