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黄春：“我是那种人吗？！”
是搞：“有些事儿不是你想搀和，你想躲也躲不开，受点儿气千万忍着，等我回去再跟他们算账！”
黄春忽然搂住景琦：“我不想走——”景琦紧紧抱住她。
小泷河边。
景琦和吕掌柜沿河走来。
景琦非常兴奋：“我现在是无家一身轻！”
吕掌柜：“都送走了？”
“送走了。吕掌柜，咱们这个门面恐怕是小了点儿吧？”
“再大，咱们人手也不够，我挺知足！”
“我可不知足！咱们得扩门面！”
“白少爷，你说了算！”
“您还叫我小黑子行不行？”
吕掌柜笑了：“小黑子，反正交给你了，你想怎么办就怎么办！”
景琦停下来望着河边的一溜作坊：“我想把这沿河二十八家作坊都收过来！”
吕掌柜一愣：“这……可办不到。”
“这泷胶行，我要在山东独霸一方！”
“银子！小黑子！这没有个一两千银子办不到！”
“是呀！有两千银子，我就能办成！”
“要不上你堂姐家去借，提督府两千银子还是拿得出来。”
“靠别人的银子起家可不算本事！”
“那你上哪儿弄这么多银子？”
“别着急，叫我好好想想，您先回去吧。”
“等你吃饭。”吕掌柜转身走了。
景琦一个人沿河慢慢地走着，看着沿河的二十几家作坊和上烟囱冒出的缕缕白烟。他蹲在河边，蹲在他汲过水的地方望着河水，小洗河水缓缓流淌，思索良久，景琦忽然搬起一块石头站起，将石头抛入河中。平静的水面溅起高高的浪花！……
景琦家里屋。
一个织锦缎盒子，景琦用封条将其四面封住，写了年月日，盖了章，又用黄绫子一层一层包好。一边自得其乐地唱着“二黄”：“似这等巧机关世间少有，顷刻间到曹营去把箭收。”
景琦拿着盒子哼唱着走出了屋。
裕恒当铺。
景琦将盒子放柜台上，皮头儿一抬头见是景琦，有些意外：“哟，白少爷，您不是来当当吧？里边坐。”
是传：“我正是来当当！”
“您又拿我开心！”
“开什么心呐，等钱急用！”
“您在提督府的堂姐？……”
“我是生来的万事不求人！”
皮头儿忙打开黄绫子，一层又一层：“嗬，什么宝贝？”
“这是我们白家的传家宝！”
皮头儿终于看到了织锦缎盒：“哟，全贴着封呐！”
“别动，这是宝贝。不能看！”
“您总得让我看看，好给您估个价儿！”
“不能看！”
“那您想当多少？”
“两千两！”
“您这不是为难我吗？”
“你要为难，我上别处去，当铺有的是！”景琦把黄绫往上一撩，拿起盒子要走。
皮头儿忙拦住：“白少爷！您要砸我的饭碗是不是？”
“你自己砸自己！”
“我实在做不了主，您稍稍等会儿。”皮头儿忙进了里屋。
景琦背起手溜达着看墙上挂的“望牌”。
吴掌柜和皮头儿走出里屋。吴掌柜急忙走上前：“白爷！别这儿站着，里边儿请。”
景椅回头：“吴掌柜，打扰了。”
一进客厅，二人坐下，皮头儿忙给景琦献上茶，织锦缎盒也被放在茶几上。
吴掌柜：“白爷，您不叫看也行，我们这儿可没这规矩，谁叫您是白爷呢！您得告诉我是什么东西！”
景琦坚决地：“不能说！说出来给我们家祖宗丢人！”
吴掌柜：“那总得有个凭证，两千银子不是小数，我们铺子还是头一回！”
“什么凭证？！‘白家老号’的牌子就是凭证，信不过，我到别处去，信得过，你给我开银票！”
“当然信得过！当期？”
“半年！本利一块儿算。”
“您可是给我出了个难题！”
“就算我跑了，提督府跑不了吧？”
“那是！可有一件，这事儿不能外传，天知地知你知我知，要是都这么来当，这买卖就甭做了。”
“可济南府问问，有谁敢这么来当！还说明白了，赎当的时候，我要是看见启了封，对不上碴儿，我是分文不还！”
“行啦！您是爷！您这宝贝，我锁到金库里去。皮头儿，给白爷开银票！”景琦笑了，皮头儿忙跑了出去。
孙记胶庄门外树下。
有了资金，景琦活动开了。视察、谈判、写约签押，几天工夫，他就把二十来家作坊全都收购到自己名下。石元祥跟着他忙个不亦乐乎，一切都挺顺利，但他们在孙记胶庄孙万田这儿卡住了。景琦这天又来到孙家。
孙万田：“小黑子！你厉害呀。沿河上下二十八坊你全收了？！”
景暗：“我就听您一句话！”
孙万田：“俩字：不行！”
“您可别后悔！”
“告诉你吧小黑子！我们家也是从京城来的，在这小泷河边儿是头一份儿的胶坊，二十多年这儿开了二十多家，我没遇见过敌手，我都七十啦，你想吞我的胶庄，等你到了我这岁数再说吧！”
景琦诚恳地：“孙爷爷，您是前辈，您把胶庄盘给我，我想请您做大查柜。”
孙万田大笑：“哈哈哈……抬举我！娃娃！还告诉你，你竖你的大旗，我这儿就是挂个屁股帘儿，它也是一面旗！你立你的山，我这儿就是拍个坟头，也算是个山，各走各的路！”
“我可是为您好！”
“我谢谢你了！”
“您什么时候愿意过来，我随时欢迎，我在城里瑞云街买了块地皮，正月十五开业，您赏脸来喝杯喜酒。”
孙万田充满酸涩地：“愿你财源茂盛，生意兴隆！”
白宅敞厅。夜。
玉芬焦急地望着白文氏。
白文氏：“谁叫你把她带回来的？你跟谁商量了？”
玉芬：“我跟谁商量？二婶儿！您的心也太狠了，您知道老七有多难？！住的像猪窝，吃的贴饼子！快腊月了身上还要着单儿，把皮袍子也当了！”
白文氏不为所动：“他活该！”
玉芬：“就算他活该！那媳妇肚子里的孩子，是不是您孙子？也活该？！”
“赶他出去的时候就说了，他自己作的孽自己去受！”
“再怎么着，您不能不要孙子！”
“什么时候混出人样儿来，我就认！”
“您这么绝情绝义，等孩子生下来，我抱回济南去！”
白文氏一瞪眼：“她不能在这儿生！”玉芬大惊，说不出话来。
大头儿拿着账本匆匆走进：“二奶奶，韩家大爷又要钱呢！”
白文氏不耐烦地脱口而出：“给他！”这时从后院传来韩荣发等放肆的喊叫和哄笑声。白文氏皱着眉头厌恶地听着。
玉芬奇怪地问：“这是干什么呢？”
大头儿：“他一天到晚聚赌窝娼，花银子跟流水似的，您看看账！”
白文氏接过账本儿看了几眼，用力地往桌上一摔：“给他！”
大头儿：“二奶奶！全家上下都急了，养这么个祸害，受得了吗？都嚷嚷着叫您说清楚呢！”
白文氏：“我说不清！”
玉芬：“二婶儿！自家的儿子、孙子不认，弄个八竿子打不着的什么破亲戚，您倒佛爷似的供着，有这个道理吗？！”
白文氏急了：“你少在这儿跟我胡搅蛮缠！是我当家！”
韩荣发绕过活屏走进来：“怎么着大头儿？告状来了，银子呢？”
白文氏立即和颜悦色：“告什么状啊！去吧，跟大头儿领银子去！”
大头儿扭头就走，韩荣发得意洋洋地跟了出去。
玉芬冷笑着：“行！二婶儿！您这个家当得真不错！有您后悔的那一天！”
白文氏又变了脸色，看着玉芬。突然雅萍莽莽撞撞地跑进来：“玉芬快来！黄春疼得满炕打滚儿，要生了！”
白文氏：“不行！不能生在家里！”
雅萍奇怪地：“那生哪儿去，大街上？”
白文氏：“那我不管！我不能叫家里人说闲话！”
玉芬大怒：“谁敢说闲话！那姓韩的小子胡作非为才有人说闲话呐！您倒不怕？！”
雅萍：“先把孩子生下来再说吧！”
白文氏拍案而起：“不行！玉芬！你从哪儿带来的，你还给我带回去！景琦想这么着就把媳妇糊里糊涂弄回家，办不到！”
“说什么也没用了，她要生了！”雅萍转身往回跑。
“叫他生到外头去！”白文氏也向后跑去，玉芬慌忙跟着跑出去。
白宅二房院门口。夜。
白文氏和