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她无法控制惊骇的情绪，只懂呆呆地望着对方。
“你的膝盖一定擦伤了，血水渗污了你的白裤子。”
对方才这样说着，就在身旁的一个背囊内，取了一个有红十字标志的小药箱出来，翻出了一一些药品。跟着冷不提防之下，那男子竟“噬”的一声就把高掌西的裤管撕开。“天！”高掌西挣扎着要站起来。
“你给我坐下。”对方说。
高掌西不期然地重新坐好，只瞪着他，看他要干些什么。
很明显地对方的手势熟练，很快已为她的伤口抹去血渍，涂上药膏，再用干净的纱布包扎起来，就知他对救伤是有经验的。
“痛吗？”他问。
高掌西伸手轻摸已包扎好的膝盖，道：“不怎么样。”
“防范胜于治疗。我为你敷上了消毒药品，免得发炎等下最好再吞一颗消炎九。”
“你是医生？”
“久病成医而已。”
“你常病？”
“我常独自旅游，会生很多意外，故而知道如何救治。”
“嗯。”
高掌西点点头，这才晓得环视周围的环境。
她还未开口发问，对方就说：
“这就是黄狮寨的小旅舍。”
然后，他说：
“实质上，只不过是堂屋后面一个没有间隔的大房间放着几张床铺。今儿个晚上，我们就得住在这儿。”
高掌西急问：
“管旅舍的人呢？”
“以为没有生意，都下山去了。”
“那么，你……”
“我从山路爬上来的，根本不准备在今夜下山。”
“嗯，是这样吗？”
高掌西忽然有点寒意，是因为浑身湿透了，还是因为心里忽然有点怕？
丛山之内，四野无人，只除了跟前这个陌生客。
他会是个坏人吗？
才这么一想，高掌西就释然。
坏人，难道她还见得少吗？
有什么可怕的？
一个香江之内，商场之上，再加九七将至的后过渡期，政治风云起伏之间，坏人说多少有多少。甚而，严格来说，自己也绝非善男信女，太习惯兵来将挡，水来土掩了。
再细看眼前人，他像个坏人吗？
于是，高掌西笑起来，问：
“你贵姓？”
对方望她一眼，并不立即回答，又往背囊内翻出一套牛仔衫裤来，递给她，说：“快到里头去换过干净的衣裤，小心着凉，要是染上感冒可不是闹着玩的。”
高掌西接过了那套干净衣服，就往里头的房间走去。果真擦干了身体，换上了宽大的牛仔衫裤后，整个人都轻松起来。
重新走出堂屋去时，对方认真地望了高掌西一眼，然后说：
“你那套湿透了的衣服呢？”
高掌面答：
“在里头。”
“拿出来，晾在这儿。”
“为什么？”
“你总得还给我这套牛仔衫裤，是不是？”
高掌西一听，霎地红了脸。
对，现今穿在身上的是对方的衣服。
一个陌生男子的衣服竟然穿到自己身上来，究竟是怎么一回事了？
只有一个理由可以解释，那就是她在这个远离俗世的特定环境与时空之内，已不复记得自己的身分。
面前的他与自己，是两个在人海中偶然相遇，打算同舟共济的人。
那么，心怀就开阔了，没有什么不必要的人情体面式的芥蒂和顾忌。
于是，高掌西笑了，跑进房间去把湿衣服拿出来，然后问：
“晾在哪儿？”
对方想了一想，又从背囊中取出了一条长长的细绳，找到墙上一颗针，缚住一头，再把细绳的另一头系到柜台背后的一个木柱去。
高掌西于是把衣服晾上去。
那陌生男子竟大摇其头，干脆伸手把那套湿衣服扯下来，用力地把它扭干，才重新晾上去。
“谢谢你。”高掌西频频地说。
当然，她心知自己是个很不懂做家务的女人，从来都没有这个需要。
身为高崇清的女儿，当然是口含银匙而生的千金小姐，再嫁进庄经世家族为长媳，简直是锦上添花，双重富贵。她从小到大，都是十指不沾阳春水的贵妇人。
“你饿了吗？”对方问。
如果对方不问，高掌西还没有发觉原来自己已腹似雷鸣。
她不好意思地点点头，然后问：“这儿会不会有吃的？”
对方又从他那褐色的背囊内翻了几包即食面出来，道：“稍候吧！我得去弄点热水。”
然后他往堂屋的另一边走去，那大概是个煮食的地方吧！高掌西跟着走前几步，探头进去，果然是个小厨房，只见陌生汉子已点起那火水炉来烧热水。
“你到过这儿？”高掌西问。
“很久之前。”
“还记得一切。”
“山上的人事不像山间的气候，没大变化。我两年前来过，还是那老样子。”
那男子倒真能干，一下子烧好了水，把热水先往碗筷上浇，冲洗干净，再下面。
当那碗即食面捧到高掌西跟前去时，香喷喷的，吃得高掌西无比欢畅。
她并不知道即食面可以这么好吃。
一则为她根本肚俄，那对味觉是至大的刺激。二则是她很久很久之前吃过即食面，现今有种尝新的好感觉。高掌西的生活不消说是天天宴客，夜夜笙歌，竞日与鲍参翅肚为伴，哪儿有机会吃些民间的粗荣与小食？连即食面对她都属新奇。
“肚子饱了，舒服了一点没有？”男子问。
“好多了。”高掌西笑着答。对方看她一眼，竟有一刹那的晕眩。
原来高掌西这女人在吃饱之后，面露红光，竟这么的漂亮迷人。
男子可能为了要遮掩他心上曾有过的窘态，便慌忙地站起来，把碗筷收回厨房去。
高掌西慌忙跟进去，道：“让我洗吧！”
也不等那男子反应，就把碗筷抢过来，在那水槽中放了水，拿手作布，指抹着碗筷。
男子的眼睛一直盯着高掌西的手，没有把视线调开过。
世间上竟有线条与肉色这么柔美的一双手。
这双手是用来做什么的呢？
男子忽然生了一阵莫名的冲动，如果这么一双纤纤的如玉葱似的手能在他结实的背上摩挲，那会是多舒畅、多浪漫、多快乐的一回事。
他情不自禁地开腔说话：
“你的手……”
“什么？”高掌西回头问道。
被高掌西这么一问，男子登时语塞，支吾着不知如何作答，显了腼腆。他知道这跟自己的豪爽神态和高个子的魁梧体魄不配衬，因此更急得微微涨红了脸。
至于高掌西，被一个陌生男子这样地盯着和谈及她的一双手，由惊骇而至有点羞愧，她误以为对方是在讪笑她洗碗筷的手势。无疑，她并不善于操作家务，完全没法子记得她何时何日曾做过厨房功夫。此刻的动作，一定是笨手笨脚的，看在这男子眼内，就觉得好笑。
于是，高掌西设法子解释，她说：
“我不懂做家务，这是真的。洗得不干净，不要紧吧？”
“不要紧的。”男子差不多吁一口气，他知道高掌西误会了自己的意思，那就更好。
由于轻松了，故此他问：
“你肯定是外来客，是从香港来吗？”
高掌西本想答：是的。
但她随即想，这面前的男子不是个初相识的陌生人吗？只不过他表现得很大方很斯文也很爽快，给自己的印象很好；又在客观环境上不得不相处，主观心理上对他没有怕生的感觉，才谈上几句罢了，故怎么好一下子向他透露太多有关自己的身分呢！
况且，她不是别人，她是高掌西。
高掌西三个字在香港工商财经界是如雷贯耳的。一提到高崇清家族，连小学生都听过。她怎么能轻率呢！于是，她答：
“我是从美国德萨斯州来的。”
“德萨斯州吗？”男子重复着这个地名，好像有点犹豫。高掌西以为他根本听不明白德萨斯州，于是便加解释：那是美国南部的省分，并不如东西两岸般发达。“
对方答：
“在美国生活不是要凡事亲力亲为吗？”
原来是为了这个疑惑，高掌西笑着：
“我母亲非常疼我，故此不要我负责家务。”
“你很幸福。”那男子也笑了。
“你是说不用做家务就很幸福？”
“不，不，我的意思是有个疼爱自己的母亲就很幸福。”
高掌西冲口而出：
“谁没有了，母亲是世界上最爱自己的人。”
“如果母亲已不在世呢？”对方这样答。
高掌西怔住了，凝望着眼前的汉子，觉得他似有泪光，便问