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太春跳下马背，揪一棵胡麻，欣喜地数着铃铛…当地人把胡麻的果实叫做铃铛。
太春：“黄羊，你看看，多好的胡麻，看来咱们的'树梢'（青苗）是买对了！”
黄羊说：“阿弥陀佛，你别忘了咱把五六千两银子都扔进去了！”
“风险当然的有的，”太春说：“我核算了一下，买树梢比秋后再收胡麻至少有两千两银子的赚头。”
黄羊：“二哥，还用得着核算？白天黑夜的念叨，那本账都已经烂在你肚子里了！”
太春：“地里的胡麻眼见得就要开镰，顶多再有半个月，咱们的生意就见底儿了！”
忽然，太春来了情绪。
太春：“哎，黄羊，你们那个蒙古摔跤…教哥哥两手？”
黄羊：“好！”
太春和黄羊翻身下马，把外衣一脱，露出身上结实的肌肉。
太春模仿着黄羊的样子，挥舞着胳膊跳了几下，俩人兴奋异常，你抓住我，我抓住你，在草滩上嬉戏起来…
时间仅仅过去三天，老天爷就给了三义泰一个致命的打击。
那天后晌，太春正在柜上忙着，不知不觉天阴了下来。这时，赫连从外面急急忙忙刚跑进来：“哎呀不得了了，掌柜的，你快看！”
说话间，天上的冰雹铺天盖地地砸了下来。
赫连：“哎呀，好大的冰雹！”
刹那间，外面的天气风搅着雨，雨裹着冰雹，变得白茫茫一片。太春忙从柜台上下来，奔到门口，望着密密匝匝的冰雹，眉头紧蹙。
黄羊也跑了过来：“哥，咱们买的'树梢'没事吧？”
太春望着天空，蹙眉不语。
黄羊：“按说是'雹打一条线'，也许没事。”
冰雹越下越大，乒乒乓乓一股脑儿地往下砸，鸡蛋大的，核桃大的，不一会儿地上便铺了厚厚一层。太春坐立不安，他跑到后面端了一口铁锅出来！
黄羊：“哥，你要干什么？”
太春不答，把那口铁锅倒过来，顶在头上就往外跑。
黄羊在后面喊道：“哥…”
太春已经跑进了冰雹中。
黄羊回身拿条毛口袋顶在头上也跟了出去。
胡麻地里，太春头顶铁锅呆呆地站在地边上，望着眼前的胡麻地。
冰雹已经停了。地里，茁壮的胡麻不见了，只剩下一些光杆杆戳在那里，地上是厚厚一层冰雹以及被冰雹打下来的胡麻铃铛（果实）。
黄羊赶来了，看着满地的惨状，颤声道：“哥！…”
忽然，太春把铁锅扔在一边，蹲在地上捧着地上的那些胡麻，号啕大哭，声音悲凉而绝望。
…
这一把生意三义泰利利索索赔进去五千两银子！如今摆在三义泰面前唯一的道路就是倒闭。
夜里，柜台上孤零零地立着一只蜡烛。
太春从柜子里拿出一摞账本，擦干净，小心地包在一个包袱里。一阵风吹进屋子，“噗”的一下，蜡烛灭了。太春象傻子似的独自一人呆坐在黑暗中。
天色渐渐亮了起来，太春仍然在那里坐着…他整整坐了一夜。
早晨，门'哗'地一声从外面打开了，从三义泰门外涌进一伙人来。
人们进来之后搬桌子，抬凳子，收拾铺面，店里一片狼藉。
太春坐在柜台旁，呆呆地望着人们抬东西。
几个人要搬柜台了，对太春说：“许掌柜，请吧，别耽误我们做生意。”
太春背起包袱，走出门外。
太春看见几个后生站在梯子上，将三义泰的牌匾摘了下来。
泪水在太春的眼眶里打转。
归化郊外的道路上，太春身背包袱向远处走去。路过一个小饭摊时，忽听得有人招呼：“那是许掌柜吧？”
太春回头一看，看见有个人坐在那里正在自斟自饮。太春觉的这个人挺面熟，可一下又想不起来在哪儿见过。正在踌躇间，那人说：“许掌柜，不记得了？三年前你卖豆芽的时候，我要饭要到你的门上，你还赏了我一个焙子一碗开水呢！”
太春：“你是…钱先生？”
钱福常笑道：“真是贵人多忘事啊！许掌柜，你这是…”
太春：“回家。”
钱福常：“看来生意做发了？我就说过嘛，你许太春是大福大贵之人！”
太春自嘲地：“还大福大贵呢，钱先生，我三义泰的买卖做塌了！”
钱福常：“做塌了？哦，你听我说，上回给你算卦我只说了前半句话…”
太春：“那后半句呢？”
钱福常：“大福大贵之人难免遭遇大灾大难啊！”
太春沮丧道：“唉，好赖话尽由你说吧！”
钱福常：“太春，听我一句劝，做生意赔赚都是家常事，买卖塌了人不能倒，你等将来我做了官，我帮你！自古官商一家，后面没个撑腰的，遇个天灾人祸你就没根基了，光靠你自己瞎扑腾，累死你也赚不了钱！”
太春：“钱先生，你真会开玩笑，你想当官就能当了？”
钱先生：“太春，这你就不懂了，只要有钱，啥事办不成？”
太春：“你是说…买官？”
钱先生：“你以为呢？别看那些当官儿的一个个道貌岸然，其实有几个官儿不是买来的？一个县官五万，一个道台十万，再往大说就更多了，你没听说过吧？”
太春没心思和钱福常闲话，于是说：“钱先生，天不早了，我还得赶路呢。等啥时候我有了钱，我一定帮你买个道台当当！”
说完，太春转身上路了。
太春绝想不到当时的一句闲话，日后竟然真的应验了，他发达之后果然出巨资帮钱福常做了一个不大不小的官！这是后话。
9在西口外漂泊了三年了，许太春终于回到家乡来了！
太春急匆匆地从远处走来。当他看见平原村的轮廓时，脸上露出激动而兴奋的表情。还是家乡好啊，沟里的小河，村头的槐树，就是地里的土坷垃也透着亲切，到家了，终于到家了！
太春走到河边，双手捧起河水喝了几口，又洗了把脸，当他看到村口的那棵大槐树时，他的步子渐渐变得沉重了，耳边响起当时走西口时对母亲和玉莲的承诺：
“娘，听说归化城银子多的拿簸箕撮，我挣够了钱就回来！”
“玉莲，等哥挣了钱，骑着高头大马回来，领着你去逛龙仙镇，头上戴的身上穿的，你稀罕啥咱就买啥！”
想到这儿，太春长长地叹了口气，他望着前面的村庄，走了几步又折回来，太春在大树下犹豫着，徘徊着…
天黑了，太春靠在一面土崖上，望着天上的星星，满腹心事：走？还是回家？算了，回家吧，守着娘过日子算了…不行，娘还等着我挣钱回来盖房子娶媳妇呢，空着手回去，我咋跟娘交代…唉，要不还是走吧！
太春靠在土崖上叹了口气，他望着黑幽幽的天空，痛苦地：“老天爷，我该咋办呢？”
忽然，太春想起什么，他从怀里掏出个铜钱，然后对自己说：“反面是不走，正面是走，听天由命吧！”
太春把铜钱抛起来，接住，一看：正面！不算，再来一次。
太春又抛铜钱，接住：正面！再来一次…还是正面！
太春抚摸着铜钱，自语道：“莫非，这真是天意…”
就在太春拿不准自己是去是留的时候，他娘正在灯下纳鞋底，想儿子。唉，太春都走了三年了，咋还不回来呢？走的时候说得好好的，等挣了钱就回来，莫非是没赚着钱？要不就是身子骨不爽，病了？儿啊，不管咋说，你该给娘捎个信回来啊…
这时，一个黑影翻墙而过，蹑手蹑脚地向窗下走来。走近了，看出是太春。太春透过窗上的小洞向里望去…只见娘正在灯下纳鞋底，看上去瘦了，也老了，几乎有一半的头发都白了。
太春的眼里有了泪。
忽然，“哗啦”一声，太春不小心把身边的扁担碰倒了。
太春娘在屋里一愣，大声道：“谁？”
太春急忙缩下了身子，逃到门口，翻墙逃走了。
这时，屋门响了一下，太春娘从屋里走出来，她四处看看：“小毛贼！你等着，看俺儿回来不揳断你的腿！”
院外，太春靠在墙上，早已是泪流满面了…
第二天一早，村口的玉米地里。太春伸手撇下一穗青玉米，扒开后，啃着。从昨天到现在，太春水米没黏牙，早就饿坏了。就在这时，太春听见玉米地外面有一阵脚步声传来。太春忙向玉米地深处走了几步，然后蹲下身子，小心地扒开玉米棵子向外望去…
这一看，太春完全惊呆了，来的不是别人，正是他没过门儿的媳妇玉莲！只见玉莲的胳膊上挎个篮子