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当晚，日军先头部队300余人划着橡皮舟渡过怒江，但晚了一步，中国第十一集团军第36师一个团的兵力亦刚好赶到，甫上岸尚晕着的日军遭到了迎头痛击。随后两天内，中国第36师另外两个团也相继赶来，日军兵力处于劣势被消灭大半，只得逃回怒江西岸。
从这天开始，中国守军和入侵者开始了长达两年的隔江对峙。
后来的史学家一直在思考这个命题：如果惠通桥没有被炸，中国会亡国吗
会吗？
在怒江东岸的中国获得了喘息可以苟安时，西岸的百姓却开始了被奴役的偷生生涯。
当吴崇礼他们悄摸摸回到班宇寨，日军正在这片土地上建立新秩序。
吴崇礼他们紧赶慢赶，总算在关门节前一天到达班宇属地，却发现没有人在为关门节做准备。
班宇九个寨子，两个公路沿线的被荡平了，幸存的寨民都逃进山里，另外两个离得不远不近的，则被抢空了粮食。班宇也遇着扫荡，全靠刀属官斡旋，班宇寨才保全下来，但武器、粮食也上缴了。
刀昭罕咬牙听着，一转头扫到刀少爷和吴少爷，但见刀少爷睚眦欲裂悲愤莫名，吴少爷则一脸灰白，眼神空洞地看着廊外。刀昭罕反应过来吴少爷在内疚了，于是抬手截住管家话头，让其先去准备饭食热水，待休息后再议其他。
“刀昭罕，你若不去寻我，或许那些寨子……”吴崇礼泡在大竹桶，盘算着如何表达自己的歉意，练习几回，都觉得不妥。
从未真正将班宇寨当成过自己的家，亦没想过班宇也是能被战火摧毁的，即便在林子里“招降”林宽时，他也只把班宇当成是能避世事的世外桃源，今次听着那些血淋淋的伤亡数字，他终于有了切肤之痛。那些人曾跟他一起修过路，一起赶过开门节……他们，是他的属民！
刀昭罕上楼来，见他在木桶里睡着了般，于是轻手轻脚将他抱出来，才出水面，却被他紧紧攀住。
“刀昭罕！”我再不任性了，再不想干什么就干什么了！
“莫用力。”刀昭罕将他放下，取来布巾给他擦拭，“伤口泡着了，得赶快换药。”
吴崇礼靠在刀昭罕怀里，任他解开绷带、看着伤口叹气、厚厚挖一坨药膏敷上、再拿软软的布巾层层叠叠包裹。
吴崇礼微微侧头，叼住刀昭罕的嘴吸吮。什么都不用说了，解释、致歉都不需要，以前压给你的那些担当，今后我这个大当家的，会分担过来。
刀昭罕顾不上体会他心思的转变，只以为他着急了，快手快脚包扎好，便抱起他进卧室。
“啊，刀昭罕！”
“莫急，你肩且不能受力，腰也才好，不能乱动。”
“这不能那不能，怎么做？”吴崇礼不耐地嘟囔，长腿一卷就想骑上去。
刀昭罕不妥协，将他推成左侧卧：“乖，这么多天都忍了，以后天天在一起……”
“天天哈！”吴崇礼顺势往后撅，方便刀昭罕动作，眼珠一转挑剔道，“你莫不是嫌我瘦了，怕硌着？”
“你委实清减了许多，管家太太心疼得掉眼泪，你且等着她给你进补罢！”
吴崇礼不放过刀昭罕，继续扯：“所以我太瘦了，你没想头了？”虽右手不方便，他还是勉力朝后伸出去抓男人的物什，抓了两抓没抓着，倒把伤口扯得疼，忍不住嘶嘶吸气。
刀昭罕却道：“我才进去两根手指就受不住了？怎的你那里也清减了么？”
“用进废退啊！”吴崇礼一语双关，不甘心地往后踢腿，堪堪碰着那根火棍，不满地哼了一声。
刀昭罕无法，只得往下蹭了蹭，任他用脚丫撩拨自己，“你个磨人的……”
“是你这东西许久没磨，钝了吧？”
刀昭罕忍不住笑：“崇礼啊！”
“要磨你就麻利点！”
头人回寨的消息悄悄放出去，九个寨子的老幸们扯各种理由聚拢来班宇，刀昭罕总算把离开这段日子的态势理出个大概。
日第56师团占据了滇西两大重镇腾冲和龙陵，陈兵怒江西岸，扶持了两个伪县政府和若干“维持会”，勐达土司便是弃节舍义的维持会会长之一。
刀少爷气得捶桌：“土司老爷疯了么？”
“莫对土司不敬！”刀昭罕厉声道。
“吴叔叔你说说，林宽投敌姑且说他是为着撵走英国人，土司投敌算什么？”
若依吴崇礼以往的性子，定要义愤填膺采取些行动了，今次想通了要以班宇寨属民的利益为重，他耐着性子警告自己：不可冲动，听刀昭罕的！
刀昭罕看他憋得青筋直露，晓得他心头有火，忙按住他：“崇礼，土司定有其理由，待我去问问他。”
吴崇礼挤个笑：“理当如此，总要问个明白。”
刀少爷是耐不住的，立马跳起来要上勐达。
刀昭罕无奈：“罢罢，赶紧把你交还给你阿爸。”转头看向吴崇礼，想说什么又似乎不好开口。
吴崇礼晓得他是怕自己跟去闹不愉快，笑道：“你且去，我在班宇安生养伤。”
刀昭罕想了想，点头，“你在这里也好，依座和依旺留下罢？”
“桑乜跟惯了我，他留下罢。”
桑乜这些日子一直避着吴崇礼，听他点名，吃了一惊。
“土司或许要问到缅甸事宜，依座且随你去。依座，印太若问起，那位——那位太太的作为，你莫多言，让你们头人去说。”吴崇礼安排完，转头对刀少爷强调，“你藏不住心事，莫去印太跟前晃悠。”
刀少爷撇嘴想反驳，听到刀昭罕哼了一声，于是低头，“晓得了！”
刀昭罕摘下拇指上的翡翠扳指，随手交给吴崇礼：“这个你拿着。”
“我戴不上。”吴崇礼晓得这是头人印信，有点不敢接。
六武士还好，管家和老幸们都有些吃惊。
刀昭罕拉过他的手比划了下，发现扳指确实过大，笑道：“你怎的瘦成这样？”
吴崇礼见他执意要给，不再推辞，接过扳指琢磨，“我找根皮绳挂脖子上，行不行？”
“也好！”刀昭罕说完不再多言，带着人马即刻离开。
刀昭罕这一去，却几天不见回。吴崇礼抖擞精神，开始统计各寨子粮仓和储备，又让依旺去各寨子打探，看是否还有未上缴的武器。
管家看得迷糊，嗫喏：“吴少爷，您这是要打仗？”
“且听头人的。”
头人印信在您这了，还能听谁的？管家腹诽着，也不敢多言，他怎么说便怎么做。
如此过了几天，该忙的忙完了，依然不见刀昭罕转回来，吴崇礼皱紧眉头，吃饭时也心不在焉。
依旺见他犯难，请示道：“吴少爷，我去勐达打听一下？”
“只怕是肉包子打狗。再等一天看看。”
当天夜里，消息来了。来人是个十多岁的孩子，自称刀属官家奴，他哥哥是刀少爷的侍从，着他来通消息。
原来勐达土司有四位师爷，其中一位汉人师爷来自腾冲，这位的哥哥做了汉奸，在腾冲伪政府当差，于是他也上赶着领了块汉奸护身符。
既然重新认了祖宗，自然要有见面礼，他献给皇军的第一道礼，便是说服勐达印太投降，印太也被日军禽兽不如的暴行吓着了，软硬兼施逼土司招安，当了维持会会长。师爷的第二道大礼，是给皇军带路“教训”了勐达不听话的头人和贵族，班宇头人不在家听不着他的教诲，他乘机带人来缴了刀头人多年苦心购置的枪械。
说来刀头人是他们的心头大患，“头人太太”和武士均参加了远征军，头人又是勐达第一勇士，若他不就范，只怕勐达无人能制服他。
所以终于等到刀昭罕露面，师爷迫不及待软禁了他，逼他重新掌管土司卫队，当伪军队长。
“头人抵死不从么？”吴崇礼皱眉。
小家奴摇头：“头人从了，所以刀少爷要我赶快来通知吴少爷，请吴少爷劝刀头人莫做叛徒，莫做摆夷奸细。”
吴崇礼笑起来：“他个娃娃掺乎什么，你跑了一天也累了，先睡吧。”
待小家奴下去了，吴崇礼才吩咐桑乜：“明天去山里通知那些躲着的人，全部回来招呼庄稼，务必保证今年的收成。”
依旺迟疑道：“吴、吴少爷，他们好不容易寻着个安全所在……”
“正是农忙时节，都躲起来地里怎么办？”吴崇礼摆摆手，“离秋收还有两个月，依旺你明天去知会各寨老幸，每家只能留两个月的口粮，多余的收缴了藏好，若有人问，便说是皇军征粮。”
依旺还是疑惑，桑乜已低头领命。
送吴崇礼�