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美国决定组织空军志愿队来华作战，并派军事代表团来华研究军事援助问题。1941年5月6日，罗斯福正式宣布中国的防务对美国的防务至关重要，租借法案适用于中国。此后，美国援华的步伐加快。
1941年初，通过滇缅公路的运输吨位每月4000吨，到7月，已翻到一万多吨。
（注：《中国远征军史》，时广东、冀伯祥）
昆明作为中转口岸越发繁忙，车流不断。
刀昭罕的卡车都捐出去了，有时碰到还在跑私货的运输车队，难免多盯两眼。
吴崇礼就要笑他：“心疼了？”
“一辈子能用的就那么多，再赚也不是我的了。”
摆夷人舍财不舍法，赚再多也是拿去做帕嘎摆行善事，吴崇礼倒也明白刀昭罕不是在唱高调。
关于刀昭罕来昆的动机，吴崇礼内心里一直有个小期许。这晚刀昭罕没应酬，两人早早上床，几番亲热后时候还早，他躺在刀昭罕身上，半嗔怪半诱哄地问了。
刀昭罕却答得一本正经：“此次来昆确实走得急，正是班宇农忙时节，去年就没祭寨心，今年又先跑出来，全靠老幸们撑着。”
“那你还出来？昆明这点东西也不值几个钱，岩吞比你还手紧些。”
刀昭罕拍他两巴掌，又不舍地摩挲着：“一来为着感谢商会和运输处这两年对我们的照顾，这事我须亲自出面才好。二来么，我尚有些公务在身。”
“就你这两天跑龙公馆的公务？我谋着你去送礼呢。”
刀昭罕揽下他啃一嘴，笑道：“送礼自然不能少，公务却也有些。自去年以来，日本和尚在缅甸走动越发积极，与德钦党更是亲近——你可晓得德钦党？”
“听说过，似乎是反对英国殖民统治的组织？”
“是，他们就为着寻求缅甸独立。不过昂山将军曾与日本达成协议，还送了一些青年去日本接受训练，这个可危险。”
“怎么缅甸也跟中国一样，外敌当年，执政党和在野党且打个不亦乐乎。这事政府应该晓得。”
“设治局局长晓得，说是上报了，土司不放心，要我上来向龙主席汇报。”
对于云南人，中央政府毕竟太远。这两年国有银行和企业入驻云南，外省有钱人亦来开矿、开运输公司和开商号等，反有钱捞的生意都有外省人，普通云南老百姓没享受着什么实惠，反而滇币变成废纸，法币又一日复一日地贬值。云南人都怀念着战前高度自治的云南政府，他们眼里，也只有龙主席。
吴崇礼想着听到的传闻，偷偷附刀昭罕耳边道：“听说委员长最近把嫡系部队从前线换下来了，为着保存实力对付红党。他且不着急打日本人。”
“前两日遇着吴四爷，我也讨教了一番。吴四爷认为，委员长会乘机向美国要装备，这抗战，自然是暂时拖着比较好。”
“他有布置奢华的防空洞，自然不怕空袭，我们昆明连老鼠洞都没有，他就没点父母官的慈悲心。”
两人聊得郁闷，各怀感叹睡了。
躺着迷迷糊糊时，吴崇礼忽然想起谈话的初衷，心头暗暗叹气。怎的就偏爱上这种男人？做事总是一板一眼有理有据的，不可能有“想你了就来了”的冲动，更不会滑麻溜嘴说出“只为着看你一眼”的肉麻话。
他这边瞌睡不住但又忍不住纠结地乱想着，刀昭罕只当他睡熟了，轻手轻脚翻个身，给他掖被角。他忙贴过去，蜷进男人怀里。
刀昭罕以为他又想行事，在他唇上啄一下，“还要么？”探手下去摸着软东西，晓得他想睡了，于是抱紧了哄一句，“乖，睡了。”
吴崇礼喜欢被这样宠溺，刀昭罕也不觉得自己这般倾心服侍有违规矩，他只管抱紧人，美滋滋地高兴着亏得这次赶来，来得值了。
在班宇接到玉蒽去了美国的消息，他的第一念头是吴崇礼也要跟着去。人若去了美国还怎么相见？
他不顾巫师和老幸们的恳求，执意在泼水节后就上昆明，本是抱着能处一日算一日的心态，却意外地丰收了。
虽然他嘴上说不敢想会有别的人像玉蒽阿妈那么稀罕自己，心里其实没放弃期盼，如今碰着了稀罕自己稀罕得心力憔悴的人，而这个人，正好也是自己唯一稀罕的——夫复何求？
“刀昭罕，”吴崇礼迷迷糊糊地问，“我爸有没给你看玉蒽的信？”
“看了，哪里是信，只会写‘爷爷、吴叔叔、玉蒽’几个字。”
吴崇礼以为他计较，拐拐他解释道：“玉蒽最先学会写的是‘阿爸’，不过她不晓得你在昆明，所以信里没提，下次叫她补上。”
“写封信又要坐船又要坐车的，着实辛苦。有太太带着她，我且放心。”刀昭罕对那边确实放心，对这边也确实不放心，于是试探着问，“崇礼，吴四爷说他先要到重庆等地走走，然后再去美国，你呢？”
吴崇礼是着实困了，又被他揉捏得昏昏欲睡，竟没听出他语气里的忐忑，嘟囔道：“祖国危难之秋，民族生死存亡之际，我是不会去国离家的。你且看着，定有我吴公子为国效力之日。”
“你——你要回滇军？”
“才不回滇军，躲他们且来不及呢……”
刀昭罕听得一惊一乍的，却等不着后话了，于是轻轻抚摸怀中人：“崇礼，睡着了？……乖，睡吧！”
阳历7、8月是云南的雨季，刀昭罕本计划待到开门节后才回去，这晚睡到半夜却忽然被吴崇礼摇醒。
“这几天日本人该来轰炸，但没来。”
“没来不好吗？”刀昭罕也不睁眼，直接把人捞下来困住，“睡吧。”
“说明飞机怕雷怕雨，乘着雨季你赶快走，雨天路滑让依旺开慢些，总比吃炸弹好。”
吴崇礼固执起来是谁也拧不转的，比如他喜欢男人、他前些年的浪荡、他当逃兵去修路……
刀昭罕的功力更比不过老太爷和吴杨女士，也不舍得过度违逆他。于是一个大雨如注的清晨，刀大头人被撵出了昆明。
按吴崇礼的意思，是想把刀少爷也撵走的，刀少爷却死活不走，刀昭罕只得让岩善留下服侍。
对于在中国横行的日本人，他们的司马昭之心是谁都晓得的，占领中国是其占领亚洲的关键，而中国又是“一个不可能统一的分裂的弱国”。
1937年7月7日日本发动全面侵华战争，日本统治者普遍认为只消“对支一击”就可凯旋班师。陆相杉山元上奏天皇说，事变能在一个月左右解决，不料“一月之战”竟拖了四年，伤亡人数超过五十万，每年军费开支节节攀升。战争打到现在，日本迫切需要“最后一击”。
而中国方面，虽委员长借抗日向美国要钱要枪，但偌大中国只有滇缅路一个出口，还是危险了些。2月间，新成立的“中国缅印马军事考察团”，出发对缅甸、印度、马来亚考察开始了历时3个月的考察，最后得出结论：“日本对中国的国际交通线滇缅路，将不是从中国境内截断，面是配合它对亚洲的政略战略整个策划，一旦日寇与英国开火，势必先击败英军而侵占马来西亚、缅甸。这样，日寇既击败英军而夺了它的殖民地，又可封锁中国，获得一箭双雕的效果。”
（注：杜聿明，《中国远征军入缅对日作战述略》，《文史资料选辑》第8辑第8页，中国文史出版社。）
此时的中国，像脆弱的胎儿颤颤巍巍攀附着脐带般，胆战心惊地盯着滇缅公路，那是唯一一条能从外界获得养料的通道。
中国提出请求，可以自己派兵去缅甸保护滇缅公路，傲慢的英国人却不回话。
在英国人的算盘里，一则中国是弱国，大英帝国怎会寻求一个弱小民族的帮助？二则即便日本人占领了缅甸，打退日本后缅甸依然是英国的，若放中国人进来，他们进来后就不离开了，怎么办？
出了雨季，日本人对昆明的轰炸越发频繁。昆明人快撑不住了。
刀氏寓所的侍从也走了不少，只摆夷人还留着。整个大院显得空旷孤寂。
吴四爷终于要动身去美国，晓得吴崇礼不会跟自己走，只交代：“你与刀头人，还是该在一处，这样分开两地，你妈要操两份心。”
吴四爷这话说得偏心，显得一丁点操心也不放在大儿子吴崇仁身上。吴崇仁也晓得父母心思，没有丝毫离别情，眼睛只盯着小白楼。此时昆明外省人满街是，吴四爷谋着把房子出租了给吴崇礼贴补，吴崇仁却抢先一步来要。
“阿礼是不可能回来住的，这上好的小楼租出去也糟蹋了。说来您那三�