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的帝王由于其对上帝不虔诚而遭受处罚时的状态，即：如同尼布甲尼撒①一样，不得不以他们能从地里和灌木树篱中收集到的荨麻为食；他们中有些人已沦落到甚至连古以色列人也从未迫使其敌人所经历过的那种状态，不得不像最令人恶心的爬虫一样，靠挖掘为防止传染病而被埋在地下的动物的腐烂尸体为生；但是这一切可怕的景象（我相信这至少在欧洲几乎是不曾听到过的悲哀）对利物浦爵士的后继者们所产生的印象，并不比当年这些可怕的景象对利物浦爵士所产生的印象（他对这一切视而不见）更深刻些。除了地租和地租所有者的利益而外，他们思想中从不考虑别的东西，与少数绅士（包括主教们和其余的神职人员）的收入降低——倘若完全废除饥饿法②就会这样——１５％或２０％的或然率（甚至可能性）相比，人民大众遭受的最可怕的灾难就成了最微不足道的小事一桩了。不论我们的政治家的行为是由无知抑或狠毒所造成，其社会效果并无区别，为了极少数地租所有者最微不足道的、甚至并不可靠的利益，数以百万计的人民的幸福被肆无忌惮地践踏了。
近来，辉格党人和托利党人似乎开始注意这个问题了；但是这种变化的理由决不说明他们值得赞扬，也不能赢得我们的信任。他们是直到人民税款承受能力开始下降时才开始注意此事的。当收入减少，地租开始下降，他们这才看出，摧残贸易和使人民挨饿对财政部和贵族统治集团未必有利。我
①古代迦勒底帝国最伟大的国王。——译注②里指谷物法。——泽注
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重复一遍，利物浦勋爵是一位诚实的、和蔼可亲的人，并且在所有政治家中，是一位能赢得好评的模范人物；他不经调查就草率地和无知地使国家遭受因谷物法而造成的一切灾难的这种做法，不论是多么应受指责和令人憎恶，但是和他的后继者的行为相比，却又好一倍都不止，他们在谷物法的灾难性后果已经十分明显之后，仍然不顾人民的恳求，继续实施谷物法。和作为垄断者头头的那位政治家的行为——他为了阻止残暴的谷物法的微小的改善，解散了上届内阁，使人民遭受更长期的痛苦——相比，利物浦勋爵还几乎是值得无限赞扬的。现在是因为收入正在迅速下降，地租正在减少而且必然会减少，所以问题才被重新提起并加以全面考虑；但是倘若收入和地租都十分顺利，我完全有理由断言，人民将会在立法机关毫不介意的情况下死去，并可能被最悲惨的不幸和最痛苦的死亡所灭绝。
的确有人在说，那些通过谷物法的人是担心城市人口的增加，所以有意限制食物的供应，以便能够违反上帝所揭示和发现的规律，阻止人口的繁殖。他们不知道人口的发展有其自己的规律，随着人口的增加，它也在扩大文明并提高道德，他们害怕上帝创造之物，他们秘密地企图以饥饿为手段，将人口降到易管理的数量。我们必然缓慢地才会相信，那些要求并得到人民的信任以便保护他们的人一直都怀有这种凶恶的意图。
１８１５年没有人公开宣称这样的动机；但是当我们回想起他们对人民的生命是如何漠不关心时，这样一种意图对他们的秉性也就不是十分不调和的了。此外，当我们现在还发现一家地主的报刊在说，国家没有其制造业也能生存；另
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一家报刊则暗示，如果将半数大城市和其它城市铲除，则将是一幸事，并且当我们发现贵族集团和游手好闲的各阶级的作者正在对我们的勤劳的、有独创性的和挨饿的人民不断发出激烈的辱骂时，我们就将（不管是多么勉强）
被迫承认，所以要保留谷物法，乃是因为贵族集团中的某些人憎恨并害怕城市的自由和独立的人们。
只有浅薄的并不动听的诡辩在维护这一残酷不公正的巨大制度。有些人绞尽脑汁试图找出能说明为什么在立法机关好事必然成为坏事的理由。还不曾有过这样的事：一位暴君犯下了严重的错误，但是傻瓜和谄媚者却编造各种借口加以歌颂。倘若必须对这种诡辩进行驳斥的话，则进行此项工作的已大有人在了。在新闻界，我和其他人一样，不断审查并协助报刊揭露（虽然因做得不够而感到一些内疚）替立法机关的掠夺和饥饿辩护的、站不住脚的理由。除了是想对立法者表示可耻的服从——就如同他们是神而不是与我们同样是脆弱的和愚蠢的人——以外，找不出任何理由为什么我们不应愤慨地唾弃替这种罪行的浅薄的辩护，就像我们愤慨地唾弃替类似的可憎罪行的一切辩护一样，何况前一种罪行的后果不知要比后者更为严重多少倍。对在神圣法令——它们被诸如“保护”和“独立”这样一些字眼所精心装扮——掩饰下的犯罪行为的认可，对公众谅解的利用，这是充满着危险的。许多就个人来说我们本该深恶痛绝的极恶之罪，现在却因立法机关的犯罪而成为有理的并得到了鼓励，公众也就这样被引入歧途反而对那些极恶之罪予以认可并鼓掌欢迎了。
我无需详细阐述谷物法，它已经由于我们明智的和强有
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力的社会现在所处的悲惨境地（我已将其展示在你们面前）
而在人们心中留下了不可磨灭的印象。
造成这种情况的原因是：我们具有一个建立于赤裸裸的不公正基础之上的、巨大的立法制度，其明显的后果就是大规模的掠夺和连绵不断的饥馑。
但是我想指出，社会的一切精神和物质现象几乎都可以追溯到人口与食物之间的关系；当食物充裕时，人们温柔亲切并友好，他们会对其周围的一切事物都充满爱。一只吃得饱饱的老虎可以安全地与之戏耍，就如同贵妇人饲养的一只猫一样；但是谁要是碰上了一只饿极了的老虎就算他倒霉了。通常触犯严重和暴力罪行的犯罪者，都属于经常成为贫穷的牺牲品的那个阶级。还找不出一位饱食暖衣的郡长或一位饱食暖衣的主教犯谋杀罪的现代事例。人们只有在适当地吃饱以后才能仁慈友爱和讲道德。
吃不饱饭显然是一切不幸、灾难、不满和犯罪的起因，它是社会的真正祸根。不论食物不足持续多长时期，必然会出现衣服不足的现象，因为人们将放下任何事情去弄吃的。同样原因，必然会出现家具不足、所有种类的方便设施和奢侈品的不足，穷人们将苦不堪言。因此，正如调查人民生活状况的特派员的报告——这个报告是令人悲哀的，并且对我们的统治者来说是丢脸的——所宣布的那样，我们人民现在穿的和住的条件都是可怜的。
他们的污移外表、他们的肮脏的聚居地、他们的不修边幅——这一切由于互学坏习惯以及使他们成为牺牲品的疾病的传染而在全社会蔓延开来——全都是缺少食物的结果。在饥饿的人们中无法培养社会爱心和精巧技能，无法使他们注
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意科学。因此，只要数以百万计的人们仍然吃不饱饭，一切改善他们的道德和心灵的企图（即便是沃恩克里夫勋爵的唱诗班）都是没有希望的和徒劳的。
“在道德体系——它是上帝的明智安排的一部分——中，倘若下层阶级陷于灾难和赤贫状态，则上层阶级也不能享有不受损害的繁荣。社会的结构从根本上说极不健全，它的下层阶层是凶恶的和悲惨的；不幸的和堕落的平民乃是基础中的一条裂缝，或者说——倘若我们改变一下修辞手段——是社会的根子上腐烂了的患处，它必然将使其相距最远的和最顶端的杈枝（哪怕它一直高高在上）也发生腐烂和枯萎。当前的事态的确令人恐慌，而最令人触目惊心的时代特征乃是在下层阶层中普遍存在着的不满情绪，不满情绪的增长主要不是由于灌输了纯理论的原理，而是由于实际灾祸的印象造成的。
减轻他们的不幸，至少使他们相信你们在尽