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货币来使用却已经通行了许多世纪，并且现在几乎已经遍及全世界。由此可见，和劳动分工一样，将贵金属作为货币来使用是在没有任何立法机关的干预下开始的（永远不应忘记这一点）。
金属货币不像一支由残暴士兵组成的军队——军队是法律造成的结果，是政府的创造物，金属货币是被人类本能地采用的某种东西。贤明的杜尔哥这样说，“贵金属已经成为全世界的货币，这并非由于人们之间的任何协议，也不是由于任何法律的干预，而是事物的本性和力量所造成的结果。”
货币和财富有时候被认为是同义语，对个人来说的确是这样，但是对国家却不能这样说。例如，在最近这次战争中，当立法机关宣称英格兰银行的钞票为未贬值的和充分兑换黄金的货币时，贵金属几乎从流通中被逐出。尽管我们的金子和银子遭受了损失，尽管对公共财物挥霍无度的浪费程度超过了甚至我们曾见过的我们最浪费的政府的臣民所作所为，英国的人口、力量和财富都增加了。个人获取他能获取的一
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０７１第八章
切货币，随着他拥有或能获得大量货币，他被认为是富有的；但是国家的财富却只能由它的全体居民所享有的方便、舒适和奢华来衡量。个人拥有的货币可以称为他的财富，因为他能用它购买他需要的任何东西；而在任何一个国家中的货币通常作为只能留在当地的货币而流通，只有用金锭（它同布匹与谷物一样）才能从其它国家购买商品，或者按其本身的价值交换其它国家的商品。既然是自然条件规定了利用某种商品作为其它商品的价值的衡量标准，并有说服力地推荐了采用贵金属来完成这一目的，我们就很难假设：任何国家在任何时间拥有或需要的货币数量不是由某种自然条件来调节的。既然货币不是立法机关的产物，因而其数量和价值就不受法律的调节。两个与政府完全无关的自然条件——虽然政府干预并扰乱它们——永远在决定着贵金属对所有其它商品的相对价值，以及必须处于流通中的贵金属的数量，这两个自然条件就是：获得或购买贵金属和其它商品所需要的劳动。。
量，以及在任何给定的时间和地点将要完成的交换总额。
由于一切商品无一例外地均为劳动的产品，因而除了生产每一商品和一切商品所需要的劳动量以外，没有（也不可能有）用以确定它们彼此相对价值的其它准则。这种情况在贵金属和一切其它商品之间建立了一种自然关系，这种关系。。
仅仅当获得任何一种商品（包括贵金属）是变得更困难了抑或更容易了而发生变化。我不是说政府不能改变和扰乱这种关系；政府能够通过禁令或补助以增加获得某种特定商品的困难；政府也能够通过各种特别税以打乱各种商品彼此之间自然交换的比例关系；我只是说，获得一切商品自然地需要。。。
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不同的劳动量，在获得一切商品时会自然地碰到不同程度的困难，而这些不同的劳动量、这些不同程度的困难在我们的思想中建立了一种在一切商品（包括贵金属）之间的自然的价值关系，这种关系——尽管它会变化——是完全独立于人类的任何法律而存在的。由此可见，无论是就它们彼此之间来说，还是就所有其它商品来说，贵金属有着固定的价值，它决定于生产每种贵金属和一切商品所必需的劳动量。
①例如，当歉收时，用于耕作的劳动量、从而凝聚在谷物中的劳动量与丰收时的劳动量大致是相等的，这样一来，在给定的谷物量的生产中使用了超过通常的劳动量，因而相对于所有其它商品来说，谷物的价值上升了。既乏的忧虑可能起干扰作用而使谷物的价格上涨到远远超过补偿农民多消耗的劳动的程度；但是，即使没有这种忧虑的干扰，谷物的价格也必然会上升，因为在给定的谷物量上消耗了更多的劳动。
众所周知，上个世纪中，在一切金属制品和服装业的多数产品的生产中实现了不断的改进，这些改进已经减少了生产上述产品所必需的劳动量，根据同一原理，它们的价值都已下降。还是根据同一原理，美洲的发现降低了全欧洲贵金属的价值。因为
①也许我在这里必须指出，有些作者不承认劳动是价值的唯一标准；他们补充提出了利润并将地租包括在内。
我不想用他们浅陋的、词语上的、荒谬的辩论来占用读者的时间，特别是我在正文中的全部论述都是就商品的相对价值而言的，因而就全部商品来说，它们的相对价值都同等地受到了地租和利润的影响；因此，就我所考虑的这种关系来说，即使根据他们的理论，相对价值不考虑利润和地租也不会导致任何错误。
（当然，倘若我也像他们那样极端错误地把劳动——一切财富的创造者——包括在商品这一范畴内，则我的推论就将是错误的了。）
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２７１第八章
这一发现使我们能以低于从欧洲矿山获得金和银（特别是后者）所必需的劳动而得到它们的供应。金和银的价值几年中下降了如此之多，以致发现美洲的这段时期成了政治经济学历史中以及更广泛的人类历史中的一个不平常的时代。在该段时期以后，全欧洲用于购买谷物的银子超过以前两倍多。
①
凡是用贵金属作为货币的地方都出现了这种变化；这就有力地证实了下述论断：相对于其它商品而言的贵金属的价值是决定于自然条件的。
确立了这一原理以后，我们就能清楚地领会决定着任何国家中所需货币数量的另一原理了。除了作为货币外，金和银还具有许多其它用途，它们是昂贵的商品。作为货币，它们促进了交换，而交换乃是使劳动分工得以延续所必不可少的。
矿工倘若得不到适当支付，他们将不愿供应这些金属，而其他人除非需要贵金属，否则他们就不愿向矿工支付。他们对货币的需要受调节于将要完成的交换总额，或者将要买进和卖出的货物总量；因而在任何时间和地点所需要的货币数量永远决定于将要完成的交换总额。当然，贵金属对其它商品的相对价值决定着必须用多少贵金属来交换其它商品；并且在一给定时期中将要完成的销售总额决定着——只要货币是实现那些销售的工具——所需要的货币数量。
政府可能间接地——但不是直接地——影响营业额，从而影响一国所需要的货币数量。例如，政府可能通过征课重税而妨碍一切行业并使许多生产性企业停工，但政府本身不
①《国富论》，第一篇，第十一章。
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生产东西，它没有任何能增加营业的能力；因此，它没有影响或决定任何国家中所需货币数量的能力。但是，政府无时无刻不在力图调节贵金属的价值（当把贵金属作为铸币使用时）以及流通中的货币数量。我想仅仅在为了说明政府干预的原则和根源所必要的范围内，谈一下政府在这方面行动的沿革，我在这里只是陈述，任何时候每当政府利用其调节而背离了刚才我指出的由自然条件所确立的标准时，事物按照这些自然条件而调节其本身的倾向远比立法者的一切限制要更为强有力到这样的程度，以致迟早它将制服立法者的法律，并在财产中造成可怕的震荡。
当最初把贵金属作为货币使用时，它们是随用随称，就像任何其它商品那样；这种做法在中国和某些其它国家内仍在继续沿用，一切国家中对外国铸币也仍在采用这种做法。
圣经告诉我们，“亚伯拉罕当着赫斯的几个儿子说，他称给埃弗朗的银子为４００谢克尔①银子，银子是当时与商人交易使用的通货。”
②“据说古代英格兰的撒克逊人君主的收入不是用货币、而是用实物——也即各种食品和粮食——征收的。威廉一世开始实行用货币征收其收入的作法。但在一段长时间里，这些货币是由财政部按重量、而不是按数量收进。”
③现在，倘若我们到货币兑换者那里要求兑换外国货币、甚或畿尼④，他也要称其重量以确定其价值。
将金属分成小块并在每
①谢克尔为古希伯来人及巴比伦人所用之衡名，约等于半英两。——译注②《创世记》，第２３章。
③《国富论》，第一篇，第四章。
④