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装的宋家小姐一比较，就略略的输了几分。她自己也隐隐的有些知觉，故而尽管旁人不说什么，她自己却像是恼羞成怒了似的，昂着头去看叶雪山：“啊哟，叶少爷，有日子没见你出来玩了，还以为你发愤图强、要上进了呢！”
叶雪山不肯得罪她，所以微笑着一歪头：“发愤图强也不是见不得人的事情，我还不至于要避着人去做。实不相瞒，是大家兄到我那里住了几日，他为人古板严厉，我自然也要肃穆起来。”
说到这里，他对着陈美情使了个眼色：“等下我要请你跳两支舞，你可万万不要拒绝。”
陈美情一挑眉毛：“拒绝，又怎么样呢？”
叶雪山朗然笑道：“纵是拒绝，我也不会承认。”
话到这里，宋家小姐就不是很高兴了，拉着叶雪山要去跳舞。而陈美情本来要走，然而身不由己，还是就近坐了下来，要了一杯橘子汁慢慢的喝。
几支曲子过后，叶雪山果然抛下宋家小姐，和陈美情成了一对。叶雪山松松的拥抱着她，口中低声笑问：“你不高兴了吗？”
陈美情自认没有爱上他，可是心头一阵阵的火起，想掐死他。板着脸跳完这一支舞，她一转身走回位子坐下，也不理人。叶雪山随着坐在一旁，一边喝着凉啤酒，一边还要逗她说话，可是她面赛铁板，就是不肯缓和。
叶雪山这两天在顾雄飞面前看了无数脸色，听了无数恶语，几乎痛苦的快要落下心病；如今好话说了一车，他见陈美情依旧是凶神恶煞，便忽然感觉一阵腻歪。没滋没味的闭了嘴，他也不言语了。
双方沉默了片刻，陈美情忍不住瞟了他一眼，见他面无表情的望着舞场，嘴里一动一动的，仿佛是在嚼口香糖。
陈美情有点心软，勉强绷着架子，想要彻底降服住他；然而又过了三五分钟，叶雪山站起身来，也没找宋家小姐，也没向她告别，低着头就走了。
于是局势立刻逆转，陈美情有些惶恐，觉得自己是得罪了叶雪山。
叶雪山没少从陈美情身上占便宜，所以把她当成与众不同的老相好。老相好总想整治独占他，这当然是不行，于是他抓住机会，发动了反攻。
一个礼拜之后，陈美情和他言归于好，从此再也不敢拿乔，还买了几色衣料送上门去哄他。叶雪山看了她这举动，心中暗笑，表面上则是一如既往的平静，不让对方探出自己的虚实。
与此同时，他卖掉公债凑了四万块钱，当真是同金鹤亭合作起来了。
四万块钱已经可以算作一笔巨款，况且是跟着金鹤亭的资金一起走，越发保险。烟土一出热河，正好就进了顾师驻地。顾雄飞一声令下，沿途队伍立刻变成保镖，全副武装的护送烟土南下。及至烟土进入天津到了金鹤亭手中，反倒有了危险，因为真有那不怕死的剽悍之徒，胆敢在光天化日之下上去明抢。
明抢这种事情，是杜绝不了的，所以金鹤亭很是淡定，并不在乎。烟土转手一卖，立刻就有钱来；金鹤亭问叶雪山：“你是要支票，还是要现大洋？”
叶雪山没有看着银元过瘾的爱好，所以当即答道：“支票就好，方便！”
金鹤亭刷刷点点的开了支票，满面春风的递给了他，又很用力的拍他肩膀：“老弟，好啊，看来我们真是合作对了！”
叶雪山美滋滋的任他拍着，因为是第一次正正经经的赚到了钱，故而低头看着支票上的巨额数目，越看越乐，真真正正是心花怒放了。
叶雪山没想到钱这东西说来就来，竟然比什么都快；得意之余他转念一想，又不得不承认了顾雄飞的本事与功劳。同样的生意若是交到旁人手中，恐怕还没等离开热河，就连人带货全被抢光了，可这样凶险的难题放在顾雄飞那里，只不过是一句话的事情。可见在羽翼丰满之前，自己还是离不得顾雄飞这棵大树。
他本不是个会经济生活的人，往日对待金钱，向来是有一个花两个，没钱还要借贷来花；如今当真发了横财，却是既未庆祝也未声张。压着满心欢喜回到家中，他独自上楼回了卧室。站在床前出神良久，末了他张开双臂，“扑通”一声合身向前拍到了大床上。
然后他软软的呻吟了一声，侧脸对着窗外傻笑起来，哈哈哈呵呵呵，是长长的一大串。忽然活鱼似的一跃而起，他转身跑去了走廊尽头的小书房里。
书房柜中放着他娘的灵位，打开柜门就能看到。叶雪山没有找到香烛，所以只在灵位之前跪下拜了几拜，又从怀里摸出存折，双手送到灵位前面。
“娘。”他望着灵位，低声说道：“你在天上放心吧，儿子饿不死了。”
长长的又叹了一口气，他低下头，心情复杂的笑了一下。他随母姓，他的娘嫁人之前是叶姑娘，嫁人之后是叶太太，仿佛是自己陪着自己过了一辈子，没有名分也没有伴侣，连夫家的姓氏都不能冠。对于她的悲伤与欢喜，希望与失望，叶雪山几乎就是唯一的观众。她实在不是个好母亲，不发神经的时候只会带着儿子四处游荡，不是看戏就是打牌，导致儿子小小年纪就精通了吃喝玩乐。她是有一点疯，可是完全不傻，所以临死的时候就很放心不下，想要拜托顾老爷子管教照顾儿子，可当时顾老爷子又不在。于是她后悔了，抓着儿子的手挣出声音：“学好……你要学好……”
叶雪山只会哭，一边哭一边点头，其实根本不懂得什么叫做“好”。几年之后才明白过来，但是玩得刹不住闸，无意真去学好。
如此过了几周，热河那边来了一批新货，叶雪山自然跟着又发一笔大财。烟土生意不是谁都能做的，可是一旦做上手了，利益也不是一般的生意可以相比。叶雪山上次刚刚尝到甜头，这回的胃口就有所增长，竟然赚得意犹未尽。于是这日他带上一样精挑细选的体面礼物，登上火车往北京去了。
15
15、力争上游 。。。
叶雪山坐了一路火车，几乎在车厢里热死；千辛万苦的到达了顾宅，进门之后却是得知顾雄飞上礼拜离开北京，到北戴河避暑去了。
盛夏时节出门避暑，当然是再正常不过的事情。叶雪山站在大太阳下怔了片刻，承认自己的确是来的草率——他总觉得顾雄飞是一尊佛，镇在北京永远不动，所以说来就来，提前连个招呼都没打。
叶雪山上楼进了客房，犹犹豫豫的不知是住上一晚再走，还是即刻转身去赶下午的火车。伸手拉开抽屉，他翻出了自己上次用剩的美丽信笺；抽出一张摊在桌上，他迟疑着坐下来拿起钢笔，慢慢的给顾雄飞写出了一封短信。
他那一笔字还算可以入目，文采则是完全谈不上。放下钢笔折起信笺，他低头从衣兜里掏出一只扁扁的锦缎盒子。盒子里面放着一只摩凡陀手表，是他送给顾雄飞的谢礼。虽然他们之间全是交易，不过想让交易稳固，就得向这关系里面注入人情。况且按他的心意，他很想把这场交易转化为合作——顾雄飞提供保护，得到佣金，不也是挺好的？
他是个很会靠浪漫挣饭吃的人，不过非常不愿意把这手段施加到长兄身上。兄弟就是兄弟，尽管顾雄飞并不屑于做他的大哥，但是血缘摆在那里，顾雄飞不承认也得承认。在顾雄飞面前，他至多只能露出一个屁股，饶是如此，还觉得像是被人扒了皮，藏在黑暗里都还不够。
叶雪山没有在信笺上洒香水，直接将其放入手表盒子。出门进了顾雄飞的卧室，他把盒子塞到了枕头下面。
顾雄飞的大床上铺了弹簧垫子，一按便软软的陷下多深。叶雪山眼看外面骄阳似火，自然不便立刻出门回家，所以干脆扭开屋角的电风扇，又按电铃叫来仆人，要了一杯汽水，一盘子点心。关了房门脱了皮鞋，他舒舒服服的躺上床去，喝一口汽水咬一口点心，惬意的简直无法言喻，心中同时又有一点窃喜，认为顾雄飞不在也好。顾雄飞一旦露面，少不得要出言损他，这也罢了，更要命的是动手动脚，总想摸他。大热天的，摸什么呢？况且就算天气不热，叶雪山对他的粗手粗脚也是敬而远之。
叶雪山在顾雄飞的大床上睡了一觉，醒来后又吃了顿丰盛晚饭。这时太阳已经落山，地上暑气渐渐消散，他趁着凉快，赶夜里的火车回天津去了。
他是凌晨时分到站，而在他下火车的三小时后，顾雄飞也到了北京。
顾雄飞和段巡阅使家的大少爷，沈将军家�