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所谓八部天龙，其一为双面阿修罗，男面极丑，女面绝色。因阿修罗有美女而无美食，帝释天有美食而无美女，两者常因嫉妒抢夺相互征战，此为“修罗场”。
只是曹姽望着犹在面前的母亲及她怀里还是幼猫的衔蝉奴，心知自己那恍若梦中的前世与今生恐与那八部天龙关系匪浅。至于以她入画的龙女，就是传说里婆竭罗龙王的女儿，最后成了佛的那位，为观音身边玉女，亦是八部天龙之一。
她此刻喉咙火烧火燎不便出声，示意楚玉给自己喂水，顺便打量清楚旧日的临秋斋，这才沙哑着嗓音慢慢道：“母亲，不过是风寒，与那……图有何相干？待病全好了，我还要上鸡鸣山踏青游春，顺道看望梵境大师。”
曹致不防她全盘否认，当下也有些犹疑，须知这次曹姽病得委实不轻，听服侍的宫人说就连昏睡时也是不断地胡乱梦呓，只是这三女观音奴性格最是乖僻倔强，她也不好强逼，便安抚道：“春日漫漫，也不急在一时。你大病初愈，应当好生休息。”
说完给曹姽掖了掖被角便起身，临走仍不忘吩咐随侍的黄门：“这个时辰，衔蝉奴恐是饿了，朕要往太极殿东堂议政，把它带到那里去喂。”
南人喜食鱼类，更擅做鱼干。只不过曹致贵为皇帝，所养的猫饮食也是精极细极，哪里会用鱼干果腹。膳房里有为它专司饮食的侍人，今日脍河里的鲈鱼，明日脍海里的鯔鱼，片片生鲜的鱼片如秋蝉之翼，不足拟其薄。
这话自然躲不过曹姽的耳朵，这会儿她又虚又饿，暗想自己只得清粥下肚，那畜生却好吃好喝，不由更是心头火起，也不耐烦说话，翻身朝里再不理人。
曹致自然不会和她计较，也无暇计较，一众臣子现时都在东堂候着呢，女帝便在宫人的前呼后拥里离开了含章殿。
不想皇帝陛下前脚才走，曹姽喝了水进了几口粥还不及闭眼，门外又是一阵嘈杂纷乱的脚步声，远远传来女孩“咯咯”的笑声更是让她脑仁发疼。
曹姽心知来者是谁，急急吩咐楚玉和楚佩出去以自己已经睡下的借口拦着。可两个宫女如何拦得了门外的贵主，来人不过比曹姽大上些许，艳丽的装束里难掩不合宜的稚嫩，通身气派几乎要照亮临秋斋。
这便是望春斋的主人二公主曹婳，她想是走得急，脸颊绯红，缕金散花蜀锦大袖衫的衣摆还扬在身后，端的是华丽娇艳。腰里系着提花金枝的间裙，层层褶褶，恰是建业城里士族少女近日流行的款式。
因层褶越多所费布料便越多，窃国的司马氏兴起了奢靡攀比之风延续至今，连当朝公主都没法在一身裙子上免俗。这样的繁织锦绣，百人作工尚不能衣一人，更不知害得多少绣娘早早毁伤眼睛。
曹姽看的自然不是姐姐的裙子，她担心的是曹婳头上快要戳破天的假髻。因二人的父亲慕容傀乃鲜卑大单于，三兄妹中唯曹婳的头发稀疏泛黄，她心中忌讳旁人笑话她是鲜卑黄须奴，自懂事起便惯戴假髻。
年纪越长，发式越多变繁赘，其时高门士女也兴戴高髻，无人觉得曹婳此举有何不妥。
女帝自己俭省，却并不苛待儿女。望春斋里专门辟了间笼头阁，俱是金丝所编的成排笼头，其上摆着上百的假发高髻。
曹婳虽年不过十二，只能结少女的发式，但时兴的灵蛇、反绾、涵烟、芙蓉归云、翠眉惊鹤也是样样不缺。
曹姽甚至记得就在年初曹婳得到了县公主的食邑，特特安排了一间别馆，着人搜罗民间秀发乌黑丰盈的女子，养了数十人用以取发，周遭不知情的人还以为里头做的是佛事。
这等小女儿的胡闹自是没人放在心上，倒是曹姽记得数年后这姐姐早夭，那处别馆渐渐成了有名的尼姑庵堂。
想到姐姐早夭，曹姽一时没有做声，曹婳已闯了进来。她入内到处张望，飞仙髻上簪环叮当作响，掩鬓的朱红琉璃垂珠串熠熠生辉。
曹姽透过床幔见她朝自己看过来，赶紧闭上眼睛装睡，曹婳见妹妹还有气无力躺着，便讪讪然移到床前，低垂着脑袋道：“母亲果然待不足一刻便走了，真教人好生失望。阿奴，你说你怎么就被一副画儿吓病了呢？”
贴得近了，曹姽闻到她身上贡品红蓝花燕脂的味儿，顿觉才咽下去的粥于胃中翻滚，又怕她这样歪着脑袋说话，头上高髻不慎砸到自己身上。
于是只好装作才醒转的样子，让楚玉服侍自己坐起：“与画有什么相干，不过是回来时吹了风的缘故。”
曹婳看穿她装睡，更加兴致勃勃：“你病的这段日子，建业城内拜谒八部天龙图的人络绎不绝，待你病愈，咱们也去瞧瞧如何？当日梵境大师入宫给母亲解经，一见了你就说可为龙女入画，母亲可欢喜呢，可惜你这龙女却战不过阿修罗，让人此番好生担惊受怕。”
说罢曹婳便笑起来，曹姽也不怕她此时在自己的地盘作怪，起意偏生要戳她那颗嫉妒的心：“梵境大师生就慧眼，一眼就将我相为龙女，可惜龙女得道时年幼，加以成日才成大器。据说婆竭罗龙因此最爱这个女儿，别的子女都不入眼中。龙女其后成了观音身边玉女，阿爷娘亲当年为我取乳名观音奴，现在才知是这番大道理。”
因病体未愈，曹姽这一番话说下来已是气喘，偏偏声音粗噶刺耳，一直刺到曹婳的心尖上，登时胸口就鼓鼓的起伏不定。
楚佩收到楚玉的眼色，赶紧往门边挪了两步，以防二公主发怒不好收拾，她好去请陛下身边的荀姑姑来当救兵。
☆、第四章
两姐妹一个散发靠坐在榻上，一个巍峨高髻立于榻前，皆不相让。
曹婳兀自强道：“那我偏要看看婆竭罗龙女何等灵慧，花朝日永宁寺你去不去？可别又被阿修罗吓得卧床不起！”
曹姽慢悠悠捂着嘴打个哈欠：“我早已禀了母亲要去赏画，阿姐来晚了！我知道楚玉、楚佩拦不住你，可我尚在病中，母亲也百忙中觑空陪了我片刻。我若还不大好，那就是大不孝。”
她不待曹婳反驳，径自对楚玉、楚佩道：“你们的名字我早就不喜，女儿家虽是娇贵，但是玉呀佩的哪里经摔耐磨，从今日起，你们就改名大虎、小虎，给我守在门外，让我安生歇一觉。”
仙人打架，小鬼遭殃。楚玉一把拉倒还在发愣的妹妹谢恩，曹姽一席话说得喉间越发肿痛，见曹婳脸也气白了，仍不无得意道：“阿姐也体谅我这临秋斋如今只有药汁没有茶汤，你在我这儿逞威风可没的解渴，不如让大虎、小虎送你回望春斋，喝些梨花水，也好清润一下。”
家里姐妹彼此不谐多年，曹婳也不是没有经过事的，她吐纳两下又把怒气咽下去：“阿奴你如今也是十岁的半大女孩，今年的上巳节我本想去封地踏青游赏，瞧瞧那有江左卫叔宝之称的王慕之是何模样，原想顺道带你一起出门玩乐，看你如今身体这样虚弱，那便作罢！。”
见曹婳就要拂袖而去，让曹姽此时向曹婳低头绝不可能，但是她的话让曹姽整个就像春日里得了温润雨水的幼苗，内心深处勃勃发生了起来。
王慕之与陆亭君的苟且固然可恨，但那人一死，往事便尽数湮灭，记忆里只余旧日的情深厚意，反倒让曹姽连心都枯若死灰。
如今曹婳一席话又令曹姽枯木逢春，胸口炙热的感情犹如滚水沸腾，她垂下头不愿让人看出破绽，揪着锦被的指节却微微泛白。
曹婳没有漏过这点端倪，却不知内情，只以为观音奴那骄横的性子若是被拘着不得出门，那真是坐卧不安。
毕竟是父母宠爱的幺女，曹婳见好就收：“好啦阿奴，阿姐不过是逗逗你，你若是花朝节愿意跟着我去永宁寺，上巳节我自然就会带着你去踏青。”
曹婳用这纡尊降贵的口吻本不指望有人感激，不想曹姽突然抬首一笑亲热道：“伽罗姐姐，既如此一言为定，到时可切莫食言。”
“谁会食言啊……”曹婳还欲反驳两句，就被新得了名字的大虎、小虎照着曹姽的眼色送客。
大虎八面玲珑，因临秋斋里植了几株天女莺桃，一直为二公主所羡妒，便答允再过两月待树上结了绛珠玛瑙果就送到望春斋去。
大虎做下种种承诺才令曹婳转怒为喜，扶着摇摇欲坠的仙髻飘然而去，却全然不知临秋斋内的那位正主心中此刻是如何翻山倒海。
晋人周处所撰《风土记》有云：花朝节乃浙间风俗，百花竞放，乃游赏之时，花朝月夕，世所常言。这花朝节正值早春，正是乍暖还寒，万物复苏之期。
前日下了一场春雨之后，冲得城郊一片四野清新、草木滴翠。
因