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王道之便口称 “一切由陛下做主 ”，但其实众人都知道陛下做不了所有的主。
曹修作为太子，必是想有一番作为的，今日发言便难得不保守，他身穿玄色深衣、光华清越，言谈间已是有主事风范： “巴郡自古便是兵家必争、群雄逐鹿之地，若为往后北伐大计，我国必要先取关中。若要取关中，巴郡便是陈兵的根据与补给。昔日秦始皇统一六国，便是西并巴蜀、南取汉中，势压六国，遂成帝业。今成都王李氏一族内乱，正是我东魏的天赐良机。”
曹致见曹修引经据典，便点头称善，而曹婳今天是打着主意出风头来的，不惜和自己阿兄唱反调。
她依然头梳高髻，足有一尺，拢在庞大的白纱冠里，身着朱红色的博衣官服，只是下着间色长裙，不伦不类却富丽非常，曹婳朗声高言道： “如今我东魏和北汉对峙南北，北汉匈奴狼子野心谁人不知？巴郡再乱，对我国却是居高临下之势，若是我国贸然进犯，巴郡联合北汉南下，我国危矣。若是留得巴郡左右逢源，反为我国筹战留待时间。 ”
这就是不战的意思了，但曹婳的进言也很有道理。女帝仍是点头，只是底下的一干臣子明白，曹修、曹婳所说不过是他们平日说剩下的，无论动与不动，都没有人能说服女帝下定决心。
须知，机缘往往只有一次，或许往后百年都很难再等到巴郡自乱的时机，这也是曹致踌躇犹豫而康乐公又奏疏不断的原因。
曹致似乎也不抱希望，将眼光投在了曹姽身上，曹姽头上一只小小漆纱笼冠，身上所穿是男式大袖袍服。她本就年幼，又容貌玉美，这样的年纪正是雌雄莫辩，且她又是有名的霸王，早上才将两位郎君的头打破，如今不过男服女穿，还真说不上过火。
她也不在意众人窃窃的打量，扬手执了自家的牡丹重喜彩雀象牙笏板，直直站到东堂正中，深深一拜，笏板都举过了头顶。众人下意识地一看，笏板上光洁溜溜一片，毫无笔触的痕迹，这三公主不学无术是出了名的，如今笏板上一字也无，她这是打算说什么？
曹修暗暗咽了咽喉咙，而曹婳则有些喜形于色，曹致将众人眼底的反应一一略过，又看向最年幼的女儿，想的竟是阿奴生得这么好，以后给她找个勋贵豪门家的老实忠厚的郎君，也好包容她的脾气，她也是不容人欺负的性子，定能过得顺心如意。
她不自觉便往殿外望去，年轻的周威仿似一棵初长成的劲松立于殿门口，手扶腰间、长剑当立，颇有一番英雄少年的气概。而王慕之大概是伤得不重，竟也来了东堂候听，他神色略有憔悴，却似美玉蒙尘，让人不由心生怜惜。曹致看看这个，又看看那个，各有思量。
曹姽不知曹致已经想到了别事上去，她将那些史书上的记载于心中过了一遍，确信自己已是滚瓜烂熟，这才侃侃而谈道： “母亲容禀，阿奴说不来兄姐嘴中的大道理，只知去翻史书，晓得前人必有远见。女儿夜宿排云书阁，虽发生些憾事，所幸不负母亲所望。 ”
大家都知道憾事为的是哪桩，现在反被曹姽要说的话吸引过去： “阿奴翻阅自文帝（指魏文帝曹丕）至今朝的一百年史书大略，这百年间旱灾四十余次，水灾四十余次，地动四十余次，蝗灾、疫灾、雹灾、冻灾、风灾皆不下二十余次，比之前朝极为严重。其间史书因战乱缺失，实情远重于女儿所能看到的。只在董卓之后四十五年，天灾便占其中三十四年。司马氏窃国五十二年间，更是天怒人怨，其中四十七年均是灾年。东魏立国十余年，除却旱涝，尚有濒海、濒河郡县大溢，江海涌翻，平地八尺，连孙吴帝王的陵墓都不得保全，城门也丧于狂风。敢问母亲，若是我国出兵巴郡，先不提北汉动静，若是当年大灾，又该如何自处？ ”
老司农颤巍巍反驳道： “公主未必多虑，天文之事自有钦天监测算，如何又妨碍了？ ”
曹姽也不纠缠，掷地有声道： “测得着如何，测不着又如何？若真有，大司农要开祭坛做法事，学那天师道的臭道士神神鬼鬼吗？ ”
此时官居高位的豪门大族皆是天师道信徒，王、谢之流尤甚。王道之见老司农被气了个倒仰，也并不如何反感曹姽的辱教之语，反出言道： “陛下自登基便兴屯田之法，然数年间灾害不断，并无此人力物力远攻巴郡。且巴郡山高水长，又依仗剑阁蜀川天险，欲取之绝非一朝一夕之事。若贸然进兵，未必得手，若再如公主所言频现大灾，加之北汉乘隙而入，怕是据守江左也难以做到。”
曹致似乎很有些失望，却又没有太大的失望，这些都是她的意料中事。所谓朝议不过是让朝臣知道自己从没有放弃北伐，也是为了探测众臣的心思。
“阿奴倒是另辟蹊径， ”曹致有所感： “若不是连年大灾，这天下百年前又何以如此之乱？ ”
众臣俯首称是，这事便告一段落。曹致招来立在廊下的王慕之，打量着仔细看了看，便温言道： “朕的小女调皮顽劣，王郎君该当没有大碍了吧？ ”
王慕之额角发青，然侧边望去却实未损其容颜，女帝问其话时，依然通身的仙气。加之脚骨微微扭伤，行走之间颇有些迟缓，却不知怎的却被他走出迟缓中带着自若的姿态，再看他鬓边不经意渗出的汗水，突地就令人心疼起来。
曹姽见他上前，眼风不扫，动也没动。
王慕之躬身回话道： “慕之失礼于陛下御前，实在惭愧。 ”
“你本就是太子宫属官，朕钦赐的七品洗马，何有失礼之说？ ”曹致着力安抚道： “你王氏父子二人皆是朕的弘股之臣，如今你伤成这样，朕心有不忍。 ”
王慕之似是惴惴不安，心头却大定，料准皇帝此番安抚自己，定是曹姽不曾告状，遂答道： “劳陛下介怀，臣下并无大碍，只是陆参舍人，至今晕迷，且双手均折，须得卧床数月。 ”
真是好狠！众人一瞬间都是这么想的，曹姽却莫名越发挺直背脊，不摇不动，嘴唇抿得紧紧，眼睛直视前方，毫不为其所感。
曹致心里低叹口气，这时曹修却开了口： “阿奴年幼，做事冲动，孤作为长兄亦有管教的职责。如今便让她向王郎君陪个不是，来日定叫她好好反省。 ”
曹修话里混不提陆参，这是因为陆家固然对不起自己，但是王慕之看似却是无辜的被牵连之人，皇家不得不给个说法，且王道之其人，是远非陆家家主陆茂可比的朝中砥柱。
公主向自己致歉！王慕之心里一松，觉着自己忍痛前来觐见是来对了，否则时过境迁，可能只会不了了之。
但他却做出一副大丈夫的豪爽模样： “慕之不敢当，必是臣下惹了公主生气，公主若要教训臣下，并无什么可辩驳的。 ”
曹致和曹修的话已出口，王道之不说话眼睛却看着殿中的二人，王慕之虽极力揽错，但那不过是客套之词，大家都等着曹姽的动作。
只见她双肩一抖，两支玉笋似的手臂露出大袖之外，比之双手握着的象牙笏板，竟然不逊分毫。其中莹润修直之处，竟隐隐还有略胜之感。皇家贵胄、金枝玉叶，当是如此，不禁令人就心旌神荡。大族教养的女儿未必不好，却难得养出天家目下无人、凌驾众生的气度。
只见曹姽琉璃目一转，竟是对着王慕之笑了，其间璀璨妙丽难以笔墨言说，让人觉得这人就该生得如此浑若天成，竟忘了她缘自慕容傀的鲜卑血统和绮丽长相： “王洗马真是为人宽怀，如此说来，我伤了你，你竟不怪我？ ”
王慕之心里认定曹姽倾慕于自己，那双琉璃目分明从初见开始就闪着少女的盈盈相思，他心里既鄙弃又带着奇异的满足感，且他认定自己不过是受了陆参的牵连，曹姽根本没有对曹致禀告两人的非分之语： “公主言重，在下怎会怨怪公主？ ”
自己从前怎就喜欢他呢？阿爹烈如地上业火，母亲冷如天上星子。阿爷没有母亲，则英雄不世出；母亲没有阿爷，则无可拨乱世。
然而王慕之，在烈火般的曹姽面前，却不是那颗安定而指引的星宿。他看似清澈如泉，却是土底暗流。
“那我就放心啦！ ”曹姽 “咯咯 ”一笑，像是林间欢快的雀鸟之声，带着纯然的天真快乐： “我本想说王洗马若是要我道歉，我便把你和陆舍人的妄言当堂抖落出来。如今你竟然说不怪我，我就没什么担心的啦。只是你这副沽名钓誉的小人模样，本公主就是看得不痛快！ ”
曹姽话音刚落，手中笏板便横甩过去，众人皆不防她突然发难，只听 “噼啪