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19世纪初期，法国皇帝拿破仑和西班牙缔结了一项秘密条约，密约中西班牙将北美大陆的核心约200多万平方公里的殖民地割让给法国。美国第三任总统托马斯·杰斐逊一心一意幻想开拓西部那广阔无际和充满神秘色彩的地区。于是他从法国人手中买下了200多万平方公里的辽阔土地——“路易斯安那”，以及无论是当时还是今天都是极有价值的新奥尔良。这样一来，美国国土一下子增大了一倍，这的确是一桩划得来的买卖。如何对那片“美国大沙漠”的中部领土进行开发，就成为开拓者们的中心话题和行动指南。
那一个时期，不论是令人胆战心惊的探险生涯，还是扩张领土的贪婪欲望，都以无可辩驳的事实载入美国的史册，成为美国史上重要的组成部分。
200多年前，在苍茫的北美大陆上，走来了一位刚毅、勇敢的探险家，他就是亚历山大·马更些。
1789年，出生于苏格兰的加拿大探险家兼西北公司的贸易商人亚历山大·马更些，从阿萨巴斯卡湖的吉布伊昂要塞出发，向北迈进。当时，27岁的马更些对探险表现出极大的热情，并充满着必胜的信心。他对前人开拓西北地域的情况深入研究，收集和掌握有关地理知识，同时，深入实地探索，描绘出较准确的地图，为进一步深入内地作了精心策划。
尽管时值6月，由于地处高纬度环境，天气却相当寒冷，河流冰封根本不能行驶船只。马更些一行人凭着一股坚定的信心和对未来的憧憬，克服了重重难关，勇往直前，终于越过大奴湖，进入一条宽阔而水流湍急的大川。
欣喜之中的马更些便用自己的名字命名此河。北美大陆北部的马更些河的名称，一直沿用至今。
7月2日，他们来到一片浩淼的波涛之前驻足观察。马更些断定：这就是他们的目的地——太平洋。完成了横越大陆的壮举，马更些与大伙儿设宴庆功。但一阵惊喜之后，从土著人口中得知，这并不是他们梦寐以求的太平洋，而是北极海，于是，他们只能扫兴地打道回府了。
1793年，马更些在吉布依昂要塞再度启程。这次，两位印第安人及一位名叫马可的苏格兰同乡，协助马更些采伐桦木，制成独木舟。马更些携带了两名随从，然后踏上那充满希望的征途。湍急的水流成为这次航行中最难逾越的障碍。当时，在荒野狩猎的旅行者被人称为“窝瓦纠亚”。“窝瓦纠亚”们在汹涌澎湃的河流上使出了浑身解数操纵着独木舟，冲破重重险阻，度过道道难关。面对如万马奔腾的急流，探险者屡遭困顿，有时还要为生计而奔忙、操劳，为此付出的艰辛和代价是常人难以想象的。但他们决没有因此而退却，仍继续不断地努力。
日复一日，时光在流逝。一天清晨，曙光洒在这艘孤零零的独木舟上。
马更些在船头，遥望没有尽头的前方，无尽漂流产生的疑虑和实现目标的坚定信心，矛盾的思绪呈现在这位“三十而立”的年轻探险家脸上。突然，前方出现依稀可辨的山脉轮廓，这一信息如电流般传遍了马更些的全身，刚才的疑虑神色一扫而光。他抑制不住内心的激动，将这一振奋人心的消息告诉船上的每一个人。大家心中的疑云也消散了，原本开始涣散的意志又重新凝聚在一起，信心倍增，他们又起锚了。紧接着汹涌急流又蜂拥而至，阻碍了前进速度。
正当一筹莫展之际，他们遇到了生活贫困以致濒临死亡的印第安塞尔尼族。马更些给予他们极大的关怀和足够温饱的粮食、精美的礼品，从而获得塞尔尼族人的信赖和尊重。在印第安人的帮助与指点下，勇敢的“窝瓦纠亚”们沿着帕斯尼普河前进。虽然大家身心疲惫，食不果腹，但跨越两大洋水系的大分水岭的雄心壮志，时时处处体现在他们的行动里。在人迹罕至的荒野，咆哮的河水冲击着两岸高大的树木，还真让人毛骨悚然。沿河密布的沙洲犹如迷宫，即使有高超驾驶技艺的“窝瓦纠亚”们，对此也变得无可奈何。一次，独木舟为躲闪沙洲，失控地撞上了岩石。舟身严重“受伤”，舟内的物品被湍急的流水冲走，火药全被打湿，不幸中的万幸是一行人却奇迹般地被冲到沙滩上。此时，马更些又发出激动人心的言词：“振作起来，只要勇往直前，就会抵达太平洋！”这好像是一贴灵丹妙药，又一次抚平了部下心灵的创伤。他们随着独木舟的残体，歪歪扭扭地朝着目标继续前进，几天后终于到达塞尔尼族人所指点过的大河岸——今天的弗雷泽河。不久，大伙儿又体会到了弗雷泽河的险势更难以抗拒。垂直的峡谷，陡峭的岩壁，难以通过的急流，凶猛强悍的部族。。在走投无路的情况下，马更些抛弃了独木舟，踏上了陆路。历时10个昼夜，他们精疲力竭地翻越了险峻高耸的海岸山脉。
在狂风暴雨中，在山岚雨雾里，在灼热的日光下，一行人颠扑前行。“窝瓦纠亚”们的意志跌入最低极限，体力、粮食都已消耗殆荆在这生死攸关的时刻，善良友好的印第安贝拉库部落，向他们伸出了温暖之手。真正的“患难与共”使得白人们与这些土著建立了深厚的友谊。在真诚友好的气氛中，印第安人拿出了最丰盛的晚餐来招待客人们，有些“山珍野味”，白人们确是第一次品尝。这对于数日之中处于饥饿状态的马更些一行人来说，确实如同“雪中送炭”，求之不得。当土著人看到狼吞虎咽的白人，露出了善良的笑容。用餐之后，从四面八方赶来的土著又纷纷向马更些一行人表示欢迎，载歌载舞，真挚的热情与友好的行为，使得这些刚毅的“窝瓦纠亚”们流下了滚滚的热泪。他们忘情地融入了印第安土著人的憨厚、淳朴与热情之中。此时，仿佛天地之间，除了强劲有力的音乐节奏之处，什么也不存在了，人们全身心地沉浸其中，没有烦恼，没有争执，没有痛苦，也没有饥饿。
夜已深了，可不知怎的，大家依然没有倦意。火堆边团团围坐的白人们传递着烟杆，你一口、我一口地传下去，这是印第安人对待客人极友好的一种方式。双方都希望时间走得慢一点，再慢一点，留住一份和平，一份轻松，一份自由。
恢复了生气的马更些一行人，又燃起使命感的火焰。尽管印第安人酋长一再表示，欢迎他们留下来住几天再走，可马更些却满怀着深深的谢意，告诉他们：第二天，他们必须上路！此时，印第安人向酋长建议道：“在他们身上留下我们友谊的象征。”于是，四面八方的印第安人土著响起了一片赞同声，当天夜晚的聚会又一次推向高潮。两三个一同上来，不由分说，拉开马更些的衣服，在他的背上文上了富有特征的崇拜物。马更些忍着阵阵疼痛，过了一会儿，在他的背上绘出了一幅美丽的图画：鲜艳的太阳光芒万丈，充满希望的田野，远处群山。。太阳是这个印第安部落崇拜的偶像。整个美丽的图案，难道不是印第安人心中的那片乐土吗？他们希望自己脚下的土地，能给他们带来欢乐与幸福，让子子孙孙繁衍下去，美好的生活周而复始。接着马更些的同伴们也一一文了身，狂欢延续至黎明，一行人随着土著进入了印第安式的梦境。数小时后，马更些等整装待发，告别了依依不舍的印第安人，踏上了征途。
突然，马更些似乎嗅到了带有咸味的空气。长时间的沉默一下被打破了，几双手不约而同地蘸起河水尝起味道：“啊！水是咸的！海！海！海！”大伙儿顿时狂喜不已地高声喊叫，疲劳、饥饿，所有不愉快事情都抛到九霄云外。海鸥在蔚蓝色的天空中盘旋飞翔，海豚、海豹自由自在地在海水中嬉戏。
广阔无垠的大海呈现在他们的视野里，勇士们不仅感慨万分，回忆起艰难岁月，使他们更体会到成功的喜悦。
阳光和煦，万里无云，大河两岸的牛群悠然自得地咀嚼着鲜嫩的绿草，呈现一派安乐、优美的田园风光。马更些一行人横越大分水岭，乘上独木舟顺流而下，于8月24日，安全抵达阿萨巴斯卡湖。全城的人热烈欢迎英雄的凯旋。在挥舞的彩旗簇拥下，在震耳的礼炮轰隆声中，载誉而归的勇士们，回到了吉布依昂要塞。他们艰苦行进了2400多公里，写下由陆路横越大陆的记录。为了纪念这位探险家，人们在太平洋岸的岩石上留下了“亚历山大·马更些从加拿大经由陆路抵达此地。公元1793·7·22”的记载，以此激励后人。
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