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妹四人，从此仅存其四。抚今追昔，触绪生悲。
这篇日记里，说的是命运最不幸的曾大姐。
曾家排老大的，是大姐曾国兰，排第二的才是长子曾国藩。大姐比曾国藩大3岁，小时候怕是由她亲手把曾国藩带大。大弟弟越来越有出息，越混越风光，可是大姐的日子，却是一天比一天的悲摧。
大姐出嫁的时候，已经22岁了，年龄明显偏大。曾国藩没有说大姐为什么会嫁得这么迟，但她嫁的丈夫王国九，却是有点让人不知说什么好。新媳妇进门两年之后，王国九就精神分裂了，民间称其为痰疯，就是被一口痰憋住了，大脑错乱了，偶尔也会恢复正常，但基本上已经丧失了生活自理能力。
曾国藩的大姐夫，陷入这种不清醒状态长达30年之久。
正所谓家家有本难念的经，曾国藩虽然在学业上稳步增长，突飞猛进，可是在捞钱方面始终是无法放开手脚，只能眼看着大姐过着苦不可言的日子。这些年来，曾国藩，曾老九曾国荃，因为越来越受到朝廷的重用，钱的方面已经不再成为困扰他们的主要问题，由其是曾国荃，他和哥哥曾国藩有着明确的默契，圣人由大哥曾国藩来负责，捞钱的事儿，由曾老九负责。
曾老九到底捞到了多少钱，由于没有个监察部门去查过帐，这已经成为了一个谜。可能很多，也可能不多，但无论如何，曾家人已经从经济的低谷中，走了出来。所以曾老九已经有能力补贴可怜的大姐。
经历了磨难，终于迎来了好日子，但曾大姐却因为心力耗尽，辞别人世了。
曾氏家族，原本是非常庞大，兄弟有五人，姊妹有四个。但现在，曾国藩说，九姊弟只余四人了。
珍惜生命吧，哪怕是苦难，那也是生命中难得的盛景。
（2）幕落时份的绝唱
二月二十日，英吉利提督士迪佛立来见
早饭后清理文件。旋写沅弟信一封，见客数次，鲍春霆、萧为则谈颇久。写李梅生信一封，与屠晋卿围棋一局，又观屠与薛一局，写吴竹庄信一件。中饭后写对联十付。英吉利提督士迪佛立来见。士在上海已年馀，将换班回国，特来相见。先至汉口，次至安庆，闻余巡阅沿江，又来芜湖等候。本日又自芜湖至裕溪口一晤也。接谈约一时许，呈出一单，言愿以英国之将领带中国之兵勇，剿灭发逆。单开：用中国兵勇万二百人，用英国头目提督一人，中军一人，副中军一人，总兵二人，帮办总兵二人，总理扎营、造炮台等事兵官一人，帮办一人，把总四人、官医一人，总管军火局兵官一人、帮办一人。其所管中国兵勇万二百名中分为十七队，每队六百人，用英国头目参将一人，游击一人，都司六人，千总一人，把总十二人。十七队皆如此。又每二队公用官医一人，通共外国头目带兵官每月年俸银五万八千一百八十两，中国兵勇口粮在外。言如此，即包管克复金陵、苏、浙。余答以须函总理衙门定夺。语次，又出地图，令余指出长毛贼蔓延之处。申放仍归芜湖，略赠以茶叶，火腿之类。旋与薛炳炜围棋二局，写对联十付。傍夕，雪琴言请恤事，词气过激，心为不怿。夜清理文件，写沈幼丹信五叶，倦甚，二更三点睡。是日早间大雨，午后放晴。
说过了，曾国藩要开发新的战争资源，要成立洋枪队。
这个机会，原本是人家太平天国的。说起这时候的太平天国，委实悲摧，全靠了最后的英雄李秀成，独力支撑。
说起这李秀成，他与湘军大将塔齐布，并称慈悲二将。湘军在攻击由太平军占领的武昌之时，塔齐布摧师大入，挥刀斩杀，突然发现对手竟然全都是孩子，这是太平天国的童子军，把不谙世事的孩子送上战场，是洪秀全超喜欢的游戏。因为孩子心智不成熟，易于奴化摆布。塔齐布见童子军血染城门，落水溺死，忍不住大放哭声，立即停止攻击，将落水的孩子全都捞出来。
而李秀成也怀有同样的慈悲心肠，他替洪秀全六解南京之围，最终击溃清军的江北、江南大营。原天地会反清复明好汉、现任清兵提督张国梁战死，尸骨无觅。是李秀成命人从南门护城河中，将张国梁的尸体找到，以礼葬之。
李秀成说：两国交兵，各扶其主，生与其为敌，死不与其为仇，此是恤英雄之心。
嗣后，李秀成克苏州、常州，苏民不忿，李秀成亲率小艇，去说服人民群众，却被乡民手持凶械围住，但李秀成丝毫不以为忤，苦口婆心，劝说大家放下武器，接受天王洪秀全的……领导。
但洪秀全丝毫也体会不到李秀成这天才将领的价值和意义，事实上他原本就缺乏正常的思维能力。但要命的是，他的权力意识与神棍所特有的愚昧，却是异常的发达。这就导致了李秀成的悲剧，李秀成不可能从洪秀全那里获得任何支持，相反，对李秀成牵制最大的，并非是湘军，反而是洪秀全。
也就是说，李秀成是太平天国所表现出来的最理性的一面，但这却非洪秀全所能接受的。所以，纵然是李秀成有心，也缺乏最基本的开发列强为战争资源的机制。
所以这支洋枪队，最后就便宜了曾国藩的得意弟子李鸿章了。
李鸿章与洋将戈登，率洋枪队攻克苏州，构成了太平天国最终落幕的绝唱。
（3）最容易的是破坏
四月二十二日，乱世而当大任为人生之至不幸
早饭后清理文件，写申夫信一，周子佩信一，与屠晋卿围棋二局。旋见客二次，邓伯昭、罗少村谈颇久，阅《小旻》之诗。午刻拜发谢恩摺，一谢沅弟浙抚之恩，具疏恭辞，一谢季予谥建祠之恩，又附万方伯辞藩藩一片，专曾德麟进京。中饭后至幕府鬯谈。与程颖芝围棋三局。申刻阅本日文件较多，写沅弟信一。傍夕小睡片刻。夜与小岑鬯谈，阅何廉昉所集苏诗对联，因阅苏诗黄州一卷。是日淫雨竟日，彻夜不息，忧灼之至。皖南到处食人，人肉始卖三十文一斤，近闻增至百二十文一斤，句容、二溧八十文一斤。荒乱如此，今年若再凶歉，苍生将无噍类矣！乱世而当大任，岂非人生之至不幸哉！
皖南啊，富饶的鱼米之乡。就因为洪秀全的精神颠狂，导致了人肉市场价格的突飞飙长。最初人肉只有三十文一斤，近期市场调控不利，价格连翻两番，涨到了一百二十文一斤。而且在句容、在二溧，人肉市场的价格，始终维持在八十文一斤的高价上。
洪秀全，他没有丝毫的能力改变历史，但是他可以改变太多太多的人的命运。
他不能带你去天国，那里是天耶嫂和洪秀全的家，你谁呀你？凭什么带你去啊。但是他可以让你进入地狱，让你站在人肉市场前，为人肉价格的翻番而愤怒。
为什么洪秀全，他这么容易就改变别人的命运呢？
是这个样子的，人类的具体社会活动，有两种，一曰建设，二曰破坏。天底下顶难顶难的事儿，就是建设了。打个比方，你想做点善事，替大家修桥铺路，那就意味着你要出真金白银，光靠嘴说是不行的，如果单靠你一个人的人力，替大家修筑一座桥，只怕累死你，也干不成这么点小小善事。
但如果你要破坏呢？那就太容易了，你随便给个路人当胸一刀，这家人就立即跌入到地狱般的苦难之中，一辈子也走不出你这一刀的阴影。
为什么建设如此艰难，而破坏却又是如此的轻易呢？
这是因为，无序（熵）的总量总是持续增加的，破坏是加大社会的无序总量，非常容易。而建设则是逆流而上，于无序中建立秩序，这其中的艰难，可想而知。
洪秀全是天才的破坏专家，他从中国旧有的社会结构入手，首先着手破坏了家庭结构，把家庭拆散，让每一个人都失去家庭的保护，沦为孤零零的个体，被迫屈顺于洪秀全的神权暴力之下。被迫离开原有的正常生活，进入这个地狱般的人肉市场讨价还价。
任何时代，总有许多存心险恶的人，以各种方式呼唤战争。因为战争是破坏，是比建设容易百倍的事情。而在一个更多的人渴望建设的世界里，这个社会才会慢慢变好，才会成为每个人都能够获得尊严与幸福的天堂。
（4）洞穴中可怕的妖怪
四月二十九日，陈氏妾病逝，年仅二十四。
早饭后清理文件，旋见客三次，核改信稿。已刻见客二次，杨畏斋坐最久。午刻核科批稿，改沅弟信一件。中饭后与晓岑围棋二局，写沅弟密信，鬯论勤俭志谦明强六字，写未毕。许信臣来，久谈约一时半。旋将沅信写毕，与洪琴西论皖南事，请其写信与缵