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老屈头深深地叹了口气，扶着她往驴车跟前走说：“这年头，好人没好寿啊。姑娘别难过了，一会儿卖了柴火，买几刀烧纸，多买几个元宝，给他烧了，打发他好好上路，早早托生，积积德，来世别再这么横死了！”
一听这话，杨小蔚突然火了，说：“积什么德？你敢说他没德？他是天下最有良心、最有德的人！”
吓了一跳的老屈头忙说：“对，对，我这破嘴，一肚子好经也念走样了。”
6
一阵汽车喇叭声传上来，徐晴站在二楼客厅窗口向下望，只见一辆黑色汽车开进院子，几个便衣押着梁父吟下车。梁父吟仰头望望，弹衣正冠，从容地举步进楼。她昨天刚从东边道坐夜车赶回来，甘粕正彦给她一个特殊任务，叫她先“接触”一下梁父吟。
徐晴受宠若惊，她明白梁父吟在甘粕正彦庞大计划天平仁的分量。这是对她的信任，是经过一番精心筹划的，哪敢等闲对待。
徐晴听见楼梯响，提早打开房门等候，笑吟吟地说：“哎呀，大作家，你还是这么潇洒！”
梁父吟仍不失风度，回应徐晴说：“潇洒虽然依旧，现在却是在笼子里的潇洒啊。”
徐晴说：“你在笼子里还忘不了幽默，真是豁达之人。快请坐，来人，上咖啡，加点洋酒。”
梁父吟坐下说：“美酒加咖啡？原来是从歌里听来的，想不到徐小姐让我一饱口福。”
徐晴关切地说：“日子过得不好，是吧？他们没打你吧？”
梁父吟不客气地从茶几上拿了一支烟，徐晴说：“疏忽了，忘了请你抽烟。”她替梁父吟点着火，自己也点燃一支。
看着佣人煮咖啡，梁父吟说：“倒是没挨打，我想是你和甘粕正彦先生关照过的。”
徐晴料定他会这么说。就把彩排过的台词念了出来。她故作惊讶地说：“这从何说起呀！如果我和甘粕先生在新京，你根本不会有牢狱之灾，不巧我们去了东边道，回来才知道这是特高课干的。我们真要抓你，还等到今天吗？”
梁父吟只承认一半是实话。听徐晴这话的意思，她一回来，自己就可以重获自由喽？梁父吟说：“那我谢谢了。”恰好加了方糖的咖啡端过来，梁父吟说：“喝完这杯咖啡就自由了，是吧？那得为这杯自由咖啡干杯了！”说着举杯要与徐晴碰杯。
这一军将得徐晴好不尴尬，她笑笑说：“放是要放的，也不会像你说的那么简单吧？”
梁父吟讥讽地笑道：“露馅了吧？空人情还是不送的好，我这人可心眼实，给个棒槌当针纫。别玩猫捉老鼠的游戏了，说吧，甘粕正彦让你来干什么？劝降？我又没犯什么法，写文章，倒可能有出格的时候，有你这弘报处长斧正就够了，不至于大兴文字狱吧？”
徐晴心想，好厉害！梁父吟仿佛就是魔术师，在他面前多高明的戏法，也得当心漏兜。
她沉静片刻说：“我知道，你这种智力极高的人，即或上断头台，也会是嬉笑怒骂皆文章的，实话跟你说吧，你在中共地下党里的显要位置，我们早就一清二楚了，甘粕先生所以一直以礼相待，实在因为他太爱才了，为此，关东军军方和警方一直对甘粕先生不满，说他包庇奸党。”
梁父吟说：“这可真得领情，万一甘粕先生因此仕途受阻，我还得承担责任了，不好意思，你可转告甘粕先生，且莫如此，尽可以公事公办。”
望着梁父吟一脸揶揄的笑，徐晴真有点拿他没办法。为了掩饰自己的被动，徐晴提议听唱片，她打开了留声机，上了弦，放了一张梅兰芳的《霸王别姬》。
也不知徐晴懂不懂京剧，她充行家票友，边听边夸：“梅老板唱的就是好，他的戏，百听不厌。”
梁父吟却说：“梅兰芳已经好几年不唱戏了，你不知道吗？”
徐晴说：“为什么？嗓子倒仓了？”
梁父吟说：“嗓子亮着呢。”
徐晴说：“那为什么？”
梁父吟一字一顿地说：“因为他没忘了自己是中国人，日本人请他唱，他不肯开口，他把胡子也留起来了，立下誓言，不赶走日本人，绝不刮胡子，绝不唱戏。”梁父吟问徐晴，“小姐听了有何感想？”
徐晴极不自在，她扫兴地说：“这又何必，唱戏和时政、爱国挨得上吗？”她走过去，关了留声机。
梁父吟嘲弄地说：“不听了？倒胃口了吧？”
索然无味的徐晴真有点黔驴技穷了，她说：“咱也别兜圈子了，我请你来，确实是受甘粕先生之托，对你来说，有一件很痛心的事情发生了，你心爱的白月朗被捕了。”
这么说了，徐晴用欣赏自己猎物的幸灾乐祸眼光盯住梁父吟，想观察他不同寻常的反应。梁父吟并没有掩饰他的震惊：“这太不能令人相信了，她那么单纯的人，怎么可能与政治沾上边？”
徐晴终于找到了反击的机会，她很得意地说：“露马脚了！我并没有说她因何被捕，经济犯、国事犯、走私犯，都有可能坐牢，你怎么立刻想到政治了？先生是智者千虑必有一失呀。”
梁父吟回得很俏皮，说：“在满洲国，咳嗽一声都是政治，你不知道吗？”
徐晴说：“别诡辩了。说真的，白月朗今天落到这一步，你该为她负责，你是她的崇拜偶像，是你把她引入歧途的，你能否认吗？”
只有这句话刺痛了梁父吟的心。他心底承认这个现实。如果没有他，也许白月朗不会有今天的危难，他不能不难过。自己被砍头都早有准备，牵连这么一个天使般的女孩下地狱，他不忍心。但这种感情只能关在内心深处，不能让徐晴看轻。他回答徐晴的话完全是另一种境界：“我自己走的从来都是坦途，何谈把别人引向歧路？你太危言耸听了吧？”
他居然不动摇？徐晴觉得不可思议，就说：“你是不见棺材不落泪呀，我不怎么替你惋惜，我却为白月朗惋惜，在她即将走红世界影坛的时候，你把她葬送了。”
梁父吟说：“绕得太远了，徐小姐直说好了。”
徐晴便摊了牌，“只有你梁父吟能挽救白月朗，怎么挽救，你这样绝顶聪明的人，还用别人点拨吗？”
梁父吟思忖片刻，把烟蒂捻灭在烟灰碟里，像是下了很大决心地说：“好吧，我能见她一面吗？”
徐晴说：“这有何难？白月朗的命运，还有先生自己的命运都操纵在你一个人手上，看你的了。我们是爱莫能助啊。”
7
老屈头在城南柴草市大声嚷着卖他的榛柴：“贱卖了，给钱就卖！”
戴山跳皮帽子的主又转了回来，听说贱卖，就问杀价能杀到几块？
老屈头说：“我有急事，急着想脱手，若不，我从来是一口价。你说个价听听。”
按老屈头的要价，山跳皮帽子打了个对折，说：“给你两块，顶天了。多一分不给。”
老屈头说：“你真会捡便宜呀，中，算你走运，往哪儿送？”
山跳皮帽子说：“不远，董家油坊后街。”
老屈头伸出手，要他先给钱。
山跳皮帽子不肯，说：“哪有这规矩？柴火到家再给。”
老屈头上来倔劲，说：“不先给钱不卖了。”
看来山跳皮帽子是真相中这车柴火了，只好妥协，说：“好、好，你可是不见兔子不撒鹰啊！”他摘下山跳皮帽子，从夹层里摸出两张皱皱巴巴的纸票塞到老屈头手上。
老屈头把钱回手又塞到了杨小蔚手上，叫她去买金元宝、阴大洋、烧纸，给她同伴烧，打发上路。
杨小蔚又把钱还给了老屈头，说：“不用，我手上有钱。”她打量一眼驴车，问老屈头：“这车拉两口棺材拉得下吧？是空棺材，不沉。”
车厢虽窄，两口棺材摞起来拉能行。老屈头越琢磨越纳闷，说：“唉，这闺女怪，不是死一个吗？干吗弄两口棺材？”
杨小蔚并没有正面回答，她往街口一指，叮嘱他卸了柴火，到前面那家棺材铺去找她。说罢向横街门口摆着白花和花头棺材的铺子走去。
进了棺材铺门，杨小蔚一看，棺材一大溜，大小不一，有黑漆棺材，有彩绘花头棺材，也有叫“狗碰”的薄皮棺材，狗一碰就散架子的意思，多为庙里、行善人给流落街头的乞丐、路倒（冻饿死在路上的人）预备的。她要挑上好的，左看右看在挑选。几个伙计围着她介绍：“暴马子棺材别看拼缝多，可有香味，抗烂，红松木的结实，松香油能驱虫，尸体保存时间久。”说着还逐个移开棺盖让她看。
最后她相中了两口“大三五”的黑漆棺材，棺材盖足有半尺厚，上好的红松板，叩一下像击磐一样好听。
看来这是个有钱的主！掌柜的也跑出