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于是，皇帝由“影娥池”上，想起“亲揽罗衣问小名”的往事。那是在去年夏天，西苑扩修告成，慈禧太后在仪鸾殿避暑。有一天召集妃嫔宫眷在北海泛舟，正好皇后也在宫中，是随扈的一员，但并不在慈禧太后船上。
皇帝是在瀛台附近的补桐书屋做完功课，随后赶了来的，遥遥望见一只大船，以为是慈禧太后的御舟，追上去一看，方知不是。而皇后却在船头跪接，皇帝与她虽是姑表兄妹，但清朝的规矩，不重外戚，所以他并未临幸过方家园舅家，而对这位表妹，亦只是在挑选秀女时识过面。此时似乎不能置之不理，所以亲自扶了她一把，也问了问她的小名。
不想这段经过，也让文廷式知道了，而且赋入诗篇。他记得当时是下午两点多钟，不是黄昏，何来月华？所谓“月华生”，不过就影娥池这个典故描写而已。
然而那第一句与第四句却颇使皇帝不快：“金屋当年未筑成”加上“亲揽罗衣问小名”的说法，似乎皇帝早就中意这位表妹。这完全是无稽之谈！
因此，皇帝就不想再往下看了。合上诗册，从头细想，由皇后想到德馨的女儿，再想到瑾珍姊妹，有着无可言喻的怅惘。
慢慢心静下来了。可是其他的幻影消失，唯有珍嫔娇憨的神态，盘旋在脑际不去。
※ ※ ※
第二天下午，皇帝再度驾临翊坤宫，这一次是在瑾嫔那里坐。
“我看过了。”皇帝从袖子里抽出文廷式的诗册，递了给珍嫔，“诗笔是很好，有些才气。不过，道听途说，很多失实之处。”
一听这话，瑾嫔先就害怕了，“文人喜欢舞文弄墨，不知道忌讳。”她说，“皇上不必理他。”
“我可以不理，传到‘里头’，可就不得了啦！”皇帝向珍嫔说道，“你最好把它烧掉！”
“是！”仍旧是瑾嫔回答：“奴才姊妹遵旨。”
皇帝还待有话要说，但见门帘掀动，随即喝问：“是谁？”
“是奴才！”王香掀帘而入，请个安说，“老佛爷宣召，这会儿在储秀宫。请万岁爷的示下。”
明为请示，其实是催促。皇帝顾不得再多说什么，随即穿由翊坤宫后殿，很快地到了储秀宫。
“这儿有两个奏折，你看看！”慈禧太后平静地说，“从后天起，千斤重担都在你一个人肩上，我就知道，必有这些花样。”
是何花样？皇帝无从揣测。但听慈禧太后的语气，却不能不有所警惕，所以将奏折看得很仔细。
第一个折子是吏部的复奏，解释关于屠仁守“以补官曰革职留任”一事，所谓“开去御史，另行办理”，是应该先行文都察院，提出补用为屠仁守遗缺山西道监察御史的人选。然后，屠仁守改用为六部的司员，同时予以革职留任的处分。
这样处置，皇帝觉得并没有什么不对。御史与司员，品级相近，而身分大不相同，屠仁守建言不当，不教他再负言责，这个处分，顺理成章。而况调了司员，也还须“革职留任”，处罚已经很重了。
话虽如此，慈禧太后的意向不明，不便贸然发言，皇帝便先搁了下来，再看第二个。
第二个奏折是去年七月刚调补了河道总督的吴大澂所上。皇帝一看事由是：“请饬议尊崇醇亲王典礼”，心里便是一跳，看得也越仔细了。
奏折中一开头先称颂醇王，说他“公忠体国，以谦卑谨慎自持，创办海军衙门各事宜，均已妥议章程，有功不伐，为天下臣民所仰望。”然后提到醇王的身分：“在皇太后前则尽臣之礼，在皇上则有父子之亲。”
这句话又使得皇帝一震，但不能不出以镇静，往下读到“我朝以孝治天下，当以正名定分为先。凡在臣子，为人后者，例得以本身封典，貤封本生父母。此朝廷锡类之恩，所以遂臣子之孝思至深且厚。属在臣工，皆得推本所生，仰邀封诰；
况贵为天子，而于天子所生之父母，必有尊崇之典礼。”
话是说得不错，可是天子与臣子，何得相提并论？臣子貤封父母，连象赫德这样的客卿，都可锡以三代一品封典，而皇帝的本生父，不能也尊以皇帝的大号，不然岂不是成了太上皇帝？
皇帝知道，犯讳的事出现了！不自觉地偷觑了一眼，只见慈禧太后在闭目养神，脸色虽很恬静，却别有一种深不可测的神态。因而越发小心。
再看下去，是引用孟子“圣人人伦之至”的话，认为“本人伦以至礼，不外心安理得。皇上之心安，则皇太后之心安，天下臣民之心，亦无不安。”皇帝觉得正好相反，这个奏折上得令人不安，且再看了再说。
这下面的文章就很难看了，考证宋史与明史，谈宋英宗与明世宗的往事，紧接着引用乾隆《御批通鉴辑览》中，关于宋英宗崇奉本生父的论据，作了一番恭维。
乾隆雄才大略，而身分与常人不同，所以论史每有无所忌讳的特殊见解。对于明朝的“大礼议”，认为明世宗要推尊生父，本属人子至情，臣下一定要执持宋英宗的成例，未免不近人情，说是世宗对本生父兴献王，“以毛里至亲，改称叔父，实亦情所不安。”因此，乾隆认为在群臣集议之初，就早定本生名号，加以徽称，让世宗对生父能够稍申敬礼，略尽孝意，则张锺、桂萼之流，又那里能够针对世宗内心的隐痛，兴风作浪？这意思是能一开头就让世宗追尊生父为兴献皇帝，使他尽了人子之礼，就不会有以后君臣之间的意气之争，而掀起弥天风波。
吴大澂引用乾隆的主张，自以为是有力的凭借，振振有词地说：“圣训煌煌，斟酌乎天理人情之至当，实为千古不易之定论。本生父母之名不可改易，即加以尊称，仍别以本生名号，自无过当之嫌。”
看到这里，皇帝大吃一惊，警觉到自己必须立刻有个严正的表示，否则不仅自己会遭受猜忌，而且亦将替生父带来许多麻烦。
“吴大澂简直胡说。”皇帝垂手说道：“儿子想请懿旨，把他先行革职拿交刑部治罪。”
“也不必这么严厉。把事情弄清楚了，让普天下都明白，如今究竟是谁当皇帝，将来又是该谁当皇帝，这才是顶顶要紧的事。”慈禧太后接着又说：“我倒问你，你看吴大澂的议论，错在那儿？”
“不但错，简直荒谬绝伦。”皇帝答道：“高宗纯皇帝的本意，兴献王已经下世，尊为皇帝，加上徽称，不过是一个虚的名号，无害实际。如果明世宗入承大统，而兴献王在世，纯皇帝一定不会发这么一个议论。”
“对了！”慈禧太后点点头：“吴大澂的意思，要大家会议醇王的称号礼节。我就想不明白了，已经是亲王了，还能改个什么称号，真的当太上皇帝？那一来，该不该挪到宁寿宫来住？我呢，莫非还要三跪九叩朝见他？”
这话其实是无须说的，而慈禧太后居然说了出口。虽是绝无可能的假设之词，听来依然刺耳惊心，皇帝不由得就跪下了。
“那是万万不会有的事。吴大澂太可恶了，说这么荒唐的话，非重种治他的罪不可。”
皇帝是这样愤慨的神色，慈禧太后当然觉得满意，却还有些不放心，因为她很有自知之明，皇帝对自己一直是畏惮多于敬爱。这时候看来很着急，过后想想，或许会觉得吴大澂的话，不无可取。总要让他知道，这件事铁案如山，醇王不管生前死后，永远是亲王的封号，才能让皇帝真正死了那条心。
这样想停当了，她和颜悦色地说：“你起来。我知道你很明白事理。不过，当初为了你的继统，闹成极大的风波，甚至还有人不明不白送了命，只怕你未必知道。”
这是指光绪五年穆宗大葬，吏部主事吴可读奉派赴惠陵襄礼，事毕在蓟州三义庙，服毒毕命，作为尸谏，遗疏请为穆宗立后一事。那时皇帝只得九岁，仿佛记得慈安太后一再赞叹：“吴可读是忠臣！”而慈禧太后却说：“书呆子可怜！”除此以外就不甚了然了。
此时听慈禧太后提到，便即答道：“当时吴可读有个折子，儿子还不曾读过，倒要找出来看一看。”
“原来你还不曾看过这个折子？”慈禧太后讶然地：“毓庆宫的师傅们，竟不曾提过这件事？”
“没有。”
“那就奇怪了！这样的大事，师傅们怎么不说？”慈禧太后随即喊一声：“来人！”
进来的是李莲英，他一直侍候在窗外