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挤，好象嗓子上扎着一根鱼刺。每逢遇到教友们，他必先咔咔几 下，象大人见着个小孩，本不想笑，又不好不逗一逗那样。
不论是在讲坛上，还是在日常生活中，他都说不出什么大道理来。他没有什么学问，也不需要学问。他觉得只凭自己来自美国，就理当受到尊敬。他是天生的应受尊敬的人，连上帝都得怕他三分。因此，他最讨厌那些正派的教友。当他们告诉他，或在神气上表 示出：中国是有古老文化的国家，在古代就把最好的磁器、丝绸，和纸、茶等等送给全 人类，他便赶紧提出轮船、火车，把磁器什么的都打碎，而后胜利地咔咔几声。及至他们表示中国也有过岳飞和文天祥等英雄人物，他最初只眨眨眼，因为根本不晓得他们是 谁。后来，他打听明白了他们是谁，他便自动地，严肃地，提起他们来：你们的岳飞和 文天祥有什么用呢？你们都是罪人，只是上帝能拯救你们！说这些话的时候，他的脸便 红起来，手心里出了汗。他不晓得自己为什么那样激动，只觉得这样脸红脖子粗的才舒 服，才对得起真理。
人家多老大就永远不提岳飞和文天祥。人家多老大冬夏长青地用一块破蓝布包看《 圣经》，夹在腋下，而且巧妙地叫牛牧师看见。而后，他进一步，退两步地在牧师前面 摆动，直到牧师咔咔了两声，他才毕恭毕敬地打开《圣经》，双手捧着，前去请教。这 样一来，明知自己没有学问的牛牧师，忽然变成有学问的人了。
“牧师！”多老大恭敬而亲热地叫：“牧师！牛牧师，咱们敢情都是土作的呀？”
“对！对！‘创世记’①上说得明明白白：上帝用土造人，将生气吹在他鼻内，人 就成了生灵。”牛牧师指着《圣经》说。“牧师！牛牧师！那么，土怎么变成了肉呢？” 多大爷装傻充愣地问。
“不是上帝将生气吹在鼻子里了吗？”
“对！牧师！对！我也是这么想，可是又怕想错了！”多大爷把《旧约》的“历代”
翻开，交给牧师，而后背诵：“亚当生塞特，塞特生以挪士，以挪士生该南，该南生玛 勒列……”②
“行啦！行啦！”牧师高兴地劝阻。“你是真用了功！一个中国人记这些名字，不 容易呀！”
“真不容易！第一得记性好，第二还得舌头灵！牧师，我还有个弄不清楚的事儿， 可以问吗？”
“当然可以！我是牧师！”多老大翻开“启示录”③。“牧师，我不懂，为什么‘ 宝座中，和宝座四围有四个活物，前后遍体都长满了眼睛’？这是什么活物呢？”
“下面不是说：第一个活物象狮子，第二个活物象牛犊，第三个活物有脸象人，第 四个活物象飞鹰吗？”
“是呀！是呀！可为什么遍体长满了眼睛呢？”“那，”牛牧师抓了抓稀疏的黄头发。“那，‘启示录’是最难懂的。在我们国内，光说解释‘启示录’的书就有几大车，不，几十大车！你呀，先念‘四福音书’①吧，等到功夫深了再看‘启示录’！”牛牧 师虚晃了一刀，可是晃得非常得体。
“对！对！”多老大连连点头。在点头之际，他又福至心灵地想出警句：“牧师， 我可识字不多，您得帮助我！”他的确没有读过多少书，可是无论怎么说，他也比牛牧 师多认识几个汉字。他佩服了自己：一到谄媚人的时候，他的脑子就会那么快，嘴会那 么甜！
他觉得自己是一朵刚吐蕊的鲜花，没法儿不越开越大、越香！
“一定！一定！”牛牧师没法子不拿出四吊钱来了。他马上看出来：即使自己发不 了大财，可也不必愁吃愁穿了——是呀，将来回国，他可以去作教授！好嘛，连多老大 都求他帮助念《圣经》，汉语的《圣经》，他不是个汉学家，还是什么呢？舅舅，曾经 是偷牲口的流氓，现在不是被称为中国通么？接过四吊钱来，多老大拐弯抹角地说出： 他不仅是个旗人，而且祖辈作过大官，戴过红顶子。
“呕！有没有王爷呢？”牛牧师极严肃地问。王爷、皇帝，甚至于一个子爵，对牛 牧师来说，总有那么不小的吸引力。他切盼教友中有那么一两位王爷或子爵的后裔，以 便向国内打报告的时候，可以大书特书：两位小王爷或子爵在我的手里受了洗礼！
“不记得有王爷。我可是的确记得，有两位侯爷！”多老大运用想象，创造了新的 家谱。是的，就连他也不肯因伸手接那四吊钱而降低了身分。他若是侯爷的后代呢，那 点钱便差不多是洋人向他献礼的了。
“侯爷就够大的了，不是吗？”牛牧师更看重了多老大，而且咔咔地笑着，又给他 添了五百钱。
多老大包好《圣经》，揣好四吊多钱，到离教堂至少有十里地的地方，找了个大酒 缸①。一进去，多老大把天堂完全忘掉了。多么香的酒味呀！假若人真是土作的，多老 大希望，和泥的不是水，而是二锅头！坐在一个酒缸的旁边，他几乎要晕过去，屋中的 酒味使他全身的血管都在喊叫：拿二锅头来！镇定了一下，他要了一小碟炒麻豆腐，几 个腌小螃蟹，半斤白干。
喝到他的血管全舒畅了一些，他笑了出来：遍身都是眼睛，嘻嘻嘻！他飘飘然走出来，在门外精选了一块猪头肉，一对熏鸡蛋，几个白面火烧，自由自在地，连吃带喝地，享受了一顿。用那块破蓝布擦了擦嘴，他向酒缸主人告别。
吃出点甜头来以后，多老大的野心更大了些。首先他想到：要是象旗人关钱粮似的，每月由教会发给他几两银子，够多么好呢！他打听了一下，这在基督教教会不易作到。 这使他有点伤心，几乎要责备自己，为什么那样冒失，不打听明白了行市就受洗入了教。
他可是并不灰心。不！既来之则安之，他必须多动脑子，给自己打出一条活路来。 是呀，能不能借着牛牧师的力量，到“美国府”去找点差事呢？刚刚想到这里，他自己 赶紧打了退堂鼓：不行，规规矩矩地去当差，他受不了！他愿意在闲散之中，得到好吃 好喝，象一位告老还乡的宰相似的。是的，在他的身上，历史仿佛也不是怎么走错了路。 在他的血液里，似乎已经没有一点什么可以燃烧起来的东西。他的最高的理想是天上掉 下馅饼来，而且恰好掉在他的嘴里。
他知道，教会里有好几家子，借着洋气儿开了大铺子，贩卖洋货，发了不小的财。 他去拜访他们，希望凭教友的情谊，得点好处。可是，他们的爱心并不象他所想象的那 么深厚，都对他非常冷淡。他们之中，有好几位会说洋话。他本来以为“亚当生塞特… …”就是洋话；敢情并不是。他摹仿着牛牧师的官话腔调把“亚当生塞特”说成“牙当 生鳃特”，人家还是摇头。他问人家那些活物为什么满身是眼睛，以便引起学术研究的 兴趣，人家干脆说“不知道”！人家连一杯茶都没给他喝！多么奇怪！
多老大苦闷。他去问那些纯正的教友，他们说信教是为追求真理，不为发财。可是，真理值多少钱一斤呢？
他只好去联合吃教的苦哥儿们，想造成一种势力。他们各有各的手法与作风，不愿 跟他合作。他们之中，有的借着点洋气儿，给亲友们调停官司，或介绍买房子卖地，从 中取得好处；也有的买点别人不敢摸的赃货，如小古玩之类，送到外国府去；或者奉洋 人之命，去到古庙里偷个小铜佛什么的，得些报酬。他们各有门道，都不传授给别人， 特别是多老大。他们都看不上他的背诵“亚当生塞特”和讨论“遍身是眼睛”，并且对 他得到几吊钱的赏赐也有那么点忌妒。他是新入教的，不该后来居上，压下他们去。一 来二去，他们管他叫作“眼睛多”，并且有机会便在牛牧师的耳旁说他的坏话。牛牧师 有“分而治之”的策略在胸，对他并没有表示冷淡，不过赶到再讨论“启示录”的时候， 他只能得到一吊钱了，尽管他暗示：他的小褂也象那些活物，遍身都是眼睛！怎么办呢？
唉，不论怎么说，非得点好处不可！不能白入教！
先从小事儿作起吧。在他入教以前，他便常到老便宜坊赊点东西吃，可是也跟别的 旗人一样，一月倒一月，钱粮下来就还上账。现在，他决定只赊不还，看便宜坊怎么办。 以前，他每回不过是赊二百钱的生肉，或一百六一包的盒子菜什么的；现在，他敢赊整 只的酱鸡了。
王掌柜从多二爷那里得到了底细。他不再怀疑十成所说的了。他想：眼睛多是在北京，假若是在乡下，该怎样横行霸道呢？怪不得