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“清桐才不出去。刚才先生问他们要黄金，显然这回的魂魄需以金线才能绑着，若换了寻常，先生一定不会接下这么麻烦的生意，定是听见美女哭声凄凉，心软了。”
絮絮叨叨间，阎先生已经从棺材里挑出两节小腿，用红线绑住，清桐站起身接过他递回的线团。看到他头也不抬朝她打出的手势，犹豫了下，遂低头从线团里挑出根线头，含进嘴里用唾沫濡湿了，一路往屋子中间走，嘴里念念有词。
但没走两步，突然脚步一顿，她脸色骤地变了变。
随后用着一种无比僵硬的姿势慢慢回过头，带着哭腔道：“先……先生……上身了……上身了……”
与此同时，那口棺材里发出咔嗒一声轻响。
见状阎先生立即站起身，几步走到清桐面前，一只手圈住了她的脖子，令一只手将她紧握在掌心的线团抽出，捏在指间轻轻搓了搓。
随后看向她身后，道：“有事说事，有冤说冤，跟着她做什么，出来。”
话音落，捏着线团的那只手猛朝后一扯，再朝前用力一扔，将那线团笔直往棺材处丢了过去。
没等落进棺材，线团一下子分散开来，在半空中一阵兜转，慢慢转出道消瘦的人形模样。
它停留在棺材上方，好像在极力挣扎，刚要再次往清桐方向扑去，就见一道黑光从棺材里直冲而出，沿着红线的走势一路往上，到头顶处，那人形就再也没有任何动作。
随后啪的声掉到地上。
阎先生走过去将它轻轻抱起，转身往内室走了进去。
八
开堂公审那天，衙门前来了很多人。
衙门知县姓刘，字伯仁。从平遥调任到周口镇才两个月，就接到了邵家那么大起命案，案子本身极为蹊跷，又完全查不到线索和疑犯，眼见可能无法破案，抱着一试的心情，他向邵老爷引荐了四方街上的阎先生，并告知他所谓“死影师”这一职业。
没想到，在邵老爷专程去请到了阎先生之后，这起双尸案似乎突然间有了点起色。邵家和官府一并派出的人，在过了约莫一周时间后，在邻镇找到了那名给邵家公子测过八字的算命先生。
准确来说，他根本不是什么算命先生，只是个能说会道四处为家的混混而已。混混叫李二，寻到他时，他正在赌场玩得欢，问他身上哪儿来那么多银两，他支支吾吾回答不清，便被五花大绑带回了周口镇。
到了衙门内公开审问，最初他什么都不肯说，许是知道事关重大，所以咬定是因为那阵子手头紧，又知邵家老夫人一贯迷信测字，所以扮作算命先生到邵家去诓点小钱。刘伯仁哪信他这一套，诓钱只需找好听的说就是了，或者摆点花样稍微故弄玄虚一下，何须搞出用墙隔离一间屋子的事来。当即将他押下去噼噼啪啪一顿打，打完，李二终于老实了，坦白招供道，那是受了汪家小姐和乌头渡上整天做摆渡营生的船夫的贿赂。
一言出，堂里堂外登时哗然。尤其是汪家老夫人，一听他竟将自己女儿牵连进去，辱她女儿清白，当即又哭又叫，冲到堂上对着李二劈头就是一巴掌。
后来她总算被拖开，李二那张脸已经肿得跟猪头一样。李二低着头，在刘伯仁面前招供了一切。
原来早在邵锡年去汪家提亲前，船夫沈莫就已经跟汪家小姐汪兰私定了终身，原是想这两年多赚些银子就去汪家提亲的，谁料邵家少爷不知为何，突然对汪兰一见倾心，没多久甚至害了相思病，遂告之爹娘，并立即派人去汪家提亲。
一见到是邵府中人求亲，汪家当即一口应允。纵然汪兰寻死寻活地不从，终是拗不过爹娘的坚持，她爹娘甚至威胁沈莫，若再对汪兰心存妄想，便要将他少年时曾做过的偷窃之事揭发出来，让他连船夫都当不了。
万般无奈，为了不连累沈莫，汪兰只能接受了邵家的求亲。
但她心里不甘心。有一天，在得知邵老夫人要寻个算命先生，给她和邵锡年测字时，汪兰立即约了沈莫悄悄见面，两人商议了一个方法，让沈莫花钱雇一个能说会道的人，扮作算命先生，去邵老夫人家给新人测字，随后作势吓唬她，说汪兰命里克夫，会给邵锡年一家带去不幸。
本指望迷信的邵老夫人听后会立即悔了婚约，谁知邵老夫人爱子心切，况且儿子选妻实在挑剔，年近三十才看上一家闺女，所以即便心存芥蒂，也没有将婚约悔去。
无奈之下再出一招。邵老夫人虽然没有悔婚，肯定对汪兰的克夫命寝食难安，所以让李二借机在邵老夫人耳边放出风声，跟他说汪兰的命格虽差但也不是无解，只需如此如此这般安排，到时候将汪兰隔离在室内，三天之后白虎星过，自然一切厄运就会化解。
邵老夫人信以为真，于是一切按照计划妥帖地进行了起来，李二也就此分别从汪兰和沈莫处各得了一笔赏钱。
一切只等成亲那天，由事先通过预留暗门藏身在隔离室内的沈莫，等新人进屋后立即将邵锡年用药麻倒，随后带着汪兰一起远走高飞，事情就算大功告成了。谁想几天后，李二竟得了风声，说邵家公子跳河淹死了，新娘子则不知所终。
李二顿时感到不太对劲，怕邵家为此找上自己，匆匆从租屋内逃出，连夜逃出周口镇，从此彻底断了与那个镇的一切消息。直至被抓，才知道他逃离的当天夜里，汪兰就被找到了，是在邵公子房间的床底下被找到的，并且已成了一堆碎尸……
说到这里，李二停了口，随后使劲磕着头，哭哭啼啼对刘伯仁道：“刘大人，小人所知的和所做的就这些了，至于邵公子和汪小姐的死，真的跟草民无关呐！”
刘伯仁不声不响听完这一切。
他心知李二虽然油头滑脑，但绝对不会是那谋杀的真凶，完全没有行凶的动机。
于是不假思索，他重重一拍惊堂木，冷声道：“来人，将艄公沈莫立即捉拿归案！”
话刚出口，忽听堂外听审的人群中有人嚷道：“老爷，船工沈莫好些时没出现了，别是跟李二一样畏罪潜逃了吧。”
闻言刘伯仁不由一愣。
嚷嚷者也是乌头渡上的船工，赵老三。平时同沈莫一起抢生意，谁料这些天却一直没见他出现，因此渡口生意几乎被他一手包揽了，本赚钱赚得开心，倒也没在意沈莫为什么不来做生意，现今听完堂审又见知县大人这一吩咐，立即反应过来，当下抬高声向刘伯仁知会。他这一言立即激起千层浪，本来周口镇就不大，住在乌头渡附近的那些人，更是抬头不见低头见的，因此立即有不少人回忆起来，确实好些天没见到沈莫了，只是从未见他那位半瞎的老娘提起，所以也没人留意到这点。
这倒提醒了刘伯仁。
这起案件，虽然无法确认凶手是谁，又怎样做的案，但毫无疑问，此时牵扯的人中唯有沈莫嫌疑最大。既然无故失踪，必然是畏罪潜逃了。沈莫家中独留半瞎老娘，若无故多日不回，必然会焦急四处寻找，既然他娘完全没有异状，莫非他并未逃离，在家藏匿了起来。
想到这点，他立即差人带着令书，火速赶往乌头渡畔的沈莫家，令他们将他家中前前后后彻底查上一番。
九
至差人离去后，已是当日黄昏。
冯秋山见沈母依旧同先时一样，安安静静在椅上坐着，便上前问了个安：“沈大娘，受惊了，你还好吧？”
沈母不知他是谁，有些疑惑：“请问公子是？”
“在下冯秋山，经常坐令郎的渡船，刚才见那么多官差聚集在大娘屋中，不知发生什么事，所以过来看看。”
“原来是冯公子，”闻言沈母立即沉下脸冷冷一笑，“婆子我眼瞎心不瞎，这里谁不知道公子是邵家少爷的至交好友，又怎么会不知发生何事，还特意过来看看？”
这番话说得冯秋山一阵尴尬。
见他沉默下来，沈母又道，“公子也看到了，我家莫儿不在这里，你们就别再兴师动众过来寻了，连婆子也不知他去了哪里，只知道一点，我儿子绝不会杀人。他同汪家小姐感情甚笃是一回事，但绝无胆量会为此杀人。”
“但……证据凿凿，条条都指他同锡年兄及汪小姐的死脱不了干系，还望大娘能劝阻他尽早投案，须知躲得了一时，又怎躲得了……”
“住口！”话还没说完，沈母立时断喝了一声，随后道，“我儿绝不会杀人。我对他们说了多少遍，想公子应也听清了，他只是带着汪小姐私奔了，至于去了哪里，婆子我一无所知！”