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只有三位夫人配合好了，计划才能顺利进行，无奈之下，萧何只得耐心解释：“张良跟随皇上南征北战，韩信和彭越在楚汉之争时战功赫赫。我又做了什么，只是在后方筹集粮食和军饷，可最终他们得到了什么下场，我却圣眷日隆，你们不觉得中间有问题吗？”
三位夫人面色大变。
萧何惨笑道：“皇上猜忌心极重，加官晋爵恐怕都是试探。长安城外耕地狭小，百姓缺衣少食，自皇上移宫长安我就一直奏请此事，皇上压而不发，我现在是想明白了，皇上是不愿意让大臣担爱民如子的名声。”
三位夫人一点即透，后悔不迭的她们互相埋怨起来。
萧何长叹一声，“答应筹建长安皇宫是我最大的失误。你们还是把家财全部上交国库吧！否则，等来的会是杀身之祸。”
三位夫人雷厉风行，两日工夫已办完此事。
刘邦仔细看完官员上报的奏章后夜访丞相府，正在书房埋头编纂汉制的萧何抬头望见刘邦的刹那，面如死灰地跌下椅子，膝行到刘邦面前重重地磕头，“臣该死！臣该死！”
刘邦看一眼案几上的典籍，弯腰搀扶起萧何，“深夜还在编纂汉制，大汉的臣子若能人人像你，朕就可以高枕无忧了。”
明明是赞扬，萧何却听得一头冷汗，双腿一软就要继续跪着，刘邦脸上虽有笑容，眼神却冰冷无比，“站着回话。”
萧何垂首站在一旁。
刘邦坐在案几后，拿起写了一半的汉制看了几眼，忍不住开口赞叹：“写得好！”
萧何赶紧开口：“谢皇上。”
刘邦放下汉制，冷眼望着萧何，“为何要装病？”
萧何双腿一软正要跪下请罪，可又一想刘邦刚说过的话，只得诚惶诚恐地长揖一礼回答：“臣一心为皇上分忧，不想坊间流言四起，说臣所做一切不是为了皇上，而是为了取悦百姓。只等天下百姓拥戴于臣后……”萧何既不敢隐瞒事实，也实在没胆子继续往下说。
刘邦面色沉静，辨不出喜怒，“实话实说，朕不怪罪于你。”
萧何双膝重重地跪在地上，“只等天下百姓拥戴于臣后，臣就会取皇位而代之。臣无意中得知这些流言后，曾暗中查探流言来源，不想竟毫无头绪。臣便觉得，可能臣的行为真的让百姓误会了，不知道该如何处置，所以只能装病。”
刘邦面无表情道：“如果到装不下去的那一天，你会怎么办？”
萧何双眼一闭，额头重重地磕在地上，“臣会一死谢罪。”
刘邦盯着跪着的萧何，神情复杂。半晌，他起身，绕过案几走过去再次扶起萧何，“朕前来就是为了此事。萧何，自来长安后，朕一直觉得身后有一只无形的黑手，凭借着对我们的了解，肆意制造事端，挑起朕与你们、大臣与大臣之间的矛盾，试图颠覆大汉江山。”
萧何悚然大惊，他不是没有怀疑过，只是没有刘邦感受深刻，只是，故人死了不少，除了他萧何，只有周勃和樊哙最了解刘邦，周勃绝不可能背叛刘邦，难道是……萧何眼前一黑，不敢继续往下想，“臣会暗中查探。”
刘邦又岂会不知萧何心里想的是什么，“萧何，无论他是什么人，只要祸及大汉江山，查出来杀无赦。”
萧何声音微颤，“诺。”
刘邦跨出书房，准备回宫，“希望不要是他。”
跟出去恭送刘邦的萧何觉得脊背发凉，“臣清楚，只要祸及大汉江山，无论是谁，杀无赦。”
刘邦头也不回地离开萧府，海遥已经回到椒房殿，他不能离开刘盈太长时间。临出府，他头也未回地道：“百姓们倒也没说错，你的的确确爱民如子。”说完，不等萧何开口，他蹬上车辇离去。
萧何默默望着渐行渐远的车辇，身形一晃，一头栽到地上。府中的侍卫们慌忙扶起他，他推开他们的手，踉踉跄跄地奔进房间。
丞相萧何的病一天一天好起来，不过，让百姓们纳闷的是，一向爱民如子的萧丞相居然是个道貌岸然的伪君子，他抢夺民间财物，强夺贱卖民间田宅，他们心目中的好丞相根本就是剥削百姓的贪官污吏。
百姓群情激昂声讨丞相萧何，刘邦外出视察民情时居然有百姓拦路上书，控告萧何强夺民产。刘邦把这封上书派人送到丞相府。萧何看着上书上刘邦的朱批，“尔身为丞相，竟然和百姓争利。如此利民，自己向百姓谢罪吧！”他苦笑起来，这哪里是责怪，分明是赞赏啊！身为一国丞相，却要违心地损害百姓利益去除皇上的疑心，太过悲哀。
圣意之下，萧何向百姓认错，补偿给百姓田地差价。百姓们纷纷传唱大汉天子爱民如子，更有书生赋歌编谣歌颂。
听着大街小巷的歌谣声，项羽面色沉重地回到他居住的院子。据他所知，萧何极重名节，不可能做出自污名节的事，现在萧何不止做了，还隆重地向百姓认错，显然是故意为之。为什么？是萧何应对流言的方法，还是刘邦和萧何发现了什么？
商山四皓却很赞赏萧何的做法，见推门而入的项羽径自要回自己的房间，夏黄公意味深长地看了东园公一眼，“当年跟随沛郡起义的那些人中，张良最智，自刘邦入都关中便托辞多病闭门不出。刘邦皇位稳定后，更是从帝者师退居帝者宾，在政事上极少参与谋划，直到最后辞官归乡，每一步都走得很正确。他唯一没有预料到的是，本该死去的人居然没有死。萧何次之，知进退懂取舍，宁可自污名节也要成全天子爱民如子的美名。如此下去，虽说不能在政事上有所建树，不过，保全功名利禄和自身安全倒没有问题。至于周勃与樊哙，周勃受到的牵制虽然越来越多，但一直会是大汉的上将军，而樊哙只能自求多福了。”
东园公轻轻颌首，望了一眼项羽紧闭着的房门，“所以说，在坊间流言四起的时候，萧何这么做，很有可能是刘邦想引蛇出洞，激背后之人重新出手，那时候，就是他们君臣收网捕鱼的时候。阿羽不擅与人协作，不善于用人，而一个帝王，除了无情外，最基本的就是要会用人，会驾驭官员，知人善任用人不疑。”
平日里少语寡言的绮里季吴实突然开口：“一个伟大的帝王，无论他的手段是否阴狠冷酷，只要有一颗容纳天下的心便足矣。”
习武之人甪里先生说话最直接，看着项羽房门高声问：“小子，如果你有推翻大汉江山的决心，那你有信心容纳天下吗？不分国别，不分种族，不论亲疏，不论远近，只要是你的臣民，你都能一视同仁吗？如果有自信做到，你就继续复仇，如果没有，趁早收手吧。想想那些普通老百姓，去亲身体会一下他们的生活。这个世间，不是只有你有仇恨。冤冤相报何时了，得饶人处且饶人。刘邦虽看似尊荣无限，可他就真的没有遗憾没有痛苦吗？”
房间里的项羽眼里全是挣扎、痛苦。身为楚国人，在结束数百年的天下纷争后，刘邦确实做到了六国子民一视同仁，刘邦没容下韩信，没容下彭越……但确实容纳了天下。刘邦眼前是一个更广阔更辽远的天地，而他自己，满身心的只想复仇，只想报复刘邦，根本没有考虑这么长远。他甚至没有想过，如果真杀了刘邦，他会不会比刘邦做得更好？
见房门里毫无动静，商山四皓词锋更为犀利，每说一句话都能一针见血地指出项羽不如刘邦之处。
项羽再也无法听下去，开门离去。
听到院门被项羽重重地关上，甪里先生看向东园公，“五百多年的纷乱在刘邦手里结束，无论他对不起谁，只要他对得起天下就行。宣明，项羽再不收手，我就出手了。”
东园公自然明白项羽根本不是甪里先生的对手，“我再想想。那小子也可怜，能放他一条生路就放吧。”
朝阳初升，云海翻涌，璀璨光华刺破最后一道黑暗，普照着天地万物。
满身寒露的海遥周身霞光潋滟，她凝望着东方天际，一动不动。回宫后她后悔莫及，不该把刘盈留给刘邦，现在她进退两难。未央宫里的刘邦避而不见，意思相当明显，他不会放刘盈跟随她离开。
忽然，她不确定起来。她真能像许诺韩信的那样，不辜负他，离开皇宫，离开长安，彻底离开刘邦？
默立一旁的王筝走上前，“姑娘，不如让我与他们联系，以武力救出二皇子。”
“他们”是忠于韩信的那些将领们，海遥的坦诚换取了他们的拥戴，他们愿意像忠于韩信那样忠于她。
海遥轻轻摇头，“刘邦知道我不会伤他的性命，所以，即便与他们联系，也注定不能顺利带出盈儿。”
王筝面色一黯。
海遥知