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更有一位，已是迫不及待问道：“快说说，究竟是怎么一回事，还等上几日做啥，你一定知道些什么吧？”
本还稍显犹豫的车把式，突然得了这般瞩目，又见大家伙都如此恳切，哪里还能忍住不言语的。憨笑着点了点头，就告诉起来：“也就在一月前，我们几个都叫一位客人给包圆了，往那片荒滩送几车木头去。哪里知道才到地方，哥几个就傻眼了……。”
“怎么了，又出啥怪事了不成？”刚才那个启头的，忙不迭拉开身边的两人，不知何时已站立到这车把式身旁了。
抬手虚空中比划了两下，接着感叹道：“这可是多少年没见过的情形了，当时只觉得跟在梦里似的。就瞧见打山坡一路往下，直到河道是整整齐齐开垦出了好大两片农田。再由那领路的人指着另一边，又看见果然已有工匠们正忙着搭草棚子哪！”
“这又是开垦农田的，又是建草棚子的，难不成真是有人把那片荒滩买下了嘛？”
“怎么你也听说这事了？”
却听得那车把式继续道：“边帮着那些工匠把木头卸车，我们哥几个也顶不住好奇，就问起他们这事来。原来早在咱们这位知府老爷才刚走马上任那会儿。就已把这大片荒滩给卖了七七八八出去。”
“可是了不得咯！这都有多少年再无人问津的地界了，要不是往京去的官道有一段绕不过，哪里还会有人记得那片荒滩哟！”
听到此处，人群中无不颔首认可的。就听得那车把式已摇头，直言道：“要是你们那日得空便可去瞧瞧，如今又是一月过去了，变化定是不能小。”
“听你这般一说，我老头倒还真是有心想要去看看。究竟哪个有能耐的居然敢在那片地头上。建屋子整地的。”一旁的老者已是压不住欣喜之色，忙附和了一句道。
原来这人群中本就是数十年前，从那片荒滩地上，转去各处定居的。听得那处若干年后已有了起色，当然多少还是会有所期许也在情理之中，若是有朝一日能回到故土无疑才是最好。
短暂安静片刻后。却听得这旁那车把式又提了一句来：“想必你们都曾听闻，知府老爷要以工抵税，让大家帮着修河堤吧？”
“是有这么一说的。不过却不知道究竟何时开始修，想来怎么也得等来年春耕忙完后吧。”
“你们可晓得，知府老爷想折卖了那片荒滩出去。就是为了凑银子帮咱们烨州将河堤重新修筑起来哪！”听得车把式这般一点到实处，人群中已是不能平静如初了。
“这都是真的吗？老爷居然为了重修河堤才想尽法子，将把那片无人要的荒滩给换了银子来？”
“不过，想来也是杯水车薪才对，那大片本就是沼泽荒滩的。就是全卖了也换不来多少银两，哪里够咱们烨州城修一半的哟！”刚才那位老先生已是一个劲的摇头，连声低叹起来。
“一半？老先生你可是说多咯！能不能够那片荒滩头旁的河堤都修得就不好说，怎么敢想修整整半个烨州城哦！荒滩原本就不值多少银子，这般的地界就按实价半两银子一亩，你敢不敢要？”那说话的人，忙又转回身子环视一遍身后的众人，追问一句：“你们谁家又愿意讨真金白银置办那般的地来耕种？”
“躲都躲不及，哪里会有傻子放着银子不会使，却还愣要往里白投的！”忙就有人应声接了一句道，说得是周围一众人都不免暗笑不已。虽是说得有点不怎么好听，却是大实话。
余下的话题，无不是围绕着那片荒滩发展开来的。过了好半晌后，也不哪个高喊了一嗓子，才将大家伙的目光重又聚集回了公堂内。原来刚才前往三丁村的马快们，已是快马加鞭赶回烨州城中来了，只是空空如也的囚车上不见半个人影。
‘这又是怎么回事？’大家伙是心中俱是不由咯噔一声，莫不是知府老爷的衙差都舀不住，那个丁家的泼皮不成？还是另有别的意外之事发生了吗？
听得那旁的马快一是忙给堂上的大人，回禀起来：“大人，小的一路直取道丁家，不料那家却说他们家老五已有数日未归。还有邻家数家前来为证，眼下都是在后面的驴车上即刻便可到底堂前。”
外头众人又一次震惊不已，那破落户竟然不知所踪，这不是明摆着想要脱身事外嘛！原想着到底是知府大人出手，怎么都不能叫那泼皮跑脱了，又谁料结果却仍是不怎么样。
“知府大人，我们这头是断了那丁五的消息，不过他们去寻赵寡妇家大儿的人马，却也赶不及立马往回了。”一脸难色的，顿住口中的言语，低头长了两声。
“哦，这又是怎么个说道，你且速速道来。”那旁的刑名师爷已是莫名一惊，忙不迭便应了一句道。
转回头，指向城外三丁村的方向直言道：“那赵寡妇家这回是真得办丧事了。”
“此话何解？”那衙差才吐露半句，已将堂上座上的知府大人惊得脱口而出。
“回大人话。另一队人马跟着赵寡妇抵达后山时，他家大儿早已没了生机。咱们未带仵作前往，虽不好判定究竟是何时亡故的，但打量那情形怎么也得有两、三日的样子了。”
此一变故顿时叫在场之人，无不惊恐非常的，可叹那位赵家的大儿终究没能逃过厄运，竟然就这般在后山撒手人寰了。知府大人上一桩无头案还未审完，这会儿又添了一件来，更是让人不由自主会将这两起命案，往一处联系起来。
那旁刚才听得马快来报，已吩咐让人带上仵作直接赶往事发之地一探究竟去了。这堂上的知府大人也紧接着追问一句道：“你们去往后山的人，可有在该处瞧出什么破绽？”
“回禀大人，其实往后山上去的几人，并非是在那赵寡妇告诉的所在瞧见尸首的。而是在与那小茅屋隔着半个林子的一处，常设有捕兽陷阱的山洞口瞧见不对的。”
说着便将自己身后的包袱解了下来，直接铺于地面之上，便见那马快从包袱里取出数件物证，一一码放齐整在老爷面前。直点着其中一件道：“这应当就是赵寡妇口中那位道人的度牒文书。”
顺势已将份染红的度牒交到一旁的师爷手中，再继续告诉道：“小的有听得那几人前去的提起，似乎在那山洞深处还有旁的物件，却未等到仵作前去，没敢妄动。所以，小的也就不知究竟是怎样的物件了。”
而此时，地上排列齐整的数件物品中，在堂外也得一眼看分明的便是一袋干粮，看样子也曾动用过许多。另两套衣衫倒是没有特别之处，但却与刚才那呈与堂上大人的物件不同。
虽只听那衙差口中说是度牒，但见那物件却分明是红得吓人，再联想起洞口赵家大儿的尸首，便不难猜想出一二来，怕是那好心的道人也未能置身事外吧！
这旁堂外的人群中，不乏有好奇者笃定言道：“没错，你们可还记得刚才那赵寡妇说起道人时，曾说与了他家中好些干粮，想来那袋子里未用过的便是。”
“可为何只有那度牒被染红了，而干粮与衣衫无事？”另一旁的老者，忙低声追问一句来。
“或许那道人本就将度牒这等要紧的文书，直接被他揣在怀里。而其它的物件都背在身后的包袱里，本就是分作两处安放才会有此分出不同的结果来？”那人最先开口之人，也是不慌不忙给周遭的人解释起，他所猜想出的情景来。
却听堂上的知府大人急声，催促着刑名师爷道：“你速去再仔细看一眼，那无头男尸手掌上可有胼胝！”听得此言，那旁的师爷也已是心领神会的应了一声，便急忙转身而往。
方才大人那一声洪亮的很，无论是堂后躲着听审的玥娘与皇甫靖，还是堂外百姓们都是清晰入耳。
“胼胝，什么东西？”一老农已是忙不迭问向那旁的先生道。
先生捋了捋胡子，颔首便应道：“老伯你自己手、足两处定是不少，就是你掌中那层厚实的老茧。”
而与此同时玥娘也正与皇甫靖议论着，这突如其来的转变。“看来此事还不能就此了结，怕是最早发现的那具无头男尸，才是突破本案的要点所在！”
☆、第一百十一章谋财害命
“哦，这又是个什么说道？”玥娘已是转向身旁的皇甫靖问道。
皇甫靖见玥娘问起，便颔首笑着应道：“你想既然这回来报信的马快说，他们在后山上发现了死去已有几日模样的赵家大儿。而前几天的那具无头男尸，又是被赵家推来摆在土地庙中为全只为充数用的。但说来那无头男尸确实死在赵家大儿之前的，可为何至今无人来报家中有人口走失？”
“无人来报走失一事�