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什么？”
冯砚棠闻言，不免摇头道：“你才多大年纪，怎么就无牵无挂起来了？”楚桐道：“你觉得我年轻？可我的心已经老了。我是个懦弱的人，正如同这个国家一般：我厌恶一切黑暗和腐败的行径，却又依赖于关系网的保护；我也想学着去爱人，却始终缺乏向前一步的勇气——像我这样的生存，又有什么意义！”
“话不能这么说！”冯砚棠不禁认真了起来：“你看看仲瑶，他和你面临的难道不是相似的情况？可他就比你看得开。”
“所以我才要疏远他。”楚桐说着说着，忽然微笑了起来：“他是个务实的人，不像我。他有他的路的要走，我不该成为他的羁绊。”
又过了没多久——大概也就是章廷琨重返前线后的第二个星期，楚桐因为在报刊上公开揭露川军集团里一个前大佬的劣迹，被人暗杀在C城街头。
章廷琨那时候已不知在哪个战区，应该是没听说这件事，楚桐孑然一身，冯砚棠是他的报馆唯一可以联系到的友人，因此竟是由他来为楚桐料理后事。冯砚棠发送了楚桐，将那张画并那帧合影都烧给了他。唯独那一套七书，他单挑出来，封好了带在身边。他其实也知道这样做没什么意义，因为他绝对不会将楚桐的噩耗主动透露给章廷琨，但是他又觉得，如果楚桐留下遗言的话，只怕也会让他这么做的。倘若他哪天碰见章廷琨，而章廷琨又恰好问起楚桐来，他可以还给章廷琨一个念想。倘若碰不到，那就由他来收藏这段往事好了，楚桐一生痴恋，不应该就这样湮没在茫茫尘世里，总应该有个人知道，有个人为他纪念。
☆、第 41 章
楚桐的故去，令冯砚棠在很长一段时间内都颇为消沉，心里总想着他年纪那么轻，怎么竟做了异乡孤魂？好在那时厂里事多，还可以藉由工作排遣。管事经理拿着新生产的压缩饼干给他看，他掰了一块尝尝，不由得抱怨硌牙，感慨道：“当兵的就天天吃这东西？那可真是受罪。”管事经理道：“有这个吃就不错了！再说咱家生产的东西，保质保量，行军打仗的吃了，一块能顶一天！”冯砚棠笑道：“你少自卖自夸了。”管事经理说：“怎么是自夸？就不说生产军粮责任重大，单为了咱们介绍人的面子，我也得好好地把关质量不是？”冯砚棠闻言心里一动，便问道：“说起来，我还不知道具体情况呢，咱们是怎么谈下来这一单的？”管事经理道：“天机不可泄。”冯砚棠哈哈笑道：“这倒新鲜，什么天机？你不说，日后可别让我查出来。”管事的一皱眉头道：“都过去的事了，说了也没意义。”冯砚棠还道他是嗔怪自己晚归的事，跟他赔罪，管事经理却连说当不起，后来看冯砚棠实在不通，就说：“我说厂长，你平日里多明白一人，怎么这回倒糊涂了？这一单若不是你那干爹递了话，咱们能拿到吗？”冯砚棠登时一愣，惊道：“什么？你怎么才告诉我！”管事经理说：“我倒是早想告诉你的，可那时你不是有事耽搁在S市了吗？章司令见到你的电报，以为你在那里交了什么称心知意的好朋友，重要得连命都不顾了，就不让我们再提这件事了。”冯砚棠从台阶上站起来，在大院里踱来踱去的自语道：“难怪他什么都知道，难怪他那时会那个反应！”
管事的还劝他别太激动，可冯砚棠这会是一刻也坐不住了，他怅怅的踱了几圈，倒想起来好几天没去探望过老太爷了，便买了两斤新上市的柑子，去了老太爷暂住的寓所。
那时候，日寇对西南轰炸得十分厉害，章司令为安全起见，将老太爷的住处选得非常偏僻，却恰好离冯砚棠的饼干厂很近——也不知道这是不是他特意的安排。冯砚棠连滑竿也不用坐，走了没几步就到了，章老太爷恰好在门外晒日阳儿，看见他便唤了一声：“棠儿！”
冯砚棠闻得这一声，几乎是扑到了章老太爷的身上，老太爷拍拍他的手说：“好孩子，你怎么又来了？都说了不让你跑这么勤。我一把老骨头还能怎样，可你要是万一遇到了轰炸机，那可了不得！”
冯砚棠本来就存了心事，闻言不由得鼻子又是一阵酸涩，险些落下泪来，他便问章司令最近有没有信来，老太爷说：“哪有那么快？上周末刚寄来一封，下封信恐怕要等到下月初了！现在寄封信也不容易啊！”
冯砚棠叹着气点点头，将柑子递给了接出来的大管家，又问老太爷还缺什么日常用品不缺，老太爷说：“这身衣裳还是你上回带过来的料子做的呢，又要什么？”冯砚棠道：“您有话可别瞒着我，不然，我怕干爹回来要怪我了呢。”章老太爷笑道：“你干爹他是个驴脾气，你别和他一般见识，他说话当不得真的，你可千万别跟他赌气。”
爷儿俩说着便回到屋里去，章老太爷在这边住的房子外面看着不起眼，里面倒还齐整，当地邻居半开玩笑的也管这儿叫做章公馆。这一所章公馆依山而建，本是当地某任总督的一处别业，并且按照当年的时髦式样，将内部装饰得很有些中德合璧的风情，当然，和X市的那一所大院子是不能比了。好在章老太爷住惯了农村的老宅子，并不嫌弃这里的条件，只是抱怨不习惯南方的湿冷气候。冯砚棠到处转了转，打量着下次过来要给老太爷带点祛湿的药材，老太爷说：“嘿，你有给我买这买那的，还不如搬过来多陪我说说话！我又不曾老迈到不能动的份上，南渡怕什么？总好过在沦陷区看那些不人不鬼的东西生气！我怕就怕啊，到这儿没人陪我下棋！”
冯砚棠明白老太爷虽然这样说，其实心里还是怕自己在厂里住着不安全，因此倒犹豫了一下，但再一想：此地环境偏僻，周边居民少，语言又不大通，老人家在这里住着寂寞也是难免，便心里一软，答应搬回来住。章老太爷一乐，立刻让给他收拾房间，大管家笑道：“客房背阴，不宜常住，况且现在去收拾也来不及。大爷的卧室倒一直是空着的，少爷就先睡在大爷房里，成吗？”冯砚棠闻言沉吟不语，老太爷却是连连点头：“好，就这么办！反正他一时也不回来，就回来也住不了两天。”——这个“他”自然指的是章司令。
下午冯砚棠便将自己的家当又送回了章公馆——仍旧是那两个大箱子，大管家一看到这两只旧箱子，便有点忍不住想笑，但是依着他素来内敛的个性，也就什么都没说，好像那两个箱子只是拿出去寄放了两天，现在不过是完璧归赵。他帮冯砚棠提着箱子，一路上又专门给他解释说：“少爷是不知道，当年您走了之后，两位姨太太也先后被打发出去了，家里的人本来就不多，再加上逃难，越发零零散散的，只有我们这几个老人还跟在老爷身边。到了这里，房舍又紧张，一切将陋就简，所以还请您谅解。”冯砚棠呢，到这会还有点梦游似的错觉，心里总有些纳闷怎么绕了一圈又像是回到了原点，忽然发觉大家还是像从前一样对待自己，不禁十分惭愧，便笑道：“老哥哥，你跟我还客气什么！”大管家但笑不语。冯砚棠
进入卧房，见那屋子还是如同原先一样的格局，被褥也都是眼熟的提花老土布，便情不自禁的走过去摸了摸，又将指头送到鼻尖嗅了一嗅，恍惚似闻见了章司令的气息，心里倒是涌过了一阵暖意。自此，他果然住回了章公馆，与章家彼此之间，也还是如同一家人。
候到了下月初，章司令的信果然寄了过来，老太爷也顾不得找眼镜，直接将信交给了冯砚棠去读。冯砚棠虽然也不是第一次读章司令的信了，但拿到信封还是激动得手都有些颤，他慌慌张张的拆了信，先看见了平安二字，便将一颗心放回了腔子里。他将信从头到尾一字不漏的读给老太爷听——章司令说自己在战区一切都好，战火暂时没燎到他那块，因此不用担忧他的安危。战区的条件虽有些艰苦，但也不至于十分艰难，因此还请老太爷放心，照顾好自己的生活就行了，不必再往那边寄东西，他那儿交通便利，比C城郊区还要方便一些……信末又特地�