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“哎，那件事若不做，只怕你还未出师，你那三千军内部已溃为一盘散沙。”
刘彻不以为意，卫青也一旁接口道：“征战大事，是死一曲还是全军覆没，身为将军，必须有所选择。”
但治焯坚持推辞，最终刘彻答应只赏治焯麾下立功的人，以及战死沙场的士卒至亲。至于他本人，只能作罢。
“臣还有一事相求，”治焯深思熟虑道，“李将军本战被俘，加上损兵数太大，恐怕明日朝议难逃死罪。但李将军事二世主，就请陛下允许李将军以钱赎命。”
刘彻微笑着望他：“一心为李广说情，你似乎忘了一个人。”
治焯一怔。
“我遣去西南夷的使臣，本月尽已回长安。但去年以来，西南之事顺遂，现正通灵关道，架桥于孙水。工事紧凑，需至少一位使臣驻守巴、蜀，以防万一。公孙弘谏我续用关靖，”他顿了顿，望着治焯的视线闻言便垂到了簟席上，接着道，“加上司马相如也来信说，关靖为使者，才华横溢，还有得力家臣一名，就是你昔日门客郭涣。我想，西夷事大，关靖来助我，我再放心不过。不过如此一来，你二人今年又无法相见了。”
听到这种事，坐在一旁的卫青都忍不住望了治焯一眼。治焯顿了顿便微笑道：“国事前，陛下肯信任他，是他为臣的福分。治焯敬谢陛下。”
刘彻开怀道：“何苦强作欢颜，我看你，不如去拜访一下公孙弘罢！他谏言总是能通晓大义，论雄辩，我也不是他的对手。”
他言下之意治焯顿时明白了，对刘彻俯首一拜退出殿外。
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回到空落落的邸宅，治焯命石驹关门不见客，接着把柯袤叫到面前。
柯袤年及弱冠，却不肯取字，说是投奔关靖和治焯二人，为弃暗投明，愿效仿二人所有做派。可如此一来，他既成人，姓名只能由父母和天子直呼，治焯只好叫他“柯公子”。
“去年回来，我托柯公子替我打探之事，可有结果？”
柯袤点点头：“唯，公孙秋兰每逢月初便会至左内史大人府上，与公孙大人举家一同常祭，这几日也在左内史宅中小住。”
治焯无奈笑了笑：“……我欠她两样东西，是该还她的时候了。”说完便命石驹备车，到左内史府邸南门，治焯单刀直入道：“晚辈想见大人府上一个人。”
公孙弘以一种难以捉摸的神色看了看他，道：“请至中厅，她料到将军要来。”
身为治理长安的左内史，公孙弘的邸宅相较其他重臣府邸而言非常简陋。门厅漆薄，前后院狭小，中厅四角以石为镇，地面簟席甚至好几处破了洞。倒是处处堆放着书卷，这副清廉克俭的做派，令治焯不禁对他另眼相看。
静坐中，有人脚步轻盈走了进来，治焯抬眼一看，公孙秋兰身着丧服，身后跟着的果然是小莺。
治焯不顾尊卑，先朝她行礼，开口道：“公孙贤人他……？”
秋兰笑了笑，说：“唯，去年冬，大父病殁。秋兰家道不济，幼年丧父，不可祭祖，是以请公孙大人代为祭礼而已。”
治焯点点头：“姑娘一向看重宗祖之事。贤人在世时身随性至，也算无憾，姑娘莫伤怀。”
秋兰怔了怔，莫可名状笑道：“原来将军还愿挂记秋兰。”
治焯不接话，从身边拿出一只漆木盒递了过去。秋兰接过，打开一看，眼中露出惊讶的神色看回治焯。
治焯淡淡道：“三年前许姑娘的横吹。治焯在雁门驻守时，偶见一丛翠竹，想起昔日承诺，便取了一段。之后再在沙场斩敌的间隙里，为姑娘做好，镶以珠玉，坠以绦结……”眼见秋兰眼中闪现百味杂陈的神色，他微笑道，“看还合姑娘心意么？”
秋兰把木盒中的横吹取出来。竹管通体漆成绛红色，音孔平滑，绦结编工细致，鲜艳夺目惹她双眼刺痛。
“将军费心，是为秋兰，还是为昔日一诺？”她双眼微红，却又笑起来，问，“还是为了关子都的清静，来向秋兰说情？”
同一个问题，时隔那么久，治焯不答，她好像就不肯放下。但现今已不能再回避，治焯看着她道：“赠姑娘彤管，是因为当初认为彤管配姝女，是一幅美景。不为情意，也不为诺言，更不为他人。单单为彼时彼刻，此物此人。”
“是么？”秋兰敛去眼中水光，冷笑道，“将军雅兴，什么都不为，单为一幅 ‘景’就肯费时费力做这些事？”
“信与不信都在姑娘，”治焯望着眼前人，叹口气道，“世间有太多人和事，值得奋力求索，并非只有情意一样。只要姑娘是为自身悦然，哪怕挥霍韶华，海中筑沙，水里作画，又有何不可？全在作为者自身意愿罢了，何必在意沙塔被海浪湮没，丹青被清水稀释，而使心血无以示人呢？”
“秋兰能将此横吹毁了么？”
“治焯心意已到，姑娘毁不毁都无谓。”
秋兰若有所思看着他，接着命小莺拿来一柄铁斧，当着治焯的面作势要劈，谁知治焯动都未动。她忽然长叹一声，把斧丢到一边。
“将军找秋兰，就是为了赠这管竹子罢！心意秋兰已领，将军也可以走了。”
“还有一物。”治焯拿起身边另一个小小的漆木盒，“姑娘当初赠的信物，治焯完璧归赵。但望姑娘今后找到更好的人再赠，不使情意空投。”
他说完便起身，朝秋兰揖礼后就要走出中厅。秋兰望着这个行止风度与三年前初见时，不差分毫的男子，忽然泪噙满眶，问道：“秋兰听闻将军在迎娶秋兰之前，便与关子都结下情意……秋兰算是晚到之人。若当初将军先迎娶了秋兰，才遇到关子都……还会……还会……”
治焯回望她一眼，上前把她扶坐好，才说：“情意无先来后到之分。治焯当初遇到他，也未曾想过后来能得到他的回馈。”
秋兰顿了顿，平息片刻问：“将军若当初没有得到关子都的回馈呢？会恨他么？”
治焯坦坦一笑：“如赠姑娘横吹，我做我愿做之事，至于他如何对待，都无所谓。自然也不会恨。”
“是么……”
秋兰像是无力正坐，微微斜倚到几案上，不久对治焯露出一个笑意：“将军说得对，恨犹一叶障目，我不该自苦。我……若我说，当初将军府上的火，秋兰有心纵，但实则后来是无意中打翻了灯盏，将军信么？”
治焯缓缓道：“信。”
“那……之后，秋兰又惊又恼，无智之中向公孙季大人托付，做了之后的不德之事，将军……”
治焯宽慰道：“不怪你，今后莫再为便可。”
秋兰伤怀半晌，最终重新坐好，对治焯俯下身：“秋兰当初没有看错人，无非有缘无分罢了。将军走好！”
治焯微笑点头：“姑娘保重。”
作者有话要说：
☆、卷六十一 再走他乡
次日朝议，朝中文官果然谏请刘彻，论法，李广、公孙敖在上谷一役中铩羽而归，当斩。但刘彻以即将到来的清明为由，说要赦天下，因此这二人皆可以金赎命，贬为庶人。
退朝后，治焯拦住摘去冠带的李广：“李将军……老师今后欲往何处？”
他心里明白对方心高气傲，自景帝时一直位于二千石高位，如今年老却被贬，怕他一时想不开。
李广听他称“老师”，眼中锐利的光顿时软了下来，朝治焯拱了拱手道：“老夫无能，连累左军将军大功不受赏……”
“老师切莫……”
李广抬手打断他，远远扫了一圈宫内的红墙绿树，眼中变得寂寞，叹道：“左军将军昨日为老夫求情之事，老夫已有耳闻。今日将军称我为老师，我不敢当。将军有大将之风，今后……我愿将军莫把上一辈之事挂碍在心。人生几何？且纵豪情，让自己好好过罢！”
治焯一怔，没料到这种劝慰竟来自这么一个人。望着李广半白的须发，他动容道：“治焯送老师出宫。”
李广往他身后看了一眼，治焯听到有人兴冲冲走近，一听便知是霍去病的脚步声。
李广眯眼笑了笑，拱手说：“将军莫担忧，李广气硬，不会寻死。蓝田县林中处处飞禽走兽，将军若有闲，可至城南找老夫，一同至蓝田打猎。”
治焯这才放下心来，长揖道：“好，老师好走。”
直到李广远去不见背影后，治焯才回过身看等了半晌的霍去病。
“……小火兄，你这几年像变了个人！”
连个少年�