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“你过去杀人如麻，只要那个人意愿如此，你什么事都会做。”
治焯冷不防被关靖斩钉截铁地接茬，沉默无语。
“只要是那个人的话，你不论是非，不顾忌别人的性命，也不管自己死活。”
闪电频频点亮天际，近处树影婆娑，偏偏雷声沉闷犹如涌动的暗潮。治焯语塞，不知道关靖要说什么。
“但是后来一切都有了变化，是么？”
扑面的风里带上潮气，闪电再次亮起的时候，治焯看到花木上已经润湿一片，雨水无声润物。
“为何会有改变？”
治焯转过视线，看着那个对他的询问仿佛永无止境的人，纱灯时而摇曳的光淡淡铺上那张执着的脸，一双极黑的眼眸里没有任何排斥或敌对的色彩，也无法透析它的用意，却让人难以遏制地深陷。
不让他有顾左右而言他的喘息机会，关靖的声音持续撞击他的胸口。
“我们的父辈有生杀之结，为何还要善待我？”
作者有话要说： 备注：
水曹掾史：郡国水利人员。
☆、卷三十 【转章——前尘往事】
作者有话要说： 备注：
【关于本章】
转章是串珠成线的一章，用于对治焯、刘彻及关靖之间的关系做完整阐述。如果您已经通过之前的内容推测出了这些背景，则请跳过，直接看下一章。
苍头：家奴，同时具备军队的护卫职责。
错：钥匙。
“刷——！”
一枝红羽铁箭破空，呼啸着射穿林间的树叶，“噗”地没入身边人的胸口。
中箭的男人口中吐出一口血，颓然倒地，来不及发声，命已归西。
刘戊皱紧眉头，抬手挥剑击落几枝扑面而来的箭镞。“嘶——”座下的马受惊腾起前蹄，他狠狠拽紧缰绳。
“报——殿下！”四起的喊杀声中，一名骑士滚下受伤的战马，满面血迹，跨过山林间遍横的尸体冲过来，“吴王濞已溃败，退军往东……啊！”
一枝铁箭射穿他的胸口。
“撤！”
刘戊腿下一夹，策马跨过新死的人，向下邑逃去。
梁军喊杀声响彻山野，铁箭细细密密穿彻山谷，身边的步军多日吃不饱，加上初春时节，茂林间却天寒地冻，兵士们衣衫褴褛，不敌强弩纷纷扑地。
“楚王刘戊，接天子之诏，若肯降，则不究往过……”
春风把动摇军心的声音甩在身后，不停不歇跑到一片林间的开阔地带，天色渐暗，夜间想来追兵不会再来，刘戊翻身下马。
临时的驻军地人影稀少，满目荒凉，支起的营帐边，一个熟悉的身影正朝他跑过来。
此人年近五十，是跟随他多年的老苍头，元充。
“吴王逃了？”
“唯，”元充面色悲恸，“殿下，泗水被截，士将粮草已绝，今日又有二千将士归降，三百忠军饿死，我们……也没有吃的了……”
刘戊倒吸一口气，气血上涌：“周亚夫老儿……狗卒逼煞我也！”
“殿下……天子诏降，曰前嫌不计……您看我们要不要……”
“胡说！”刘戊伸手揪起元充的裙帔，怒视对方的眼睛，“你乱我军心……留你何用！”举起长剑，霎时洞穿了这名家奴的脖颈。
热血溅到他的脸上，他眉间酸痛，却顺力一推，把元充瘫软的尸体抛到地上。忽然四周一片火光，战鼓声起，燃烧油脂的箭镞闪过夜空。
“不好！梁军突袭！”
所剩不多的兵士们纷纷扑地，他翻身上马，马蹄踢踏扬起尘土：“众将士听令！刘启老儿为君不仁，夺我楚国之地，坏我国治之制，今我誓死不降，杀出去另立新帝……”
夜空中，一枝铁箭从旁边呼啸射来，他拉起缰绳避过，身体霎时被抛出数丈，跌落在地。回头看到他战马辔头下的双眼被一箭射穿，马儿吃痛，惊嘶一声乱奔出去。
“殿下，末将关屈，多有得罪！”
他冷笑着爬起身，黝黑的林间传出一个中气十足的声音。
“若殿下肯受诏……”
“呵呵……”刘戊望着营地间自己四散奔逃的溃军，营帐尽被流火点燃，一时间泪流满面。
十万军，三个月以来北上途中，冻死的冻死，战死的战死。曾经他的家兵们所向披靡，胜利在望，然而，自与周亚夫交手后，泗水入淮处粮草被截，数万兵士饿殍满地，现已所剩无几。
劝降的声音还在继续，他仰望长空，繁星簇簇，此处离楚不过三百里，竟再也回不去了。
“关屈，你回去让周亚夫告诉刘启昏君，我刘戊不会甘于任他摆布！今日我埋身于此，国辱家仇，我的子孙也绝不会饶过他！”
春末，山野间已繁花似锦，他扫了一眼手中尚在滴血的长剑，朝东跪下。
双手握剑往颈上用力一抹。
四野寂静下来。
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四年之后，前元六年春。
楚藩国新王刘礼携家眷与老师申培公入宫请罪。
“臣罪该万死……”
申培公苍老的脸沟壑微颤，一番言辞令人动容。天子刘启走下踏步，亲自扶起他：“申公义举，何罪之有？何况他也是我皇弟，遗孤可怜……那孩子，他也来了么？”
“就在殿外。”
“哦？同去见见。”
刘启搀扶年近六十的申培公走出殿外，就听到一段稚童的对话。
“你竟然不知道我是谁？！”
抬眼只见殿外枝叶繁茂的榆树下，八岁的刘彘按着腰间小小的木剑，脸上是难以置信的神情。
他抬手往四周一指：“他们，都尊我作 ‘殿下’！”
站在他对面的是一个更年幼的男孩，对着刘彘气势汹汹的态度丝毫没有胆怯，反而神色坦然，小胸脯笔挺，露出一个不卑不亢的明亮笑容。
他依样指向身后楚国跟来的苍头：“他们，都称我为 ‘太子’！”
“呵呵……”刘礼和申培公脸色大变，一迭连声地请罪，刘启失笑。
胶东王刘彘张望过来，顿觉在父亲面前下不来台，恼羞成怒拔出腰间的木剑便朝幼童扑过去。
谁知那小孩身子微微一闪，伸手夺过刘彘的木剑，一掌顺势把他推倒在地。
此举让四周发生了骚动，一时间殿前那些位高仪威的长辈们又跪了一地。
“父亲！”男孩跑过去扶申培公，却被一把按下也跪到地上。
刘启微微叹了口气：“老师这是为何，”他扶起申培公，又请其他人起来，俯下身问幼童，“你叫什么名字啊？”
“小辈名 ‘炳’，”他像模像样地跪下稽首，“陛下千秋万福！”
自始至终，周边的人都没有跟炳说过面前这个头戴皇冕的人是谁，单是申培公按住他的头行礼，他就明白了他的身份，行止得体。刘启忍不住再次笑起来，他招手叫还在原地赌气的刘彘：“彘儿，在你看来，炳武艺如何？”
刘彘察言观色，忽然消了火气，笑道：“善也！是儿臣的好对手！”
“我儿有量！”刘启笑了笑，问申培公，“老先生，炳年方几何？”
“已足六岁。”
“与彘儿年仿，今后让炳留在宫中，与彘儿为伴，封为常侍郎，如何？”
申培公既悲亦喜的神情，看了炳一眼，恭敬道：“陛下圣恩浩荡，炳能陪侍胶东王，再好不过！”
“哈哈……”刘启脸上笑起圆弧，摆摆手，“敬谢申公慷慨，清明祭祖，本来就要继承先君恩德，大赦天下。既然如此，今后谁也不要再提那件事，违者问罪，可否？”
身前一片谢罪谢恩声。
他收回目光，伸手抚上炳的头：“身边这位胶东王，今后你们要好好相处，大汉的未来都要负重望于你们。”
炳忽闪着眼睛再看了父亲一眼，便俯首一拜：“敬受命。”
之后八年，大汉历经诸多世事变迁，胶东王刘彘很快被改名为“彻”，立为太子。
后元三年正月，景帝陵崩，太子面南登基。曾经被景帝禁止提起的前朝往事，在后宫权利的拉锯战里，由窦漪房率先翻了出来。
刘彻崇儒，窦漪房尚道，仗着太皇太后的身份，令人捉拿了刘彻私下倚重的赵绾、王臧二人，当着刘彻的面就要定罪。
那时候，窦漪房斜倚在长乐宫的凤榻上，望着簟席上跪着的赵绾和王臧，刘彻垂首立在一旁大气不敢出，身后的常侍郎炳却站了出来。
“微臣斗胆，御史大夫与郎中令两位大人赤胆忠心，老师申公倡儒治国，尊礼崇德，实则因诸侯体大，先皇 ‘