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离开了这柜台。矮子看看那瓶未喝完的橘汁,摸摸短髭随在他的身后。
他们在这地下层的廉价商场里,挤在那些缺少购买力的顾客之中,兜着无目的的圈子。石冰一边走一边向这矮子问:
“那位姚老夫子,他把这些信件,抓在手里,预备怎么样呢?”
“他曾向那个政客,讨过价钱——那简直是一个无法负担的吓人的高价!一面,他又扬言,如果在最短时期,再不取赎,他准备把那几封信,送进字纸篓,不再换一个钱——你看,他是多么好说话啊!”
石冰冷然接口道:“这就是说,再不赎取,他就要把这些信件披露了,是不是?”
矮子点点头说:“正是,在过去,他也曾把这种立可兑现的支票,在他主顾面前,轻轻扯碎过的——这是他的一贯政策咧。”
他们缓缓走着,一个小小的圈子兜过来了。走到原来的地方——石梯之下——石冰发现左方的柜台里,有几位姑娘,正把一种很难描摹的眼色,向他身上投掷过来,一面,还在窃窃私语。
石冰忽然站住步子,故意流露一种垂涎似的眼色,高声地说:
“喂!孟兴,我的心热得慌,我要喝点冷饮,凉凉我的脏腑。”一边说,一边又在这左边的柜台前,径自坐了下来。
孟兴觉得有点惊异,但他也感到很高兴,当他把他的肥矮的身躯,再度放上圆凳时,他立刻喊着:
“细客三明治,细客。”
“绿宝橘汁。”石冰应声而说。他的眼光,恰巧射在一件淡红绒线的背心上。
有三张粉脸,迅即抹上了惊奇的倩笑——因为她们明明看见,这红领带的家伙,即刻在对面,曾把大半瓶的绿宝,留着不曾喝完。
那个穿淡红背心的姑娘,回身取着橘汁时,另一个身材苗条的姑娘,把铅笔尖,在她腰里轻轻点了一下,轻轻地说:“喂!阿珍,你的贝锡赖斯朋,走过来了。真的!他对于你,很有意思咧!”
“啐!”一个纤小的身子,娇柔地一扭。
四客三明治,凑近了那撮髭。
一瓶绿宝,又放到了那条红领带之前。
三个姑娘,闪向柜内的另一隅,在嘁嘁喳喳大谈,三双俏眼,雨点似的轮流向柜外飘送过来。
石冰不时把一种热情的视线,答谢着那些姑娘的“盛意”,一面,自管自向孟兴发问:
“那位大政治家,有什么对策,应付那个姚朴庭呢?”
“他预备向姚朴庭,酌量加些价,再不肯,那只有出于劫夺的一法了。——当然,他是决不肯让这些信件,轻易披露的!”矮子努力进行第二度的“工作”一面仍用福建口音沙哑地说。
他又继续说道:“眼前,姚朴庭把那个蓝信封,藏放在一座法国货的新式保险箱里,他以为这是万无一失了。”
“以上许多情形,你是从哪里探听来的?可靠不可靠?”
“可靠之至!”矮子拈着半条红肠,傲然地说:“新近,我和姚朴庭的一个心腹男仆人认了乡亲。我借给了他三百块钱。此外,我又和对方那位政客的车夫新订了一个家谱——他是一个酒鬼;我送了他四瓶汾洒,加上几听罐头牛肉。——他的女人称我为矮伯伯,还说我是天下第一个好人!因之……”
石冰笑笑,接口说:“这是罐头牛肉的特别功效,你倒很花一些本钱哩。”
“花掉一些小本钱,换到那么多的情报。那也不坏了。”
石冰猛吸了一口土耳烟,赞美道:“不坏不坏!”
矮子以惊人的速率,吞完了第八客的三明治,他一眼望到石冰身前的橘汁,还是原封未动,于是他把那只玻璃瓶,很斯文地移到了他自己的身前。
柜以内,播送出一阵混合的轻倩的笑声。
石冰眼看这矮子,以一种龙取水的姿态,猛吸着那瓶里的黄色的流液。他又问:
“没有别的消息了吗?”
“还有还有!多着咧!”矮子暂时吐出了他的纸管他说:
“前天呢,不知道还是更前天?姚朴庭突然接到了一封信,于是,他又骚扰了起来。”
“一封信?谁寄的?”
“你!”矮子暗想:请你不要假痴假呆吧!
“他知道那封信,是我寄给他的吗?”
“为什么不知道?他的眼光,精细得很咧。”
“他接到了我的信,有什么表示?”
“他恐慌得了不得!——”矮子轩轩眉,轻鄙地说,“真的!法国货的保险箱,有什么用,哪怕德国货咧!”
“你不要把事情看得太轻易!”
“必要的话,我们只要玩玩那些二炭氧火钻或是硝酸甘油的老把戏,那也很够了,你说是不是?”矮子挤挤眼扮了一个鬼脸,“所以,他自己也知道,那口法国保险箱,在你的眼光里,是决不会有马其诺防线那样可怜的价值的!因此,他不得不重新动动他的脑筋了。”
“如果他真这样想,那太重视我了。”石冰笑笑说。
矮子又把那支细管,送进他的阔嘴;在一种壳壳声中,吸进了瓶内最后一滴液体。石冰向他看看,立刻伸起一只食指,屈作了一个钩形,向柜内的姑娘们弯了几弯,做成一种召唤的姿势。
那个站在最远的红背心的姑娘,抢先走了过来。石冰伸直他的食指说:
“再来一瓶。”
一瓶冷而黄的流液,随着一张热而红的面孔,一同送到这位赖斯朋的幻影之前,石冰把这橘汁,轻轻推到了矮子的短髭之下。
矮子望望他这同伴,他把空瓶推开些。他第二度又斯文地,抓着了这满的一瓶。
他缓缓地说:“昨天,我遇到一个奇怪的经历。”
“说下去。”
“就在昨天傍晚,我的那位新认的乡亲——姚朴庭的贴身男仆——他偷偷给了我一个电话,他主人已把那只蓝色的大信封,从保险箱里拿出来藏在身畔。看样子,好像预备要出去了。”
“哦!”石冰现出了很注意的样子。
“我的那位乡亲,曾经告诉我:姚朴庭在中国银行静安寺路的分行里,租有一口保管箱,因此我想:那家伙一定是要把这信封,送进保管库中去了。——果真如此,这使我们的下文,比较又要麻烦一点了。你说是不是?”
石冰弹掉一点纸烟灰,点点头。
“所以,我一得这个消息,立刻赶到三杏别墅去。”矮子吮咂了一下那支细管,然后这样说。
“三杏别墅?”
“这是姚朴庭最近居住的所在。他为养病,新买了这所屋子,地点是在尽丰路的尽头。至于你的信,却是从书宅里面转去的。”
“哦!说下去吧。”
“我只费掉了不到十分钟的时间,已赶到了三杏别墅的门口。那里有一带高高的围墙,马路对面,一座新添的自警亭,斜对着这围墙的铁门。借着这小小的木亭,正好暂时做了我的掩蔽物。”
“哦!”石冰弄熄了他的烟蒂,很着意地倾听。
“不多一会儿,果然,我从自警亭的直角形的玻璃里,望见这家伙从铁门里走了出来。他的态度非常悠闲,装得像无事一样。在门外,他忽皱皱眉站定了步子。他像不甚放心似的,按了按他的西装大衣的衣袋。连着,他从大衣袋里,摸出那个蓝色的大信封,看了一看,再把它塞向大衣袋里。然后他缓缓举步,向大西路那边走去。这情形,我在玻璃里看得很清楚,但那个家伙,却是一无所觉。”
“他向着大西路那边走去吗?”石冰的眼珠闪着光华。他问:“那你怎么样呢?”
矮子抹抹他的滑稽的短髭,他举着他的滞钝的眼珠,在来往的人群之中望了一下,他眼望着柜内那些漂亮的姑娘说:
“当然,我在十码路以外,立刻偷偷尾随在他身后。——走了约有二十家门面,巧得很!我碰到了小毛毛——那个铁膀子的小抖乱——我向他‘拍了一个电报’告诉他有‘公事’,于是那小子摸摸他的‘粉臂’立刻老远跟在他的身后。”
第二只瓶又见了瓶底。矮子咂咂嘴,把那只被肃清的瓶子推开些。他继续说下去:
“奇怪!那家伙沿着那条大西路,像练习台步那样,一直大摇大摆走了下去。——你知道的,那地方是越弄越冷静了。那时候,天色已将近断黑;路上简直不见什么行人。我当然不肯放松这个机会。于是,我招呼了毛毛,我们像一阵风那样抢到他的身前,拦住了他的去路。”
“好一个戈林式的姿势!”石冰讥讽似的插口。他又问:“结果怎么样?”
“那位摆不平先生,很容易被我们摆平。他真识相:他向毛毛的臂膀看了看,立刻,他无抵抗,无条件,而又无奈何地,把他大衣袋内的宝物——那个蓝信封——双手奉送了我们。”
“这可以称为三无主义!”石冰又